« Deviens ma femme, tout simplement. »
Tan flirta, les yeux plissés par un joli sourire.
Il ne ratait vraiment aucune occasion.
Il avait le don de lui faire ressentir de la gratitude un instant, pour la glacer d'effroi l'instant d'après.
Lisant son expression, Tan éclata de rire.
« Tu sais que tu es la seule à me regarder comme ça, ma chérie ? »
« Oui, oui. »
Marin répondit machinalement, le cerveau en ébullition.
Comment pouvait-elle s'échapper de cette tanière de tigre ?
Le regard de Tan s'adoucit en la voyant perdue dans ses pensées.
Voyons, elle est mignonne.
The next day, News arrived precisely at the appointed time.
« La femme qui se trouve actuellement dans les appartements du Troisième Prince est la fiancée du Duc de l'Ouest. C'est une information top secrète, ultra exclusive. Tu n'imagines pas ce que j'ai dû faire pour l'obtenir… »
Gerald réprima l'envie de se ruer au palais sur-le-champ et le coupa net.
« Et la deuxième requête ? »
« Il semble que les hommes du Second Prince soient étrangement mêlés à ceux du palais du Troisième Prince en ce moment, il va donc être difficile de s'infiltrer sans être repéré… »
Gerald s'enfonça dans son fauteuil et attendit en silence que News termine.
« Savez-vous manier une Épée ? »
« Pourquoi ? »
« Le Troisième Prince recherche secrètement des gardes du corps étrangers. Je pense que c'est pour trouver quelqu'un qui ne soit pas un espion du Second Prince. »
« Je suis très doué avec une Épée. »
« Parfait. Dans ce cas, j'arrangerai les choses. »
« Le plus tôt sera le mieux. »
« Oui, je comprends. Je vous recontacterai bientôt. »
News grimaça et partit.
Gerald avala la pilule de changement d'apparence que Jeromian lui avait donnée.
Elle devait être prise à la même heure chaque jour pour rester efficace pendant vingt-quatre heures.
Sa présence ne pouvait pas être révélée pour l'instant.
Il reverrait bientôt Marin.
Gerald ferma les yeux, dissimilant son regard anxieux.
« Ne t'inquiète pas trop. Je cherche déjà un garde du corps pour protéger ma chérie. »
Garde du corps ?
Marin se sentit étouffer, et sa voix sortit brève.
« Non, ne vaudrait-il pas mieux me laisser sortir d'ici ? »
« Ne t'ai-je pas dit ? Les malades doivent être respectés. »
« Je vais très bien. »
Marin regarda Tan avec suspicion, se demandant de quoi il parlait.
« C'est moi le malade. Eh bien, je vais probablement mourir bientôt ? »
Au ton désinvolte de Tan, elle ne comprit pas d'abord ce qu'il disait.
Marin cligna des yeux lentement, puis les écarquilla.
« Pardon ? »
« Je suis un homme malade qui va mourir. Reste donc avec moi, pour moi. Je te laisserai partir juste avant ma mort. »
Il gloussa en le disant avec un visage impassible.
Marin le fixa, sans voix.
Bien sûr, elle savait par la lecture du roman original qu'il mourait dans la lutte pour le trône.
Mais elle ne savait ni exactement quand ni comment. Ce n'était pas dans l'histoire originale.
En fait, elle se sentait coupable de faire semblant d'ignorer sa mort imminente.
Mais maintenant qu'elle savait que Tan l'avait protégée tout ce temps, sa conscience la piquait, lui faisait même mal.
Le corbeau reconnaissant doit-il donc travailler ici aussi ?
Marin scruta le visage de Tan. Il avait l'air bien à l'extérieur, mais il semblait définitivement un peu plus maigre qu'avant.
« Où as-tu mal ? »
« …Tu me crois ? »
« C'était un mensonge ? »
« Non. Je suis juste surprise. »
« De quoi ? »
« Les gens ne le croient pas d'habitude ? »
Il la fixa d'un air soupçonneux.
Ah, l'avait-elle cru trop facilement ?
Elle savait qu'il allait mourir, alors elle l'avait cru immédiatement.
« Oh, mon Dieu. Comme c'est étonnant. »
Tan se couvrit les yeux de la paume et éclata de rire face au jeu maladroit de Marin.
Qui aurait cru qu'une femme aussi intéressante apparaîtrait dans sa vie ennuyeuse ? Il la voulait de plus en plus.
« Sérieusement, où as-tu mal ? »
Même sa voix inquiète était douce.
« Ma chérie, sais-tu ce qu'est un Lilith ? C'est une fleur qui ne fleurit pas dans notre empire. »
« Oui, je sais. »
Pourquoi cette soudaine mention de cette fleur ? Le Lilith était une belle fleur, mais il était toxique.
Tan secoua brièvement la boîte de bonbons.
C'était les mêmes bonbons qu'il ne cessait de manger.
« C'est une si belle fleur. J'ai même versé des larmes la première fois que je l'ai vue dans l'Empire d'Oman. »
Marin ne comprenait pas pourquoi Tan parlait soudain de Lilith et l'écouta en silence.
« Sais-tu qui me l'a donné ? »
Il prit un bonbon dans la boîte, le lança en l'air et l'attrapa avec la bouche.
« Qui te l'a donné ? »
« Ma mère bien-aimée. Ma mère bien-aimée, qui veut que je meure pour le bien de mon frère, m'a offert des bonbons faits avec du Lilith. »
Tan sourit radieusement.
Les yeux verts de Marin s'agrandirent.
Ces bonbons étaient faits avec du Lilith ?
« Le Lilith peut provoquer vomissements, diarrhée, déshydratation… »
Marin ne put achever sa phrase et le fixa simplement, hébétée.
Elle l'avait souvent vu boire de l'eau pendant qu'ils étaient dans la même pièce. Elle avait cru que c'était parce qu'il avait chaud, mais c'était à cause de la déshydratation ?
Les yeux sombres de Tan brillèrent.
« Notre ma chérie est aussi intelligente ? »
Marin bondit de son siège. Et elle tendit la main pour arracher sa boîte de bonbons.
Mais il la cacha rapidement derrière son dos.
Le Troisième Prince, mort dans la lutte pour le trône. C'était tout ce qu'elle savait.
Mais c'était un suicide ?
Bien sûr, l'Impératrice lui avait donné les bonbons, mais il les mangeait en sachant que c'était du poison. Ce n'était donc pas un meurtre, mais un suicide.
« Je ne peux pas te les donner. Ce n'est pas bon. »
« Non, je ne dis pas que je veux en manger, mais tu les manges en sachant que c'est du poison. »
Quand Marin regarda Tan avec un air furieux, son expression souriante se durcit lentement.
« Pourquoi es-tu en colère ? »
Il demanda lentement, comme s'il ne comprenait pas.
« Pourquoi je suis en colère ? Comment ne pas l'être quand un homme fait un caprice avec sa propre vie parce qu'il n'a pas eu l'amour de sa mère ? »
Les yeux sombres de Tan s'assombrirent profondément.
« Les mots peuvent blesser aussi. »
« Oui. Blesser. Je le dis pour que ça blesse. Je croyais que tu étais malade, alors je me demandais où tu avais vraiment mal, mais tu te fais du mal de tes propres mains. Donne-moi ces bonbons, tout de suite ! »
Marin attrapa son épaule et arracha la boîte de bonbons de sa main.
« Moi… mon père et mon frère sont morts à cause de moi, mais j'ai survécu. Ma mère a été enlevée à cause de moi, mais je l'ai sauvée et j'ai survécu. Moi… j'ai failli mourir dans le désert plein de Monstres, mais j'ai surmonté l'épreuve parce que je voulais vivre. Je suis une personne avec une volonté de vivre très, très forte. Alors je ne supporte pas de voir un homme fait un caprice comme ça ! C'est vraiment pathétique. »
Marin ouvrit la boîte de bonbons et vida tout son contenu. Et elle piétina les bonbons tombés au sol.
« Si tu es grand, tu devrais rencontrer quelqu'un qui t'aimera à la place de ta mère, même si ta mère ne t'aime pas. Tu penses que ta mère se retournera si tu manges le poison qu'elle te donne ? Pourquoi fais-tu le pathétique devant moi ! Je m'en fiche que tu vives ou que tu meures. Il y a tant de gens qui se battent pour vivre ! »
Tan la serra soudain dans ses bras par derrière.
Surprise, Marin se figea.
Il l'enlaça fermement à la taille et enfouit son visage dans son dos.
Pfiou, vraiment. Les parents devraient aimer leurs enfants également. Quel genre de mère n'en aime qu'un et dit à l'autre de mourir ?
Elle éprouvait simplement de la pitié pour cette personne sous une telle mère.
Mais il devait persévérer. Au lieu d'abandonner tout et d'attendre la mort, il devait survivre jusqu'au bout et surmonter l'épreuve pour devenir un véritable adulte.
Marin serra fortement ses mains jointes et murmura doucement.
« Vis, s'il te plaît. De bons jours viendront sûrement si tu vis. »
Son étreinte autour d'elle se resserra.
C'était un homme fait, mais la façon dont il s'accrochait à elle si désespérément le faisait ressembler à un enfant. Tout comme Peridot.
« Arrête d'aimer ta mère à sens unique. Ne te fais plus de mal, s'il te plaît. Pense seulement à toi. Alors quelqu'un qui t'aimera seulement toi apparaîtra. Je le crois. »
« Je suis seul depuis aussi loin que remontent mes souvenirs. Et maintenant on me dit de mourir… Es-tu sûre de ça ? »
Sa voix empreinte de larmes sonnait désespérée.
Elle imagina son enfance, à attendre l'amour de sa mère depuis tout petit.
Pauvre homme. Depuis combien de temps était-il seul ?
« Oui. La chance arrive toujours soudainement. »
Marin souhaita sincèrement qu'il vive, espérant que la chance lui sourirait.