Au moment où le Seigneur de Montagne fut absorbé dans le talisman, je sentis que cela avait un rapport avec un contrat.
Alors j'ai volé le contrat en premier.
Ce ne fut pas difficile.
J'avais même volé le contrat du serpent de feu en utilisant le pouvoir de Marchosias, le démon bête. Pourquoi n'aurais-je pas pu voler le contrat d'un Seigneur de Montagne qui était sur le point d'être contracté ?
L'instant où je dérobai le contrat forcé du talisman, je ressentis un dégoût indescriptible.
Ce talisman n'était pas ordinaire.
C'était un objet maléfique fabriqué en se nourrissant du sang et des âmes de bien trop de gens.
Il était si vil qu'il paraissait pire que le Seigneur de Montagne, qui avait dévoré des centaines de personnes.
Celui qui l'avait fait ne pouvait pas être un bâtard ordinaire, mais les sorciers nord-coréens ne semblaient pas assez infâmes pour avoir créé une chose pareille.
Quelqu'un d'autre avait-il fabriqué le talisman ?
« Tigre, fais un salto sur place. »
« Oui, mon seigneur ! »
Sur mon ordre, le Seigneur de Montagne fit la démonstration d'un salto arrière sur place.
« Roule en avant. »
« Oui, mon seigneur ! »
Thud !
« Roule en arrière. »
« Oui, mon seigneur ! »
Thud !
« Q-quoi... ?! »
Ri Gicheol se tourna vers Cha Hyeran, alarmé.
« Qu'est-ce qui se passe ici ?! »
« Je n'en sais rien non plus ! Juste au moment où j'allais le contracter, quelqu'un m'a volé ma place de partie contractante ! »
« C'est... possible ?! »
Ri Gicheol pivota et me fixa avec rage.
« Quoi ? Pourquoi ? Qu'est-ce que tu peux faire ? »
« ... ! »
Ri Gicheol fronça les sourcils et tenta de m'intimider.
« Peux-tu assumer les conséquences, même après avoir entravé une entreprise de la République ? »
« De quoi parles-tu ? Seigneur Choi, ils me menacent en ce moment même. »
« Tes conneries coulent à flots. Ces mendiants n'arrivent même pas à gagner le budget annuel d'une petite ville, pourtant ils braillent "Papa, Papa" à propos de leur Grand Leader. Ils ont perdu la tête ? »
En d'autres termes, que pouvaient faire contre nous des mendiants sans le sou ?
Attendez, le seigneur Choi a dit un truc comme ça ?
« Contrairement à ces donateurs du Nord, nous sommes des citoyens privés. Traîner une querelle mesquine dans les affaires d'État n'a aucun sens. »
« Ils sont trop incultes pour le savoir. Les préceptes des messieurs leur étant coupés, comment ces gamins galeux pourraient-ils connaître la façon convenable de se comporter ? »
« Vous, fils de putes ! »
Ri Gicheol grinca des dents.
Comme il semblait prêt à en venir aux mains sur-le-champ, le seigneur Choi ouvrit son éventail.
« Es-tu confiant ? Vous, les Rouges, vous vous faisiez rosser à plate couture sous les régimes militaires. Vous avez un peu grandi depuis ? »
À l'époque où la Corée du Nord et la Corée du Sud se grognaient dessus ouvertement, les exorcistes privés avaient aussi été mobilisés pour le conflit.
Il y avait des choses comme les largages de fantômes.
Ils lâchaient des esprits maléfiques sur le Nord pour commettre des actes de terrorisme, des esprits pour lesquels même les mines le long de la Ligne de Démarcation Militaire ne posaient aucun obstacle.
C'avait été une ère où l'on faisait toutes les horreurs imaginables, mais la Corée du Sud détenait indéniablement un avantage écrasant dans le monde des exorcistes.
Le seigneur Choi et le maître Seon Unjeong avaient tous deux joué un rôle majeur pendant cette période.
« Voulez-vous partir tranquillement ? Ou faut-il vous rosser à plate couture, puis annoncer que le Seigneur de Montagne vous a tués ici ? »
« Seigneur Choi. Vous ne devriez pas prendre des vies si légèrement. »
« Faut-il nécessairement les tuer ? Même si on se contente de les capturer pour les jeter dans une prison souterraine, comment ces Rouges le sauraient-ils jamais ? »
Les deux échangèrent des paroles glaciales, et ils étaient tous deux assez puissants pour les rendre réelles.
Cha Hyeran et les autres sorciers commencèrent à vaciller dès qu'ils réalisèrent qu'ils étaient en position d'infériorité.
« C-camarade lieutenant-colonel... »
Avec le Seigneur de Montagne volé, il n'y avait rien qu'ils puissent faire.
Même s'ils se battaient pour le récupérer, ils ne feraient que se faire battre comme des chiens.
Ils semblaient encore réticents à trancher, alors je décidai de porter le coup de grâce.
« Tigre, rugis. »
« Grrrraah ! »
Le Seigneur de Montagne grogna, et le son grave engourdissant fit s'effondrer les sorciers nord-coréens au sol.
Même le fier Ri Gicheol ne put contrôler ses jambes tremblantes lorsqu'il subit de si près la peur du Seigneur de Montagne.
« Argh... Vous, bâtards !! »
Maudire était la seule chose qu'il pouvait faire.
Qu'est-ce que tu peux faire ?
* * *
La subjugation du Seigneur de Montagne était terminée.
L'instant où le Seigneur de Montagne contracta avec moi, les Chang-gwi cessèrent de se battre tous en même temps, et nous prîmes le contrôle du Taebaeksan.
« Ouah. Ça s'est fini plus tôt que je l'espérais. »
« C'est incroyable, bodhisattva Gari. Vous avez résolu en deux jours un problème qui traînait depuis des mois. »
Bang Seoryeong et le lettré Yoo, qui avaient gagné du temps contre les Chang-gwi de l'Armée japonaise au pied de la montagne, apparurent indemnes eux aussi.
« Alors regardons les Chang-gwi aussi. »
Les Chang-gwi attendaient à l'hôtel du Taebaeksan.
Leur nombre avait été réduit de moitié pendant la bataille, mais il y en avait encore plus de trois cents.
« Tigre. C'est tout ? »
« Oui, mon seigneur ! Ce sont tous les fantômes que ce serviteur commande ! »
Chang-gwi de l'Armée japonaise...
Cela me laissait des sentiments complexes. Ils étaient des envahisseurs de l'époque de l'occupation japonaise, mais ils avaient aussi été enrôlés et amenés ici contre leur gré.
Ils avaient fait partie de la force d'invasion, pourtant ils étaient aussi des victimes qui étaient devenus des Chang-gwi et avaient été scellés aux côtés du Seigneur de Montagne pendant près d'un siècle.
« Laissez-les partir. Ils sont liés à la terre d'un autre depuis trop longtemps. »
« Ces Chang-gwi pourraient vous être d'une grande aide, mon seigneur... »
« J'ai dit que ça suffit. »
Quand je donnai l'ordre à nouveau, le Seigneur de Montagne n'ajouta rien et se contenta de grogner.
Les Chang-gwi avaient l'air d'avoir été libérés de chaînes invisibles.
« A-arigato... »
Les Chang-gwi me remercièrent en japonais.
Je ne connaissais pas beaucoup le japonais, mais je connaissais arigato.
« Parlez coréen, bordel. »
Bien qu'ils fussent des Chang-gwi depuis cent ans, ils passèrent immédiatement dans l'au-delà et disparurent une fois que le Seigneur de Montagne les libéra.
Le contrôle du tigre avait apparemment été la seule chaîne les retenant à ce monde.
« Ouah. Ça règle une chose ? »
« Pas tout à fait. Nous avons échoué à sceller le Seigneur de Montagne lui-même. »
« Qu'est-ce que tu comptes faire de ce Seigneur de Montagne, Yohan ? »
Bang Seoryeong, le seigneur Choi et le maître Seon Unjeong s'approchèrent.
À y repenser, toute cette opération avait pour but de sceller le Seigneur de Montagne.
Mais au lieu de le sceller, j'en avais fait mon familier, donc l'objectif initial avait techniquement échoué.
« Devrions-nous le sceller maintenant ? »
« Mon seigneur ?! »
Le Seigneur de Montagne parut horrifié, mais je m'en fichais honnêtement.
« Ça irait ? Ce Seigneur de Montagne ferait sûrement un familier redoutable. »
« Il a prêté serment d'obéissance de son plein gré, et le talisman est extraordinairement puissant. Il ne pourra pas s'échapper tant que Yohan est en vie. »
« Le fait qu'il soit libéré à ma mort pose aussi problème. Scellons-le, alors. »
« Mon seigneur !! »
Le Seigneur de Montagne parut stupéfait. Mais je le pensais vraiment.
Un familier aussi puissant que le Seigneur de Montagne serait bien, mais ce n'était pas comme si j'en avais un besoin désespéré.
Gari seule était un être bien au-dessus du Seigneur de Montagne, et j'avais aussi Huit-Pieds Sœur et plein d'autres familiers bien élevés.
« Je n'ai pas particulièrement envie d'un familier qui a mangé des gens. »
« Mon seigneur !! »
À cet instant, le Seigneur de Montagne se prosterna juste devant moi et cria.
« Comment peux-tu te dire gentleman sans montrer ne serait-ce qu'un brin de miséricorde ! Était-ce un si grand crime que d'avoir tué quelques salauds de Japonais qui avaient envahi mon territoire en légitime défense ?! »
« Ben... »
« Si je suis un criminel, alors chaque martyr patriote qui s'est battu pour l'indépendance de cette terre est un criminel aussi ! Mon seul crime a été de défendre ma propre terre ! »
« Ce bâtard vient de sortir les indépendantistes ? »
Pourtant, la défense du Seigneur de Montagne ne semblait pas entièrement fausse.
Il vivait sur le Taebaeksan depuis longtemps, et l'Armée japonaise était venue envahir sa demeure sous prétexte de le subjuguer.
Les Chang-gwi de l'Armée japonaise avaient finalement perdu une lutte territoriale, donc il était difficile de dire que le Seigneur de Montagne avait été entièrement en tort.
« Toi ! Quels mots glissants tu prononces ! »
C'était le seigneur Choi qui hurlait.
Le bout de son éventail pointait sur le Seigneur de Montagne.
« Tuer quelques salauds de Japonais est-il le seul crime que tu as commis ? »
« ... »
« Pendant toutes tes années sur cette péninsule coréenne, les salauds de Japonais ont-ils vraiment été les seules personnes que tu as fait du mal ? Vivre dans le luxe comme une bête sauvage efface-t-il tes péchés ? »
Le Seigneur de Montagne grogna et rétorqua à l'accusation du seigneur Choi.
« Ils sont entrés sur mon territoire ! »
« Cela veut-il dire que tu peux dévorer quiconque met le pied sur ta montagne ? C'est de la pure sophistique ! »
Il voulait dire tordre des points sans rapport pour faire paraître un argument valide.
« Ne retenir que ce qui t'arrange et le forcer dans une prétention de droiture, c'est ce que ferait une bête. Il est évident que tu as opprimé d'innombrables êtres plus faibles sous la loi de la jungle, et maintenant tu te sers des noms de martyrs patriotes comme d'un bouclier ? Comment oses-tu ! »
Bon, chaque mot était juste.
Je devrais sceller le Seigneur de Montagne après tout...
« Je n'ai jamais mangé de personne ! »
Ah, voilà une affirmation fraîche.
« Tu n'as jamais mangé de personne ? D'où tu tires tes mensonges, toi... »
« Monsieur, mode gentleman. Mode gentleman. »
« Hum ! »
Le seigneur Choi racla la gorge à l'intervention de Bang Seoryeong.
Le Seigneur de Montagne saisit l'ouverture et continua de se défendre.
« Pourquoi aurais-je eu besoin d'attraper et de manger des gens ? Il y a de la nourriture partout même si je ne mange pas d'humains ! »
« Comment voulez-vous qu'on croie ça... »
« Je m'y attendais, alors j'ai gardé plusieurs Chang-gwi en réserve ! Je les ferai témoigner ! »
« Hein ? Tu as laissé des Chang-gwi derrière ? »
« J'ai gardé non seulement des soldats mais quelques onmyoji et ninjas. Je me disais que peut-être le gentleman changerait d'avis. »
Plutôt des témoins qu'il avait gardés pour une situation comme celle-ci.
Ce bâtard était plus rusé et égoïste que je ne le croyais.
Une fois qu'on entendit le témoignage des Chang-gwi restants, il apparut vraiment que le Seigneur de Montagne n'avait pas mangé de gens.
Une force de subjugation de l'Armée japonaise était venue après lui à l'époque, mais il n'avait jamais attrapé et mangé d'humain.
« Wow, c'est inattendu. »
« Pourrais-tu manger un poisson ou une bête qui parlerait comme une personne ? »
« Heu... Je suppose que ça ferait un peu bizarre ? »
Même moi, j'aurais peut-être du mal à manger un poisson qui parle et me supplie de l'épargner.
Le Seigneur de Montagne semblait avoir un sentiment similaire.
« Hum ! Il semble que tu n'étais pas le pire monstre après tout. Mais ! Il reste vrai que tu as fait du mal à beaucoup de gens ! »
« Si vous parlez de bienveillance et de droiture, êtes-vous vraiment tous sans tache ? Pouvez-vous affirmer avec assurance que vous n'avez jamais ôté la vie ? Est-ce un crime quand une bête blesse un humain, mais bienveillance et conduite convenable quand un humain blesse une bête ? Cela peut-il vraiment s'appeler la voie convenable d'un gentleman ? »
Le Seigneur de Montagne se défendit si logiquement que même le seigneur Choi et le maître Seon Unjeong parurent à court de mots.
« Pour un tigre, c'est remarquablement logique. »
« Dis-moi. »
« Mon seigneur ! Je jure que je ne ferai plus jamais de mal aux gens ! Je le promets ! Sous votre commandement, je suivrai la voie de sauver les gens ! »
Le Seigneur de Montagne s'allongea devant moi avec des yeux confiants.
À ce stade, il semblait croire qu'il ne restait aucune justification logique pour le sceller.
« Regarde ces yeux brillants. »
« Mon seigneur ? »
« Je ne connais rien à la voie du gentleman. Je sais seulement que tu pues. »
« Mon seigneur ! Attends ! »
« Scellons-toi proprement et en finissons. J'espère que tu vivras gentiment après ta libération, un jour. »
« A-attends ! Attends ! »
Je sortis un tableau de l'intérieur de la gueule de Gari.
Collection du pasteur Kim <Série Histoire coréenne n°21 : Voyage onirique au Pays des Fleurs de Pêcher>.
« Tu restes là-dedans pour une centaine d'années. Je verrai pour la suite après ça. »
Le temps qui s'y écoule ne saurait être comparé à la réalité.
Ça devrait avoir un effet similaire au scellement.
Si le Seigneur de Montagne semble toujours sans espoir dans cent ans, est-ce que je ne pourrais pas juste enterrer le Voyage onirique au Pays des Fleurs de Pêcher quelque part ?
« Attendez ! »
« Tigre, tu t'entêtes trop. Sois un homme et accepte-le proprement. »
« ... Un homme ? »
Juste au moment où j'ouvris le Voyage onirique au Pays des Fleurs de Pêcher et m'apprêtais à y mettre le Seigneur de Montagne, ça arriva.
« Je me convertis ! Je deviendrai catholique et recevrai les enseignements du Christ !! »
« Ah... »
« Hein ? »
Un instant, je n'eus d'autre choix que de m'arrêter devant la déclaration de conversion du Seigneur de Montagne.
La carte de conversion, maintenant, de toutes les fois ?