J'ordonnai à Bzzzbzzz, le cerf d'eau Cerbère, et à GroinGroin, le sanglier bodybuildé, de poursuivre Kohaku.
« Par ici ! Par ici ! Suivez-moi ! »
Kohaku guida les bêtes hybrides qui patientaient en lisière du centre de prière jusqu'à son annexe.
L'annexe du Centre de Prière Eden se dressait de l'autre côté du terrain.
Elle était si isolée qu'aucun son ne pouvait s'en échapper, quoi qu'il s'y passe.
« Qu'est-ce qu'ils foutent là ? »
J'inspectai l'annexe par la vue synchronisée avec Bzzzbzzz.
Il n'y en avait pas beaucoup, mais il y avait des gardes.
Pendant que Gugu et Jjaekjjaeki attiraient leur attention, les Bêtes Hybrides s'approchèrent du mur en silence.
« Hé ! Qu'est-ce que... Pourquoi y a-t-il autant de pigeons ? »
« Tous ces oiseaux sont devenus fous ou quoi ? Hein ? Qu-qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Les gardes furent neutralisés en un instant. Tandis que je regardais les Bêtes Hybrides les trainer, je désignai les cibles suivantes.
Les gardes d'ici n'avaient rien de professionnels.
C'étaient des adeptes qu'on avait armés et chargés de faire des rondes.
Avec la Légion Gugu qui partageait les positions comme un hack de carte, les abattre sans se faire repérer n'était pas difficile.
Une fois les bâtiments de l'annexe sécurisés, les Bêtes Hybrides suivirent Kohaku plus loin à l'intérieur.
« Mais qu'est-ce que c'est que cet endroit ? »
Sous l'annexe se trouvait une caverne vide là où aurait dû se trouver un parking souterrain ou des locaux techniques.
Plus loin, j'aperçus ce qui ressemblait à un tunnel...
Je commençais à comprendre à quoi servait cet endroit.
Ils devaient y séquestrer des gens enlevés.
« Wae ! Wae ! »
« Qu-qu'est-ce que c'est ? Pourquoi y a-t-il un animal ici... Aaah ?! »
Nous tombâmes sur un adepte vêtu de blanc de la tête aux pieds. Pris de court par l'apparition soudaine de WaeWae, il recula et s'aplatit au sol.
« Waaaaaaaaa ! »
WaeWae fonça de son propre chef, s'accrocha à l'adepte et se mit à le secouer dans tous les sens.
« Urk ! Urk ! Aah ! Beurk ! »
Cet adepte n'était pas seul.
D'autres sortirent au bruit, pour se retrouver face à WaeWae et Quackquack qui les attendaient.
« Un y-yokai ?! »
« Quaaaaack ! »
La bagarre éclata.
Enfin, « bagarre » est flatteur. C'était plutôt une correction à sens unique.
« Éliminez-les ! »
Kohaku mena les Bêtes Hybrides avec aisance pour mater les fidèles de l'Église du Salut Eden dans les sous-sols.
Ils connaissaient les yokai, et ils savaient que cet endroit était louche. Clairement, c'étaient pas des gens ordinaires.
C'était le moment idéal, pendant que tout le monde était occupé à l'office.
« Bon. Gagaram trouvé. Pourquoi il est ligoté ici, bordel ? »
Juste au moment où j'allais continuer à observer, un diacre d'Eden s'approcha de moi.
« Frère Jinwoo. Veuillez nous suivre un instant. »
« Y a-t-il un problème ? »
« Le Gourou a préparé une place spéciale pour vous. »
Une place spéciale ?
Ça me mit mal à l'aise, mais je ne pouvais pas exactement faire demi-tour maintenant.
Je suivis le diacre le long du mur de la chapelle assombrie.
Des lumières rouges clignotaient au-dessus de la salle comble, attirant mon regard vers l'estrade centrale.
C'était l'odeur.
Une puanteur sèche et désagréable flottait de quelque part.
À cause de Kim Gicheol ?
Non, c'était différent de la moisissure caractéristique des êtres maléfiques.
Quand j'atteignis l'estrade, Kim Gicheol se leva du fauteuil où il se reposait pendant que tous priaient.
« Oh, frère. Bienvenue. Qu'en penses-tu, de notre centre de prière ? »
Les prières tonitruantes des fidèles rendaient la conversation difficile, alors j'élevai la voix.
« Ouais, tous sont passionnés. Ça faisait un moment que j'étais pas allé dans un centre de prière. »
« Haha, ils sont tous sincères dans leur dévotion à Dieu le Père. »
Kim Gicheol me fit monter sur l'estrade.
Je sentis les fidèles tourner subtilement leur attention vers moi.
« Mais pourquoi moi... »
« Tu as dit avoir beaucoup de soucis au sujet de ta vision spirituelle, non ? »
« ...Oui. »
Je n'avais joué ce rôle que pour me faire inviter à leur quartier général et éviter les soupçons.
« Ça a dû être effrayant. Tout ce que tu vois doit avoir l'air sinistre. »
« Heu... ouais. »
Les esprits maléfiques pullulaient encore autour de Kim Gicheol.
Tous ceux rassemblés dans cette chapelle étaient probablement ses familiers.
« Mais ne te laisse pas trop tromper par les apparences. Dieu Lui-même regarde le cœur, et ces êtres existent pour nous mener au salut et à l'immortalité. »
Hum, j'étais d'accord avec ça.
Juger quelqu'un sur son apparence, c'était du préjugé raciste.
Là-dessus, je pouvais le suivre.
« Moi aussi, je suis né avec la vision spirituelle ouverte, comme toi. J'ai souffert en contemplant les choses maléfiques de ce monde. »
...
Quelqu'un né avec des capacités spirituelles.
Ça seul signifiait que Kim Gicheol était un sorcier d'une puissance exceptionnelle.
Je me demandais quelle méthode il utilisait.
L'Église du Salut Eden était une secte hérétique encore plus fanatique que je ne l'imaginais.
Tous ceux qui tombaient dans ce culte l'appelaient Jésus de la Seconde Venue. La raison pour laquelle il avait même échappé à la traque gouvernementale, c'était la protection fanatique de ses fidèles.
Le chef d'équipe Kang Gihan me l'avait dit quand j'avais reçu la demande de l'Association Mystique.
Quoi qu fasse un sorcier du Nœud Noir, ça suffit pour crier au miracle.
« Regardez bien. Aujourd'hui, je vous montrerai un nouveau chemin vers Dieu. »
« ...D'accord. »
Je m'assis à côté de Kim Gicheol sur l'un des fauteuils de l'estrade.
Dans une église normale, ces places sont réservées au pasteur, au pasteur adjoint et aux anciens.
Qu'est-ce qu'il comptait me montrer en m'installant là ?
Bientôt, les lumières se rallumèrent et le temps de prière prit naturellement fin.
Debout sur l'estrade, Kim Gicheol écarta grands les bras.
« Mes frères et sœurs réunis, aujourd'hui est le jour où les portes d'Eden s'ouvrent. »
« Oh, un miracle... »
« Un autre miracle... ! »
Les regards de tous les fidèles se portèrent sur un même point.
Derrière l'estrade, un garçon en habits cérémoniels apparut, soutenu par deux diacres.
Ses yeux étaient cachés par un bandeau marqué d'un motif suspect.
De fines traces d'humidité entouraient sa bouche. Était-il... drogué ?
« Dieu ordonna à Abraham d'offrir son fils Isaac en sacrifice. »
Abraham et Isaac.
Kim Gicheol sortit cette histoire connue et continua.
« Abraham angoissa et hésita. Isaac était le fils aîné légitime qu'il avait eu avec sa femme légitime Sarah dans leur vieillesse. »
Isaac était un enfant béni, dont la naissance avait été annoncée par un ange.
Abraham et Sarah n'avaient pas pu avoir de fils pendant longtemps. Sur le conseil de Sarah, Abraham avait pris une concubine et eu Ismaël, mais tous deux désiraient toujours un héritier légitime.
Sarah était âgée quand un ange, venu en hôte chez Abraham, prophétisa qu'elle enfanterait un fils. Elle finit par accoucher, inutile de dire comme ils chérissaient Isaac.
Bien qu'Ismaël fût l'aîné par la concubine, Abraham l'avait même chassé pour l'héritage d'Isaac.
Combien d'angoisse Abraham dut-il ressentir quand Dieu lui ordonna d'offrir un tel fils en holocauste ?
« Pourtant, Abraham décida d'offrir Isaac en holocauste, suivant l'ordre de Dieu. Il resta sincèrement fidèle jusqu'à ce qu'il soit révélé que c'était un test de Dieu. »
Alors que Kim Gicheol racontait l'histoire biblique, il fit monter le garçon sur l'estrade.
Merde, donc cette odeur de poisson séché venait d'un autel d'holocauste ?
« Frère Yun Seongho. Montez, s'il vous plaît. »
Un homme d'âge mûr s'avança. Il aida une femme à monter avec lui, mais elle n'avait pas bonne mine.
Elle semblait gravement malade, et simplement marcher aux côtés de Yun Seongho lui paraissait difficile.
« L'épouse du frère Yun Seongho, la sœur Kim Mi-ae, souffre d'une maladie rare depuis longtemps. Mais aujourd'hui, la foi de notre frère sera mise à l'épreuve. »
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Une angoisse sans nom m'envahit.
Alors, le garçon aux yeux bandés grimpa sur l'autel.
Soudain, je vis comme un tatouage pâle dans son cou.
Non, pas seulement là. De strates en strates, des marques rouge foncé, comme des ecchymoses, étaient tatouées derrière ses oreilles et sur ses poignets.
Comme des incantations écrites sur du papier talisman jaune.
« Parce qu'Abraham offrit ce qu'il avait de plus cher, Dieu compta sa foi comme justice. »
Un diacre s'approcha de Yun Seongho.
Ils sortirent quelque chose de leurs vêtements et le lui tendirent.
Une dague aiguisée.
« Heu... »
« Aujourd'hui, notre frère prouvera aussi sa justice devant Dieu, comme Abraham le fit ! »
« Amen !! »
La chapelle trembla sous les cris fanatiques.
Au même moment, je vis les esprits maléfiques se mettre en mouvement.
Ils s'approchèrent de Yun Seongho et de sa femme, fixant leur fils allongé sur l'autel comme pour le lécher.
Les masses noires se mirent à se tordre sauvagement.
【Ils sont là.】
【Ils sont là.】
【Enfin.】
【J'ai faim.】
【On mange.】
Des centaines.
Non.
Trop d'esprits maléfiques pour être comptés dévalèrent du plafond.
Ils tournèrent au-dessus de la tête du garçon, dartant leurs langues.
Un regard sur leurs yeux voraces m'apprit tout.
Ils voulaient la chair et l'âme du garçon.
L'instant où Yun Seongho poignarderait son fils, les esprits maléfiques agiraient.
【Pasteuuuur──】
Je me souvins soudain qu'un des esprits maléfiques avait appelé Kim Gicheol « Pasteur ».
Pas possible ?
Alors pourquoi me montrait-il ça ?
Il savait que je voyais les âmes, non ?
« Maintenant, n'aie pas peur. »
Kim Gicheol poussa doucement le dos de Yun Seongho, puis jeta un coup d'œil par ici.
Il arborait toujours le même visage bienveillant.
Le fait qu'il puisse faire cette tête en poussant un père à poignarder son propre fils me glaça le sang.
« Le Seigneur attend. »
Ce n'est qu'alors que je compris l'intention de Kim Gicheol.
J'avais deux choix.
L'ignorer et laisser faire.
Si j'étais un simple passant égaré dans le centre de prière, ce serait l'option réaliste.
Essayer d'arrêter ça.
Même ça ne changerait pas grand-chose. Empêcher un père venu pour poignarder son fils ne servirait à rien.
Mais si j'avais le pouvoir de l'empêcher ?
« Merde. Ça fout tout en l'air. »
C'était un piège.
Pourtant, impossible de rester les bras croisés pendant qu'une vie s'éteignait sous mes yeux.
« Tant pis ! »
Je fonçai et donnai un coup de pied à l'homme qui s'apprêtait à poignarder son fils.
Un coup de pied sauté net. L'homme tomba en arrière et roula sur l'estrade.
« Beurk ! »
Il a dû avoir mal, mais tant pis pour ce bâtard qui voulait tuer son gamin.
L'important, c'était la suite.
« Frère, pourquoi faites-vous une chose pareille ? »
« Tu sais très bien pourquoi ! Gari ! »
À cet instant, une gueule massive s'abattit à travers le plafond du centre de prière.
Les gens dans la chapelle paniquèrent, mais Kim Gicheol, lui, sourit faiblement et fixa Gari droit dans les yeux.
« Comme prévu. »
Comme s'il l'attendait.
« Je savais que tu réagirais comme ça. »
« Tu le savais ? »
Je plissai les yeux vers Kim Gicheol.
« Depuis notre première rencontre à l'église... on dirait que tu te retiens en permanence. »
...
« Tu es sensible aux odeurs, non ? »
Est-ce que j'avais laissé paraître ?
J'avais dû froncer les sourcils sans m'en rendre compte.
« Parfum spirituel. C'est rare de trouver quelqu'un d'aussi sensible. »
Alors que son regard balayait l'air, tous les esprits maléfiques grinçèrent.
【C'est ça.】
【On lui a dit.】
【Que tu nous voyais.】
【Que tu te retenais.】
« Difficile de pas le montrer quand cet endroit pue la merde à plein nez. »
« Exactement ce que je pensais ! »
Le sourire de Kim Gicheol se tordit lentement.
Le visage bienveillant du pasteur se décolla, révélant sa vraie nature, trempée de folie.
« Comparé aux âmes de basse qualité, quelqu'un né avec des capacités spirituelles fait un sacrifice si nourrissant. Ah, frère, tu deviendras une âme très puissante. »
« T'as l'air bien sûr de toi. Pas beaucoup de gens parlent comme ça après avoir vu la tronche de Gari. »
« Chomp chomp ?! »
« Hé hé... et alors ? Tu es seul. C'est ici que ma légion m'attend ! »
Un coup de vent glacial traversa la chapelle.
Les esprits maléfiques pendus au plafond pleuvinrent, et d'autres entrèrent par les portes que les fidèles en fuite avaient ouvertes.
Une légion.
Ça méritait définitivement le nom.
Je croyais avoir compris les sacrifices humains de l'Église du Salut Eden.
Kim Gicheol avait dû créer d'innombrables victimes sacrificielles remplies de rancœur par ses offrandes humaines.
Des âmes assassinées par leurs pères, mères, familles devenaient naturellement des esprits maléfiques.
Avec autant d'esprits maléfiques et une telle force spirituelle, il pouvait facilement faire passer des arnaques pour des miracles.
« Seul ? Qui a dit que j'étais seul ? »
« Quoi ? »
« Moi aussi, j'ai confiance en mes effectifs. »
Je sifflai immédiatement.
J'avais gardé un côté de ma vision synchronisé tout ce temps.
Hormis Gagaram qu'on avait secouru, et Eom Honggeun et son groupe, qui avaient été neutralisés on ne sait comment.
J'appelai ma légion, qui guettait autour du centre de prière.
« Rouuuumble ! »
La vibration des bêtes jaillissant du sol d'un seul coup secoua la chapelle comme un tremblement de terre.
Ça suffit à faire rebrousser chemin aux fidèles qui avaient ouvert les portes pour fuir.
« Aaah ! Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
« Des monstres ! C'est des monstreeees !! »
Alors une horde de bêtes et d'oiseaux matérialisés déferla dans la chapelle.
Ma légion, créée grâce au pouvoir de Marchosias et Decarabia.
« Mon seigneur ! Ce humble serviteur est arrivé !! »
【Po... !】
Kohaku arriva aux côtés de Huit-Pieds Sœur et Gagaram.
Bien. Tous ceux qui pouvaient venir étaient là.
... !
La légion rassemblée en un instant fit face à la légion d'esprits maléfiques.
Même comparée à la légion d'esprits maléfiques qui approchait de plusieurs milliers, mes forces n'étaient pas une blague.
En fait.
« Waaaaaaaa ! »
« Quaaaaack ! »
Notre côté était vachement plus impressionnant à voir.
« Kyaaaaaah ! »
« Monstres ! Monstreeees ! »
« Gourou ! Vainquez ces monstres, je vous en prie ! »
Pourquoi est-ce que j'ai soudain l'impression d'être le méchant, ici ?
Putains d'hérétiques.