« Merci pour votre attention. »
Marin remercia sincèrement Olive.
« Ce n'est rien. Reposez-vous bien aujourd'hui. »
« Oui, rentrez prudemment. »
Marin regarda Olive disparaître jusqu'à ce qu'elle ne soit plus qu'un souvenir.
Le doux cheval blanc à ses côtés renifla doucement.
« Bon garçon. Toi aussi, merci. »
Marin attacha solidement le cheval blanc derrière la cabane.
« Marin ? »
Loanna avait dû sentir sa présence, car elle vint jusqu'à la porte.
« Maman, il fait frais, pourquoi es-tu sortie ? »
« Bienvenue. »
Ses yeux brillaient de curiosité, mais sa mère ne posa aucune question et l'accueillit chaleureusement.
Marin enlassa doucement les épaules menues et fragiles de sa mère et rentra à l'intérieur.
« Tout s'est bien passé. »
Les yeux vert profond de Loanna tremblaient.
« Vraiment ? »
« Oui. Maman, nous déménageons. »
Loanna serra la main de Marin avec anxiété.
« Déménager ? On quitte cette maison ? Tu n'as pas pu obtenir l'argent ? »
« Non. Votre Grâce le duc nous a offert une maisonnette séparée pour les domestiques. Toi et moi, nous pourrons y vivre. »
« Mon Dieu ! Ciel. Marin, Votre Grâce doit être la personne la plus gentille au monde. »
Dit Loanna avec une expression émue.
« Oui, c'est vrai. »
Marin cacha son air gêné et approuva délibérément Loanna encore plus fort.
Il y avait eu une sorte de marché, mais il n'en restait pas moins vrai que le duc avait tenu compte de sa situation.
« Nous devrions faire nos bagages au plus vite. »
« Oui, Maman. »
« Entrez. »
Olive, qui se tenait devant la porte du bureau, pénétra dans le bureau obscur une bougie à la main dès que le duc donna son ordre.
« Je suis de retour. »
Le duc, qui était penché en arrière nonchalamment dans son fauteuil, attaqua par une question.
« Crois-tu vraiment qu'Imsi puisse m'endormir ? »
Olive répondit franchement.
« Je n'en suis pas convaincue. »
« Moi non plus. »
Le duc acquiesça comme si c'était une évidence et continua.
« Mais sais-tu pourquoi j'ai ordonné de déplacer la résidence d'Imsi vers la maisonnette séparée ? »
Olive fronça légèrement les sourcils et exposa sa pensée.
« La maison était dans un état qui nécessitait un déménagement immédiat, mais à part cela, te méfies-tu encore de Marin ? »
« Puisqu'elle va vivre dans mon château ducal à partir de maintenant, je le découvrirai. »
Le duc marmonna comme pour lui-même et tourna la tête.
Olive s'inclina légèrement et quitta prudemment le bureau.
Un oiseau, affairé à lisser ses plumes sur une branche, fut effrayé par les pas lourds qui soulevaient la poussière et s'envola dans le ciel en battant des ailes.
Oksanda, la femme de Jorno, qui se hâtait vers l'entrée de la montagne depuis le petit matin, s'arrêta net et lança un regard glacial à son mari Jorno, qui la suivait lentement derrière.
« Dépêche-toi ! »
« J'y vais, j'y vais. »
« Pff, tu es d'une lenteur. »
« Tu sais qu'ils n'ont pas le sou, alors comment comptes-tu récupérer de l'argent en leur rendant visite dès l'aube ? »
Jorno grommela timidement, surveillant l'humeur d'Oksanda.
« Est-ce que j'y vais pour l'argent ? J'y vais pour arracher les cheveux de cette garce que je n'ai pas pu rencontrer hier. Je ne me contente pas de ceux de sa mère. »
Oksanda souffla et pouffa, brûlant d'esprit combatif.
« Oh, la la, tu es comme un imbécile. Qui d'autre irait s'installer dans un taudis pareil ? Au lieu de réfléchir à comment continuer à leur faire payer le loyer et en tirer de l'argent. »
Jorno grommela tout bas pour lui-même en suivant Oksanda.
« Qu'as-tu dit ? Pour qui crois-tu que je fais tout ça ? C'est tout à cause de toi qui as eu une aventure avec cette garce ! »
Oksanda, les yeux plissés en triangles, fit demi-tour sèchement.
« C'est un malentendu. »
« Quel malentendu ? Regarde-toi, tu la défends encore ? »
« Non, non. Allons-y. Allons-y. »
Avant qu'Oksanda ne se mette davantage en colère, Jorno s'éloigna en hâte le premier.
Un certain temps après qu'ils eurent disparu dans les buissons, une voiture et une personne montant un immense cheval noir empruntèrent le même chemin.
« Regarde ça, regarde. Regarde-la plantée dehors. »
Oksanda fronça les sourcils et désigna Marin.
Marin se tenait un peu à l'écart de la cabane, attendant l'arrivée des deux. Elle espérait que Loanna n'entendrait pas le tumulte qui allait éclater.
« Hmph. Croit-elle que je lui pardonnerai si elle se montre comme ça ? »
Oksanda courba les doigts en griffes et fonça sur Marin comme un faucon.
À cet instant, une bourse tomba devant elle avec un bruit sourd.
Les pièces d'argent dépassant de la bourse étincelèrent au soleil.
Oksanda passa rapidement les pièces d'argent au crible de ses yeux plissés et ramassa prestement la bourse.
« Oh, mon Dieu, qu'est-ce que cet argent ? »
Oksanda fit tout un drame et sortit les pièces d'argent de la bourse, les comptant avec application.
« Marin, d'où tiens-tu une si grosse somme ? »
La voix de Jorno, qui plongeait son regard dans la bourse avec des yeux pleins de cupidité, trembla d'avidité.
Oksanda examina Marin de la tête aux pieds et ouvrit la bouche comme si la question ne se posait même pas.
« D'où crois-tu qu'elle l'a ? C'est évident. »
Claque. Marin, qui les observait d'un œil tranquille, gifla la joue d'Oksanda de toute sa force.
Le corps potelé d'Oksanda vacilla comme si elle allait tomber.
Oksanda saisit sa joue, qui avait gonflé instantanément, et hurla de toutes ses forces.
« Tu es folle ?! »
« Tu oses porter la main sur ma mère ? »
Les yeux de Marin brillaient froidement comme la glace. En songeant à ce qu'avait enduré Loanna la veille, elle était si furieuse que son sang ne fit qu'un tour.
« Q-Quoi ? »
Oksanda, sentant une étrange impression d'intimidation émaner de l'attitude inhabituelle de Marin, roula des yeux, le visage décontenancé.
Marin fit un pas vers elle.
Oksanda tressaillit et recula. Elle avait cédé sur le plan de l'élan.
Jorno, qui observait anxieusement la scène depuis l'arrière, essuya sa sueur et s'avança.
« Marin, ne t'emporte pas... »
Marin avança d'un pas décidé et gifla violemment la joue de Jorno également. Jorno saisit sa joue, l'air ahuri.
Marin le fixa d'un regard glacial.
« Toi, tu es le plus grand problème. Tu croyais que j'ignorais ? Qui est la vraie maîtresse que ta femme cherche si désespérément ? »
« J'ai été trop bon avec toi... »
Jorno, le visage déformé par l'angoisse que la vérité éclate, s'approcha de Marin.
Marin lança une pièce d'argent à ses pieds comme on fait l'aumône.
Jorno, les yeux écarquillés, ramassa prestement la pièce d'argent.
« Windy ? »
Tandis qu'il était distrait par l'argent, Marin porta le coup de grâce.
« Windy ? Windy, la femme du propriétaire de l'écurie ? Pourquoi le nom de Windy sort-il ici ? Windy a définitivement prononcé le nom de cette garce ! »
Oksanda, qui écoutait leur conversation sur le côté, hurla sur Jorno.
Jorno tressaillit, haussa les épaules et agita les mains.
« Non, Windy est une femme très parfaite. Il n'y a pas moyen qu'une telle femme ait une aventure. »
« Parfaite ? Toutes les femmes sauf moi sont jolies et parfaites, c'est ça ? Aujourd'hui, l'une de nous deux y passe ! »
Les yeux d'Oksanda se révulsèrent alors qu'elle agrippait les cheveux de Jorno.
« Aaaah, lâche-moi. Ça fait mal, ça fait mal ! »
Marin serra fortement les poings en regardant leur bagarre de chiens.
Elle aussi voulait venger sa mère au point que ses mains la démangeaient. Elle voulait leur arracher tous les cheveux.
« C'est la énième femme ?! »
Oksanda hurla à plein poumons, assez fort pour faire trembler les alentours.
À cet instant, Sebas le majordome, fronçant les sourcils comme si le vacarme l'ennuyait, sortit lentement des buissons et se planta devant Marin comme pour la protéger.
« Pourquoi vous battez-vous ici en plein air ? »
“…… ! »
Oksanda, surprise par l'apparition soudaine d'un tiers, lâcha les cheveux de Jorno qu'elle tenait.
Nerveuse, Oksanda détailla rapidement la tenue de l'inconnu.
Le vieillard aux cheveux blancs, vêtu d'un uniforme noir de haute qualité, dégageait une aura inhabituelle avec sa carrure solide.
De son côté, Marin, les yeux écarquillés, leva les yeux vers le large dos de Sebas le majordome.
Pourquoi apparaîs-tu ici ?
Sebas le majordome se retourna et répondit comme s'il avait entendu sa question au fond de son cœur.
« Je suis venu vous chercher. »
« Vous arrivez tôt. »
Marin offrit un sourire gêné et détourna le regard.
Olive avait dit qu'elle enverrait une voiture, donc elle savait que quelqu'un viendrait, mais elle ne s'attendait pas à ce que le majordome vienne lui-même.
« Je crois être arrivé pile à l'heure. »
Sebas le majordome cligna d'un œil et se tourna à nouveau vers l'avant. Son regard acéré balaya Jorno et Oksanda.