Un restaurant miteux de Séoul.
Tard dans la nuit, après la fermeture et alors que le nettoyage touchait à sa fin, des gens la casquette rabattue entrèrent les uns après les autres.
« Camarade lieutenant-colonel. »
« Chut ! Je t'ai pas dit de surveiller ton langage de République ? »
« E-excusez-moi, cama... enfin, excusez-moi. »
Cha Hyeran versa de l'eau à Ri Gicheol pendant qu'il s'asseyait.
En guise de banchan, il n'y avait que du tofu et quelques morceaux de kimchi sauté.
« C-c'est tout ? C'est tout ce qu'il y a ? »
« On dirait que le patron camarade, enfin, le patron a du mal à joindre les deux bouts. »
« Quand même, pour des guerriers qui tiennent la première ligne du front de la réunification de la Patrie... »
Cha Hyeran ne précisa pas que, vu qu'ils mangeaient et dormaient là gratis depuis des jours, ils feraient bien d'être reconnaissants pour ce qu'ils avaient.
C'étaient des agents envoyés au sud par la même République, mais le Parti ne finançait même pas correctement leurs opérations. Leur présence ne signifiait que des bouches de plus à nourrir.
« On a changé l'opération dans la précipitation, alors on n'a pas un kopeck. faudrait pas qu'on fasse un truc pour gagner un peu d'abord ? »
« Hou... Attends. Park Cheol et Kim Miryeong s'occupent des fonds de fonctionnement. »
Cha Hyeran ne jugea pas utile de mentionner que « s'occuper des fonds de fonctionnement » voulait dire faire de la manœuvre sur des chantiers.
« Donc, qu'est-ce que t'en penses ? Tu as réussi à en savoir beaucoup sur le Bodhisattva Gari ? »
« Oui... J'ai récolté des infos près de la Corée du Sud... non, près de l'Association. »
Cha Hyeran étala tout ce qu'elle avait appris sur le Bodhisattva Gari.
« Vingt-cinq ans environ. Il s'est révélé comme exorciste il y a moins d'un an. Mais il a reçu un Nœud Noir de madame Park de l'Association. »
« Un Nœud Noir ? C'est ce que l'Association Mystique utilise pour juger le rang d'un sorcier, non ? »
« Oui. À moins d'être chef de l'une des Cinq Grandes Lignées ou cadre de l'Association, c'est essentiellement le plus haut rang qu'un sorcier puisse atteindre. »
« Déjà, à cet âge ? »
Ri Gicheol rumina le fait que le Bodhisattva Gari était un sorcier bien plus puissant que prévu.
« Maintenant que j'y pense, la cheffe de la Société du Lotus Noir lui parlait toujours avec un respect extrême, en l'appelant grand frère... »
« Les autres chefs des Cinq Grandes Lignées ne le sous-estimaient pas non plus. Il est affilié à l'Église du Saint Temple ? »
« Oui... »
Ri Gicheol sombra dans ses pensées.
L'Église du Saint Temple de Gangnam avait une histoire longue et amère avec le Bureau de Gestion des Forces Paranormales Militaires de la Corée du Nord.
C'était top secret, mais un démon avait autrefois possédé quelqu'un de la Lignée du Baekdu.
Ils n'avaient pu ni le tuer ni le sauver, alors ils avaient dû faire appel à des exorcistes de l'Église du Saint Temple.
« Je suis quand même pas donné, hein ? »
Mettre la main sur l'homme qu'on disait être le plus grand exorciste de l'époque avait exigé une avance énorme.
Et les crimes du pasteur Kim ne s'étaient pas arrêtés là.
« Waouh, ça a l'air bien. Ça te dérange si je l'utilise ? »
« C-c'est un trésor précieux de l'ère Goguryeo... »
« Bordel ! Tu veux pas sauver la Lignée du Baekdu ?! Je te dis qu'il me faut tout ça ! »
Au final, le rituel d'exorcisme de la Lignée du Baekdu avait réussi.
Quoi qu'on en dise, il avait valu son prix.
Le problème, c'était...
« Ce salaud... Il a filé avec des trésors nationaux comme si de rien n'était. »
Et c'était tout ?
En parcourant tout le pays pour le rituel d'exorcisme de la Lignée du Baekdu, il avait identifié des dizaines de chrétiens et les avait fait défecter de Corée du Nord avec succès.
La Corée du Nord avait fulminé, mais il n'y avait rien à faire contre un homme qui avait déjà pris la poudre d'escampette.
Les représailles étaient difficiles, aussi.
À l'époque, la Corée du Nord ne possédait pas un seul exorciste. Si pareille chose se reproduisait, ils auraient besoin de l'aide de l'Église du Saint Temple.
Ayant réalisé cette limite, le Commandant Suprême Camarade avait créé le Bureau de Gestion des Forces Paranormales Militaires et fait une exception pour former des exorcistes. On pouvait appeler ça une leçon douloureusement apprise.
« L'Église du Saint Temple, encore. Quelle connexion vicieuse. »
« Camarade lieutenant-colonel... Est-ce qu'on doit vraiment faire ça ? »
« Qu'est-ce que tu dis, camarade Cha Hyeran ? »
Cha Hyeran se raidit sous le regard perçant de Ri Gicheol, mais rassembla bientôt son courage et parla.
« Quel que soit l'angle sous lequel je regarde, c'est une cible qu'on ne peut pas gérer. Et il n'a pas récemment soumis le Seigneur de Montagne ? Et ce monstre qu'il traînait avec un char, et Huit-Pieds Sœur ? »
Elle avait raison.
Ri Gicheol n'était pas assez bête pour ignorer la réalité.
Mais il n'avait pas d'autre choix.
« Qu'est-ce qui se passe si on rentre comme ça ? Tu crois que la République nous donnera une seconde chance ? »
« ... »
« Camarade Cha Hyeran. Tu t'imagines qu't'auras une autre chance parce que t'es jeune et exceptionnellement talentueuse ? »
« N-non. »
« Arrête de te faire des illusions. T'es dans la position la plus dangereuse de toutes. »
« P-pourquoi ? »
Cha Hyeran tressaillit aux mots de Ri Gicheol.
Au fond d'elle, elle s'était attendue à ce que la République ne puisse pas l'abandonner.
« T'es trop jeune pour savoir, mais la République voit les exorcistes comme des graines de contre-révolution qu'elle peut pas contrôler. Si elle n'avait pas subi l'humiliation aux mains de ce pasteur, elle n'aurait jamais envisagé de former des exorcistes en premier lieu. »
Les exorcistes maniaient des pouvoirs qui défiaient le sens commun.
Leur pouvoir différait de la force physique de l'armée, et l'Armée Populaire seule pourrait ne pas suffire à s'en occuper.
Et si les exorcistes qu'ils s'étaient donnés tant de mal à élever commettaient la trahison ?
Même si ça signifiait dépendre de la Corée du Sud, contre laquelle ils s'étaient toujours battus, ils préféreraient encore faire ça plutôt que d'élever des graines de rébellion dans leur propre pays.
C'était le genre de pays qu'était la Corée du Nord.
Un pays qui savait que les commissaires politiques et les fermes collectives étaient inefficaces, mais n'avait d'autre choix que de les maintenir.
« Tu crois qu'un ou deux cadres du Parti veulent se débarrasser du Bureau de Gestion des Forces Paranormales Militaires ? Et tu crois qu'ils laisseront tranquille la fille de contre-révolutionnaires adorateurs de Jésus ? »
« M-mais mes parents ont renoncé à leur foi, et ils ont été rééduqués à Aoji... »
« Sois pas naïve. Je ne fais que déposer des rapports disant que je vais gagner du mérite pour la République, donc ils attendent. Dans des circonstances normales, ta famille entière aurait été exécutée depuis longtemps. »
Cha Hyeran avala sa salive.
Elle savait que sa famille était tenue en otage, mais elle n'avait pas imaginé que le régime soit aussi résolu.
En y réfléchissant, ce n'était pas une affirmation infondée.
« Alors les autres camarades, aussi... »
« La plupart des familles des sorciers du Bureau sont logées au même endroit. Elles sont contentes parce qu'elles considèrent ça comme vivre à Pyongyang. »
Alors ils avaient encore plus de raisons de gagner du mérite avant de rentrer.
Maintenant, il n'y avait vraiment plus aucune issue.
« Mais comment... on peut faire ? Si on l'affronte de front, on a aucune chance de gagner. Tuer le Bodhisattva Gari, c'est proche de l'impossib- »
« Qui a parlé de le tuer ? »
« Quoi ? »
Cha Hyeran le fixa, hébétée, et Ri Gicheol grinça en sortant un talisman de sa veste.
« U-un Talisman d'Envoûtement d'Âme ! »
« C'est un talisman délivré comme mesure de sécurité au cas où la résistance du tigre deviendrait trop féroce. »
Il ensorcelait celui sur qui on l'appliquait et interférait avec son esprit.
Il contenait des centaines d'esprits maléfiques, permettant à son utilisateur de transformer la cible en marionnette par une atroce assaultement mental.
« Tu dis que les subordonnés du Bodhisattva Gari sont puissants ? Tant mieux. Si on sécurise le général, le cheval ne suivra-t-il pas ? »
« A-avec ça... »
« Donc d'abord, découvre où est le Bodhisattva Gari. Il est affilié à l'Église du Saint Temple, donc il doit aller à l'église. »
Cha Hyeran baissa la tête, luttant pour cacher sa grimace.
L'église...
Ça faisait longtemps qu'elle n'avait pas entendu ce mot.
« ...Oui. Je le trouverai. »
Cha Hyeran serra les dents.
* * *
Je pouvais utiliser Saut Spatial sans limite tant que j'étais dans un sanctuaire.
Je pouvais gérer d'une façon ou d'une une téléportation de masse avec des centaines de fantômes en remorque, mais ça ne voulait pas dire qu'il n'y avait pas de restrictions.
Hors d'un sanctuaire, son efficacité augmentait de plus de dix fois. Et si je n'avais pas mis les pieds quelque part personnellement, le Saut Spatial était impossible.
Je pouvais sauter au sanctuaire de Kyoto maintenant, mais je ne pouvais pas aller à Kobe à côté.
On pouvait les appeler points de saut.
Il me fallait en sécuriser beaucoup plus.
Normalement, j'aurais dû voyager souvent, mais je ne pensais plus avoir à m'en soucier.
« Parce que je peux voler sur un ptérosaure !! »
Kiiiieeeek !
Les ailes de Jinju battirent quand Jinju atterrit sur le toit de l'église.
Je sautai vite et retirai d'abord mes lunettes.
Voler dans les airs, c'était bien, mais il faisait froid, et sans lunettes, je ne voyais rien.
« Tout le monde a fait un bon vol ? »
【 Kweeeeeek... ! 】
【 J'aurais jamais cru vivre le T Express sur un ptérosaure de ma vie... 】
Aujourd'hui, j'avais amené les croyants fantômes qui iraient à l'église à nouveau.
« Et toi, Juge Kim ? Monter un ptérosaure, c'est pas tous les jours, tu sais. »
【 ...Une fois, c'était bien assez, je pense. 】
Peut-être que le Juge Kim avait passé trop de temps à étudier en intérieur, parce que le Juge Kim ne semblait pas porté sur les activités.
« Jinju, repose-toi ici. »
Flap !
Même si Jinju s'était matérialisée, les gens ne pouvaient pas la voir à cause de la selle.
On dirait que Bang Seoryeong l'avait fait faire au cas où j'aurais besoin de commander un ptérosaure.
« Mon seigneur, le culte va commencer. »
« Oui, oui. Dépêchons-nous. »
Gari, Huit-Pieds Sœur, Kohaku, le Seigneur de Montagne, et même les fantômes convertis menés par Kim Panyeong.
J'avais fait pas mal d'évangélisation.
Les chrétiens sont censés propager la foi loin et large. À ce stade, j'avais pas fait assez d'évangélisation pour une vie entière ?
Le pasteur Go dirigeait le culte encore aujourd'hui.
Le pasteur Park n'était toujours pas rentré d'Europe de l'Est. Il devait être occupé.
« Baaaille. »
« Ce tigre ! Comment oses-tu bâiller pendant le saint culte ! »
« Allez, j'ai le droit de bâiller. Toi, petite renarde, tu cherches encore la bagarre ? »
« Coupez le bavardage~ »
Le Seigneur de Montagne et Kohaku claquèrent la bouche.
Vous, les gens, vous devriez être révérencieux pendant le culte.
« Et ainsi, Esther- »
Comparé au pasteur Park, le manque de talent du pasteur Go comme ministre était évident.
D'abord, les sermons du pasteur Go étaient trop longs.
Quand le pasteur Park commençait à onze heures, il finissait pile à midi.
Le pasteur Go, lui, dépassait toujours midi trente.
Ce n'était pas une question d'avoir plus ou moins à dire. Les sujets et le rythme des sermons du pasteur Go n'étaient juste pas équilibrés.
Je l'aurais peut-être pas remarqué si le pasteur Go finissait toujours à midi trente, mais notre église finissait normalement pile à midi, alors ça ressortait encore plus.
« Le pasteur Go a encore du chemin à faire. »
Après le culte, les gens commencèrent à quitter le sanctuaire principal un par un quand je sentis quelqu'un derrière moi.
« Yohan. »
« Diaconesse Park ? »
C'était la diaconesse qui avait été proche de ma mère et m'avait aidé pour les funérailles de mes parents.
C'était aussi la personne qui m'avait tendu une enveloppe de dîme entière quand je suis venu à l'église après une longue absence, en me disant de m'en servir comme j'avais besoin.
« Il y a un problème ? »
Elle s'asseyait d'habitude devant, donc si elle était venue jusqu'aux places du balcon, c'est qu'elle me cherchait.
« Je me demandais si t'avais du temps ces temps-ci. »
« Du temps ? Il se passe quelque chose ? »
« Le Camp Biblique arrive bientôt, tu te souviens ? Celui pour les enfants de l'école primaire. J'ai entendu qu'il manquait de bénévoles jeunes adultes. »
C'était donc pour ça qu'elle était venue.
Notre église organisait un Camp Biblique d'automne quand le temps se rafraîchissait.
« Si t'as le temps, comment ça serait de donner un coup de main au Camp Biblique ? T'es pas obligé, alors sens-toi pas obligé. »
Elle disait ça, mais le fait qu'elle me le demande voulait dire qu'ils devaient vraiment manquer de bénévoles.
Maintenant que j'y pense, le plus jeune de la diaconesse Park était au ministère des enfants, non ?
« Je le ferai. »
« Oh mon dieu, tu le feras ? T'es si fiable~ »
La diaconesse Park m'avait beaucoup aidé.
Je pouvais voir ça comme aller garder des gamins.
« Ah, oui. Y a quelqu'un que je voulais te présenter. C'est une gentille jeune femme qui est nouvelle ici. Comment ça serait de lui faire visiter, Yohan ? »
Hum, à en juger par l'ambiance, elle essayait de me caser avec quelqu'un ?
Les dames de l'église adoraient jouer les entremetteuses dès qu'il y avait de jeunes hommes et femmes, alors je ferais probablement mieux de jouer le jeu.
« C'est une transfuge nord-coréenne, alors prends soin d'elle. Imagine, elle a fui la Corée du Nord et a encore pensé à venir à l'église. Ils disent qu'elle a gardé la foi dans le Nord, aussi. C'est pas admirable, ça ? »
« Une transfuge nord-coréenne ? »
C'était intéressant.
C'était pas impossible, mais c'était ma première fois que j'en voyais une.
Près du hall de l'église, je repérai une jeune croyante retenue par plusieurs diaconesses.
Hum, les diaconesses avaient dû entourer la nouvelle nouvelle venue et la garder là.
Sérieusement, la vie sociale de l'église pouvait être si effrontée.
Mais moi, je peux être pretty effronté aussi !!
« C'est elle ? La nouvelle sœur ? Waouh, bienvenue- »
« ... ! »
Sa capuche était rabattue, mais je savais.
Chacun avait son parfum distinct, et j'avais un odorat incroyable pour les parfums spirituels, alors je pouvais capter ces odeurs avec une précision déconcertante.
Et le visage qui croisa le mien un instant me semblait familier.
« Camarade Cha Hyeran ? »
« Guk... ! »