« Eom Honggeun ! Eom Honggeun ! »
« Kim... Gangwoo ? »
Se tenant la tête qui battait la chamade, Eom Honggeun parvint à peine à se relever.
« Je... suis encore en vie. »
Ce n'était pas seulement lui. Les subordonnés qui avaient fait le raid sur l'annexe étaient tous vivants aussi, bien que leurs blessures varient.
Ils avaient été complètement submergés.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? J'ai entendu du grabuge et je me suis dépêché. »
« Vous ne les avez pas vus ? »
« Eux... ? Vous voulez dire ces salauds de l'Église du Salut d'Éden ? »
Kim Gangwoo avait désigné la mauvaise cible, et Eom Honggeun laissa échapper un rire creux.
Le fait que Kim Gangwoo ne les ait même pas repérés signifiait qu'ils avaient maîtrisé tout le monde et s'étaient enfuis en si peu de temps.
« Il y avait des monstres. Des monstres de l'Église du Salut d'Éden. »
« Des monstres ? »
« D'horribles créatures. Je n'ai jamais vu quelque chose d'aussi bizarre de ma vie. »
À ce point ?
Kim Gangwoo ne s'entendait pas avec Eom Honggeun, mais il savait ce dont l'homme était capable.
C'était un freelance renommé, un sorcier qui avait reçu un Nœud Bleu de l'Association.
« Quel genre de monstre a pu mettre quelqu'un comme vous hors de combat sans que vous ayez ne serait-ce que le temps de réagir ? »
« ...Même le Talisman Berserk, particulièrement efficace contre les êtres impurs, n'a eu aucun effet sur eux. Et il m'en a coûté pas mal de le fabriquer. »
Au moment où Eom Honggeun les avait croisés, lui et ses subordonnés avaient utilisé les artefacts enchantés les mieux adaptés à la situation.
Ils avaient riposté avec chaque talisman et artefact enchanté létaux pour le mal et les êtres impurs.
La base de la sorcellerie consistait à opposer aux esprits et aux monstres des forces qui leur faisaient contrepoids.
C'était une méthode rusée, efficace, réservée aux êtres intelligents.
Sinon, de simples humains comment auraient-ils pu tenir tête à de grands yōkai et démons ?
Eom Honggeun était certain que les sorts qu'il utilisait porteraient des coups dévastateurs à ces êtres maléfiques et bizarres.
Pourtant, aucune de ses attaques n'avait fonctionné sur les monstres impurs.
Ni le Talisman Berserk qui déversait une lumière consacrée, ni le mantra secret qui écrasait les êtres impurs, ni même les barrières qui les tenaient à distance.
Rien ne marchait contre eux.
Il y avait deux explications possibles.
Soit le pouvoir n'avait pas véritablement fait contrepoids en premier lieu.
Soit l'ennemi était tout simplement trop puissant.
« Il n'y a aucun moyen que ces trucs ne soient pas maléfiques. Ce ne serait pas étonnant qu'ils soient des serviteurs de démons. »
Ce qui signifiait qu'ils étaient écrasants de puissance.
Assez pour mâcher les forces même censées les contrer.
« Il faut fuir. On ne peut pas gérer ça. Kim Gicheol... Kim Gicheol, qui a créé des monstres pareils, n'est même plus un monstre qu'on puisse classer au niveau Nœud Noir. »
« Qu'est-ce que tu racontes... ? Tu ne vas pas me dire qu'il est niveau Nœud Jaune ? »
« Et bien au-delà. »
Un royaume de folie qui cultivait des êtres bizarres capables de surmonter les forces faites pour les contrer.
Si une chose pareille était possible, elle pouvait surpasser même le niveau Nœud Noir, le sommet des sorciers ordinaires.
Ce ne serait pas exagéré de l'appeler niveau Nœud Jaune à présent, un rang accordé seulement aux représentants de lignées dotés d'une autorité spéciale.
« Eom Honggeun ! Où est-ce que tu vas ? »
« Je me casse. Ce truc... est bien au-dessus de notre niveau. »
Alors qu'Eom Honggeun s'en allait, ses subordonnés le suivirent.
Les autres chasseurs de primes qui les observaient hésitèrent.
KWA-A-A-A-A-ANG !!
Mais alors.
« Chef ! Regardez par là ! »
« Putain... qu'est-ce que c'est que ça encore ? »
Les chasseurs de primes sortant de l'annexe fixèrent stupidement l'énergie noire qui jaillissait du bâtiment principal.
La chaleur qui s'échappait des flammes montantes leur brûlait le visage.
« Putain... ce n'est pas notre combat. Cassez-vous. »
« O-oui, Chef ! »
Pas un seul chasseur n'objecta à la conclusion de Kim Gangwoo.
* * *
Une fois le combat contre Kim Gicheol engagé, la première chose que je fis fut d'évacuer les croyants ordinaires.
Tout en affrontant des milliers d'esprits maléfiques, je laissai délibérément l'entrée ouverte.
Heureusement, la plupart des croyants sortirent par leurs propres moyens.
Les seules personnes restées dans la chapelle étaient les subordonnés fidèles de Kim Gicheol.
Ils nous tombèrent dessus avec des couteaux et des armes à feu, mais je n'étais pas assez tendre pour épargner des gens comme eux.
« Impressionnant. Les sorciers capables de commander une légion aussi importante sont rares. »
L'énergie noire tachait le sol de la chapelle.
Les esprits maléfiques pendus au plafond tombèrent au sol d'un coup et se mirent à se tordre.
Leurs membres se déformèrent.
Leurs cous firent un tour complet.
De la fumée noire s'échappa de leurs bouches déchirées.
【J'ai faim.】
【Chef de culte, on peut les manger ?】
【On peut les tuer ?】
C'étaient d'horribles esprits maléfiques déformés.
Des esprits pleins de rancœur, sacrifiés par Kim Gicheol et tordus jusque dans leur forme.
« Bon, regardez bien. Voilà ce que c'est, la foi. »
Boum !
À cet instant, la puissance spirituelle des esprits maléfiques explosa tout à la fois.
Elle devint une vague noire visible qui s'abattit sur nous, mais Gari la bloqua devant moi.
KWA-ANG !
Je me mis à l'abri derrière Gari, utilisant Gari comme brise-lames face à la vague.
Pourtant, même une simple explosion de puissance spirituelle était terrifiante quand il y en avait autant.
« Gari, ne te contente pas de me protéger. Fonce sur Kim Gicheol. Je me débrouillerai. »
Clac ! Clac !
À mes mots, Gari chargea Kim Gicheol.
Je sortis la Bible de Gutenberg et récitai une prière.
« Par la parole du Seigneur, je trace la frontière. Qu'aucune chose impure n'entre, et qu'aucune ne sorte. »
Du papier sacré jaillit de la Bible de Gutenberg et se colla aux fenêtres et aux portes de la chapelle.
Désormais, chaque esprit maléfique dans cet espace était interdit d'entrée ou de sortie sans mon consentement.
« La Bible de Gutenberg... Il en reste encore un exemplaire original en Corée ? »
Kim Gicheol avait l'air impressionné tout en déversant des esprits maléfiques sur Gari.
Mais c'était trop tôt pour être surpris.
« Un tiers barrera le mal à l'entrée et à la sortie, un tiers poursuivra et liera les âmes, et un tiers deviendra épées perforantes. »
Le papier sacré de Gutenberg se déversa et s'accrocha aux esprits maléfiques.
S'il pouvait servir de barrière scellant les esprits maléfiques, il pouvait aussi devenir des entraves qui liaient les esprits maléfiques eux-mêmes.
Chaque feuille n'était pas particulièrement puissante, aussi ne pouvait-elle retenir les esprits maléfiques que brièvement.
Pourtant, cela suffisait pour que les épées sacrées de Gutenberg les transpercent.
【Kyaak !】
【Gurk !】
【C-Chef de culte... !】
Les esprits maléfiques transpercés par les épées sacrées commencèrent à s'évanouir.
Espérant qu'ils étaient allés où ils devaient aller après la mort, je continuai à diriger le papier sacré.
« Comme c'est grossier ! Faire opérer autant de papier sacré à la fois doit gaspiller une puissance spirituelle énorme ! »
« J'ai battu un gumiho de six cents ans dans un concours de puissance spirituelle. »
« Quoi ?! »
Les épées sacrées volaient aussi vers Kim Gicheol.
Il se défendit contre les épées sacrées arrivantes avec la puissance spirituelle qui jaillissait des esprits maléfiques.
Je n'allais pas perdre une bataille de nombres, mais Kim Gicheol possédait plus de puissance spirituelle que n'importe quel humain que j'avais affronté jusqu'alors.
Non, plus exactement, ce n'était pas la propre puissance spirituelle de Kim Gicheol. Il extorquait de force la puissance spirituelle des esprits maléfiques.
« Gari, mange. »
Quelle que soit sa densité, la puissance spirituelle était inutile face à Gari.
« Urk ! »
Malgré la barrière qui ressemblait à une tempête de puissance spirituelle, Gari tenta de la percer de son propre corps.
Kim Gicheol recula, choqué, et déversa encore plus de puissance spirituelle.
« Tu traverses une puissance spirituelle aussi dense avec ton corps?! Quel genre de monstre éduques-tu ?! »
« Espèce de bâtard, tu es un hérétique chrétien et tu ne reconnais pas un ange ? »
« Un ange?! Cette chose hideuse ?! »
Même un faux chef de culte avait des préjugés sur l'apparence, hein ?
Crac !
Gari finit par mordre dans la tempête de puissance spirituelle et lança ses mâchoires vers Kim Gicheol.
Quatre épées et lances précieuses jaillirent de la gueule de Gari.
« ...! »
Kim Gicheol déploya une barrière de puissance spirituelle, mais les épées et lances précieuses n'étaient pas quelque chose qu'on pouvait bloquer.
« Keugh ! »
Bien joué, son corps fut transpercé.
Tant qu'il était humain, survivre à ça était impossible...
« Khehehe ! »
【Chef de culte ?】
【N-non ! Chef de culte ! S'il te plaît ! Ça fait mal !】
【Sauvez mooooi ! »
Quand Kim Gicheol tendit la main vers les esprits maléfiques, ils furent absorbés en lui comme aspirés par un trou noir.
Puis les esprits maléfiques absorbés devinrent les os et la chair de Kim Gicheol, restaurant son corps.
« C'est quoi ce truc ? C'est un vampire ? »
« Hé hé hé ! J'apprécierais que vous ne me compariez pas à des moustiques qui sucent la chair et le sang des humains. Ma Sorcellerie Dévorante d'Âmes est indéniablement un pouvoir humain. »
« Tu agis exactement comme un monstre. Pourquoi tiens-tu tant à être considéré comme humain ? »
« Votre arrogance s'arrête ici ! »
À cet instant, l'un des esprits maléfiques plongea vers moi.
Même s'il avait été transpercé par une épée sacrée, il ne ralentit pas. Alors je sentis une odeur très dangereuse émaner de lui.
Whoosh !
L'instant où j'esquivai par un saut spatial à courte portée, l'esprit maléfique explosa à l'endroit où je me tenais.
Bang !
Ce n'était pas une explosion physique, mais spirituelle.
Même après avoir sauté à travers l'espace, je pouvais en sentir les effets qui me picotaient la peau.
Ça aurait été dangereux si ça m'avait touché directement.
« Tu fais s'autodétruire les esprits maléfiques ? »
Les esprits maléfiques chargèrent l'un après l'autre.
Les effets d'explosions spirituelles pleuvaient de toutes parts.
J'esquivais par sauts spatiaux, mais je ne pouvais pas les utiliser indéfiniment.
Puisque nous étions hors du sanctuaire, j'atteindrais ma limite le premier.
« Gari ! J'arrive ! »
Clac ! Clac !
Je grimpai sur Gari, qui luttait encore contre Kim Gicheol.
Kim Gicheol ricana en me regardant.
« Tu crois que ce monstre peut te protéger ? »
« Ouais, c'est la phase deux. »
« ...?! »
À cet instant, le corps de Gari commença à se transformer.
Les anneaux qui entouraient Gari se changèrent en roues, et l'autorité d'Auns créa des roues de feu.
« C'est ça ! »
« Écrase-le ! »
Une vague de puissance spirituelle ?
Elle serait piétinée sous le char brûlant de Dieu.
Le rôle d'un char était de percer.
Et, en même temps, de piétiner et d'écraser ce qu'il avait percé.
En Mode Char, Gari se concentrait uniquement sur le percement au lieu de dévorer, et commença à piétiner les esprits maléfiques de Kim Gicheol.
KWA-A-A-A-A~ !
Par-dessus le marché, les flammes qui jaillissaient des roues mirent le feu à la chapelle.
Les esprits maléfiques enveloppés dans ces flammes brûlèrent encore plus fort, poussant des cris d'agonie.
【C-chaud !】
【Chef de cuuuulte !】
« Espèce de bâtard ! Tu crois pouvoir esquiver avec ce corps énorme dans un endroit aussi exigu ?! »
Kim Gicheol lança des douzaines d'esprits maléfiques d'un coup.
On dirait qu'il essayait d'arrêter le char par autodestruction, mais pas question.
Whoosh !
L'instant d'après, Gari et moi apparûmes au plafond de la chapelle.
« Tu peux sauter avec quelqu'un d'autre aussi ?! »
« Écrase-le. »
Les roues brûlantes tombèrent du ciel et s'abattirent droit sur Kim Gicheol.
Tournant sur place et dispersant les flammes, les roues broyaient littéralement le rideau de puissance spirituelle de Kim Gicheol.
« Keuuugh ! »
Kim Gicheol pressa désespérément la puissance spirituelle hors des esprits maléfiques.
Incroyable.
Il pouvait encaisser ça.
Une fois qu'on avait des milliers d'esprits maléfiques, je suppose que ce genre de conneries devenait possible.
« Kraaaah ! »
Peu après, la puissance spirituelle extorquée à des centaines d'esprits maléfiques repoussa Gari.
Mais il n'y avait aucun moyen que ce soit fini.
Il suffisait d'attaquer à nouveau.
Kim Gicheol, ayant pris un peu de distance, prépara son coup fatal.
« Je déverserai tous les esprits maléfiques que j'ai rassemblés sur vous ! Ni toi ni ce monstre ne survivrez ! »
Juste au moment où Kim Gicheol s'apprêtait à lâcher tous les esprits maléfiques sur Gari, qui avait été repoussé.
« Hoo... ! »
« ...?! »
J'avais déjà sauté derrière Kim Gicheol.
Avec l'épée sacrée de Gutenberg en main.
« Nœud Noir ? Rien de spécial. »
« T-tu... ?! »
L'épée sacrée que je balançais transperça la poitrine de Kim Gicheol.
« Keugh ?! »
Kim Gicheol cracha du sang.
Au même instant, je déversai de la puissance dans l'épée sacrée comme si j'appuyais sur une gâchette.
L'autorité d'Auns, cinquante-huitième rang.
Magie du feu.
« Kraaaaaagh ! »
Des flammes déferlantes brûlèrent tout le corps de Kim Gicheol.
* * *
Yun Seongho et les autres croyants de l'Église du Salut d'Éden commencèrent à se rassembler dans la chapelle tandis que le tumulte s'apaisait.
Avant qu'ils ne fuient, toutes sortes de monstres avaient attaqué la chapelle, mais le Chef de culte avait combattu contre eux.
Les croyants le savaient.
Ils savaient à quel point le Chef de culte était puissant.
Il montrait des miracles à ceux qui prouvaient leur foi.
Alors cette fois aussi, il avait dû vaincre les démons sataniques par un miracle.
« C-Chef de culte... »
Yun Seongho posa son fils et sa femme, qu'il soutenait, et se dirigea vers la chapelle.
Sa femme avait un cancer.
Il l'avait fait souffrir toute sa vie, et en cherchant désespérément un remède, il avait appris les miracles de l'Église du Salut.
Il avait hésité en entendant qu'offrir ses fils et ses filles là-bas apportait toutes sortes de miracles, mais il avait rejoint l'église avec la désespérance de quelqu'un qui s'agrippe à la paille.
Là, Yun Seongho l'avait vu.
Il avait vu le Chef de culte accomplir des miracles.
Il avait vu quelqu'un guérir sa maladie en poignardant son propre fils.
N'était-ce pas sacrifier son enfant au fond ?
Non. Comme lorsque Abraham avait eu l'intention d'offrir Isaac en sacrifice, le Chef de culte n'avait pas pris l'enfant qui avait été offert.
Le fils offert, qui avait clairement été poignardé avec une dague, était revenu complètement indemne et avait loué le Chef de culte.
Le fils était devenu un croyant fervent, comme s'il était devenu une autre personne, pendant que le père guéri de sa maladie pleurait et devenait encore plus zélé.
Mais.
Ce fils... était-il vraiment son fils ?
Il semblait vraiment être une autre personne...
Non, c'était une épreuve.
Sa foi était mise à l'épreuve.
Ce n'est qu'en renforçant sa foi encore plus fermement qu'il pouvait recevoir la grâce d'un voyant le non-croyant qui avait douté jusqu'au bout échouer à faire l'offrande le rendaient encore plus certain.
La foi. C'était ce qui importait.
Alors pourquoi entendait-il des voix qui semblaient crier chaque nuit... ?
« Le C-Chef de culte a gagné, hein ? »
« ... »
Même poser la question était doute et incrédulité.
Essayant de se rassurer avec cette pensée, Yun Seongho entra dans la chapelle.
Ce qu'il vit là étaient les monstres qui avaient attaqué la chapelle.
Des bêtes du chaos qu'on ne pourrait jamais croire être des animaux de ce monde.
Les croyants furent horrifiés de voir qu'ils étaient encore en vie, mais réalisèrent vite que les bêtes étaient assises tranquillement.
Comme si elles s'agenouillaient pieusement en prière.
Non, comme si elles offraient un culte vers quelqu'un qui priait.
« Seigneur, Dieu miséricordieux d'amour, mon Dieu qui ouvre le chemin et ouvre la porte à ceux qui sont perdus. »
Sur l'estrade.
Au-delà d'une masse noir charbon brûlée jusqu'à la cendre, un jeune homme était à genoux et priait.
« Veillez sur les âmes qui ont pêché sans le savoir après avoir été trompées par un faux prophète. Posez votre regard sur elles, et ôtez-leur leurs regrets persistants, leur douleur, leur peur et leur rancœur. »
Yun Seongho le comprit instinctivement.
Ce jeune homme était la cause de tout ça.
Il aurait dû se ruer à l'intérieur et prouver sa loyauté au Chef de culte.
Pourtant, étrangement.
« Guidez-les sur un chemin paisible. Laissez-leur seulement les souvenirs qu'ils ont aimés, afin qu'ils frappent vraiment à la porte du royaume de Dieu. »
Il ne pouvait pas l'approcher.
L'auréole du jeune homme était trop éblouissante, et Yun Seongho se retrouva à genoux sans s'en rendre compte.
« Qu'ils trouvent le repos et la paix dans l'étreinte du Père. »
Amen.
Il y eut de la lumière.