Après ça, je croisai encore Cha Hyeran à l'église à plusieurs reprises.
C'était pendant les cultes du mercredi et du vendredi. Moi, je n'étais là que parce que j'avais rendez-vous avec le pasteur Go, mais Cha Hyeran, elle, venait avec une belle assiduité.
Chaque fois que je la voyais s'attarder, tête baissée, dans le sanctuaire plongé dans la pénombre après le culte, je me demandais si j'avais bien fait de ne pas la dénoncer à l'époque.
Puis vint le samedi matin.
J'arrivai devant l'église pour le départ du camp biblique.
« Pasteur Go, vous êtes là. »
« Oui, Yohan. J'ai fini par venir aussi. »
Le pasteur Go ?
Je croyais que c'était le pasteur Jin, responsable de la section primaire, qui partait au camp biblique.
« Et le pasteur Jin ? »
« Il vient aussi. Moi, je ne fais qu'assister. »
Ce n'était pas officiel, mais il existait tout de même une hiérarchie entre pasteurs adjoints à l'église.
Les pasteurs chargés du culte dominical des adultes étaient au sommet. En dessous venaient les pasteurs plus récents, du lycée et du collège jusqu'au primaire et à la maternelle.
En général, tant qu'ils n'avaient pas accumulé assez d'ancienneté, ils ne pouvaient pas monter jusqu'au culte principal, ou bien ils partaient fonder leur propre église.
Le fait que le pasteur Go joue les assistants au camp biblique de la section primaire allait donc franchement à l'encontre de l'ordre interne de l'église.
« C'est à cause de Cha Hyeran ? »
« Exactement. Tu as dit que tu la surveillerais, mais on ne sait pas ce qu'elle pourrait tenter. »
Bon, je ne pouvais pas vraiment l'en empêcher s'il venait parce qu'il s'inquiétait.
Pendant qu'on attendait, les enfants arrivèrent un par un.
« Salut, grand frère Yohan. Oh, le pasteur Go est là aussi. »
Il y avait des plus jeunes que je connaissais déjà, ainsi que des gens qui étaient dans la section primaire avec moi à l'époque.
Cha Hyeran arriva peu après.
« Y-Yohan, camarade. »
« Salut, camarade Cha Hyeran. Tu es venue. »
Cha Hyeran salua d'une courbette maladroite, puis attira aussitôt l'attention de tout le monde.
Le bruit avait déjà couru qu'elle venait de Corée du Nord, si bien que tout le monde était curieux, dans le bon sens.
« Yohan ! Mène bien le groupe de Jean, hein ! »
Le groupe qui m'était échu, c'était celui de Jean.
Pas parce qu'il portait mon nom. Yohan est la forme coréenne du nom biblique Jean, et les groupes du camp biblique portaient les noms des douze apôtres de Jésus.
« Oui, monsieur. Monsieur Kim Pierre, prenez bien soin du groupe de Pierre. »
« Monsieur Baek Yohan, prenez bien soin du vôtre aussi. »
Pierre et Jean étaient des prénoms assez courants en Corée.
« Je me demande pourquoi il n'y a pas de Jacques ou de Philippe. »
« Kim Jacques ou Han Philippe, ça ne sonnerait pas bizarre ? »
« Il y a vraiment pas mal de Kim Pierre, en fait. »
« Pierre était le chef des Douze, alors... »
C'était l'un des prénoms les plus bizarres qui soient, mais peut-être qu'il avait pris parce que Pierre était le chef des douze apôtres.
« Il n'y a pas des Paul ? Genre Han Paul ou Kim Paul. »
« Je crois que je n'en ai pas vu très souvent. »
On chargea les fournitures dans les cars en bavardant de tout et de rien.
D'habitude, ces cars emmenaient les gens aux centres de retraite de prière, mais aujourd'hui, ils semblaient avoir été réquisitionnés pour le camp biblique de la section primaire.
Moi aussi, j'étais allé au camp biblique dans ces cars quand j'étais petit.
Je m'approchai de Cha Hyeran, qui portait des fournitures jusqu'au troisième car.
« Tu as apporté quelque chose, camarade Cha Hyeran ? »
« Hein ? J-je devais apporter quelque chose ? »
« On nous donnera à manger là-bas, mais tu dois apporter tes affaires personnelles, non ? »
« Des affaires personnelles, c'est-à-dire... ? »
« Une brosse à dents, des vêtements, ce genre de choses. »
Je laissai ma phrase en suspens, parce que parler de sous-vêtements me gênait un peu, mais elle sembla comprendre.
« Ah... »
« Tu n'as rien apporté ? »
« ... Non. »
Elle avait peut-être oublié, parce que c'était sa première sortie de ce genre.
« On va s'arrêter sur une aire d'autoroute, tu pourras en acheter à la supérette. Tu as de l'argent... Pff. Je vais te prêter ma carte, sers-t'en. »
Dès qu'il fut question d'argent, son visage pâlit. Elle était clairement fauchée.
Pas étonnant qu'elle se soit empiffrée à la cafétéria de l'église.
« Au fait, qu'est-ce que tu as raconté à ton unité ? On part trois jours et deux nuits. »
« Je... j'ai expliqué que c'était un moyen d'infiltrer l'église. »
« Hmm... Ah bon ? »
Gugu ! Gugu !
Pourquoi les Gugu étaient-ils venus jusqu'ici ?
Dans les églises protestantes coréennes, les retraites, ou camps bibliques, ont lieu une ou deux fois par an.
En général, toute la congrégation partait ensemble. Les grandes églises se divisaient souvent en groupes : primaire, collège, lycée et jeunes adultes.
J'en étais un habitué. J'avais participé à toutes les retraites depuis l'école primaire, au point de mériter un prix d'assiduité.
Les retraites que j'avais connues étaient surtout des sorties pour s'amuser.
Pendant trois jours et deux nuits, on jouait avec les moniteurs au camp, on faisait des feux de camp le soir et on allait nager ensemble.
Honnêtement, quand j'étais petit, j'allais à toutes les retraites rien que pour jouer avec mes amis.
Il y avait des cultes et des chants de cantiques çà et là, mais l'ambiance restait surtout paisible.
En gros, ça consistait juste à emmener des enfants dans un camp pendant trois jours et deux nuits.
Sauf que.
« Moniteur ! Moniteur ! »
« Qu'est-ce qu'il y a, Minjae ? »
« Eunhye a eu des bonbons deux fois ! »
« Rapporteur ! Moniteur, le croyez pas ! Il ment ! »
« Moniteur ! Moniteur ! »
« Hyunsu, qu'est-ce qu'il y a... ? »
« On s'arrête quand sur une aire ? On pourra manger des hot-dogs pizzaaa ? »
« Il faut encore rouler trente minutes avant d'y arriver. »
« We're goin' up, up, up, it's our moment! »
« You know together we're glowing! »
« Les enfants, pourquoi vous chantez soudain du KPop Demon Hunters... ? »
« Gonna be, gonna be golden~ »
Ils chantaient une chanson en anglais remarquablement bien.
« Moniteur, chantez aussi ! »
Il n'y avait aucune échappatoire.
Le car qui filait sur l'autoroute à cent kilomètres-heure formait une parfaite pièce close.
« Pfiou... »
Je me sentais déjà vidé.
C'était ça, le niveau d'énergie des écoliers ?
Ils pouvaient répéter la même chanson sans arrêt pendant une heure ?
J'avais entendu dire que même les border collies se fatiguaient avant les enfants quand on les laissait jouer ensemble. Je croyais que c'était exagéré.
Je n'avais pas prévu de dormir pendant le trajet, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit aussi terrible.
Quand je tournai la tête, vingt paires d'yeux brillaient de l'autre côté de l'allée.
« Moniteur ! »
« Moniteur ! »
« Moniteur ! »
« Moniteur ! »
Je décidai d'abandonner.
Si je restais sans bouger, le temps finirait bien par passer.
Je regardai comment s'en sortait Cha Hyeran...
« Tu, turututu ! »
« Monitrice, vous vous êtes trompée à chaque fois ! »
Cha Hyeran se faisait emporter par une marée d'écoliers.
Peut-être parce que c'était une monitrice, les enfants s'accrochaient encore plus à elle.
Tant mieux pour moi.
Bientôt, on s'arrêta sur la première aire d'autoroute sur la route du camp biblique.
« Une aire ! »
« Des hot-dogs pizza ! »
« Des brochettes saucisse-tteok ! »
Les écoliers, déjà assez bruyants, semblaient sur le point d'exploser d'excitation.
La moitié de mon âme avait déjà quitté mon corps, mais je ne pouvais pas abandonner mes devoirs d'accompagnateur.
« Monitrice Cha Hyeran. »
On avait décidé de s'appeler « moniteur » et « monitrice » pendant l'encadrement.
« Ah, oui... Moniteur Yohan. »
« On prend quelque chose à manger aux enfants ? On a de l'argent de goûter mis de côté pour eux. »
« V-vous recevez de l'argent pour ça aussi ? »
« Tout vient de ce que les parents ont payé. »
On avait récolté soixante mille wons par enfant comme frais de participation, mais c'était juste une fois qu'on comptait les frais d'installations, les manuels, les souvenirs, le transport et les repas.
Enfin, les dons de la congrégation couvriraient ce qui manquait, alors je pouvais bien mettre un peu de ma poche aussi.
« En tout cas, c'est bien que la monitrice Cha Hyeran ait accepté d'aider. S'ils sont allés jusqu'à me le demander, à moi, c'est qu'ils manquaient de moniteurs bénévoles. »
« Ah... bon ? »
« Prends plein de photos, et tu as appris à te servir du groupe de discussion, non ? Vérifie-le régulièrement et poste tout ce qui sort de l'ordinaire. »
Ce n'était pas la première fois que j'aidais au camp biblique.
Avant de faire mon service, j'avais été bénévole plusieurs fois.
Je continuai de parler tout en consultant le groupe de discussion avec les parents des enfants de mon groupe.
« Ah, au fait. Monitrice Cha Hyeran, tu dois acheter tes affaires personnelles. Va prendre quelque chose à la supérette. Je m'occupe des enfants. »
« M-mais ça va vraiment aller ? Il y a aussi la sécurité des enfants... »
« La sécurité, ce n'est pas vraiment un problème... »
Je levai les yeux d'un air détaché.
Cha Hyeran suivit mon regard jusqu'au toit du car.
Clac, clac !
Gari montait la garde sur le car, avec un aplomb incroyable.
Kohaku était partie en courant en disant qu'elle devait aller aux toilettes, et le Seigneur de Montagne et les grandes sœurs devaient suivre sans problème.
« Alors... j'en ferai bon usage. »
Cha Hyeran prit la carte que je lui tendais et courut vers la supérette de l'aire.
« Bon, on va chercher le goûter ? »
« Oui, moniteur !! »
Qu'est-ce qu'ils étaient bruyants.
« Cette garce... »
Dans un coin du parking de l'aire d'autoroute, Ri Gicheol grinça des dents en observant aux jumelles depuis un vieux SUV miteux.
« La camarade Cha Hyeran... a fait un faux rapport. »
« Voilà pourquoi il ne faut jamais fréquenter les gens d'une lignée de dingues de Jésus. »
Ri Gicheol et ses subordonnés tremblaient de rage devant la trahison de Cha Hyeran, après avoir vu le Bodhisattva Gari Yohan avec elle.
Ils l'avaient suivie parce qu'il leur avait paru suspect que, même pour infiltrer une église, elle participe à un camp biblique de trois jours et deux nuits.
Et là, ils avaient vu le Bodhisattva Gari.
Ce qui voulait dire que l'affirmation de Cha Hyeran, selon laquelle elle infiltrerait l'église pour trouver le Bodhisattva Gari, n'était qu'un mensonge.
« Qu'est-ce qu'on fait ? »
« À ton avis ? On l'exécute ! »
Personne n'y trouva à redire.
La vraie question était de savoir comment.
« Ces monstres sont avec eux aussi. On peut s'en charger nous-mêmes, sans Cha Hyeran ? »
« ... »
Leur plan était de neutraliser le Bodhisattva Gari avec le Talisman d'Envoûtement d'Âme et de l'enlever pour l'emmener en Corée du Nord.
Pour cela, Cha Hyeran, une sorcière puissante, était indispensable.
Mais Cha Hyeran les avait trahis...
« Il faut... contacter le Bodhisattva Esprit-de-Sang. »
« L-le Bodhisattva Esprit-de-Sang ? »
« Oui. Le Bodhisattva Esprit-de-Sang... elle trouvera un moyen. »
C'était la sorcière la plus secrète du Bureau de Gestion des Forces Militaires Paranormales.
La chamane qui avait fabriqué les talismans dont ils se servaient.
Elle utilisait la chair et le sang humains pour fabriquer toutes sortes d'objets sinistres et pratiquer la sorcellerie noire, mais son talent était incontestable.
Ri Gicheol contacta le Bodhisattva Esprit-de-Sang avec le téléphone satellite qu'ils avaient fait entrer lors de leur passage clandestin. Elle accepta bientôt de les aider.
[Bien, camarade lieutenant-colonel Ri Gicheol. Je vais vous prêter mon pouvoir.]
« M-merci, camarade Bodhisattva Esprit-de-Sang. Je n'oublierai pas cette aide. »
[Accomplissez correctement votre tâche. Si vous échouez même avec mon aide... vous comprenez, n'est-ce pas ?]
« ... Je m'en souviendrai. »
Après avoir raccroché, Ri Gicheol s'adressa à ses subordonnés d'un air résolu.
« Ce soir, on frappe ces salauds. »
Le Bodhisattva Gari Yohan et Cha Hyeran arrivèrent en car dans un centre de retraite pour jeunes à Gapyeong.
À en juger par la croix plantée juste à l'entrée, c'était sans doute un camp géré par l'Église du Saint Temple de Gangnam.
Ces dingues de Jésus sud-coréens avaient vraiment de l'argent, pour consacrer une propriété aussi grande à un centre de retraite.
« Nous sommes prêts ? »
« Oui. Nous avons repéré les logements des morveux et de la garce de traîtresse. »
« Nous pouvons commencer l'opération immédiatement. »
Les quatre sorciers nord-coréens, dont Ri Gicheol, repassèrent le plan d'opération.
« La cible prioritaire est le Bodhisattva Gari. Récupérez son nom, sa date de naissance et un objet qui puisse servir de support. »
« Et ensuite... on lui envoie une malédiction mortelle pour le neutraliser, on l'attire avec le Talisman d'Envoûtement d'Âme, et on l'emmène au Nord. C'est bien ça ? »
« Mais est-ce que ça peut vraiment marcher ? Envoyer une malédiction mortelle depuis Pyongyang ? »
« Ça peut marcher. Si c'est le Bodhisattva Esprit-de-Sang. »
La plus grande sorcière de Corée du Nord.
Après que le pasteur Kim les avait dépouillés de façon si humiliante, combien le Bureau de Gestion des Forces Militaires Paranormales avait-il sacrifié ces vingt dernières années pour créer cette chose ?
Ça avait été possible parce qu'en Corée du Nord, les gens étaient ce qu'il y avait de moins cher.
« Le Bodhisattva Esprit-de-Sang prépare en ce moment plus d'une centaine de sacrifices pour envoyer la malédiction mortelle. Dans la sorcellerie spirituelle, il n'existe pas de sacrifice plus précieux qu'un être humain. »
Cela lui permettrait de manier un sort tout aussi puissant.
Le monstre élevé par la Corée du Nord était un être de cette sorte.
« Si nous en avons le temps, éliminez aussi la traîtresse Cha Hyeran. »
« Mais est-ce que c'est permis ? Sans en référer au quartier général ? »
« Reprenez vos esprits. Une traîtresse est sortie de notre unité. Vous croyez qu'on va s'en tirer indemnes ? Il faut qu'on rapporte que cette garce de Cha Hyeran a été tuée pendant l'opération ! »
« ... Compris. »
Leur plan arrêté, ils encerclèrent habilement le camp.
Les sorciers nord-coréens étaient aussi formés comme des soldats.
Rompus aux opérations spéciales, ils prirent chacun leur position et attendirent.
La commandante Ri Myeonghui et le commandant Kim Jinhyeok inspectaient eux aussi l'intérieur du camp, chacun un pistolet à la main.
« Il n'y a même pas de sécurité. »
« Pourquoi un endroit où des morveux viennent jouer à la dînette aurait-il ce genre de chose ? »
Le camp était immense, mais il n'y avait ni gardes ni postes de guet.
S'infiltrer dans un endroit pareil serait facile.
Le lieutenant Park Cheol et le lieutenant-colonel Ri Gicheol devaient faire de même.
« Où est cette garce de Huit-Pieds Sœur ? »
« Nous avons confirmé qu'elle est au milieu du camp avec ce monstre bizarre. »
Bien. Ils devaient éviter autant que possible d'affronter ces deux monstres.
Ils n'avaient aucune intention de se battre de front, ils pouvaient donc simplement les contourner.
« Ici Ri Myeonghui. Nous allons commencer l'opération sous peu. »
[Ici Ri Gicheol. Allez-y !]
[Ici Park Cheol. Je vais entrer sous peu... Hein ?]
Un bruit étrange passa dans la radio.
« Camarade Park Cheol ? Qu'est-ce qui se passe ? »
[Hhk... ! C-comment ?!]
[Camarade Park Cheol ? Que s'est-il passé ?!]
« Camarade Park Cheol ! Au rapport ! »
[U-un tigre !]
« Un tigre ?! »
« Vous parlez du Seigneur de Montagne ?! »
Park Cheol avait été repéré ?
Mais comment ?
Les deux tournèrent vivement les yeux vers le centre du camp.
Si le Seigneur de Montagne avait remarqué Park Cheol, le familier de Yohan, le Fantôme de Huit Pieds, aurait naturellement bougé lui aussi.
Pourtant, ils voyaient le Fantôme de Huit Pieds se tenir au loin, parfaitement visible même d'ici, coiffé d'un chapeau à large bord.
« Le Fantôme de Huit Pieds est là-bas. »
« Alors le Seigneur de Montagne est juste tombé sur Park Cheol par hasard ? »
« Camarade lieutenant-colonel Ri Gicheol, devons-nous poursuivre la mission ? »
Ils demandèrent par radio à Ri Gicheol s'il fallait continuer, mais avant d'avoir pu entendre sa réponse...
« Po. »
Un frisson leur parcourut l'échine.
Une voix qui n'aurait pas dû exister venait de derrière eux.
'Quoi ? Qu'est-ce que c'est ? Je la vois encore en ce moment même ?'
Le commandant Kim Jinhyeok crut entendre quelque chose d'impossible.
L'être qui produisait ce son si particulier se tenait toujours au milieu du camp.
Gloups !
Les deux déglutirent en même temps.
Le bruit fut aussi assourdissant qu'un rocher qui tombe.
« Ne me dis pas... »
Ils se retournèrent lentement.
Leurs têtes pivotaient comme celles de robots cassés.
Ce qui entra dans le champ de vision des deux sorciers, leur vision spirituelle activée, fut... une femme immense.
Une femme de huit pieds, mi-humaine mi-bête, avec une tête d'animal à la place d'une tête humaine. Elle était juste un peu poilue.
Fantôme de Huit Pieds Moe, version FURRY.
« Po~ »
C'était l'une des Fantômes de Huit Pieds stagiaires.