Je baissai les yeux sur Kim Gicheol, réduit à un tas de charbon.
« Urrgh... uuuugh... »
Il était encore en vie.
Mais il ne montrait aucun signe de guérison, comme s'il n'avait plus la force d'absorber les esprits maléfiques.
« Le capturer vivant, hein... »
L'Association Mystique espérait pouvoir amener Kim Gicheol vivant.
Ils comptaient probablement ligoter un sorcier à Nœud Noir avec des sceaux de restriction et des chaînes, puis l'utiliser comme un soldat forçat.
Après avoir combattu Kim Gicheol moi-même, je ne pouvais pas dire que je ne comprenais pas leur raisonnement.
Un sorcier aussi puissant ferait une excellente arme s'il était utilisé correctement.
« ... »
Je regardai les esprits maléfiques qui dérivaient dans la chapelle.
【Notre Chef de Culte...】
【Nous devons... sauver notre Chef de Culte.】
【J'ai peur. Le monstre a vaincu notre Chef de Culte.】
【On va être mangés. Brûlés vifs...】
Leurs âmes étaient grotesquement tordues.
C'étaient des âmes pleines de chagrin, assassinées par leurs propres parents sur l'ordre du Chef de Culte, pourtant encore liées à Kim Gicheol et incapables d'accéder à l'au-delà.
Kim Gicheol avait dû créer des âmes tuées par leurs parents pour rendre la Sorcellerie Dévorante d'Âmes plus efficace.
Une quantité massive de puissance spirituelle pouvait produire des effets frôlant le miracle.
Il l'avait utilisée pour tromper les gens, invoquant le nom d'un Dieu en qui il ne croyait pas et la foi d'Abraham pour ses propres desseins.
Elles étaient des victimes créées pour lui.
« Sérieusement, combien de gens ont dû mourir à cause de cette chose qui faisait semblant d'être humaine ? »
Réutiliser un type comme lui ?
Lui coller des sceaux de restriction et le faire bosser ?
Je savais que c'était rationnel, mais...
« Urrgh... S-sauve... sauve-moi... »
« Tire-toi déjà, salopard. Pourquoi tu t'accroches si désespérément à la vie ? »
« Uuugh... »
La lumière s'éteignit dans les yeux de Kim Gicheol.
Je pouvais le sauver si je le voulais, mais je ne le fis pas.
Crounch ! Crounch !
« Quoi ? Tu penses que je devrais lui pardonner parce que je crois en Dieu moi aussi ? »
Crounch ?
Gari pencha la tête.
Ouais. Les anges étaient des êtres qui jugeaient, pas des êtres qui pardonnaient.
Si les anges avaient privilégié le pardon, ils n'auraient pas réduit Sodome et Gomorrhe en cendres.
« D'accord. Content qu'on soit sur la même longueur d'onde. »
Maintenant, pour le nettoyage restant...
« C'est l'heure pour l'amour d'intervenir. »
Je regardai les esprits maléfiques confus.
La mort de Kim Gicheol semblait les avoir laissés encore plus perdus.
Il était mort, donc son lien aurait dû disparaître. Pourtant, au lieu de devenir des esprits maléfiques féroces et d'attaquer tous les gens aux alentours, ils ne faisaient que dériver sans but.
C'était la preuve qu'ils n'étaient pas maléfiques par nature.
Leur ressentiment avait été accumulé de force jusqu'à ce qu'ils deviennent des esprits maléfiques. Ce dont ils avaient besoin, c'était d'un requiem.
« Houu... ! »
Je priai pour eux.
« Seigneur, Dieu miséricordieux d'amour, mon Dieu qui ouvre la voie et ouvre la porte à ceux qui sont perdus. »
« Veuillez veiller sur les âmes qui ont péché sans le savoir après avoir été trompées par un faux prophète. Regardez-les, et emportez leurs regrets persistants, leur douleur, leur peur et leur ressentiment. »
Elles avaient été trompées par des adultes égarés.
Abandonnées par leurs parents.
Utilisées par des gens maléfiques.
« Guidez-les sur un chemin paisible. Laissez-leur seulement les souvenirs qu'elles ont aimés, afin qu'elles puissent véritablement frapper à la porte du royaume de Dieu. »
Ayez pitié d'elles. Ne leur tenez pas rigueur de leurs péchés, mais embrassez-les d'amour et envoyez-les là où elles appartiennent.
« Puissiez-vous trouver le repos et la paix dans l'étreinte du Père. »
Amen.
* * *
Ce ne fut qu'après la confirmation de la mort de Kim Gicheol et le passage des esprits maléfiques dans l'au-delà que je remarquai les croyants de l'Église du Salut d'Éden rassemblés à proximité.
Les gens qui avaient fui en terrror devant les Bêtes Hybrides étaient revenus on ne sait comment. Ils étaient à genoux dans la chapelle en ruines, en train de prier.
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Kim Gicheol était mort, alors à qui priaient-ils maintenant ?
Les sectes étaient vraiment quelque chose.
Je savais qu'ils étaient des gens pitoyables qui avaient été trompés par Kim Gicheol, mais l'idéal chrétien en moi ne pouvait cacher son dégoût envers eux.
Pfff, non. Ça ne va pas.
Mon agapè intérieur.
Jésus a dit d'aimer son prochain en tout temps.
Mais les sectaires hérétiques comptaient-ils comme des prochains ? N'étaient-ils pas des antéchrists ?
Calme-toi, agapè intérieur.
Je ne pourrais peut-être pas les aimer, mais je pouvais au moins les ignorer et passer mon chemin.
Juste au moment où j'allais les laisser se débrouiller...
« V-vous... êtes-vous Jésus de la Seconde Venue ? »
À ces mots, je froncai fortement les sourcils.
« Quel chrétien se ferait passer pour Jésus ? Quiconque fait ça est un sectaire hérétique, alors reprenez-vous. »
« Ah... »
Chercher Jésus de la Seconde Venue à un moment comme celui-là.
Les sectes coréennes avaient vraiment ruiné l'image du christianisme.
Je pouvais être un descendant de Salomon, mais je n'étais pas près d'être Jésus.
Craaaaack !
Le mur intérieur de l'immeuble s'effondra.
À ce rythme, l'endroit allait s'effondrer entièrement.
« Tout le monde, levez-vous ! L'immeuble va s'effondrer, sortez d'ici ! »
« ... »
Les croyants fixèrent mes paroles avec un air hébété, puis se levèrent maladroitement.
Ça avait l'air de prendre trop de temps pour les faire tous bouger, alors je dus faire appel à WaeWae et Quackquack.
Whaaaaaa !
Quaaaaaack !
« Bon sang ! »
Les croyants se précipitèrent hors de la chapelle sous les menaces féroces des Bêtes Hybrides.
J'allais partir moi aussi quand Gagaram et Kohaku accoururent.
« Bodhisattva Gari ! »
« Mon seigneur~ ! »
« Vous deux, ça va ? »
« On a failli y passer. »
Aucun des deux n'avait l'air blessé.
« Comment vous êtes-vous fait embarquer ici ? »
« Ils ont dit qu'ils sentaient une bonne énergie, alors je me suis dit qu'ils étaient évidemment des sectaires. J'allais vous contacter, mais ils m'ont pris mon téléphone tout de suite. Malgré tout, on dirait que le familier a trouvé le chemin. »
J'avais déjà dit à Gagaram que je lui assignerais un nouveau familier.
« Bref, bon boulot. Il ne reste plus qu'à signaler ça à l'Association Mystique. »
« Attendez, y a un truc à faire avant. »
Gagaram claqua des doigts et grinça.
« Pendant que j'étais enfermé, la dame renard a fait le tour du propriétaire. »
« Mon seigneur ! Ramassons le butin ! »
« Butin ? »
Kim Gicheol avait des avoirs cachés ou quoi ?
« Il faut se dépêcher. Kim Gicheol est mort maintenant, alors vous ne croyez pas que ses subordonnés vont devenir cupides ? »
Juste comme l'avait dit Gagaram, quelqu'un nous avait déjà devancés dans la chambre de Kim Gicheol.
« Iik ! C-comment vous êtes entré ici ?! »
« WaeWae, embarquez-les. »
Whaaaaaaa !
Un cadre de l'Église du Salut d'Éden qui essayait de s'emparer du coffre-fort de Kim Gicheol fut traîné dehors par WaeWae.
Avec la mort de Kim Gicheol, ils avaient dû foncer droit sur le coffre. Apparemment, ils n'avaient pas trouvé le moyen de l'ouvrir.
« C'est costaud. »
« Quand j'ai vérifié avant, il y avait un esprit maléfique attaché. Si quelqu'un avait essayé de le voler normalement, l'esprit maléfique l'aurait probablement attaqué. »
Mais l'esprit maléfique avait disparu maintenant.
Un coffre-fort qui n'était que solide n'était pas un gros obstacle.
« Gari, croque juste la porte sans abîmer ce qu'il y a dedans. »
Crounch ! Crounch !
Gari mordit avec un claquement sec, et la porte du coffre s'arracha net.
À l'intérieur se trouvaient une quantité considérable de lingots d'or et d'argent liquide.
« Bingo~ »
« Wahou, encore des lingots d'or ? Tout le monde adore les lingots d'or. »
« Tu as beaucoup de lingots d'or, Bodhisattva Gari ? »
« Trop. C'est le problème. »
J'avais reçu des lingots d'or de la version japonaise de l'Association Mystique à Kyoto comme paiement pour la fabrication d'artéfacts sacrés.
Il y en avait eu environ 1,2 tonne. Même en additionnant tout l'or ici, il n'y en avait probablement pas plus de cinq kilogrammes.
Une dizaine de milliards de wons, peut-être.
Pas exactement une fortune énorme...
« Non, est-ce que mon sens de l'échelle monétaire est complètement déformé ? C'est grave. Vraiment grave. »
Regardez-moi dire que dix milliards de wons n'étaient pas une fortune énorme parce que j'avais trop gagné. Étais-je fou ?
« On se partage le fric et l'or d'abord ? Il doit y avoir quelques centaines de millions en liquide aussi. »
« J'ai pas fait grand-chose, je me contente de dix pour cent. Mais c'est pas ça le vrai jackpot, non ? »
Gagaram pointa un vieux livre.
« Le nom c'est... Fantôme... ? »
« C'est le Compendium des Âmes Fantômes. On dirait un texte secret sur les fantômes et les âmes. »
« Je pense que c'est peut-être l'art secret que ce bâtard de Chef de Culte utilisait pour commander les esprits maléfiques. »
« Quoi ? Donc c'est de la magie noire ? Faut le brûler. »
« Whoa, whoa, whoa ! Bodhisattva Gari, attends !! »
Gagaram m'arrêta en catastrophe pendant que j'allais y mettre le feu.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Bodhisattva Gari, vous savez à quel point cet art secret est précieux ? Il appartenait à Kim Gicheol, un sorcier à Nœud Noir ! Si vous le vendiez sous le nom de Kim Gicheol, ça pourrait rapporter des dizaines de milliards... non, même cent milliards de wons ! »
« Mieux vaut que la magie noire qui commande les esprits maléfiques disparaisse. Garder un truc comme ça ne fera que blesser du monde. »
« ...Vous êtes sérieux. »
Les yeux de Gagaram s'écarquillèrent alors qu'il clignait rapidement.
« De penser que vous brûleriez juste comme ça un manuel secret si précieux... Ce n'est pas quelque chose que la plupart des gens envisageraient même. »
« Alors notre part du butin sera un peu plus petite. »
Du point de vue de Gagaram, ça lui semblait probablement injuste, vu que ça signifiait moins d'argent pour lui.
« Tu veux tout le fric et l'or ? Je me contenterai de brûler ce livre. »
« Mec... si t'es aussi peu cupide, tu me donnes honte. »
Gagaram se gratta la tête, puis ne prit que l'or et le fric.
« Je suis satisfait comme ça. Et pour ce manuel, brûle-le pas tout de suite. Lis-le au moins une fois. »
« Je dois ? »
« Manipuler les âmes c'est pas ma spécialité, mais c'est pas nécessairement un art maléfique. Au fond, ça dépend de la personne qui utilise l'outil, non ? »
« ... »
Il n'avait pas tort.
* * *
Kim Gicheol était mort.
L'Église du Salut d'Éden avait été dissoute, et ses croyants s'étaient dispersés dans toutes les directions.
Dès que l'Association Mystique reçut la nouvelle, elle dépêcha immédiatement des agents de la Division Révision.
« Donc Kim Gicheol s'était planqué dans un endroit comme celui-là. »
C'était une retraite de prière au fin fond des montagnes entre Pocheon et Yangju, au nord de la province de Gyeonggi.
Le bâtiment avait été construit par une église légitime selon le registre, mais la propriété avait changé de mains après la faillite de l'église il y a une quinzaine d'années.
L'Église du Salut d'Éden avait probablement commencé à occuper les lieux à cette époque.
« Il semble que leur effectif était assez important. Apparemment, ils recrutaient des croyants via des églises de façade en ville. »
« Ces bâtards de sectes prolifèrent là où personne ne les voit, comme des rats. Et les croyants ? »
« On dirait qu'ils ont tous fui. Les cadres sauraient qu'ils seraient morts s'ils se faisaient prendre, alors ils se sont probablement planqués. Quant aux croyants ordinaires... bah, ils se sont dispersés partout, donc les retrouver ne sera pas facile. »
Dans un cas comme dans l'autre, on pouvait dire sans risque que la secte hérétique connue sous le nom d'Église du Salut d'Éden avait subi un sérieux coup.
« Vous croyez que quelqu'un va se proclamer successeur ? Bah, ils n'y arriveront pas aussi bien que Kim Gicheol. »
« Quand même... cet endroit a vraiment morflé. »
Ils soupirèrent en contemplant l'état misérable de la retraite de prière.
La chapelle principale où s'était déroulé le combat avait brûlé complètement, tandis que l'annexe avait été piétinée et détruite.
Une destruction si totale...
Si ce n'avait même pas été délibérément incendié et que ce n'était que les séquelles du combat...
« Un combat entre Nœuds Noirs, c'est incroyable. C'est un combat au-delà des limites humaines. »
« Au fait, Bodhisattva Gari était un Nœud Noir aussi, non ? »
Aux mots du subalterne, le chef d'équipe de la Division Révision acquiesça.
« Kim Gicheol pratiquait la Sorcellerie Dévorante d'Âmes, et Bodhisattva Gari commandait des familiers. Leurs spécialités étaient un peu similaires. »
« Vous avez entendu le témoignage de Eom Honggeun ? Il a dit que Kim Gicheol contrôlait aussi des chimères. »
« Des chimères ? »
Une chimère désignait la méthodologie au sens large de création de monstres.
Elle utilisait des âmes d'animaux ou des animaux vivants comme matériaux. Les arts secrets derrière ça étaient si maléfiques et bizarres que la magie démoniaque en était l'un des exemples les plus célèbres.
« Kim Gicheol... a créé des chimères aussi. »
« C'est pas tout. Même quand Eom Honggeun a utilisé un Talisman Berserk... ça n'aurait soi-disant pas laissé la moindre égratignure. »
« Quoi ? C'est possible ? »
Les chimères étaient fondamentalement basées sur la magie maléfique.
La Sorcellerie Dévorante d'Âmes pouvait dépendre de comment elle était utilisée, mais combiner et tordre des formes de force était voué à impliquer de la malice.
C'est pour ça que les chimères étaient très vulnérables au pouvoir saint ou à la lumière, et pourtant l'une n'avait pas reçu la moindre égratignure d'un Talisman Berserk utilisé par Eom Honggeun, un sorcier à Nœud Azur ?
« Kim Gicheol... quelle puissance avait-il accumulée ? »
« ...L'Association Mystique comptait lui mettre des sceaux de restriction et l'utiliser. Si c'est vrai, ça aurait été impossible. »
S'il avait atteint ce niveau, il avait déjà dépassé la catégorie de Nœud Noir.
Nœud Jaune.
Une sorte de position honorifique presque impossible à obtenir sauf pour un dirigeant niveau président de l'Association Mystique ou le chef de l'une des Cinq Grandes Lignées.
Pourtant, il y avait des gens reconnus comme sorciers à Nœud Jaune par leur seule compétence.
Park Bokrye, chef de la Division Spéciale d'Intervention, et le pasteur Park et le pasteur Kim de l'Église du Saint Temple.
Ils étaient le sommet des sorciers, des irréguliers parmi les irréguliers qui pouvaient recevoir ce rang.
À ce niveau, ils pouvaient surmonter une compatibilité défavorable et combattre un démon en un contre un.
« Attendez. C'est Bodhisattva Gari qui a tué Kim Gicheol, non ? Ça veut dire... »
Il n'y avait aucun doute : Bodhisattva Gari était au-dessus du niveau Nœud Noir.
C'était le moment où Bodhisattva Gari fut suspecté d'être un sorcier à Nœud Jaune non officiel.