Après avoir chassé l'esprit maléfique la nuit dernière, je dormis profondément.
L'odeur de l'huile sainte était écrasante, mais rien n'avait la priorité sur le sommeil.
Ce ne fut ni la puanteur de l'esprit maléfique ni l'odeur accablante de l'huile sainte qui me réveilla.
Clac, clac !
« Urgh ! »
Un choc violent me frappa l'estomac.
Quand j'ouvris les yeux, tremblant, l'énorme corps de Gari était assis en travers de moi.
C'est pas un chiot qui vient te réveiller le matin, bordel...
Clac, clac !
« Bon, bon. »
Je me lève. Je me lève.
Pour un ange, Gari adore imposer une hygiène de vie de fer aux gens.
Il était dix heures du matin.
Toujours assez tard, ceci dit.
D'ordinaire, je serais en route pour mon quart au supérette vers cette heure, mais j'avais démissionné pendant que je gérais les funérailles.
Je n'avais envie de rien faire, alors on dirait que j'avais pris l'habitude de glander.
Peut-être que je devrais chercher un boulot.
La maison et l'épargne que mes parents m'ont laissées me feraient tenir un moment, mais voir mes économies fondre me mettait quand même la pression.
« Argh, cette odeur. faud' aérer. »
Les conséquences de sentir les fantômes et d'avoir aspergé de l'huile sainte dans toute ma chambre m'avaient enfin rattrapé.
D'abord, je lançai les fenêtres grandes ouvertes et décidai d'évacuer le temps que l'odeur se dissipe.
En sortant, la voisine était juste sur le point de frapper à ma porte.
« Oh, le jeune homme ? Vous étiez là ? »
« Euh... Bonjour. »
« C'est rien, mais l'odeur... Ah, donc ça venait de chez vous. Je me demandais pourquoi ça sentait si fort la cannelle... ! »
La voisine recula en humant l'odeur d'huile sainte qui s'échappait de chez moi.
« J-Je suis désolé. J'ai renversé de la poudre de cannelle hier... »
« La cannelle seule peut sentir aussi fort ? Enfin, faites attention. L'odeur m'a tenu éveillé toute la nuit. Et puis tôt ce matin, y'a eu un bruit de verre qui casse. C'est de plus en plus flippant par ici, ces temps-ci. »
Ah, c'est vrai. La fenêtre avait cassé aussi.
Je m'excusai à plusieurs reprises, promis d'éliminer l'odeur, puis partis dehors.
Au moins, j'avais réglé ce fantôme, donc je n'aurais pas besoin d'asperger d'huile sainte pendant un moment...
« Argh ! »
Il y avait un fantôme derrière le poteau électrique.
Ce n'était pas un esprit maléfique grotesque, mais le fantôme d'un enfant, caché derrière le poteau et qui nous observait.
【 Iiik ! 】
Le fantôme d'enfant croisa mon regard et se cacha le visage.
Hein ? Celui-là est différent des fantômes que j'avais vus jusqu'ici.
Puis je repérai les fleurs et la photo placées au pied du poteau.
C'est vrai.
Il y avait eu un accident de la route il y a deux mois environ.
Un conducteur ivre avait déboulé dans cette ruelle et percuté un écolier, le tuant.
La triste histoire de l'enfant s'était répandue, et les gens avaient laissé des hommages. Pas possible...
« Tu t'appelles Han Gyeoul ? »
【 ...... 】
Le fantôme réagit quand je prononçai le nom de l'enfant mort dans l'accident.
« Tu t'appelles Han Gyeoul ? »
Le fantôme d'enfant fit un minuscule hochement de tête.
Donc c'était bien Han Gyeoul, l'enfant de cet accident.
Puisqu'il me comprenait, je pensai essayer de lui parler et fis un pas de plus. Le fantôme d'enfant recula en panique.
« Ah. Gari, tu peux reculer un peu ? »
Clac ?
« Le gosse a peur de toi. »
Claaac...
Fais pas la tête rien qu'en claquant des dents...
Une fois que Gari se fut éloigné d'une vingtaine de mètres, le fantôme de Han Gyeoul ressortit prudemment la tête.
« Je suis pas un méchant. Je suis gentil ~ »
Quand j'approchai de façon amicale, le fantôme de Han Gyeoul se détendit et s'approcha.
Ses yeux ronds et brillants étaient mignons, alors j'essayai de lui caresser la tête. Ma main traversa directement.
C'est parce que c'est un fantôme et que je peux pas le toucher ?
Juste au moment où je me posais la question, le fantôme de Han Gyeoul trébucha en arrière, effrayé.
« Gari, je t'ai dit de rester là-bas. »
Clac...
On dirait que Gari s'était approché, faisant tenter à l'enfant de s'enfuir à nouveau. Mais...
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Le fantôme de Han Gyeoul ne pouvait pas aller au-delà d'une certaine limite.
Comme s'il était attaché à quelque chose, il ne pouvait que se débattre désespérément contre une frontière invisible.
« Ah. »
Un esprit lié au lieu ?
Il me semblait avoir déjà entendu ça.
Les esprits liés à un endroit précis ne peuvent pas quitter cette zone.
J'avais dû voir ça dans un film ou dans une de ces vidéos occultes sur HooTube. C'était forcément ça.
【 Sanglots ! Hic... ! »
Ah, il se met à pleurer.
« On va là-bas, Han Gyeoul ! »
Je dépassai le poteau électrique en vitesse avec Gari.
Le fantôme de Han Gyeoul s'agrippa fermement au poteau, paraissant enfin soulagé. Ça me tracassait quand même.
On disait que les fantômes naissaient du ressentiment persistant, alors comment un si jeune enfant avait-il pu accumuler autant de ressentiment ?
Toujours, il n'y avait rien que je puisse faire.
« Hein ? »
Un truc était bizarre, ceci dit.
J'avais vu un fantôme, mais pas trace de cette odeur caractéristique de pourriture.
D'ailleurs, Gari ne sentait pas grand-chose non plus...
« Seuls les esprits maléfiques sentent mauvais ? »
J'avais entendu qu'il y avait plusieurs sortes de fantômes.
Il y avait les fantômes ordinaires, et les fantômes qui devenaient des esprits maléfiques.
Peut-être qu'un fantôme calme comme Han Gyeoul, un esprit lié au lieu, ne sentait pas parce qu'il n'était pas un esprit maléfique.
Bref, juste au moment où je me disais que les fantômes avaient différents types...
« Ah. »
La puanteur.
Mon nez était presque bouché par l'huile sainte que j'avais sentie toute la nuit, pourtant je captai cette odeur dès que je sortis dehors ?
J'avais vu quatre fantômes ces derniers jours.
Trois d'entre eux étaient des esprits maléfiques qui pueaient la pourriture.
C'est normal, ça ?
« Ce quartier est construit sur un terrain maudit ou quoi... ? »
Fallait pas que j'appelle un chamane et fasse un gut ou quelque chose comme ça ?
Y'avait tellement d'esprits maléfiques que même un chrétien comme moi en arrivait à dire ça.
Bien sûr, je ne voyais les fantômes que depuis peu, donc c'est pas comme si je connaissais assez de quartiers pour comparer...
« C'est dangereux... »
Le problème, c'est que les esprits maléfiques bougent.
J'avais aucune idée de comment ils savaient où j'étais et venaient se ruer sur moi, mais voir cet esprit maléfique devant ma fenêtre en pleine nuit m'avait foutu une frousse pas possible.
« D'abord... »
Voyons combien il y a d'esprits maléfiques.
Une fois rentré, je décidai de faire le tour du quartier à vélo.
J'allai dans la zone où j'en avais senti un la première fois.
Puis je partis dans la direction opposée pour voir s'il y avait d'autres odeurs, et bien sûr qu'il y en avait.
Un à l'ouest de chez moi, un à l'est.
Allons. Y'en a pas au nord et au sud aussi, quand même ?
【 Kikiki ! Kikikiki ! 】
Ah ben si.
Y'en avait un devant la station de métro au nord de chez moi.
Et au sud... Whoa, un fantôme d'eau ? Peut-être que quelqu'un s'était noyé dans le ruisseau Tancheon.
Y'en avait plusieurs autres aussi. La puanteur de pourriture planait aussi sur un hôpital général assez grand de mon quartier.
« Wow. Sérieux. Sérieux... »
Je devrais déménager ?
Si ce coin avait un mauvais feng shui, c'était bien pire que la normale.
Et si tous les esprits maléfiques m'attaquaient en même temps ?
L'esprit maléfique du supérette ?
Bon, j'avais juste eu le malheur de croiser son regard.
J'étais aussi tombé sur l'esprit maléfique du bus par malchance, mais le problème c'est qu'il m'avait foncé dessus dès qu'il m'avait vu.
Puis y'avait le troisième esprit maléfique.
Celui-là était venu me chercher.
Je n'avais capté son odeur qu'aux environs, alors comment avait-il repéré où j'étais et était-il venu vers moi ?
Ce qui voulait dire que la même chose pouvait se reproduire.
J'étais censé passer le reste de ma vie à asperger de l'huile sainte parfumée à la cannelle parce que j'avais peur que des esprits maléfiques me rendent visite chaque nuit ?
Si je continuais à en asperger encore quelques jours, les voisins allaient me signaler.
« Phew... »
Une plainte et une engueulade avec les voisins, ce serait le pire scénario, mais bon.
Y'avait deux vrais problèmes.
Premier, je devrais vivre dans la peur constante que des esprits maléfiques débarquent, à asperger de l'huile sainte en permanence.
Deuxième, si plusieurs esprits maléfiques attaquaient ensemble, est-ce que Gari pourrait encore tous les battre ?
Les deux mettaient ma vie en jeu, donc je pouvais pas prendre aucun des deux à la légère.
La meilleure solution, c'était de déménager.
Quitter ce lieu maudit, trouver un endroit sûr et normalement sans fantômes, et m'y installer.
Puisque je pouvais sentir les esprits maléfiques, trouver un bon coin serait pas difficile.
Mais y'avait un problème.
Le problème le plus flippant de tous. L'argent.
J'étais propriétaire de cette maison, mais la moitié était encore une dette à la banque.
Si j'essayais de vendre tout de suite, je devrais la mettre en vente forcée. Et qui voudrait payer un bon prix pour une villa en vente forcée dans un quartier de villas ?
C'était pas une perte qu'un jeune diplômé qui sortait à peine de l'armée et de la fac pouvait absorber.
Si ma vie était en jeu, je pourrais tout faire, mais... j'avais un ange gardien, non ?
« Gari. Contre les fantômes qu'on a vus jusqu'ici... tu peux les battre en un contre un, c'est sûr ? »
Clac ? Clac, clac !
Gari me comprit et hocha la tête.
Ouais, un ange ça a pas l'air du genre à perdre contre des petits fantômes pourris.
Avec les capacités de combat de Gari, Gari pouvait probablement battre la plupart des esprits maléfiques.
Surtout si Gari frappe en premier.
Au moins j'avais un avantage. Je sentais bien les esprits maléfiques.
Peut-être que j'avais éveillé une sorte de capacité spirituelle, parce que plus un esprit maléfique était proche, plus je sentais fortement cette puanteur de chiffon sale.
Bien. J'avais pris ma décision.
Je frapperais le premier.
* * *
Il y avait beaucoup de noms pour désigner les terrains, mais dans le monde mystique, il existait un terme précis pour les endroits où les fantômes se rassemblaient de façon anormale.
Appelés Feng Shui de Cimetière et considérés comme la demeure des morts, ces sites étaient des lieux où l'énergie yin se rassemblait, formés généralement avec le temps.
Un exemple représentatif était un cimetière public.
Là où les gens mouraient et étaient enterrés, l'énergie fantomatique avait naturellement plus de chances de s'accumuler. Quand suffisamment de tels endroits s'amoncelaient, l'énergie yin n'avait d'autre choix que de se rassembler, que qui que ce soit le veuille ou non.
Plus l'énergie yin d'un lieu persistait sans se disperser, plus la probabilité qu'y naissent de puissants fantômes était grande.
Selon les circonstances, un simple Site Yin pouvait devenir un Site de Mauvais Augure, puis même un Site Maléfique.
C'est pourquoi de tels Sites Yin étaient toujours la cible des praticiens de l'occulte.
Ceux qui manipulaient l'énergie yin ne pouvaient rêver meilleur terrain.
« Putain. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Tous les esprits maléfiques qui y avaient été plantés avaient disparu.
C'était un terrain plutôt pas mal.
Un grand hôpital s'y dressait, ainsi qu'une salle funéraire, ce qui en faisait un lieu débordant d'énergie yin.
L'énergie yin n'arrêtait pas de s'accumuler, pourtant il n'y avait ni exutoire pour qu'elle s'échappe, ni bâtiment spirituellement puissant pour la réprimer.
Si le flux d'eau y était coupé, ou si des âmes mortes dans des accidents y étaient amenées, l'énergie yin deviendrait encore plus obstruée, renforçant les esprits.
Les derniers mois avaient donné de bons résultats.
Plusieurs accidents de la route et morts sur des chantiers.
Des esprits vengeurs avaient été créés, puis nourris d'âmes plus faibles jusqu'à ce qu'ils se dévorent entre eux sur le site.
Une fois que ces âmes devenaient des esprits maléfiques, elles pouvaient être incrustées dans des Pieux de Possession cachés, où même la plupart des praticiens ne les trouveraient pas.
Ce terrain était en train de devenir un Site de Mauvais Augure, et une Veine Fantôme qui absorbait l'énergie yin environnante devait s'y former...
« Quel dingue fait le tour en tuant tous les esprits maléfiques ! »
C'étaient des esprits maléfiques élevés dans un vaisseau gu. On pouvait dire que leur passage vers l'au-delà était quasi impossible.
Ça voulait dire qu'ils avaient été effacés par exorcisme, mais un praticien assez compétent pour faire ça était juste passé par là et avait découvert le Site de Mauvais Augure qu'il avait créé ?
Les esprits maléfiques qu'il avait élevés étaient soigneusement cachés dans les Pieux de Possession plantés à l'avance.
La plupart des praticiens seraient passés sans détecter la moindre trace.
Mais quelqu'un les avait tous trouvés ?
« Maître, on n'a pas entendu dire qu'un praticien soit venu dans le secteur. Ce terrain n'a même pas été mentionné parmi les exorcistes de l'Association Mystique. »
« Alors qui c'est ? Un lycanthrope avec un flair de chien de chasse s'est pointé ? »
C'était impossible.
Les praticiens doués pour le pistage utilisaient parfois l'odorat d'un chien par l'intermédiaire d'un médium, mais ces Pieux de Possession n'étaient pas quelque chose qu'on pouvait localiser comme ça.
C'était un rituel pour la Malédiction de la Correction Septuple qu'il avait préparé depuis plus de six mois.
Il l'avait planifié minutieusement et tenu caché, pourtant quelqu'un l'avait découvert ?
« Faites quelque chose ! Trouvez-les ! Qu'est-ce que vous ferez si cet endroit devient un site auspiceux ? »
Avec les esprits maléfiques qui avaient absorbé l'énergie yin mourant les uns après les autres, le terrain pouvait au contraire être purifié.
Ça voulait dire que tout le temps et les ressources investis depuis six mois partiraient en fumée.
« Dépêchez-vous. La date de l'offrande promise à Decarabie est tout proche ! Si on ne peut pas offrir d'esprits maléfiques, offrez ce praticien à la place ! »
Au rugissement de leur maître, le mage Kim Mun-ryong, contractant de Decarabia, l'un des soixante-douze démons du Lemegeton, ses disciples se mirent en action.
S'ils mettaient en colère Kim Mun-ryong, ils deviendraient des sacrifices offerts au démon.