Le travail occulte de l'Association Mystique ne se limitait pas à l'exorcisme d'anomalies et à la chasse aux yōkai.
Elle gérait apparemment les formalités dont les exorcistes avaient besoin ainsi que les primes ciblant les grands criminels.
« L'américain est prêt. »
« Celui du pasteur Go est chaud, non ? »
Le chef d'équipe Kang Gihan apporta un plateau de café et les distribua.
Quant à moi, j'étais un adepte de l'américain glacé, quand bien même je mourrais de froid.
Je pris une longue gorgée de ma tasse remplie de glaçons. C'était meilleur que prévu.
Il ne coûtait que 2 000 wons, je n'en attendais donc pas grand-chose, mais il était froid et bon.
Naturellement, les commerces opérant à l'intérieur de l'Association n'étaient pas des franchises.
Puisque l'Association Mystique elle-même était secrète, tout le monde, du personnel de la cafétéria aux employés du café, étaient des professionnels embauchés après avoir signé des accords de confidentialité.
« J'ai apporté les documents. »
Les papiers que le chef d'équipe Kang étala contenaient des informations plus détaillées.
« Kim Gicheol, ancien dirigeant de l'Église du Salut d'Éden. Pasteur Go, vous avez déjà entendu ce nom maintes fois, non ? »
« N'était-ce pas celui qui a filé avec l'argent de ses fidèles ? J'ai entendu dire que personne ne savait où il était parti. »
Il était assez connu dans ce milieu.
« J'ai entendu le nom aussi, mais je ne connais pas les détails. J'ai entendu dire qu'il faisait passer les gens des documentaires Netflix pour des anges. »
« Ce n'est rien. »
Le chef d'équipe Kang expliqua ce que contenaient les documents.
« Agresser sexuellement des fidèles et extorquer des offrandes aux croyants ne figurent même pas parmi ses crimes. Le salaud offrait des sacrifices vivants. »
« Des sacrifices vivants ? »
Le pasteur Go continua en voyant ma stupeur.
« L'Église du Salut d'Éden est une secte basée sur l'Ancien Testament, dont le dirigeant se proclame Jésus de la Seconde Venue. Bien que tout dirigeant de secte chrétienne se proclame Jésus de la Seconde Venue. »
« Il est particulièrement vicieux. Il rabâchait le Sacrifice d'Isaac et offrait les enfants de ses fidèles comme sacrifices vivants. »
Le Sacrifice d'Isaac...
C'était un événement rapporté dans la Genèse, dans l'Ancien Testament.
Dieu ordonna à Abraham d'offrir son fils Isaac en holocauste pour éprouver la foi d'Abraham.
Après avoir longtemps hésité, Abraham décida d'offrir Isaac. À cet instant, un ange révoqua l'ordre, et Abraham offrit un bélier à la place.
Cela éprouva la foi d'Abraham, ancêtre d'Israël. Ses descendants fondèrent plus tard Israël, et Jésus naquit bien plus tard, ce qui en faisait un événement important de l'Ancien Testament.
« Quelle logique est-ce là ? »
« Il dit que les fils doivent être offerts en holocauste pour éprouver leur foi, tandis que les filles doivent être offertes comme le ventre de Jésus de la Seconde Venue. Alors leurs descendants établiront le royaume de Dieu. »
N'était-il pas putain de dingue ?
Les gourous de secte n'étaient-ils que des obsédés sexuels ?
« Vous laissez des gens comme lui en liberté ? »
« Bien sûr que non. Une fois sa vraie nature révélée, le gouvernement a éradiqué la secte. Il est toujours recherché. »
Les sectes, toutefois, étaient douées pour passer dans la clandestinité où personne ne pouvait les voir.
Leur loyauté et leur solidarité internes étaient fortes, et ils voyaient souvent cela comme une persécution religieuse.
En d'autres termes, c'étaient des groupes parfaits pour que s'y propagent les théories du complot.
« Alors pourquoi n'a-t-il pas été attrapé ? S'il a commis des crimes aussi horribles, on dirait qu'il aurait dû être pris depuis longtemps. »
« Hou... J'aimerais que ce soit vrai. »
Kang soupira profondément, puis expliqua pourquoi.
« Kim Gicheol... C'était un gourou de secte, mais ses capacités étaient réelles. Un sorcier à Nœud Noir... Si son organisation avait été plus grande, il aurait pu prendre la place de la Grande Église de l'Unification. »
« ... »
Nœud Noir.
Cela signifiait un sorcier au rang le plus élevé que l'Association Mystique pouvait concrètement accorder.
Kim Gicheol était un sorcier à Nœud Noir ?
C'était honnêtement inattendu.
« C'était un génie né. Il n'y a de toute façon qu'une poignée de sorciers à Nœud Noir. »
« Et ce salaud a juste dû causer des ennuis. Ou devrais-je dire qu'il a enfin été exposé ? Le rituel où il offrait des sacrifices vivants. »
Donc...
C'était quelqu'un qui aurait dû être tué depuis longtemps, mais c'était un sorcier puissant, alors ils n'avaient pas pu l'attraper et il s'était enfui.
Puis récemment, il était revenu en Corée.
« Bon... il a définitivement l'air de quelqu'un qu'il faut attraper et rosser jusqu'à la moelle. »
« Euh... Bodhisattva Gari. »
« Oui ? »
Kang me regarda et parla avec difficulté.
« La prime est substantielle même si vous le tuez simplement... mais si vous l'amenez vivant, je peux promettre au moins trois fois ce montant. »
Trois fois plus si je le capturais vivant ?
« Vous comptez l'arrêter et le juger ? »
« C'est... »
Kang resta en suspens, et le pasteur Go coupa court.
« Vous comptez utiliser Kim Gicheol. »
De la colère perçait dans la voix du pasteur Go.
Je pensai avoir compris leurs intentions moi aussi.
Ils voulaient le capturer vivant et l'utiliser comme partie des forces de l'Association.
Mon Dieu.
Ils voulaient garder en vie un fou qui offrait des gens en sacrifice vivant ?
La prime sur Kim Gicheol s'élevait à dix milliards de wons.
Ils promettaient trois fois cela, ce qui signifiait qu'ils étaient prêts à payer trente milliards de wons.
« Il vaut vraiment autant ? »
« Les sorciers à Nœud Noir... sont incroyablement rares. Il est pratiquement quasi-grade-spécial. Nous obtiendrions une version légèrement dégradée de notre chef de département ou du pasteur Park. »
Sa valeur était immense.
Ouais, je comprenais ce qu'ils voulaient dire, mais quand même.
« C'est trop. »
« ... »
L'Association Mystique voulait capturer un meurtrier fou comme ça et le mettre au travail...
« Vous n'êtes pas obligés de le capturer vivant. Si cela s'avère impossible... l'Association paiera quand même la compensation promise si vous l'exterminez. »
Ils ne pouvaient pas cacher l'attente derrière ces mots.
* * *
La chapelle était sombre.
Ils avaient acheté le bâtiment d'une implantation d'église en faillite et l'utilisaient tel quel, donc il ne semblait pas si différent des autres églises de l'extérieur.
Parti le splendide Palais Céleste, la congrégation qui avait approché les plusieurs milliers de fidèles, et l'autel qui avait accompli des « miracles ».
« L'obéissance est le salut. Suivez la foi d'Abraham. »
« L'obéissance est le salut. Suivez la foi d'Abraham. »
Les mains jointes et la tête baissée, les fidèles répétaient le sermon du prédicateur.
Ils écoutaient aveuglément la voix élevée du prédicateur et priaient jusqu'à en suer.
Que le salut vienne.
Que Jésus, qui était revenu sur cette terre, nous sauve.
Le gourou était Jésus, revenu sur cette terre coréenne.
L'Écriture disait :
« Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi. »
« Il n'y a de salut en aucun autre, car il n'y a sous le ciel aucun autre nom donné parmi les hommes par lequel nous devions être sauvés, hormis Jésus-Christ. »
Ah, Jésus.
Christ, qui était revenu sur cette terre dans la chair de Kim Gicheol.
Je crois. Je crois.
Alors s'il vous plaît, accordez-nous le salut.
« Frère. »
Une voix douce vint derrière lui pendant qu'il priait.
Un diacre en robe clergymen blanche souriait aimablement.
« Félicitations. Votre fils a quinze ans la semaine prochaine. »
La gorge de Yun Seongho se dessécha.
« ...Oui. »
« Ce sera le jour où la porte d'Éden s'ouvrira pour vous aussi, Frère. »
Le diacre rayonnait comme s'il le félicitait d'avoir été admis à l'université.
« Tout comme Abraham offrit Isaac, vous avez reçu l'honneur d'offrir votre fils à Dieu. »
« ... »
« Votre fille aura bientôt l'honneur de servir le gourou aussi. Je suis jaloux que vous ayez tant d'enfants grands. »
« ... »
L'hésitation et la peur voilèrent le visage de Yun Seongho.
Le diacre saisit cette expression avec une précision terrifiante.
« Frère. Vous vacillez. »
« ...! »
Yun Seongho croisa ce regard acéré, puis baissa les yeux et détournait le regard.
« Frère. »
La voix restait douce.
Mais ces yeux... ces yeux étaient tranchants comme des lames et froids comme la glace.
« Vous l'avez entendu prêcher encore et encore. Que vous devez suivre la foi d'Abraham. Pourquoi vacillez-vous ? »
« M-mais... »
« Le doute est une graine que Satan sème. »
Crac !
La main qui agrippait son épaule se resserra.
« Sûrement l'amour d'un simple parent ne peut passer avant l'amour pour Dieu. »
Sur ces mots, le diacre partit discrètement.
Seul le silence demeura dans la chapelle.
Yun Seongho sortit son portefeuille des mains tremblantes.
À l'intérieur se trouvait une photo qu'il chérissait.
Une photo de famille prise dans un parc d'attractions.
Son jeune fils souriait largement, pendant que sa fille tenait une barbe à papa et passait un bras autour de l'épaule de son frère.
Seule sa femme manquait sur la photo.
« Hou... Hou ! »
Yun Seongho respirait bruyamment.
D'une voix cassée, il s'efforçait de se tenir.
« Seulement, seulement le miracle du Guide peut nous sauver. »
Le Guide accomplissait vraiment des miracles.
Alors cette hésitation signifiait que sa foi faisait défaut.
Seule l'obéissance, l'obéissance, l'obéissance le rendrait digne du salut.
* * *
Le dernier endroit où Kim Gicheol, dirigeant de l'Église du Salut d'Éden, avait été vu était Pocheon.
On disait que Kim Gicheol et un grand nombre de ses fidèles s'y étaient installés, c'est donc là que nous devions commencer à chercher.
Alors nous sommes venus ici en premier.
À Pocheon.
« Mon seigneur~ Nous sommes entrés à Pocheon. »
« Hein... déjà ? »
Dehors, par la fenêtre, des rizières et des champs s'étendaient, avec des serres éparpillées ça et là.
Des routes en ciment courbes longeaient les basses collines.
Au loin, Pocheon même était rempli d'enseignes indiquant « Idong Galbi ».
Cette ville était probablement célèbre pour ses sources chaudes et son Idong Galbi.
« C'était une conduite bien douce. J'ai piqué du roup un instant. »
« Avez-vous fait un repos confortable, mon seigneur ? »
« Je ne savais pas que Kohaku savait conduire aussi. »
« Hihi, cette humble a même conduit la toute première Toyota. »
Quel âge avait donc la première Toyota ?
Je savais que Kohaku était plus vieille qu'elle n'en avait l'air, mais quand même.
« Il a été aperçu quelque part par ici, non ? »
Kim Gicheol, dirigeant de l'Église du Salut d'Éden, était porté disparu depuis longtemps.
Certains disaient qu'il était entré illégalement dans un autre pays, d'autres qu'il était mort en se battant pour les biens de la secte.
La plupart de ce que je trouvais en ligne étaient des conneries inutiles de théories du complot.
Ce qui signifiait que nous devions venir enquêter nous-mêmes.
Je pensais que le pasteur Go viendrait avec nous, mais il était trop occupé.
Il devait préparer le culte du dimanche.
« Mon seigneur, mangeons-nous d'abord ? »
« Non, déployons d'abord les gamins. »
Kohaku gara la voiture de location, et quand nous sommes sortis, Gari et Huit-Pieds Sœur nous ont suivis.
Et puis...
« Ma légion. Êtes-vous prêts ? »
Rou rou rou rou !
Piou !
Bien. J'avais amené cent membres du Gugu Corps depuis le sanctuaire de Séoul.
Cela devrait suffire à contrôler les cieux par ici.
« Trouver des gens suspects serait difficile, alors concentrez-vous sur la surveillance depuis les airs. »
Si les choses tournaient mal, ils pourraient se rassembler et servir de force de combat.
Ce serait aussi utile de partager leur vision de temps en temps et d'observer le sol d'en haut.
« Mon seigneur, puisqu'ils sont des oiseaux, je pense qu'il leur sera difficile de trouver une cible précise. »
« Je pense aussi. Alors... »
Je jetai un coup d'œil aux esprits scintillant autour de nous.
Des animaux à fourrure à quatre pattes.
« Ils sont partout, non ? Chats et chiens. »
Alors, où pourrais-je trouver des os convenables ?
« Kohaku, tu peux communiquer avec les animaux toi aussi ? »
« Hein ? Eh bien... s'ils sont des canidés comme moi, je peux communiquer avec eux un peu. »
Était-ce parce que les renards étaient des canidés ?
Au moins, cela m'épargnait la peine de trouver des cadavres à invoquer.
Je commençai à canaliser la puissance spirituelle dans les esprits des chiens.
Quand je les appelais, je n'avais pas besoin de leur consentement.
Peut-être parce que les âmes animales étaient d'un rang inférieur, chacun de ceux que j'appelais pouvait être soumis comme esprit mort-vivant.
Une fois que j'enrôlai quelques esprits animaux, ils me suivirent immédiatement.
Je tendis un morceau de vêtement de Kim Gicheol que l'Association m'avait donné.
« Vous pouvez trouver ça ? »
Ouaf ?
Exact, ils ne pouvaient pas le sentir puisqu'ils ne s'étaient pas manifestés physiquement.
J'y infusai plus de puissance spirituelle et leur donnai des formes physiques. Quelques beaux bâtards apparurent.
« Ouaf ! Ouaf ouaf ! »
« Ouaf ouaf ouaf ! »
Hmm, bien.
Mais il manquait quelque chose.
« Les gamins, vous voulez que je vous fasse un truc bien ? »
Ouaf ?
J'avais obtenu l'autorité de Marchosias, le démon des bêtes.
Sa magie ne s'arrêtait pas au commandement des animaux.
« Par l'autorité de Marchosias, démon des bêtes, je vous ordonne, faibles animaux. Ouvrez les yeux sur un "nouveau corps" ! »
Trois chiens croisés. J'en voulais un peu plus, alors j'ajoutai un serpent d'herbe des parages, ainsi que plusieurs membres du Gugu Corps car il semblait qu'il faudrait plus de poussée...
« Ouaf ouaf ! Ouaf ouaf ouaf ! »
« Sssssss ! »
« Rou rou rou ? »
Bien. C'était complet.
Trois têtes, un serpent pour queue, et environ six pigeons Gugu ajoutés car il semblait qu'il manquerait de propulsion.
Alors je les « mélangai ».
« M-mon seigneur... »
« Qu'en pensez-vous ? Ça ne ressemble pas à quelque bête mythique géante ? »
Cerbère, le gardien des enfers, quelque chose comme ça.
« Oui, bien... il a une apparence terrifiante, comme s'il avait rampé depuis le chaos. »
C'était le résultat de la magie de Marchosias, « Bête Hybride ».
Peut-être qu'un jour, je pourrais vraiment faire quelque chose comme un griffon.