« Tu y vas pour faire le ménage ? Qu'est-ce qui t'a pris ? Tu fais même du bénévolat maintenant. »
« Il y a quelque chose que je dois y trouver. »
Mme Park pencha la tête à la réponse du pasteur Park.
« Alors pourquoi m'as-tu appelée ? »
« Pour obtenir la vérification de l'Association et un soutien en effectifs. »
« Tu t'attends vraiment à avoir tout ça gratis. »
Ne comprenant pas leur conversation, je demandai prudemment.
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? Je ne suis pas. »
« Tu es allé chasser les vampires la dernière fois, non ? »
J'acquiesçai aux paroles de Mme Park.
L'Association avait lancé une convocation et fait tout un tapage quand plusieurs vampires étaient entrés en Corée.
« Cette fois, considère que ce sont des loups-garous. En fait, les loups-garous s'installent ici depuis un moment déjà. »
« Des loups-garous ? »
« Ouais, des loups-garous. Tu en as déjà entendu parler, non ? »
Ils étaient aussi célèbres que les vampires, non ?
Des histoires de gens se transformant en loups-garous sous le clair de lune apparaissaient dans d'innombrables œuvres de culture populaire.
« Récemment, de plus en plus de bestioles, loups-garous compris, s'installent en Corée. La raison n'a rien de compliqué. Ce pays est défavorable aux vampires. »
« Il me semble avoir entendu un truc comme ça. »
Pourquoi donc ?
Après y avoir réfléchi, quelque chose me revint à l'esprit.
« À cause des croix ? Il y a des croix d'église lumineuses partout dans le pays. »
« Seules les croix en argent comptent. Ces croix en panneaux LED lumineux ne servent pas à grand-chose. »
Alors quoi ?
Tandis que je plongeais dans mes pensées, Mme Park répondit à ma place.
« L'ail. »
« L'ail ? »
« L'ail a des propriétés antibactériennes et antivirales, donc on l'utilise comme remède depuis l'Antiquité. Ces propriétés sont l'exact opposé des vampires, qui symbolisent la pourriture et la mort. »
Je vois.
Les Coréens aimaient assez l'ail pour qu'on les traite de putains de mangeurs d'ail comme insulte.
On l'aimait assez pour qu'il y ait des gens qui se fassent des injections d'ail.
« Mais la Chine, c'est pareil, non ? Ils doivent en utiliser plein, eux aussi. »
Les vampires qui étaient venus la dernière fois venaient de Chine, pas vrai ?
« Les vampires d'origine est-asiatique sont déjà habitués à l'ail, donc ils ne le perçoivent pas comme quelque chose qui repousse le mal. Les vampires nés de vampires immigrants s'y acclimatent au fil des générations. »
Apparemment, c'était une ironie née du fait que les objets portent des significations différentes selon les cultures.
Toujours est-il que la plupart des vampires étaient d'origine occidentale, donc ils détestaient généralement l'ail.
« Le vieux Park et le pasteur Kim en ont rayé la totalité en Corée, donc aucun nouveau clan vampire n'a pu s'y former. »
« Le pasteur Go a dit un truc dans le genre. »
« La Chine est si vaste que c'est difficile. La Corée et le Japon n'ont presque pas de vampires, par contre. »
Bref.
« Du coup, sans vampires aux alentours, leur espèce rivale, les loups-garous, a trouvé plus facile d'y vivre. »
« C'est ça. Ce n'était pas comme ça jusqu'à récemment, mais le bruit a couru que la Corée est un territoire facile en ce moment. »
Le conflit entre vampires et lycanthropes était apparemment une tradition de longue date dans l'histoire occidentale.
« Leur nombre a augmenté ces temps-ci, alors ça doit être un casse-tête, non ? Ils ont besoin de discipline interne aussi. Considère ça comme régler ce problème. »
« Pourquoi tu essaies si naturellement de faire bosser les fonctionnaires de l'Association ? Mes services sont hors de prix. »
« Le Brûle-parfum doré de Baekje. Je te le rends. »
« ······ ! »
Le Brûle-parfum doré de Baekje ?
Je n'étais pas le seul à être sidéré qu'un trésor national surgisse d'un coup.
« Si tu m'aides pour ça, je te le rends. »
« Putain de vieux con ······ ! »
C'était pas au musée, ça ?
J'étais perdu, pendant que Mme Park l'engueulait de rage.
« Tu l'as « emprunté » pour attraper un Dueoksini, tu as traîné des pieds et tu as refusé en catimini de le rendre. Et maintenant quoi ? « Je te le rends » ? Tu es dingue, vieux. Tu as commencé à avoir des idées bizarres en traînant avec des voleurs d'artefacts ? »
« Ho ho, Bokrye. Je t'ai dit, je ne l'ai pas planqué tout ce temps. »
« Si tu ne l'as pas planqué, pourquoi tu dis seulement maintenant que tu le rends !? »
Mme Park sembla réaliser quelque chose et écarquilla les yeux.
« Tu l'as trouvé ? L'emplacement du Brûle-parfum doré ? »
« Il se trouve juste dans le territoire des toutous. »
« ······. »
L'expression de Mme Park devint sérieuse. Récupérer un trésor national, c'était le devoir d'un fonctionnaire ?
« Heu, juste pour demander, le Brûle-parfum doré de Baekje n'est-il pas un trésor national ? Celui qui est encore au musée ? »
« C'est un faux. Le vrai a été sorti du pays. Jusqu'à maintenant, on ne savait pas où il était. »
Le pasteur Park insista sur le fait qu'ils pourraient le trouver cette fois.
« N'est-il pas temps de virer le faux du Musée national du palais et d'y mettre le vrai ? Ou l'Association peut s'en servir si elle veut. »
« Hou ······. »
Après avoir poussé plusieurs profonds soupirs, Mme Park finit par prendre sa décision.
* * *
« Les races non-humaines les plus en vue dans ce domaine sont les vampires et les loups-garous. Ils sont connus, et ils existent dans le monde depuis très longtemps. »
Une rue près de Shingye-dong, dans l'arrondissement de Yongsan.
Le soleil s'était couché, et la lune pendait dans le ciel nocturne.
« Ça veut dire que ce sont des races puissantes, non ? »
« Tu as affronté des vampires, donc tu devrais avoir une idée. À moins d'être entraîné ou de bosser en groupe, ce sont des espèces que les gens ne peuvent pas gérer en premier lieu. »
C'est sûr.
Même les vampires de rang modérément élevé étaient au-delà de ce que les humains pouvaient encaisser.
Huit-Pieds Sœur avait eu du mal contre des vampires de haut rang aussi.
« Les lycanthropes sont une autre race non-humaine majeure, à égalité avec les vampires. Yohan, t'as vu d'autres bestioles ? »
« Ah, j'en ai vu au Marché Fantôme. Un chat, je crois ? »
« Exact. Il y a un nombre surprenant de races d'animaux qui prennent forme humaine, comme les rats laveurs, les rats, les chiens et les chats. Étonnamment, ce sont toutes des races avec qui on peut communiquer. »
Le pasteur Park ajouta un « mais » à la fin de sa phrase.
« Les loups-garous et les renards-garous sont différents. »
« Différents ? »
« Parce que leurs origines remontent à des créatures qui nuisent aux gens. Les loups sont des bêtes qui dévorent les humains, tandis que les renards-garous tirent leurs racines de Daji, la femme perverse. Leurs fondations sont mauvaises. »
Les loups-garous avaient commencé avec des loups mangeurs d'hommes, et les renards-garous avec Daji, la femme perverse qui aurait fait tomber un ancien royaume chinois.
Leur origine avait débuté avec des êtres qui nuisaient aux humains, et cette nature maléfique était restée jusqu'à l'époque moderne.
« Bien que les êtres intelligents en concurrence avec les humains pour le même territoire aient tendance à leur être hostiles en général. »
Nous pénétrâmes bientôt dans les ruelles arrière de Shingye-dong.
La rénovation et la reconstruction avaient créé un joli quartier résidentiel, mais comme dans n'importe quel coin, ses ruelles arrière étaient flippantes et mornes.
On avait l'impression qu quelque chose pouvait surgir à tout moment.
« La pleine lune est jolie. »
« Oui, c'est une pleine lune. »
« ······ Putain de vieux con. De toutes les nuits pour l'amener ici, tu l'amènes une nuit de pleine lune ? »
Mme Park jura, mais je ne compris pas ce qu'elle voulait dire.
« Yohan. À ton avis, quand les loups-garous deviennent-ils les plus féroces ? »
« ······ Au vu de l'ambiance, pendant la pleine lune ? »
« Correct. Ce sont des canidés, donc leur odorat est incroyable aussi. »
Le pasteur Park sortit un chapelet, y mit une goutte d'eau bénite et commença à réciter une prière.
Pop !
Une vague légère sembla nous balayer.
C'était une présence difficile à détecter à moins de posséder une puissance spirituelle.
« Ils devraient arriver bientôt. »
Avant même que le pasteur Park n'ait fini sa phrase, j'entendis un bruit de bête.
« Grrr ! »
« Heu ······ Pasteur ? »
Au vu de la situation, un loup-garou était venu, non ?
Je sortis en hâte la Bible de Gutenberg, Septième Édition, de la bouche de Gari.
« Ah, Yohan a ça ? Je croyais que l'Association la gardait. »
Le pasteur Park lança un regard de travers à Mme Park, mais elle se contenta de hausser les épaules.
« C'est un loup-garou ······. »
Il apparut bientôt.
Un géant de près de deux mètres, au corps musclé couvert de fourrure.
Une gueule sauvage qui donnait à quiconque la voyait l'envie de détourner les yeux s'approcha de nous en grognant.
« Non, il est arrivé si vite ? »
« Ils ont un bon flair. Les humains à forte spiritualité comme nous sont des proies nutritives. »
« Et avec la pleine lune, ses yeux sont probablement devenus complètement fous. »
Les deux aînés restaient décontractés malgré ce monstre qui surgissait devant nous.
J'avais Gari et Huit-Pieds Sœur, donc je n'étais pas si menacé non plus, mais ces deux-là étaient bien trop calmes.
Frouch !
D'abord, j'ouvris la Bible de Gutenberg et formai une barrière autour de nous.
Je n'étais pas sûr que les loups-garous comptent comme des êtres maléfiques, mais s'ils en étaient, ils ne pourraient pas entrer.
« Bien joué. Même s'il s'enfuit, il ne pourra pas faire de mal à des innocents. »
« Excusez-moi ? Un loup-garou gros comme une maison vient d'apparaître, mais vous n'êtes pas un peu trop détendus ? »
« Bon, attrapons un loup-garou maintenant. Ah, n'utilise ni l'ange ni ton familier. »
« Quoi ?! »
À cet instant, le loup-garou fonça sur moi.
Surpris, je reculai par déplacement spatial, et ses griffes massives et acérées balayèrent l'endroit où je me tenais.
Si j'avais été ne serait-ce qu'un peu plus lent, mon corps n'aurait-il pas été coupé en deux ?
Aussi, peut-être parce que je n'étais pas dans le sanctuaire, ma consommation de puissance spirituelle me parut plusieurs fois plus élevée.
Même pour des déplacements courts, je ne pourrais probablement pas l'utiliser plus d'une dizaine de fois ······.
« Ange, s'il te plaît, n'interfère pas et contente-toi de regarder. Tout ça pour que l'enfant devienne plus fort. »
Clac, clac !
« Gari ? »
De quel côté étais-tu, là ?
« Grrr ! »
Le loup-garou fonça à nouveau.
Ses griffes acérées fendirent l'air en venant vers moi.
J'utilisai le déplacement spatial pour passer derrière lui et le frappai, mais seul mon poing en souffrit.
« Aïe ! »
« Hm, ajoute de la muscu. »
Pasteur ? Qu'est-ce que tu notais calmement ?
« Yohan, si tu manques de force, utilise un outil ! »
J'utilisai la capacité de changement de forme de la Bible de Gutenberg pour créer une épée.
C'était le pouvoir du nouveau papier sacré que le pasteur Go m'avait fourni.
Je lançai l'épée, qui avait pris la forme d'une lame acérée, de toutes mes forces et touchai son abdomen.
Thud !
La lame s'enfonça, mais ça ne sembla pas très efficace.
« Roooar ! »
Je roulai sur le côté pour éviter le loup-garou qui chargeait.
Chaque fois que je sentais une présence glaciale, je reculais par déplacement spatial.
« Ses réflexes sont ······ pires que ceux du pasteur Go, mais meilleurs que ceux du pasteur Kim. Le pasteur Kim ne pouvait pas esquiver les balles, peu importe combien il s'entraînait. »
« Le pasteur Kim était du genre à se battre avec sa tête et son équipement. »
Si on peut esquiver les balles, est-on encore humain ?
J'avais plein de trucs à dire, mais j'étais trop occupé à éviter le loup-garou pour parler.
Je le plantai plusieurs fois avec l'épée sacrée de Gutenberg, mais la lame n'avait pénétré que superficiellement.
À cause de ses capacités physiques, il réduisait la distance en un rien de temps.
Sans le déplacement spatial, je serais mort plusieurs fois déjà.
« Les capacités physiques d'un loup-garou sont plus rapides et plus fortes que celles d'un grizzli. Un humain ordinaire ne peut pas en attraper un à mains nues. Ne pense pas à l'affronter de front. Utilise ta tête. »
« L'épée ne rentre même pas ! Tu pourrais pas au moins me filer un flingue ?! »
Tandis que je roulais et courais pour éviter les attaques du loup-garou, le pasteur Park se mit à bavarder à côté de moi.
« L'équipement est l'option la plus sûre, bien sûr. Mais t'en as pas en ce moment, non ? Si t'as pas un truc, tu dois te débrouiller sans. »
« Tu me laisses pas utiliser ce que j'ai ! »
« Si tu ne comptes que sur des objets surpuissants pour gagner facile, tes propres compétences ne progresseront pas. Les gens ont besoin de souffrir un peu et d'accumuler de l'expérience. C'était quoi, les Super Saiyans ? Ils deviennent plus forts après avoir frôlé la mort, non ? »
Les humains fonctionnaient comme ça aussi.
Ça sonnait plausible, ce qui le rendait encore plus agaçant !
« Les faiblesses des loups-garous sont connues depuis longtemps. La plus connue, c'est l'argent. Comme les vampires, ce sont des êtres impurs, donc ils sont faibles face au métal qui symbolise la purification et repousse le mal. »
« J'ai pas d'argent sur moi en ce moment ! »
« L'argent n'est pas la seule chose. Les légendes des loups-garous ont commencé avec le loup-garou de France et les werewolves d'Allemagne. Depuis l'Antiquité, un poison puissant était cultivé pour combattre ces hommes-bêtes sauvages et violents. »
Je me battais pour ma vie contre un loup-garou, et il expliquait calmement les choses !
Toujours, il semblait expliquer une faiblesse, alors j'écoutai de près.
« Ça s'appelle l'aconit. C'est utilisé comme un poison qui supprime la transformation du loup-garou. Son ingrédient principal est l'aconit. »
« Oh ? Tu m'en donnes ? »
« J'en ai pas apporté. »
« Quoi ?! »
Alors pourquoi tu l'expliques ?!
« Maintenant, tu n'as ni arme en argent ni aconit. Ton adversaire est plus sauvage et plus fort à cause de la pleine lune. Comment vas-tu l'attraper ? »
« Argh ······ ! »
Qu'est-ce que je pouvais utiliser maintenant ?
Des balles en argent ? J'en avais, en fait. Je pouvais les sortir de Gari, mais j'avais pas le temps.
La Bible de Gutenberg.
Du papier sacré qui peut se transformer en barrières et en lames.
L'eau bénite et l'huile bénite marcheraient probablement pas ······.
Tout ce que je pouvais utiliser, c'était la magie ······.
« Gugu ! Y vas ! »
Avec une idée en tête, j'ordonnai aux Gugu autour de nous.
Rou rou rou rou !
Les esprits pigeons foncèrent tous ensemble.
J'utilisais mon familier, donc ça devrait aller, non ?
« ······. »
Le pasteur Park ne dit rien. Apparemment, Gugu était autorisé.
« Grrk ! Raargh ! »
Le loup-garou fut déstabilisé par l'essaim soudain de Gugu.
Des centaines d'esprits pigeons se ruèrent sur lui, mais ils ne purent faire grand-chose d'autre que limiter sa vision et ses mouvements.
Ça suffisait.
Pendant que les pattes du loup-garou étaient clouées au sol, je transformai plusieurs épées sacrées de Gutenberg et les plantai droites dans le sol comme des piques.
Grâce à la fonction d'adhésion du papier sacré, je pouvais les fixer au sol comme ça.
Il ne restait plus qu'à ······.
« Rrk ? »
Je touchai le loup-garou et utilisai le déplacement spatial.
Dans le ciel, plus haut dans le ciel, puis plus haut encore.
Une fois qu'on se fut élevés à cinquante mètres dans les airs, je fis un signe de la main vers la créature qui se débattait.
« Roooooar ! »
Le loup-garou tomba vers le sol.
Peu importent ses capacités physiques, il ne pouvait rien faire en tombant dans les airs.
Le loup-garou s'écrasa au sol là où j'avais planté les épées sacrées de Gutenberg.
Paf, paf, paf !
Comme un animal pris au piège, le loup-garou fut empalé sur les lames.
Sa peau épaisse, que la force humaine ne pouvait percer, fut facilement transpercée par la force de la gravité et son propre poids.
« Rrrgh ······. »
« Waouh ······ Il est encore en vie. »
Peut-être parce que les lames n'étaient pas en argent.
J'envisageai de l'achever, mais je ressentis un petit pincement au cœur.
Non, attends. Ce truc n'avait pas essayé de me bouffer ?
Était-il vraiment juste d'avoir pitié d'un truc pareil ?
« Ajoute de la muscu. Réflexes ······ passables. Est-il du genre à se battre avec sa tête comme le pasteur Kim ? Il ne devrait pas prendre de mauvaises habitudes. »
Le pasteur Park nota quelque chose.
Alors quelque chose fonça sur lui.
Un autre loup-garou.
« Pasteur ! Derrière vous ! »
À cet instant, le pasteur Park pivota sur la taille et enfonça son poing dans l'abdomen du loup-garou qui chargeait.
Thump !
Il y eut un bruit écœurant, suivi du bruit d'os qui cassent.
Le loup-garou qui avait attaqué le pasteur Park cracha du sang et devint mou.
C'était fini.
Ses organes internes avaient probablement été écrasés.
« ······ Tu as dit que je pouvais pas en battre un de front. »
« Moi, je peux. »
« ······. »
Quand je regardai sur le côté, Mme Park traînait un loup-garou par les cheveux aussi.
Hein ······ Qu'est-il advenu des armes en argent et de l'aconit ?