Crounch ! Crounch !
Slurp ! Slurp !
Gloups !
La légende urbaine, celle qui s'était présentée sous le nom de Mary, était en train d'être désespérément mâchée dans la gueule de Gari.
Peu après, tout comme pour le bus de la légende urbaine, l'étrange énergie fut absorbée par l'anneau de laiton.
Cela signifiait que l'énergie pour utiliser la magie avait été rechargée.
« Utiliser un pouvoir démoniaque de la sorte... »
Clac-clac-clac-clac !
« C'était un mot interdit ? Hum... énergie spirituelle. Oui, appelons ça énergie spirituelle. »
Clac !
« Si l'énergie spirituelle se recharge, je peux continuer à utiliser la magie, non ? »
Clac-clac !
Bon, j'avais compris le fonctionnement.
Si je chassais et absorbais les démons, je pourrais commander les démons comme le roi Salomon.
Cela s'appliquait aussi aux sorts que les démons utilisaient. Le magicien avait essayé d'offrir des fantômes à un démon en guise de tribut.
Les magiciens offraient probablement un tribut en échange de quelque chose.
Toujours est-il, qu'advenait-il des fantômes que Gari avalait ?
Ils ne mouraient probablement pas vraiment.
Gari était un ange, après tout. Il n'effacerait pas complètement l'âme d'un fantôme qui était déjà mort, n'est-ce pas ?
« Gari, où vont les fantômes quand tu les avales ? Dans l'au-delà ? »
Clac-clac ? Clac !
Les dents de Gari s'entrechoquèrent comme pour acquiescer.
Compte tenu du devoir d'un ange, cela semblait juste...
Les images rendaient juste la chose difficile à croire.
« Néanmoins, comment suis-je censé récupérer la récompense pour ça ? »
J'avais réglé le compte d'une légende urbaine, mais j'avais besoin de preuves pour me faire payer.
Dans le cas du bus de la légende urbaine, j'avais retiré sa plaque d'immatriculation.
C'était une plaque japonaise qui n'aurait pas pu se trouver en Corée, et apparemment les traces résiduelles de la légende urbaine en faisaient une preuve valide.
Alors quoi pouvait servir de preuve pour cet Appel de Mary ?
« Hum... »
Je regardai le téléphone que j'avais reçu.
C'était le genre de téléphone rétro qu'on utilise à peine de nos jours. Des téléphones comme ça existaient-ils déjà quand j'étais au lycée ?
Je l'examinai de plus près, et, eh bien, tiens donc ?
« La ligne est coupée. »
C'était un fixe, il avait donc besoin d'être raccordé à une ligne téléphonique pour fonctionner. Or la ligne avait été sectionnée.
En y regardant de plus près, l'inscription sur le téléphone n'était pas en coréen non plus.
C'étaient des caractères chinois, et comme ceux-ci sont couramment utilisés en Chine et au Japon, je pouvais raisonnablement en conclure que c'était un téléphone japonais.
« Je l'emporte avec moi. »
Toujours, par sécurité, je devais vérifier.
Je sortis de l'eau bénite, en mis sur le bout de mes doigts et l'aspergai sur le téléphone.
Fchhhhh !
L'eau bénite fonctionnait bel et bien.
Vu le téléphone qui brûlait, c'était vraiment un objet lié à la légende urbaine.
Je pris le téléphone et partis, mais quelque chose me semblait bizarre.
La puanteur n'avait pas disparu.
* * *
L'érudite Yoo avançait lentement dans le bâtiment principal.
Toc, toc.
Même dans le couloir silencieux, ses pas nets et légers, la démarche d'une lettrée, ne laissaient derrière eux qu'un bruit infime.
Cela permettait à l'érudite Yoo d'écouter plus attentivement et de se concentrer sur le bourdonnement dans ses oreilles.
Toc, toc.
Ses pas légers s'arrêtèrent au bout du couloir.
« Ici. »
La lune étirait sa lumière sur le sol sous le panneau « Toilettes femmes ».
L'érudite Yoo l'avait vu, pourtant.
L'ombre visible par l'interstice sous la porte des toilettes avait ondulé un instant.
Les légendes urbaines étaient d'étranges êtres qui, tout en étant des entités spirituelles, devaient se révéler aux gens.
Puisqu'elles n'avaient d'autre choix que de prendre forme physique pour que l'histoire fonctionne, elles étaient bien plus faciles à détecter que lorsqu'elles n'étaient que des esprits.
Fwish !
L'érudite Yoo’ouvrit son éventail et poussa la porte des toilettes.
Criii !
Une fois entrée et la porte refermée, l'extérieur et l'intérieur furent coupés l'un de l'autre.
L'érudite Yoo balaya les toilettes du regard et murmura un passage des écritures.
« Ne regarde pas ce qui est inconvenant, n'écoute pas ce qui est inconvenant, ne dis pas ce qui est inconvenant, ne fais pas ce qui est inconvenant. »
Les illusions ne peuvent tromper une personne noble. Elles ne peuvent souiller l'esprit, et la peur ne sera pas autorisée à s'emparer du corps.
Après s'être préparée minutieusement, l'érudite Yoo inspecta les toilettes.
Depuis l'Antiquité, les toilettes étaient des lieux sombres où les fantômes pouvaient aisément se rassembler.
C'est pourquoi tant de légendes urbaines liées aux toilettes existaient à travers le monde.
Le problème, c'était qu'il y en avait tellement qu'il était difficile de prédire laquelle c'était cette fois. Puisque les légendes urbaines devaient suivre la logique de leur histoire, comprendre cela était la clé.
« J'aimerais que tu sortes déjà. »
L'érudite Yoo regarda le lavabo sous le miroir.
Les esprits apparaissant dans les miroirs étaient courants, mais rien ne se produisit même après qu'elle l'eut fixé un moment.
Ça n'était pas ça.
Elle inspecta les cabines.
Toc toc.
Pas de réponse quand elle frappa à la première porte.
La deuxième cabine, pareil. Puis la troisième...
【Qui es-tu ?】
Il y eut une réponse.
C'était du japonais, mais c'était tout naturel pour un fantôme japonais.
Ce passeur de légendes urbaines avait fait entrer une légende urbaine interactive. Quelqu'un qui ne connaissait pas le japonais n'aurait d'autre choix que d'en être la victime.
Heureusement, l'érudite Yoo avait le JLPT niveau 1.
Une conversation simple en japonais ne lui posait aucun problème.
« Hum... »
Devait-elle l'ouvrir ?
Non, les légendes urbaines suivaient la logique de leur histoire. Elles suivaient leur scénario. Ouvrir la porte sans précaution pouvait perturber l'histoire.
【Qui es-tu ?】
Elle devait faire une supposition.
À partir des indices qu'elle avait.
L'érudite Yoo identifia la légende urbaine.
Origine japonaise.
Des toilettes.
Un bâtiment de trois étages.
La troisième cabine.
L'érudite Yoo frappa à la porte de la cabine et parla en japonais.
« Hanako-san, tu veux jouer avec moi ? »
À cet instant, une réponse vint de l'intérieur.
【Oui !】
La porte s'ouvrit.
L'érudite Yoo ne l'avait pas ouverte.
À l'intérieur de la cabine se tenait une fillette distinctive.
Une jupe rouge.
Une coupe au carré.
Une jeune fille.
Tout comme prévu.
Cette légende urbaine était Hanako-san des toilettes.
C'était une anomalie si célèbre au Japon qu'elle était devenue depuis longtemps un grand classique usé.
À cause de cela, les méthodes pour l'exorciser s'étaient aussi accumulées.
Quelqu'un en Corée avait même exorcisé Hanako-san auparavant.
« Non, était-ce vraiment un exorcisme ? »
Cette personne avait physiquement tabassé un esprit et l'avait mis en fuite.
C'était seulement possible grâce à une capacité spirituelle incroyablement rare, donc ce n'était pas un précédent utile.
« Bonjour, Hanako-san. »
【Bonjour. Entre ici.】
Le fantôme de Hanako tendit la main.
L'érudite Yoo ne pouvait pas la prendre.
Dans de nombreuses versions de la légende urbaine maléfique, Hanako-san traînait les gens dans les toilettes et les avalait.
Les détails variaient selon les versions, mais entrer sur le territoire de Hanako-san était toujours le mauvais choix.
« Attends un instant. »
Hanako-san tendit toujours la main.
Au fil du temps, l'acte d'attirer quelqu'un à l'intérieur deviendrait probablement obligatoire.
L'érudite Yoo devait régler ça avant.
Il y avait plusieurs façons d'exorciser Hanako-san des toilettes, mais en tant que jinsa de Cheonghak, elle s'en occuperait en...
【Tu sais~】
« ...... ! »
Un frisson lui parcourut l'échine.
L'érudite Yoo tourna lentement la tête sous l'effet des chair de poule qui lui grimpaient le long du dos.
Une femme se tenait là.
Elle était grande et portait un masque rouge vif.
C'était une légende urbaine connue de presque tout le monde.
Elle était aussi connue pour n'avoir aucune parade fiable.
« Il y en avait deux ?! »
L'une des légendes urbaines disséminées aux alentours avait dû venir ici d'elle-même.
La caractéristique définissante de cette légende urbaine, c'est qu'elle pouvait apparaître n'importe où.
« Pourquoi maintenant, de tous les moments ! »
Elle n'avait même pas encore exorcisé Hanako-san. Si elle devait faire face à une autre anomalie maintenant...
【Hé~ Jouons ensemble.】
【Suis-je belle ?】
« ...... »
L'érudite Yoo paniqua.
Hanako se tenait devant elle, et le Masque Rouge derrière elle.
Gérer ne serait-ce qu'une seule aurait été difficile...
« Ne panique pas. Ne te précipite pas. Reste calme et réponds ! »
L'érudite Yoo couvrit sa bouche tremblante de son éventail et évalua la situation.
La Femme à la bouche fendue. La légende urbaine du Masque Rouge.
Derrière ce masque rouge vif se cachait une bouche hideusement déchirée.
Si on disait qu'elle était belle, elle répondait qu'elle lui ferait la même tête et le tuait.
Si on disait qu'elle était laide, elle se mettait en colère, lui déchirait la bouche et le tuait.
On aurait dit qu'elle offrait un choix, mais chaque choix menait à la mort.
Elle devait faire face à une entité sans parade convenable en même temps qu'à Hanako-san.
D'abord, elle devait retarder sa réponse et gagner du temps...
« Ho ho ho... »
« ...... ?! »
À cet instant, une quatrième personne entra dans les toilettes.
« M-Me Park ? »
C'était la vieille Park Bokrye.
S'appuyant sur sa canne, Me Park entra calmement dans les toilettes où deux légendes urbaines s'étaient rassemblées.
« L'érudite Yoo, êtes-vous occupée ? »
« Eh bien... »
L'érudite Yoo resta sans voix.
La Division des tâches spéciales avait placé Park Bokrye dans l'équipe de suivi, donc elle avait clairement des capacités. Pourtant, la situation actuelle était terrible.
Hanako-san était au minimum de Grade 3. Le Masque Rouge était Grade 2 ou plus, quelle que soit la région.
Avoir une personne de plus réduisait le fardeau de les affronter seule, mais cela ne voulait pas dire qu'une personne de plus pouvait gérer des anomalies comme...
【Suis-je belle ? »
« Me Park ! Vous ne devez pas répondre à ça... »
« Tu es mignonne. »
« ...... ! »
Elle avait répondu.
Non, est-ce que quelqu'un qui travaille dans ce domaine ne connaît pas vraiment le Masque Rouge ?
Au début du XXIe siècle, quelle légende urbaine avait été plus populaire que la Femme à la bouche fendue ?
【Vraiment ? »
Le Masque Rouge grinça et retira son masque.
Une bouche hideusement déchirée apparut dessous.
C'était assez hideux pour faire détourner le regard à n'importe qui.
【Même maintenant ? »
« Quelle chose hideuse à demander. Remets-le. »
Me Park répondit en japonais impeccable.
La franchise de la réponse frisait l'insulte verbale, et le Masque Rouge se hérissa.
【Toi... ! Alors je te ferai la même tête !! »
Le Masque Rouge fonça.
Les histoires variaient, mais le Masque Rouge pouvait courir cent mètres en environ dix secondes.
Une vieille femme ne pourrait jamais réagir à une vitesse qui rivalisait avec les meilleurs sprinteurs du monde.
« Un gentleman ne parle pas de pouvoirs étranges et d'esprits... ! »
L'érudite Yoo'ouvrit précipitamment son éventail et récita une écriture, mais elle était trop tard.
Juste au moment où le couteau de cuisine hideux du Masque Rouge allait frapper Me Park...
« Vieux, pardon. J'ai promis de ne plus le sortir. »
【Mamie. C'est la soixante-troisième fois que tu dis ça cette année. »
Me Park leva sa canne.
Une lame acérée en jaillit sous le clair de lune, luisant froidement.
Fwish !
* * *
On dit que quand le corps est faible, l'esprit doit travailler plus dur.
D'ordinaire, c'est l'inverse, mais parfois ça s'inverse.
« Ho ho ho... »
« ...... »
L'érudite Yoo contempla les toilettes totalement ravagées.
Hanako-san des toilettes et la Femme à la bouche fendue avaient toutes deux été physiquement tuées.
Proprement, d'un seul coup.
Leurs cous avaient été tranchés, et leurs têtes pendaient de la main de cette vieille femme, tenues par les cheveux.
« Elle est forte. »
Qui aurait cru qu'elle était aussi forte ?
Elle avait submergé deux légendes urbaines avec rien d'autre que l'escrime.
Les légendes urbaines gagnaient une force puissante grâce aux règles et à la progression de l'histoire, pourtant Me Park les avait dominées par la force brute.
« Me Park, vous êtes qui au juste... ? »
« Je devrais vérifier les autres endroits aussi. »
Me Park glissa la lame dans sa canne, joignit les mains dans le dos et se remit à marcher.
Deux légendes urbaines étaient apparues là où se trouvait l'érudite Yoo. Cela voulait dire qu'il pouvait y en avoir d'autres ailleurs.
L'érudite Yoo et Me Park partirent à la recherche des deux autres, et elles rencontrèrent Gagaram sur le terrain de sport.
« Gagaram, ça va ? »
« Il y avait une légende urbaine dans le gymnase. Je connaissais ses règles, alors j'ai réussi à m'en sortir de justesse. Et vous deux ? »
« De notre côté... »
« Je crois que je comprends sans explication. »
Gagaram regarda les deux têtes dans la poigne de Me Park et fit une mine d'entente.
Elle avait physiquement tué des anomalies.
Boum !
À cet instant, la terre du terrain de sport explosa vers le haut, répandant la poussière partout.
« Bodhisattva Gari ? »
Les trois se dirigèrent vers la source du bruit violent.
Là, elles trouvèrent un mannequin anatomique humain qui pendait en l'air.
Le genre de modèle qu'on expose souvent dans les salles de sciences, fait pour imiter les organes internes humains.
Il flottait dans les airs et se débattait désespérément.
« Tch. »
Le bodhisattva Gari enfonça la Lame d'esprit dans le mannequin anatomique qui se débattait désespérément.
Le mannequin poussa un hurlement à glacer le sang.
──── !!
Le cri résonna comme s'il allait déchirer l'air.
Ce n'était pas un rugissement de colère.
C'était un cri né d'une terrible douleur et d'une peur atroce.
Le ventre percé, le mannequin anatomique commença à fondre en lambeaux dans les airs avant de se transformer en morceaux de plastique brûlé et noircis.
« Ouf. Un autre de réglé. »
« ...... »
Gagaram et l'érudite Yoo restèrent sans voix en regardant le bodhisattva Gari régler la légende urbaine si facilement.
Park Bokrye était la même, et le bodhisattva Gari aussi...
Est-ce que les légendes urbaines pouvaient vraiment être tuées physiquement comme ça ?
Ce dicton sur le corps faible qui fait travailler l'esprit plus fort collait parfaitement.
« Tout le monde va bien ? Je crois que tous les mauvais esprits ont été réglés maintenant. »
« Wow. »
« Je n'ai rien à dire. »
Quoi qu'il en soit, le travail était fini.
Elles avaient réglé six légendes urbaines en une nuit. Elles pouvaient pointer la sortie maintenant, non ?
Les quatre s'apprêtaient à rentrer en discutant de ce qui s'était passé quand...
« Hein ? Y a quelqu'un là-bas. »
Devant la grille de l'école.
Une femme se tenait au-delà du mur.
Une robe blanche.
Un chapeau à larges bords.
Son visage était trop loin pour être vu, mais quelque chose n'allait pas.
Ce mur devait faire plus de deux mètres, non ?
Alors les lèvres de la femme formèrent un O rond.
【Po... »
Po... Po... Po...
Elle ne cessait de chanter cela.