Entrée de l'entrepôt du musée de Jinju.
La cheffe d'équipe Joo Seoyul, dépêchée par l'Association Mystique, accueillit les visiteurs.
« Waouh, ça faisait un moment qu'on n'avait pas eu droit à une nouvelle espèce, non ? »
« C'est pas le tout premier ptérosaure, ça ? »
Les visiteurs comprenaient des paléontologues, des représentants d'entreprises de fouilles fossiles et des conservateurs de musées d'histoire naturelle.
La plupart entretenaient des relations d'affaires de longue date avec la Société du Lotus Noir, et certains chercheurs étrangers s'étaient précipités depuis l'étranger.
« Faites la queue par ici, s'il vous plaît. On vérifiera vos billets avant de vous laisser entrer ! »
C'est pour ça que le musée de Jinju était fermé aujourd'hui.
Des invités VIP avaient payé une somme non négligeable pour entrer.
« Cheffe, pourquoi nous, de la Division Spéciale, on a été envoyés ici ? »
Joo Seoyul répondit à la question de son équipier avec une expression agacée.
« Pourquoi ? Tu veux que je te dise qu'on est censés faire tout ce que les supérieurs disent ? »
« Non, c'est juste bizarre. Ce genre d'événement, d'habitude, ça relève pas de la Division Spéciale. »
« Officiellement, c'est pour la sécurité, vu qu'ils manipulent des dinosaures sauvages. En réalité, Mme Park surveille le Bodhisattva Gari. »
« Le Bodhisattva Gari ? Pourquoi ? »
Joo Seoyul lança à l'équipier un regard incrédule.
« Il était déjà Nœud Noir, puis il a battu quelques monstres et il est devenu une pointure capable de commander de grands yokai. Maintenant, il commande aussi des dinosaures. Si c'était toi, tu le surveillerais pas ? »
« Ah... »
« Il court déjà la rumeur que sa seule puissance brute le placerait officieusement au niveau Nœud Jaune. J'imagine même pas jusqu'où il ira. »
Quoi qu'il en soit, déterminer la vraie force du Bodhisattva Gari était devenu une mission importante pour l'Association Mystique.
Après avoir aidé le clan Tsuchimikado à vaincre le Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Fourrure Dorée de Kyoto et même soumis le Seigneur de Montagne du Taebaeksan, le Bodhisattva Gari pouvait être considéré comme l'un des exorcistes les mieux classés du pays.
« Pour l'instant, on escorte les professeurs, alors concentrons-nous sur ça. »
À ce moment, un cri étrange résonna depuis le fond du musée.
Kieeeeeek !
Un grincement métallique, comme du métal qui racle du métal. Les savants réagirent au quart de tour.
« Oh ! On dirait qu'ils ont réussi à invoquer un nouveau dinosaure ! »
« Les ptérosaures, c'est pas des dinosaures. »
« C'est pas la question, là ! »
« Argh ! J'en peux plus ! »
« Ah, vous pouvez pas entrer encore ! »
Un employé de la Société du Lotus Noir tenta d'arrêter les professeurs, mais impossible de retenir des savants consumés par la passion académique.
Thud !
Ce qui les accueillit en entrant fut une ombre massive qui couvrait le plafond.
De longues ailes déployées.
Un cou anormalement long et fin.
Un long museau, pointu comme une lance.
Flap !
Quand les énormes ailes s'écartèrent, un coup de vent balaya l'espace comme si une explosion avait eu lieu.
Les documents des savants s'envolèrent, les chapeaux partirent, les cheveux se dressèrent sur la tête.
« Aah ! »
« Mon Dieu ! Mon Dieu ! »
« I-il est énorme ! Énorme ! Il est massif !! »
Les savants avaient été pris dans la rafale et étaient en plein désarroi, mais des sourires se dessinèrent sur leurs visages.
« Ils avaient dit que c'était un ptérosaure trouvé à Jinju... J'aurais jamais cru que ce soit vrai... »
« Un azhdarchidé... »
« Non, c'est pas ça. »
Un paléontologue ajusta ses lunettes et les corrigea.
« Celui-là est endémique de la péninsule coréenne. Donc... c'est un Jinjuichnus procerus. »
« Ben oui, c'est comme ça qu'il est nommé dans l'article. »
« Mais y a quelqu'un là-haut... »
Le ptérosaure avait une selle sur le dos. Baek Yohan chevauchait Jinjuichnus, les deux bras grands ouverts.
« Ahh, je suis Toruk Makto. Je suis le Toruk Makto de la Corée~ »
* * *
Chaque fois que la Société du Lotus Noir organisait un Rituel du Dieu Dragon, elle invitait d'ordinaire des savants.
Ça leur offrait une chance rare de voir des créatures préhistoriques en vrai.
« Mon Dieu... Son envergure doit faire dix mètres ? »
« L'estimation était pas de huit mètres ? Il est plus grand que prévu. »
« C'est peut-être un spécimen particulièrement costaud ! Regardons le crâne ! »
« Regardez la disposition des orteils ! Ça correspond à l'article ! »
« Et sa posture au sol ? Comment il se déplace ? Et son vol ? Il court au sol avant de décoller, au final ? »
Les savants réunis se bousculaient pour examiner mon Toruk, Jinjuichnus procerus.
Avant que le Rituel du Dieu Dragon pour le ptérosaure ne commence, Bang Seoryeong m'avait demandé si elle pouvait inviter des savants qui travaillaient avec la Société du Lotus Noir.
« Pourquoi des savants ? »
« Pour observer et enregistrer la vraie apparence des créatures préhistoriques et la conserver comme matériel de référence. »
En y repensant, Bang Seoryeong me l'avait déjà dit.
Quand les paléontologues modernes créaient des reconstitutions de dinosaures, ils empruntaient le pouvoir de la Société du Lotus Noir.
Les dinosaures invoqués par possession d'esprit apparaissaient tels qu'ils étaient de leur vivant.
En d'autres termes, c'était le meilleur matériel de référence biologique possible.
Les dinosaures élancés et agiles de Jurassic Park avaient apparemment été basés sur des Dieux Dragons invoqués par la Société du Lotus Noir.
Ces matériaux étaient incomparablement plus précis que les reconstitutions bidon de quelque idiot prétendant que les dinosaures étaient des créatures mutantes à fourrure.
Pas des modèles de reconstitution, pas des expositions, pas des images de synthèse, mais des dinosaures qui apparaissaient sous les formes exactes qu'ils avaient eues de leur vivant.
Y avait-il un matériel de référence plus précis ?
Toujours, ça ne valait que pour les dinosaures.
Strictement parlant, les ptérosaures n'étaient pas des dinosaures.
Ça pourrait froisser la sensibilité des dinosaures d'exclure les ptérosaures de la catégorie, mais c'est comme ça que marchait la classification biologique.
La Magie des Âmes d'Oiseaux de Decarabia, elle, invoquait et commandait les âmes des oiseaux.
Tant que les ptérosaures étaient biologiquement des oiseaux, je pouvais les invoquer, ce qui faisait de ce cas la toute première invocation d'un vrai ptérosaure au monde.
« Si les savants peuvent voir un vrai ptérosaure, ils accourront les yeux brillants. En échange de la mise à disposition, vous pouvez toucher des honoraires modiques. »
« Des honoraires modiques ? »
« D'habitude de l'argent. Environ cent ou deux cents millions de wons par personne, mais pour quelqu'un comme vous, c'est pas une grosse somme, non ? »
« Vous êtes une riche jeune fille qui connaît pas la valeur de l'argent. »
« Alors... tu le fais ? »
« Mm... »
Fallait que je réfléchisse.
L'argent, vraiment, ça comptait plus beaucoup pour moi.
J'arrivais même pas à dépenser tout ce que j'avais. J'en ferais quoi, de plus ?
« Ah, y a une tradition qui veut qu'on vous cite comme coauteur quand les savants invités publient leur article. C'est pas grand-chose, mais vous pouvez vous la péter partout... »
« Je le fais. Je veux participer ! »
Devenir coauteur d'un article sur un dino-roi ?
Moi ?
Le nom de Baek Yohan serait là, noir sur blanc ?
Je pouvais pas résister à ça !
Alors j'ai accepté l'offre et invité les savants.
L'argent ? Une quinzaine de personnes sont venues, j'ai gagné plusieurs milliards de wons, mais c'était pas l'essentiel maintenant.
« Oh... Alors c'est ça, l'allure d'un ptérosaure qui vivait au Crétacé inférieur ? »
« Vu son museau, il a dû se spécialiser dans la pêche. Sa méthode de chasse a dû ressembler à celle d'une cigogne. »
« Le vol ! Comment il vole ? Toruk Makto ! Vous pouvez nous montrer ? »
Ahh, ce savant était clairement un vrai savant.
Tenant les rênes, je donnai un ordre à Jinjuichnus.
« Jinju, on vole. »
« Kieeeeeek ! »
Comme on s'y attendait des rênes d'artefact enchanté que Bang Seoryeong m'avait données.
Jinju comprit mon ordre sur-le-champ et déploya ses énormes ailes membraneuses.
Un souverain qui régnait sur le ciel.
Une légende dont les seules empreintes avaient fait trembler le monde académique.
Le ptérosaure massif qui avait sillonné les cieux du Crétacé coréen s'élança du sol.
Il jaillit de l'entrepôt comme une explosion, écrasant le sol sous lui avant de s'élever de plusieurs dizaines de mètres en seulement deux battements d'ailes.
« Kyaaaak ! »
Jinju et moi fîmes un bond dans le ciel en un instant, et les humains au sol avaient l'air minuscules comme des fourmis.
« Va pas trop loin ! Vous allez sortir de la portée de la barrière ! »
Une barrière avait été installée autour du musée pour cette démonstration.
Même comme ça, c'était insupportablement à l'étroit pour ce grand roi des cieux, mais j'avais pas le choix.
« Phew... ! »
Je décidai d'arrêter de m'en faire et de profiter du vol.
Jinjuichnus était sous moi.
Son long cou et ses énormes ailes.
Une peau sans une seule plume.
Et ces ailes incroyablement vastes visibles sous mes pieds.
Ahh, je volais.
Je volais sur un ptérosaure.
C'était incroyable.
Père Dieu.
J'avais jamais été aussi fier d'être chrétien qu'à cet instant.
Ahh, j'étais libre.
* * *
À un moment donné, une bizarres rumeur urbaine se mit à courir dans Séoul.
On disait qu'on pouvait entendre un cri étrange venu du ciel à toute heure du jour et de la nuit.
Certains disaient que ça ressemblait à un corbeau, mais c'était bien trop fort pour ça.
C'était encore plus inquiétant parce que, peu importe à quel point les gens levaient les yeux après l'avoir entendu, le ciel semblait pareil à d'habitude.
Parmi les êtres spirituels, la rumeur urbaine était plus détaillée.
« T'as entendu ? Ce cri bizarre qu'on entend tout le temps ces temps-ci. »
« Celui-là ? Quelqu'un a dit l'avoir vu en passant par Songpa. »
« Ouais, celui-là... Apparemment, c'est un ptérosaure. »
« Un ptérosaure ? »
Dans un bar près de l'Association Mystique où se réunissaient les exorcistes, on parlait du cri étrange qu'on entendait parfois dans tout Séoul.
« Si c'est un ptérosaure, c'est la Société du Lotus Noir ? Ce sont eux qui invoquent les dinosaures. »
« D'abord, les ptérosaures, c'est pas des dinosaures. Ensuite, la Société du Lotus Noir a jamais invoqué de ptérosaure avant. »
Alors qui invoquait un ptérosaure et volait en plein milieu de la nuit ?
« Un familier ptérosaure... C'est grave stylé. »
« Je suis putain de jaloux. »
« Mais t'es sûr que c'est pas la Société du Lotus Noir ? »
À la question de quelqu'un, M. Park, qui buvait de la bière, répondit avec assurance.
« Je vous dis que non. La Société du Lotus Noir descend à peine des montagnes, à la base. »
« Alors qui commande un ptérosaure ? »
« Apparemment, c'est un exorciste appelé le Bodhisattva Gari. »
« Le Bodhisattva Gari ? »
C'était un nom inconnu.
Pourtant, quelqu'un semblait avoir déjà entendu et prit la parole.
« C'est pas celui qui s'est bien débrouillé pendant la chasse aux vampires ? »
« La chasse aux vampires ? Cet incident où ils sont venus de Chine ? »
« Tu parles de celui que Lincoln a laissé derrière lui pendant sa traque ? »
« Quoi d'autre ? »
Le fait que le Bodhisattva Gari était un sorcier qui avait reçu un Nœud Noir n'était pas très connu, partly parce que ce milieu était secret par nature et partly parce que les exploits de Yohan impliquaient la chasse aux démons et grands yokai venus de l'étranger.
« Mais la rumeur court qu'il a joué un rôle majeur dans le scellement du Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Fourrure Dorée de Kyoto à Kyoto. »
« Le Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Fourrure Dorée de Kyoto ? ...C'est du bullshit, non ? »
« Non. Mon neveu bosse au Japon, et j'entends que sa réputation est énorme là-bas. Certains disent qu'il est pas le successeur du Pasteur Park. »
« Le Pasteur Park ? Il est pas avec l'Église du Saint Temple ? »
« C'est ce que j'ai entendu. Il est 확실히 chrétien s'il se balade avec un chapelet autour du cou. »
« Pourquoi quelqu'un d'aussi doué est pas connu ? »
« Quelqu'un sait quelque chose sur ce Bodhisattva Gari ? »
Les exorcistes qui discutaient du ptérosaure tournèrent naturellement la conversation vers le Bodhisattva Gari.
Certains répétaient des histoires entendues de collègues.
D'autres parlaient de choses lues dans des communautés d'exorcistes.
Pourtant, plus ils en parlaient, plus le Bodhisattva Gari devenait un monstre incompréhensible et bizarre.
« Il commande une Huit-Pieds Sœur ? Et il a équipé cette Huit-Pieds Sœur d'armes lourdes ? »
« Il a mis la pâtée à trois vampires de haut rang ? »
« Il a fait fondre la Bodhisattva Kyoryong et tous les rebelles pendant la rébellion de la Société du Lotus Noir ? »
« Ce mec est pas putain de dingue ? »
« C'est quoi ce truc de l'Hôtel Yurim ? La Grande Église de l'Unification a pas racheté cet endroit ? »
« J'ai entendu qu'il avait été transféré à l'Église du Saint Temple y a longtemps. Mais les gens disent qu'il y avait un démon là-bas... »
« Donc... il a scellé le Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Fourrure Dorée de Kyoto, il a traqué et tué Kim Gicheol tout seul alors qu'il était sorcier niveau Nœud Noir, et cette fois il a soumis le Seigneur de Montagne au Taebaeksan ? »
« Hé, toutes ces infos sont confirmées ? »
« Y a une limite à ce qu'on peut inventer. Un sorcier de première année qui fait tout ça... »
« Non, je vous dis que c'est vrai ! Mon ami est un prêtre taoïste freelance qui est allé à l'Hôtel Yurim, et ils ont survécu après s'être retrouvés face à face avec un démon là-bas ! »
En résumé, le Bodhisattva Gari avait vaincu au moins deux démons.
Il avait mis en déroute des centaines de démons du rêve tapi dans Itaewon, plusieurs grands yokai, et Kim Gicheol, l'un des chefs de secte les plus notoires du pays.
Les exorcistes penchaient la tête face à ces exploits, impossibles à croire pour un sorcier de première année.
Ils pensaient que les infos avaient été exagérées.
Puisque c'étaient des histoires échangées autour de verres dans un bar, ils supposaient que c'étaient des rumeurs gonflées.
Mais il n'y a pas de fumée sans feu.
L'exorciste appelé Bodhisattva Gari n'était clairement pas une personne ordinaire.
Les informations sur Yohan, que l'Église du Saint Temple avait gardées secrètes jusqu'ici, avaient atteint un point où elles ne pouvaient plus être cachées. C'était tout naturel que le titre commence à faire les rounds.
Parmi eux, quelqu'un restait silencieux, amassant des informations sans rien dire.
« ...C-ce n'est pas un monstre ordinaire, hein ? »
Cha Hyeran du Bureau de Gestion des Forces Militaires Paranormales de Corée du Nord, qui rassemblait des informations sur le Bodhisattva Gari, Baek Yohan, avait blêmi.