« Chérie, ne bouge pas. »
Tan sourit magnifiquement, les yeux en croissant de lune, mais pour une raison quelconque, cela parut incroyablement dangereux.
Marin se tortilla, emmitouflée dans la couverture, et se colla le plus possible à la tête de lit.
Les yeux noirs de Tan observèrent ses mouvements comme amusé, puis il s'approcha encore davantage d'elle.
« Chérie ? Si tu fais ça, ça ne fait qu'augmenter mon envie d'être encore pire ? »
« Mais pourquoi agis-tu comme ça, bon sang — »
C'est à cet instant que cela se produisit.
Bang !
La porte s'ouvrit avec un bruit brutal.
À ce moment précis, Tan saisit ses épaules et la plaqua sur le lit.
Les yeux de Marin s'écarquillèrent au maximum. Un cri allait jaillir de sa bouche quand la tête de Tan se baissa.
Non. Défends tes lèvres !
Marin porta vivement ses deux mains sur sa bouche.
Tan, contemplant cette scène depuis le haut, pouffa doucement, puis posa sa main sur la sienne, au dos de sa main.
Marin le regarda avec une expression confuse, le regard fixé sur la grande main recouvrant la sienne.
Les yeux verts clairs de Marin, écarquillés, croisèrent les yeux noirs de Tan à une portée de main.
Il baissa encore la tête et embrassa le dos de sa propre main. La fixant intensément, comme pour s'emparer de ses pupilles.
Qu'est-ce que cette situation, bon sang ?
Pourquoi m'a-t-il plaquée sur le lit, pourquoi embrasse-t-il sa propre main ? Et il est bien trop proche !
Tan la dévisageait, admirant la façon dont les pupilles choquées de Marin tremblaient, et grimaça.
[« Tan. »]
Une voix d'homme inconnue, irritée, parvint depuis l'autre côté du rideau.
Tan, qui venait de planter un nouveau baiser sonore sur sa propre main, la fixa droit dans les yeux, semblant savourer son expression perplexe, et entrouvrit les lèvres.
[« Je croyais avoir dit que personne ne devait me déranger. »]
[« C'est moi. Ban. »]
[« Frère ? »]
Sans la quitter des yeux, il parla théâtralement, puis tourna lentement la tête vers le rideau.
Le ricanement qui plissait le coin de sa bouche disparut en un instant, remplacé par son habituel joli sourire.
Marin assista à la scène, les yeux ronds.
Tan, retournant la tête vers elle, cligna de l'œil, puis souleva le rideau et descendit du lit.
À travers le rideau brièvement entrouvert, apparut puis disparut le visage d'un homme à l'allure froide, aux cheveux couleur citron.
Le regard de Ban, empli de mépris, se posa sur le torse nu de Tan.
[« Tu n'as aucune tenue. Où sont tes vêtements — »]
[« Frère. N'est-ce pas toi qui as gâché mon bon moment ? »]
Tan s'assit sur la table, le menton dans la main, et sourit radieusement.
Ban dévisagea Tan d'un air mécontent, puis porta son regard vers le lit, masqué par le rideau.
[« Cette femme ? »]
[« À qui fais-tu référence ? »]
[« J'ai entendu dire que tu as la fiancée du duc de l'Ouest avec toi. »]
[« C'est impossible. »]
[« Je l'ai entendu distinctement. »]
Le regard aigu de Ban se fixa sur le visage rieur de Tan.
Tan saisit la théière avec un air décontracté et parla sur un ton léger.
[« Je ne sais pas pourquoi j'ai eu si soif ces derniers temps. C'est une femme que je suce et lèche depuis trois jours d'affilée. Comment pourrais-je faire cela avec la fiancée du duc de l'Ouest ? »]
Plus Tan parlait vulgairement, plus le visage de Ban se crispait de dégoût.
C'était exactement ce qu'il visait. Dire délibérément des choses que Ban détestait pour le faire partir au plus vite.
[« Je vérifierai par moi-même. »]
[« Tu ne peux pas faire ça, Frère. »]
Tan versa le thé dans la tasse avec la même expression qu'avant.
Comme s'il n'avait pas prévu ce refus, les yeux de Ban s'élargirent légèrement avant de se plisser de mécontentement.
Dans la pièce baignant dans le silence, le bruit du thé qui s'écoulait parut fort.
[« …… Refuses-tu mon ordre à présent ? »]
[« Hahaha. Frère, qui suis-je ? Pour toi, le Second Prince, je donnerais n'importe quoi de ce qui m'appartient. Comment pourrais-je refuser ton ordre ? »]
[« Alors, cette femme — »]
Tan avala d'un trait le thé jaune qui remplissait la tasse et posa la tasse avec un claquement.
[« Mais ne suis-je pas aussi un homme fou de femmes ? Je ne peux pas renoncer à ma femme. Frère. »]
Ban plissa les yeux et le transperça de son regard. Comme pour jauger ses intentions.
[« Si l'on apprend que je partage une femme avec toi, Frère, qu'adviendra-t-il ? Cela deviendra une tache sur ton chemin pour devenir Prince héritier. »]
Aux mots de Tan, l'expression de Ban se durcit froidement.
[« Est-il certain que cette femme n'est pas la fiancée du duc de l'Ouest ? »]
[« Tout comme tu détestes le duc de l'Ouest, moi aussi je le déteste. »]
[« Et alors ? »]
[« Si elle était à lui, ne l'aurais-je pas déjà ruinée ? Au lieu de me contenter de la sucer et la lécher ? »]
Tan grimaça radieusement et reprit la théière.
[« Tsk tsk. Tu aimes tant les femmes que ça ? »]
Ban regarda Tan comme on regarde un sot irrécupérable.
[« Oui. La seule chose que je fasse au palais impérial, c'est jouer et manger, alors n'est-ce pas plus amusant d'avoir une femme avec qui jouer ? »]
[« Très bien. Vis en te noyant dans les femmes comme ça. Comme une souris morte. »]
[« Oui. Ton adorable petit frère suivra n'importe lequel de tes ordres. Haha. »]
Alors que Tan éclatait d'un franc rire, Ban le considéra d'un air mécontent, puis se détourna.
[« Je n'irai pas loin. Je dois continuer ce que je faisais. »]
La porte se referma avec un fracas identique à son ouverture.
Marin, les paumes toujours plaquées sur sa bouche, retenant son souffle, repassa leur conversation en esprit.
De quoi s'agit-il, bon sang ?
Marin tourna la tête sur le côté, le regard complexe. Au-delà du rideau, elle distinguait la silhouette floue de Tan.
Donc la raison pour laquelle ils étaient restés ensemble dans une même pièce jusqu'ici était pour la protéger.
Elle comprit aussi pourquoi Tan s'obstinait sur cette rumeur.
Marin souleva prudemment le rideau et en sortit.
Tan sortit un bonbon transparent et le mit dans sa bouche.
« Votre Altesse …… »
Alors qu'elle hésitait, incapable de poursuivre, Tan croqua le bonbon et pouffa.
« Oh mon Dieu, as-tu enfin craqué pour moi ? »
« Cette rumeur, c'était pour moi ? »
« Je te l'ai dit, non ? Ton charme, ma virilité. C'est très important. »
Il sourit magnifiquement, les yeux en croissant de lune, ramassa sa chemise et l'enfile.
Donc il ne l'avait pas portée exprès depuis le début.
« Ce monsieur tout à l'heure était le Second Prince, Votre Altesse ? »
« Oui. Notre frère qui monopolise l'amour de notre mère. L'Empereur n'a eu qu'un seul enfant par concubine impériale, mais notre mère était si aimée qu'elle a été la seule à en avoir deux. »
Le coin de la bouche de Tan se releva froidement, puis retrouva une expression joueuse.
« Quoi qu'il en soit, je meurs d'envie, notre frère. »
« Pourquoi le Second Prince, Votre Altesse, déteste-t-il Lord Gerald ? »
« Pour devenir Prince héritier en surpassant le Premier Prince, il faut des mérites, non ? Si l'on faisait tomber le duc de l'Ouest, qui protège solidement l'Empire d'Omen, ce serait un grand mérite. »
Marin regarda Tan, le visage choqué.
Sûrement pas question de déclencher une guerre ?
Alors que les yeux tremblants de Marin ne faisaient que cligner, Tan la regarda et rit comme si elle était mignonne.
« Ce n'est pas question de déclencher une guerre tout de suite. C'est juste que cela pourrait arriver. Le désert de Sairan grouille de Monstres. »
« Al-alors pourquoi ? »
« Le duc de l'Ouest est un peu irritant, non ? Si l'on pouvait simplement ébranler les défenses de l'Ouest, le chemin vers la position de Prince héritier serait bien plus lisse. »
Tan sortit un autre bonbon transparent, le lança en l'air et l'attrapa dans sa bouche.
Marin baissa le regard vers le sol, mordant sa lèvre, l'air anxieux.
Jusqu'ici, elle avait espéré que le duc vienne vite la retrouver.
Mais maintenant, elle réalisait.
Le duc ne devait jamais venir ici.
Cet endroit était une fosse aux flammes. Que le duc vienne la chercher ici reviendrait à porter de la paille et sauter dans le feu.
La guerre ?
Et si, par malheur, elle devenait l'étincelle d'une guerre entre les deux empires ? Ne serait-elle pas gravée dans l'histoire comme une méchante incompétente et stupide ?
La seule pensée était terrifiante.
Elle devait s'échapper de cet endroit par ses propres moyens avant l'arrivée du duc.
Après avoir mis ses idées en ordre, Marin releva à nouveau la tête et croisa les yeux de Tan.
« Que compte faire le Second Prince, Votre Altesse, s'il me retrouve ? »
Marin demanda prudemment, le visage apeuré.
« Hmm. D'abord menacer, puis torturer ? »
Tan le dit sur un ton décontracté, mais le contenu était brutal.
Torture ? Vient-il de dire torture ?
Les pupilles de Marin tremblèrent comme sous un séisme.
« Qu-qu'espères-tu gagner en me torturant ? »
« Les faiblesses du duc de l'Ouest ? »
« Lord Gerald n'a pas de faiblesses ! »
« Il est aveugle. »
« C-c'est vrai mais …… Tout le monde connaît cette faiblesse, alors quoi gagnerais-tu à me torturer …… »
« Notre frère est dingue de ce côté. On pourrait dire qu'il est un maître dans l'art de tourmenter les gens ? »
Une lueur glaciale brilla dans les yeux de Tan alors qu'il ricanait.
Marin avala sa salive. Il semblait qu'un faux mouvement la mettrait dans de vrais ennuis.
« Je vais bien maintenant, puis-je retourner à l'Ouest ? »
« Hmm. Non. »
Comme Tan refusait d'une voix claire, les coins des yeux de Marin s'abaissèrent.
Elle voulait vraiment quitter cet endroit, maintenant.
« Pourquoi pas ? »
« Tu as vu tout à l'heure. »
« C'est d'autant plus une raison de fuir. »
« Notre frère ne me croit pas. Ses gens sont probablement planqués tout autour de mon palais en ce moment même ? »
« Alors que dois-je faire ? »
Marin piétina, l'air effrayée.
« Deviens juste ma femme, et tout ira bien. »