L'instant où j'abattis Raiju, le yokai du tonnerre et de la foudre, une quantité énorme de puissance spirituelle afflua en moi.
C'était énorme.
Plus que Jorogumo ou Yuki-onna ?
« On dirait que ce type était un os plus dur à ronger que je le pensais. »
« Bien sûr ! Raiju était un grand yokai craint même sur le continent chinois ! En venir à bout avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit ! Vous êtes incroyable, mon seigneur ! »
Kohaku fit tout un cirque en me couvrant de louanges, mais Raiju devait vraiment être puissant.
« On dirait que ça a commencé de l'autre côté aussi. »
La puanteur qui roulait vers nous n'avait rien d'ordinaire, je compris donc que Raiju n'était pas venu seul.
J'avais entendu dire que si les feux d'artifice partaient, les mines Claymore partaient aussi. L'intérieur devait être un sacré bordel.
« On va les aider ? »
« L-Là-bas, mon seigneur ? »
« Le pasteur Park et le pasteur Go doivent encore se battre dur. »
Les autres de l'Église du Saint Temple étaient venus soutenir cette bataille aussi.
C'étaient tous des vétérans, donc je n'étais pas inquiet, mais il y aurait probablement moins de victimes si j'aidais.
« Hmm... »
« Mon seigneur ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Attends. Laisse-moi me concentrer. »
Après avoir abattu Raiju, l'air autour de nous était devenu relativement pur.
Et il y avait deux directions d'où je pouvais sentir une odeur.
L'une était l'enceinte du sanctuaire Heian, où se déroulait le combat. L'autre...
« C'est plus près que je l'imaginais. »
La puanteur était pire dans cette direction.
La plupart des yokai étaient entrés dans l'enceinte du sanctuaire, pourtant ça sentait encore aussi fort ?
Ce qui voulait dire...
« C'est par là qu'est la bonne réponse. »
Allons-y.
Quand je commençai à marcher, Gari et Huit-Pieds Sœur me suivirent.
« M-Mon seigneur ! Allons-y ensemble ! »
Kohaku accourut derrière moi.
Je me demandais qui m'attendait au bout de cette odeur infecte.
* * *
« Pourquoi on n'arrive pas à percer ?! »
Au camp principal de la Parade Nocturne des Cent Démons, les yokai renards Tsukiyo et Ayame fixaient d'un air incrédule le combat au point mort sur l'enceinte du sanctuaire.
C'était au point mort.
Elles avaient recruté plusieurs grands yokai pour cette Parade Nocturne, et elles avaient plus qu'assez d'effectifs.
Pourtant, elles ne parvenaient pas à percer.
L'ennemi était-il simplement bien préparé ?
Leurs effectifs n'étaient pas si différents de la dernière fois.
Alors pourquoi ne pouvaient-elles pas forcer le passage avec une force bien supérieure à avant ?
« Ce salaud de Tsuchigumo se retire du front ! Il se fait arracher quelques pattes et il fuit direct ! »
« ... »
Ayame bouillonnait, mais Tsukiyo vit le Tsuchigumo mal en point et jugea que c'était compréhensible.
Les ninjas, onmyoji et exorcistes avaient un équipement bien trop puissant.
Les yokai japonais, dont la plupart étaient maléfiques par nature, étaient vulnérables aux reliques sacrées des exorcistes, mais là c'était comme...
« Est-ce que jusqu'au dernier ils se sont armés de reliques sacrées ? »
« Quoi ? C'est impossible. À moins que le Vatican n'ait vidé un musée entier pour tout leur refiler... »
Ayame rejeta l'idée comme absurde, mais c'était exactement ce qui s'était passé.
Les forces combinées d'exorcistes, ninjas et onmyoji étaient toutes armées d'équipements de grade relique.
Des kunais et flèches aux épées, lances, talismans et armes à feu.
Des reliques sacrées consacrées pour l'éternité.
Les reliques sacrées consacrées par la bénédiction divine scellée en Baek Yohan, le roi du Deuxième Livre des Rois désigné par Dieu, pesaient environ 1,2 tonne.
C'était assez pour que chaque combattant réuni porte au moins une relique sacrée.
Une puissance de feu écrasante.
Normalement, quand les humains combattaient les yokai, les humains prenaient des positions défensives et préparaient toutes sortes de contre-mesures.
La différence de capacité brute entre eux était trop grande.
Les humains faisaient habituellement le meilleur usage de leur intelligence, trouvaient le moyen d'exploiter les faiblesses et construisaient des réponses, mais...
Là, c'étaient des chasseurs armés de fusils qui chassaient des bêtes sauvages.
Ils massacraient les yokai avec l'arme nouvelle et écrasante qu'est le fusil !
« Comment... Comment est-ce possible ?! »
Combien de planification avait été consacrée à cela ?
Combien de préparation avait été consacrée à cette Parade Nocturne des Cent Démons ?!
La dernière Parade Nocturne avait même conduit à la résurrection de leur mère, le Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Fourrure Dorée de Kyoto.
Elle avait été scellée à nouveau par le Clan Tsuchimikado et le pasteur Park peu après sa résurrection, mais le retour du renard à neuf queues avait lui réussi.
À ce rythme, elles n'atteindraient même pas la Pierre Meurtrière la scellant.
« Grande sœur ! Regarde ça ! »
Ayama pointa au-delà de la formation des yokai.
Un monstre dévorait les yokai.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc... ? »
C'était une gueule immense.
Une gueule immense gobait tous les yokai qu'elle trouvait dans le camp principal.
« A-Arrêtez-le ! »
« Comment on est censées l'arrêter ?! Même un grand yokai s'est fait bouffer en une bouchée ! »
« Aaaah ! Il tire quelque chose par la gueule ! »
« Qu'est-ce que c'est que ça... »
Huit-Pieds Sœur apparut derrière.
Elle avait un lance-flammes monté sur elle, et elle mettait le feu à tout ce qui bougeait en brûlant les yokai.
Merde.
On avait choisi un endroit loin de tout humain, et maintenant l'ennemi sortait l'artillerie lourde.
Et pas de l'artillerie lourde ordinaire, en plus.
Ce feu... Les yokai mouraient brûlés bien trop facilement.
Ça devait être des flammes alimentées par une huile spéciale.
« Vous êtes des idiots. Il y a plusieurs grands yokai ici. C'est une attaque suicide... ?! »
Attendez.
C'étaient des êtres anormaux.
Des êtres anormaux qui s'étaient ralliés aux humains. En d'autres termes, des familiers.
Si ces trucs qui massacraient les yokai dans le camp principal étaient des familiers, où était leur maître ?
« Ayame ! Trouve le sorcier... »
Plouf !
Quelque chose transperça Ayame par derrière.
« C-C'est quoi ça ? »
Une épée.
L'incantation gravée sur sa lame était bien connue des yokai qui avaient vécu longtemps.
Soleil, lune, étoiles et constellations.
Montagnes, rivières, plantes et arbres.
Selon la Chronique des Hauts Faits Fondamentaux de l'Empereur Jaune, c'était l'épée divine utilisée par l'Empereur Jaune, l'un des Trois Souverains et Cinq Empereurs.
L'Épée Xuanyuan.
Et ce n'était pas tout.
Thud, thud, thud !
D'autres épées volèrent et transpercèrent Ayame l'une après l'autre.
L'Épée des Sept Étoiles.
L'Épée de la Source du Dragon.
L'Épée de Bois de Pêcher.
L'Épée des Huit Trigrammes.
L'Épée du Vrai Martial.
Chacune était un trésor digne d'être appelé lame fameuse.
C'étaient d'anciennes épées tueuses de démons, des artefacts précieux qui avaient traversé la longue histoire de la Chine.
Tsukiyo pâlit en réalisant que même parmi les épées qui volaient vers elle, il y en avait beaucoup de comparables à ces lames.
« S-Sauve-moi... »
Ayama s'effondra, crachant du sang. Elle ne tint pas longtemps avant de mourir.
C'était inévitable.
L'Épée Xuanyuan à elle seule rendait la survie impossible.
Par-dessus ça, elle avait été lacérée par des épées trésors anciennes. Il n'y avait aucun moyen qu'elle survive.
Froufrou !
Des feuilles de papier volèrent. Des centaines de pages sacrées s'attachèrent autour de Tsukiyo.
« Une barrière ? »
« Le Seigneur est mon berger. Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car Tu es avec moi. »
La Barrière de Gutenberg empêchait les êtres anormaux d'entrer ou de sortir.
Renfermant la technique secrète de deux mille ans de catholicisme, c'était une déclaration que la chasse des exorcistes avait commencé.
« Toi... »
« Renarde incrédule. Accepte ton châtiment tranquillement. Les chars de fer du Seigneur Jéhovah, qui te réduiront en poussière, sont arrivés. »
Un exorciste.
Les yokai de l'archipel japonais haïssaient les exorcistes venus d'outre-mer de tous leurs os.
Les pasteurs de la péninsule coréenne qui avaient empêché la résurrection du Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Fourrure Dorée de Kyoto, l'un des trois grands esprits maléfiques du Japon.
Ils les avaient surveillés de près, et une fois de plus, une nouvelle figure avait renversé la table.
« Kohaku ! Salope, tu nous as trahies ?! »
« Iik ! »
Kohaku se cacha derrière Yohan. Puis, reprenant peut-être confiance, elle serra le poing et le pointa menaçant vers Tsukiyo.
« Mon seigneur ! C'est elle ! C'est la meneuse derrière cette Parade Nocturne des Cent Démons ! »
« C'est pas ta sœur, quand même ? »
« Ne prenez pas une chose pareille pour ma sœur ! Elle est née quelques centaines d'années plus tôt et m'a traitée comme une esclave. Je n'ai même pas été traitée comme un renard ! »
Elles étaient toutes deux les enfants du Renard à Neuf Queues à Fourrure Dorée, mais l'écart d'âge était grand, et apparemment elles avaient été traitées différemment.
Venais d'y penser, Kohaku n'avait pas semblé si bouleversée que ça quand l'un des yokai renards qu'elle appelait sœur était mort en un instant.
« Salope de traitresse ! Je te tuerai avec ce bâtard coréen sale ! »
« Quoi ?! Bâtard coréen sale ?! Putain de raciste ! Je ne te pardonnerai pas au nom du Seigneur ! »
Yohan froissa plusieurs pages de papier sacré de la Bible de Gutenberg dans sa main et les dispersa dans les airs.
Les pages se transformèrent en épées sacrées en plein vol.
Grâce au contrôle de la puissance spirituelle qu'il avait appris du Grand Prêtre du Clan Tsuchimikado, Yohan fit mouvoir les épées toutes en même temps.
Whoosh !
Les épées sacrées fendirent l'air, mais les queues de renard allongées de Tsukiyo fouettèrent et les repoussèrent.
Ses touffes de fourrure douces étaient dures comme l'acier. Ça devait être de la sorcellerie de renard.
Yohan ne s'attarda pas sur l'attaque ratée. Il souleva les épées et lances trésors qu'il avait préparées à l'avance avec sa puissance spirituelle.
« Ce tour encore ! »
Les yeux de Tsukiyo brillèrent quand elle libéra une énorme quantité de puissance spirituelle.
Elle se rua immédiatement vers les armes que Yohan maintenait en l'air.
« ... ! »
Leurs mouvements s'arrêtèrent.
Les épées et lances que Yohan avait soulevées avec sa puissance spirituelle entrèrent en collision avec la puissance spirituelle de Tsukiyo, et elle tenta de s'en emparer !
« Humain stupide ! Tu ne sais pas que la simple manipulation d'objets, contrairement à un sort véritable, peut être perturbée et détournée en un instant ? »
J'en avais entendu parler.
Contrairement au sort d'un sorcier, pousser ou soulever quelque chose avec la puissance spirituelle était un acte extrêmement simple.
Ce qui voulait dire que quelqu'un avec un contrôle plus raffiné de la puissance spirituelle pouvait interférer et prendre le contrôle.
« Tu crois qu'un simple humain peut me vaincre, moi qui vis depuis des centaines d'années ? Ton contrôle de la puissance spirituelle et la quantité que tu possèdes ne valent même pas la peine d'être comparés aux miens ! »
Çaurait dû être du bon sens.
Ou en tout cas, c'aurait dû l'être.
« ... Hein ? »
Tsukiyo réalisa que les épées et lances sur lesquelles elle interférait bougeaient progressivement.
Elle avait prévu de les maintenir complètement immobiles... Non, elle avait prévu de les retourner vers Yohan. Comment ?
Son contrôle était supérieur.
Elle pouvait le dire à la façon dont leurs puissances spirituelles s'emmêlaient et s'interféraient.
Cet homme était un novice qu'on ne pouvait pas appeler expérimenté.
Il avait un talent exceptionnel, mais peu d'expérience.
Il n'était pas près de pouvoir défier un grand yokai qui vivait depuis sept cents ans.
Pourtant, si elle était repoussée...
« Je... je perds en puissance spirituelle ?! »
Tsukiyo comprit pourquoi et fut horrifiée.
Elle, un grand yokai qui vivait depuis sept cents ans, perdait face à un simple humain en quantité de puissance spirituelle ?
C'était impossible.
Ça ne pouvait pas être possible !
« Ghh... ! »
Tsukiyo déversa chaque once de sa puissance spirituelle pour reprendre le contrôle des armes de Yohan.
Sa puissance spirituelle était bien plus immense qu'elle ne l'avait imaginé.
Comment un simple corps humain pouvait-il contenir des quantités aussi absurdes de puissance spirituelle ?!
« Grrrrgh ! »
Même après avoir libéré sa puissance spirituelle à sa limite, Tsukiyo sentit que ce n'était pas assez.
À ce rythme, elle allait perdre.
Elle ne pouvait pas perdre comme ça !
C'est... !
À cet instant, Tsukiyo repéra quelque chose laissé par la morte Ayame.
Le yokai renard avait été banni par les épées tueuses de démons de plus haut grade si complètement qu'il ne restait même pas de cadavre.
Il ne restait qu'une petite perle de jade.
Une orbite de renard.
Le réceptacle où les yokai renards accumulaient la puissance spirituelle tout au long de leur vie.
« Ghh ! »
Tsukiyo tendit la main vers l'orbe de renard d'Ayame.
L'instant où elle l'attrapa, l'immense puissance spirituelle d'Ayame fut absorbée dans sa propre orbite de renard.
C'est fait ! Avec ça, je peux gagner !
Tsukiyo déversa immédiatement ces ressources supplémentaires dans la bataille de puissance spirituelle.
Le résultat devint vite clair.
Parmi les douze épées et lances trésors visées sur elle, sept se tournèrent vers Yohan.
J'ai gagné !
Au moment où elle souriait de sa victoire, Tsukiyo tira l'une des épées trésors dont elle avait pris le contrôle total sur Yohan.
« Urk ! »
L'épée frappa Yohan en plein cœur.
Thud !
« M-Mon seigneur !! »
Yohan tomba, et Kohaku courut vers lui sous le choc.
« Huff ! Huff ! Huff ! Salaud de monstre... ! J'ai dû déverser toute ma puissance spirituelle, plus celle d'Ayame, juste pour te battre. »
C'était vraiment un être au-delà du domaine humain.
Comment quelqu'un comme ça pouvait-il exister dans ce monde ?
Il y avait quelques personnes puissantes au-delà du domaine humain, mais elle n'avait jamais vu de monstre capable de submerger un grand yokai par la seule force brute.
Mais elle avait gagné.
Juste au moment où elle souriait de satisfaction...
« Aïe... Ça a fait l'effet d'un coup de balle de baseball en plein visage. »
« Quoi ? »
« M-Mon seigneur ! »
Tsukiyo et Kohaku fixèrent toutes deux Yohan, hébétées, tandis qu'il se relevait.
Yohan brossa son manteau comme pour en chasser la poussière.
Il n'y avait pas la moindre blessure sur son corps.
« Si je n'avais pas porté ce manteau d'armure sacrée, je pense qu'au moins quelques côtes auraient craqué. »
« C-Comment... ? »
Elle l'avait clairement frappé en plein cœur avec une épée trésor.
Yohan grina face à la confusion de Tsukiyo et ramassa l'épée qui l'avait frappé.
« Je l'ai consacrée, donc elle ne peut plus blesser les gens. C'est une relique sacrée. Ou devrais-je l'appeler épée sacrée maintenant ? »
Yohan tailla son propre poignet avec l'épée trésor.
Pourtant, la lame acérée ne parvint même pas à entailler sa peau.
L'épée trésor, transformée en relique sacrée par la bénédiction des rois, était devenue une épée sacrée qui ne tranchait que les êtres maléfiques.
« Ghh ! »
Tsukiyo déversa désespérément sa puissance spirituelle pour utiliser sa sorcellerie.
Mais une épée trésor que Yohan souleva rapidement jaillit et trancha le flanc de Tsukiyo.
« Argh ! C-Comment ?! »
« Tu n'as pas tout utilisé ta puissance spirituelle ? Heu... Moi, j'en avais encore en réserve. »
« Qu... Qu'est-ce que tu dis ? »
Elle avait déversé toute cette puissance spirituelle et avait à peine renversé la situation, pourtant il lui en restait ?
Alors pourquoi ?
« Comme je perdais en contrôle, j'ai délibérément transformé ça en bataille de puissance brute. On dirait que tu t'es fait avoir. »
Tout était un piège ?
Comment un humain pouvait aller si loin...
« Bien joué, Kohaku. C'était un bon plan. »
« Qu'est-ce que j'ai fait ? Ta puissance spirituelle est juste incroyable, mon seigneur ! »
Hehehe !
Tsukiyo fixa le rire sournois de Kohaku, incrédule.
« Kohaku... Toi ?! »
C'était ton plan ?
Yohan la surpassait largement en puissance spirituelle pure, mais comparé à un grand yokai, son contrôle était immature.
Alors elles avaient épuisé Tsukiyo en en faisant un concours de puissance brute aller-retour.
Tout en lui refilant des épées sacrées qui ne pouvaient pas blesser Yohan même si elle les utilisait.
« T'as plus de forces, non ? Finissons-en facilement. »
« Ah... »
Tsukiyo devint molle et regarda le Yohan qui approchait avec terreur.
Un monstre.
D'où un monstre comme celui-là était-il sorti... ?
« S-Il te plaît, épargne-moi. »
« Hein ? »
« S-Si tu m'épargnes, je deviendrai ta servante ! Je-je serai bien plus utile que Kohaku ! »
Yohan ressentit un étrange sentiment de familiarité.
C'était exactement comme Kohaku, rampant devant lui et s'accrochant à son pantalon en suppliant pour sa vie.
Est-ce que tous les yokai renards changeaient d'attitude aussi vite ?
Mais il y avait une différence décisive.
« Non. Tu pues trop. »
« Quoi ? »
Yohan leva l'Épée Xuanyuan.
Juste avant qu'elle ne jaillisse...
« Espèce d'idiot ! Qu'est-ce que tu veux dire, je pue, bâtard coréen sale... ?! »
Thud !
L'Épée Xuanyuan transperça Tsukiyo, puis brûla son corps sans rien laisser derrière.
Tout ce qui resta du grand yokai qui avait vécu sept cents ans fut une orbite de renard qui avait absorbé même la puissance du Renard à Six Queues.
L'instant où Yohan la saisit...
Whoooosh !
L'air changea.
Yohan le ressentit le premier, et il parla.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
La présence venait du sanctuaire Heian.
Le combat devait encore faire rage sur l'enceinte du sanctuaire.
Soudain, le monde parut rouge.
Cet étrange phénomène spirituel qu'il avait vu sur un Site de Mauvais Augure, ou quand une veine spirituelle s'emballait.
Si ce n'était pas ça...
« Un démon ? »