Baek Yohan. Pour ce qu'ils en savaient, l'exorciste connu sous le nom de Bodhisattva Gari était affilié à l'Église du Saint Temple de Gangnam.
En d'autres termes, c'était un homme de foi qui devait aller à l'église.
« Il viendra à l'église chaque dimanche, le jour du Seigneur. Je trouverai Bodhisattva Gari là-bas ! »
Cha Hyeran se rendit à l'Église du Saint Temple dès le matin.
Ce n'était pas sa première visite dans une église.
Même en Corée du Nord, des activités religieuses existaient, bien qu'à très petite échelle.
On y trouvait ce qu'on appelait des églises souterraines. On creusait des tunnels ou on se réunissait dans des entrepôts isolés, partageant sa foi en petits groupes.
On se procurait des Bibles via des passeurs près de la frontière chinoise ou on entrait en contact avec des missionnaires chinois, permettant à la foi de survivre par ses propres moyens.
Puisque ces activités religieuses devaient échapper au regard du Département de la Sécurité d'État, il s'agissait généralement de petites réunions entre membres d'une même famille en qui on pouvait avoir confiance.
Cha Hyeran et sa famille appartenaient à l'une de ces églises souterraines.
« Mon Dieu... Je n'arrive pas à croire qu'une église aussi grande existe... »
Contrairement à Cha Hyeran et sa famille, qui creusaient des tunnels et priaient à la lueur des bougies, les églises en Corée du Sud étaient immenses.
Les bâtiments brillaient, les gens affluaient, et au lieu d'yeux emplis de peur face à l'oppression du Département de la Sécurité d'État, on voyait des gens pratiquer librement leur foi.
C'était un spectacle inimaginable en Corée du Nord, où louer le Guide Suprême et servir la Lignée du Baekdu comptait comme vie religieuse.
Même en rassemblant tous les chrétiens de la République, il y en aurait probablement encore moins que dans cette seule église.
Personne n'avait à surveiller la porte pour guetter les gardes. Personne ne serrait une Bible contre sa poitrine comme pour la cacher.
Les Bibles.
Les croix autour du cou.
Les cantiques.
Voir des gens porter des choses qui les auraient mis dans de beaux draps dans la République comme si c'était ordinaire lui fit réaliser à quel point ce pays était différent.
Ils étaient à ce point différents.
Comment un tel fossé avait-il pu se creuser entre gens de la même ethnie ?
Cha Hyeran était née et avait grandi dans l'église, elle aussi, en un sens.
Ses parents étaient chrétiens avant même sa naissance.
Naturellement, Cha Hyeran en était venue à croire en Dieu et à lire la Bible.
Pour eux, la Bible avait été un nouveau monde.
Elle disait que les gens n'étaient pas divisés par leurs origines, que tous étaient égaux, et que l'être noble au Ciel les aimait tous.
La Corée du Nord clamait l'égalité, mais se souciait plus que quiconque des origines familiales. Les Guides Suprêmes prétendaient aimer le peuple, mais le plongeaient dans la faim et sur les champs de bataille.
Cha Hyeran se souvint de son enfance.
Le jour où des agents de la Sécurité d'État débarquèrent en nombre, battirent ses parents à coups de matraque et les emmenèrent à Aoji.
Elle passa son enfance au camp de Yodok.
Pourtant, elle avait eu de la chance.
À l'époque, il y avait trop de gens arrêtés pour tentative de défection, pour être des dingues de Jésus, ou pour consommation de la culture réactionnaire corrompue de la Corée du Sud pour qu'on les exécute tous publiquement.
Ceux qui ne répondaient pas aux critères de l'exécution publique étaient traînés dans les camps et forcés de payer leurs crimes par le travail.
Cha Hyeran hésita, l'air amer, lorsqu'une femme d'âge mûr s'approcha d'elle.
« Je ne vous ai jamais vue. Vous êtes nouvelle ici ? »
« Heu, euh ? Oui ? »
Cha Hyeran paniqua quand la femme lui parla soudain.
Elle avait baissé son chapeau pour ne pas attirer l'attention. Cela n'avait fait que la rendre plus visible ?
La femme continua de bavarder sans se démonter. Une autre femme d'âge mûr qui la suivait tenta de l'arrêter.
« Diaconesse Park, les jeunes d'aujourd'hui n'aiment pas qu'on leur parle comme ça. »
« Je sais lire les visages. Elle a l'air d'avoir bien des soucis, c'est tout. »
La diaconesse Park embarqua bientôt Cha Hyeran dans son interrogatoire.
C'était la première fois que quelqu'un lui parlait aussi franchement.
Les églises s'intéressaient naturellement aux jeunes croyants comme ça, mais Cha Hyeran n'avait aucune résistance face à cela.
« Vous venez de descendre de Corée du Nord ? »
'Mince ! Je me suis fait avoir !'
Elle avait tant fait pour cacher son identité, pourtant la diaconesse Park avait tiré le fait qu'elle venait de Corée du Nord.
Allait-elle la dénoncer ? Non, il y avait des transfuges ici aussi, donc elle ne sauterait pas directement à cette conclusion.
Le problème, c'était que Cha Hyeran pouvait les rendre méfiants en venant d'une autre région, surtout de Corée du Nord.
En Corée du Nord, les gens de villages différents se traitaient en ennemis. Changer de résidence était un acte réactionnaire consistant à quitter le lieu assigné par le Parti, et les gens d'autres régions devenaient naturellement objets de suspicion.
Pourtant, contrairement aux attentes de Cha Hyeran, la diaconesse Park lui tapa sur l'épaule et l'accueillit.
« Oh ma pauvre, vous en avez dû voir de belles. Vous êtes descendue saine et sauve de ce trou à rats. Ça a dû être dur d'être chrétienne là-bas. »
« Hic... ! »
À ces derniers mots, Cha Hyeran ne put retenir l'émotion qui montait en elle.
La diaconesse Park ne pouvait pas connaître sa situation, mais ses mots la touchèrent en plein cœur.
« Au lieu de rester plantée là, pourquoi ne mangez-vous pas avec nous ? La nourriture de l'église est vraiment bonne. »
De la nourriture... gratuite ?
Gloups !
Ils avaient suivi Ri Gicheol dans la société sud-coréenne sans même avoir de fonds de fonctionnement.
Ils logeaient dans un restaurant tenu par un espion nord-coréen, mais ils ne pouvaient pas manger à leur faim sans avoir l'impression d'imposer.
Attirée par la promesse de repas gratuits, Cha Hyeran suivit la diaconesse Park quand...
« Ah, au fait. Il faut que vous parliez à Yohan aussi. Attendez ici un instant. »
C'est comme ça qu'elle se retrouva face à moi.
* * *
« ... »
« ... »
La cantine de l'église était bondée, pourtant l'ambiance était étrangement silencieuse.
C'était probablement parce que Cha Hyeran ne cessait de me surveiller et ne faisait que prendre et reposer sa cuillère.
« Bon, mangez. Je paie les tickets de repas d'aujourd'hui. »
« Vous les jeunes, vous avez plein de choses à vous dire, alors discutez bien. Hohoho ! »
Les tantes diaconesses en avaient fait une sorte de rendez-vous arrangé avec leur ingérence habituelle, mais comme nous connaissions nos identités respectives, aucun de nous deux ne se laissa emporter par cette ambiance.
« Quand j'ai appris que vous aviez soudain disparu, ça a fait un sacré remue-ménage. »
« Hic ! »
Cha Hyeran recracha à moitié la nourriture qu'elle avait en bouche.
Des grains de riz éclaboussèrent la montagne de porc sauté épicé sur son plateau.
« Mange. On parlera après que tu auras fini. »
« O-oui... »
Pensant qu'elle risquait l'indigestion, je lui tendis de l'eau. Cha Hyeran la descendit cul sec.
Un repas silencieux s'ensuivit.
Elle alternait porc et kimchi, enfournant bouchée après bouchée de riz blanc.
Un instant, je me demandai si elle n'avait pas un fantôme affamé accroché à elle, mais vu qu'elle venait de Corée du Nord, ce n'était pas difficile à comprendre.
« Quelqu'un comme vous a dû être bien traité, non ? On vous affame là-bas ? »
« N-non, jamais ! Grâce à la grâce profonde comme l'océan de la République, je profite d'un repas quatre plats à chaque fois ! »
« Ah, du riz et de la soupe à la viande ? Je suppose que même les fonctionnaires ont de la viande à chaque repas. »
« Heu, ben... »
Ce n'était pas ça ?
« Ressers-toi du riz. »
« C'est permis ? »
« La nourriture servie à l'église est à volonté. La grâce de Jésus n'a pas de fin, tu vois. »
« J-je m'en souviendrai. »
Mais elle parlait le coréen standard depuis tout à l'heure.
« Alors pourquoi as-tu disparu ? Pour faire du travail d'espion ? »
« ... »
Cha Hyeran ne put soutenir mon regard.
Je m'étais imaginé les espions nord-coréens comme des professionnels, mais peut-être parce qu'elle était jeune, elle était ridiculement mauvaise pour le cacher.
« La prime pour dénoncer un espion, c'est 100 millions de wons. Vous êtes cinq, ça ferait 500 millions ? »
« V-vous allez nous dénoncer ? »
Son dialecte ressortit dans la panique.
« Ben, je suis Sud-Coréen moi aussi. Ne pas dénoncer des espions nord-coréens entrés illégalement serait un peu bizarre. »
« ... ! »
Les yeux de Cha Hyeran se durcirent férocement. Puis elle vit quelque chose par-dessus mon épaule et baissa immédiatement le regard.
« Fais attention à ce regard, gamine. »
« Mon seigneur, donnez juste l'ordre. »
【Po...】
L'énorme Gari attendait dehors, devant la cantine.
Avec Seigneur de Montagne et Huit-Pieds Sœur ici, il n'y avait pas grand-chose à craindre.
« S'il vous plaît... Je vous en supplie. »
« Pour quoi ? »
« P-pas nous dénoncer... »
« Vous n'êtes pas venue me chercher ? Pour faire quelque chose contre moi. »
« C-c'est... »
Donc elle était vraiment venue me chercher.
D'ailleurs, pourquoi d'autres espions nord-coréens seraient-ils venus à l'église ? Dès qu'ils avaient su que j'étais affilié à l'Église du Saint Temple, ils avaient dû venir me trouver.
Que faire ?
Comment gérer ça ?
La meilleure chose serait de l'arrêter maintenant, de la livrer à l'Association Mystique, et de rafler les autres espions nord-coréens du même coup.
Mais quand même.
« Camarade Cha Hyeran, vous êtes chrétienne, non ? »
« Hic ! »
Peut-être quelque chose s'était coincé dans sa gorge, car Cha Hyeran avala l'eau à grandes gorgées. C'était mon eau...
« C-comment cela pourrait-il être ? Comment pourrais-je être une de ces dingues de Jésus ? »
Cette personne ne savait vraiment pas mentir.
« Bon, admettons que tu ne l'es pas. Tu veux que je ne te dénonce pas ? »
« ... »
Cha Hyeran ne répondit pas, comme si elle savait que c'était impossible.
« Je ne te dénonce pas si tu remplis une condition. »
« V-vous dites ça pour de vrai ? »
« Je le pense. Pas de conneries. »
« P-pourquoi ? »
« Tu veux entendre la condition ou pas ? »
Cha Hyeran cligna des yeux, incrédule, puis hocha la tête.
« Quelle est la condition ? »
« Vous avez entendu parler du camp biblique de la semaine prochaine, non ? C'est trois jours et deux nuits à cause du jour férié compensatoire. Tenez votre langue jusqu'à là et aidez au camp. Après, je m'en fiche de ce que vous faites. »
« ... Pourquoi ? »
« Disons que les chrétiens doivent s'entraider. »
Cha Hyeran n'avait pas le choix.
Une fois qu'elle comprit qu'il n'y avait pas d'autre issue, elle baissa la tête.
« Soyons clairs. Si vous dites à qui que ce soit que vous m'avez vu ici, promesses ou pas, c'est fini, d'accord ? Se taire jusqu'au camp biblique inclut cette condition aussi. »
« O-oui, je comprends. »
Après ça, Cha Hyeran se resservit deux fois.
Tandis que je la regardais partir, Seigneur de Montagne me parla.
« Cela suffit-il ? Elle est probablement une infiltrée qui en veut à votre vie, mon seigneur. »
« Héhé, Seigneur de Montagne est d'une simplicité... »
« Qu'est-ce que vous avez dit ? »
Kohaku ricana devant Seigneur de Montagne, et les yeux de ce dernier brillèrent.
« Pensez-vous que mon seigneur est si insouciant ? La légion suit déjà cette fille. »
« Ah... »
Seigneur de Montagne leva les yeux au ciel.
Comme l'avait dit Kohaku, des pigeons et des corbeaux battaient des ailes en s'envolant.
Gugu ! Gugu !
* * *
Cha Hyeran regagna bientôt leur planque.
Pour une raison quelconque, les membres de l'unité l'attendaient avec une énorme commande de porc sauté épicé et des plateaux-repas.
« Oh, camarade Cha Hyeran, vous êtes de retour ? Vous devez être occupée, mais venez manger un bout. »
« Heu... D'où vient toute cette viande ? »
Cha Hyeran jeta un œil au patron du restaurant de plateaux-repas.
Le patron était occupé à faire sauter la viande, mais après avoir goûté au capitalisme sud-coréen, ce n'était pas le genre à donner de la nourriture gratos...
« Le camarade lieutenant supérieur Park Cheol a ramené une somme correcte. On n'aura pas à s'inquiéter des fonds de fonctionnement pour un moment. »
« Le camarade lieutenant supérieur a fait ça ? »
Quelques camarades étaient sortis en disant qu'ils allaient gagner des fonds de fonctionnement.
« Comment l'a-t-il gagné ? »
« Rien de compliqué. On l'a réquisitionné à quelques punks sud-coréens. »
Réquisitionné ?
Le visage de Cha Hyeran s'assombrit en entendant comment ils l'avaient obtenu.
« V-vous avez utilisé la sorcellerie pour les charmer et leur voler leurs biens ? »
« Voler ? C'est désagréable à entendre. Quand le Nord et le Sud seront réunifiés, tous les biens acquis injustement par la Corée du Sud seront répartis équitablement parmi le peuple. Comment cela pourrait-il être du vol ? »
« Appelons ça une réquisition pour la réunification nationale. »
« Ah, oui... »
Pensant qu'il serait stupide de discuter davantage, Cha Hyeran attrapa silencieusement ses baguettes.
« Camarade Cha Hyeran, sers-moi à boire. »
« Oui, camarade lieutenant-colonel. »
Cha Hyeran prit une bouteille de bière bleue et la versa dans le verre de Ri Gicheol.
Après qu'il en eut bu quelques verres, Ri Gicheol continua, le visage rouge.
« Cette bière sud-coréenne est fade à en crever. Rien ne vaut la Bière Taedonggang, hein ? »
« C'est exact, camarade lieutenant-colonel. Ces bâtards de Sud-Coréens ont dû couper leur alcool aussi. Leur cupidité capitaliste est si épaisse. »
« C'est pour ça que la Corée du Sud n'arrivera jamais à rien. »
Voyant leurs verres vides, Cha Hyeran les remplit prestement.
« Au fait, camarade Cha Hyeran. Vous n'avez pas dit que vous alliez à l'Église du Saint Temple aujourd'hui ? »
« ... Oui. »
« L'avez-vous trouvé ? Cet homme qu'on appelle Bodhisattva Gari. »
« Heu... »
Cha Hyeran hésita un instant.
Devait-elle dire la vérité ?
Mais elle avait fait une promesse...
Non, devait-elle tenir une promesse avec un Sud-Coréen ?
« Disons que les chrétiens doivent s'entraider. »
« Je... Je suis désolée. »
« Hein ? Pour quoi ? »
« J'ai cherché de toutes mes forces, mais... je n'ai pas trouvé Bodhisattva Gari. Toutefois, j'ai entendu dire qu'ils tiennent un culte trois fois par semaine... »
Claque !
La tête de Cha Hyeran fut violemment tournée sur le côté par l'impact soudain.
La gifle de Ri Gicheol la fit presque tomber.
« Un culte ? Vous utilisez encore constamment les mots de ces dingues de Jésus. »
Un culte.
C'était une expression honorifique que les chrétiens utilisaient couramment.
C'était une petite chose, mais chaque petite phrase comme ça pouvait faire classer quelqu'un comme criminel idéologique en Corée du Nord.
« Vous ne vous êtes toujours pas libérée des reliquats de la pensée impérialiste. Comment espérez-vous faire sortir vos parents quand ils sont en rééducation dans les mines de charbon ? Faut-il que je signale directement au Département de la Sécurité d'État pour que vous repreniez vos esprits ? »
« Je suis désolée ! Pardonnez-moi ! »
Cha Hyeran s'agenouilla assez fort pour faire un bruit sourd et baissa la tête.
Si son supérieur disait du mal d'elle à ses supérieurs, elle serait envoyée dans un camp de rééducation ou traînée aux mines de charbon le jour même.
« Je m'infiltrerai dans le rassemblement de ces dingues de Jésus et je fouillerai à fond pour trouver Bodhisattva Gari ! »
« Puis-je faire confiance à quelqu'un qui a le sang de sales dingues de Jésus dans les veines ? »
« S-s'il vous plaît, faites-moi confiance ! Pour le Parti et le Guide Suprême, je produirai des résultats ! »
« ... Bon. Relevez-vous. »
Au moment où Ri Gicheol donna la permission, Cha Hyeran se releva d'un bond.
Elle haletait, trempée de sueur froide. Ri Gicheol la regardait tout en versant de la bière dans son verre.
« Je vous fais confiance pour ça, camarade Cha Hyeran. Ne décevez pas la Patrie. »
« Oui ! »
« Bois. »
Sur l'ordre, Cha Hyeran remplit son verre à la hâte et but.
Même tandis que la bière froide descendait dans sa gorge, ses entrailles lui semblaient aussi chaudes que du feu.