Cathédrale Saint-Sava en Serbie, Europe de l'Est.
Lorsque le pasteur Park arriva à la cathédrale, bondée de milliers de fidèles, il fut emporté par la marée humaine.
Des membres du clerc vêtus de soutanes noires.
Parmi ceux qui portaient les ornements traditionnels orthodoxes, des moines en robes surannées étaient disséminés ça et là.
« Cela n'a pas changé. »
Le pasteur Park leva les yeux vers la cathédrale, où d'innombrables arches et galeries s'élevaient en étages superposés.
De lointaines mosaïques d'or scrutaient le sol depuis le plafond.
Le Christ.
Pantocrator.
Le Christ Tout-Puissant regardait l'humanité du milieu d'innombrables anges et saints.
Sous son regard, la cathédrale portait une autorité qui aurait fait croire en Dieu n'importe qui au Moyen Âge.
L'Église du Saint Temple de Gangnam n'avait rien à lui envier... Non, à son apogée, elle s'enorgueillissait d'une assemblée qui surpassait celle-ci.
Lorsque le pasteur Kim Gwang-o était la star de l'église, ils avaient à peine réussi à caser tout le monde en installant des téléviseurs dans chaque recoin et en diffusant les cultes.
Mais le pasteur Kim était mort, et le propre fils du pasteur Park, Park Jinsu, avait été emprisonné pour avoir commandité son assassinat.
Après cela, l'Église du Saint Temple avait commencé à décliner.
Park Jinsu avait craint de perdre sa place de successeur de l'église, c'est pourquoi il avait organisé l'assassinat du pasteur Kim. Le pasteur Park fit tout ce qui était en son pouvoir pour que son fils soit puni.
Il témoigna au tribunal et démissionna volontairement de son poste de pasteur principal.
Plus de dix ans plus tard, il revint comme pasteur principal après qu'on lui eut demandé de redresser l'Église du Saint Temple en déclin, mais l'église resta dans un âge sombre pendant un bon moment.
La diminution des fidèles était un problème, mais le plus grave était que la capacité de l'Église du Saint Temple à superviser les exorcistes coréens s'était fortement affaiblie.
Avec un corps plus vigoureux qu'auparavant, le pasteur Park œuvra à restaurer l'église.
Avec son retour, les fidèles partis recommençèrent à affluer, et il se mit sérieusement à former les exorcistes de l'Église du Saint Temple.
« Pasteur ! Pasteuuur ! Ça ! Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
« Pasteur Go ! Ne paniquez pas ! Si vous paniquez, vous mourrez ! C'est rien, on attrape juste un serpent, alors ne paniquez pas ! Hé, hé ! J'ai dit d'économiser les missiles ! Ils coûtent cher ! »
« Quel genre de serpent fait la taille d'un immeuble ?! »
« N'exagérez pas. Il fait seulement huit étages. Vu sa taille, il ne peut pas avoir plus de deux cents ans. »
« Pasteur Park, salauddddd !! »
Ce n'avait pas été facile, mais il avait tout de même obtenu des résultats à sa manière.
On disait encore que l'Église du Saint Temple de Gangnam n'était que l'ombre de son apogée, mais elle allait bien mieux que pendant l'âge sombre.
D'ailleurs.
« Pasteur ! Pasteuuur ! Je vais mourir ! À ce rythme, je vais mourir ! »
« Vous ne mourrez pas ! Vous croyez que je laisserais mourir un pasteur ? Si on dirait que vous allez vraiment y passer, je vous sauverai à ce moment-là ! Vous avez bu de l'élixir de vampire, alors ne vous en faites pas même si vous perdez un bras ou une jambe ! »
« Aaaaaah ! Pasteur Park, salauddddd !! »
Récemment, ils avaient même accueilli une nouvelle recrue.
Baek Yohan, que l'Ange du Trône, le Bibliothécaire Céleste, avait personnellement révélé être le protagoniste d'Après-les-Rois.
Le Seigneur avait envoyé le successeur de Salomon dans cette époque, il y avait donc forcément quelque chose qu'Il voulait accomplir à travers lui.
Yohan était aussi parti dans un autre monde. Tout devait se dérouler selon le plan du Seigneur.
Une fois qu'il aurait fini de soutenir Yohan, peut-être le pasteur Park pourrait-il envisager la retraite.
« Mon corps n'est plus ce qu'il était. »
Il avait jadis pu mater un grand tigre d'une main, mais de nos jours il lui fallait les deux bras.
« Quand on vieillit, faut crever ~ »
Ces temps-ci, il arrivait à peine à avaler dix-huit litres de riz et treize livres de viande. Sa vue semblait aussi baisser...
« Pasteur Park. »
Le latin était fluide.
Être interpellé en latin, désormais langue morte, portait une signification particulière.
« Votre Éminence, le cardinal Rosinald. Je ne vous ai pas vu lors de mon dernier voyage au Vatican. »
« Les gens comme nous sont toujours occupés, n'est-ce pas ? »
Le cardinal Rosinald.
Le chef des experts en réponse aux grands monstres du Bureau des Affaires Spéciales du Vatican.
Ils étaient proches amis.
« J'ai entendu dire que vous aviez récemment soumis plusieurs démons. »
« Oui. »
« Je ne m'attendais pas à ce que vous utilisiez aussi la Lance du Dragon. J'ai été plutôt surpris quand vous avez demandé l'autorisation de tirer cette arme oubliée. »
La Lance du Dragon. Son nom de code asiatique était Dragon.
L'Ogive d'Annihilation de Grand Monstre, un bouché-perçant consacré.
Le pasteur Park avait précédemment demandé la permission de tirer Dragon pour soumettre le Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Fourrure Dorée de Kyoto après sa fusion avec un démon, et le cardinal Rosinald l'avait accordée.
« Cela m'a rappelé quelqu'un qui me manque. Ce treizième Dragon a été tiré pour lui. »
L'un des trois Dragons initialement lancés sur le Kraken, le monstre marin du Triangle des Bermudes.
Celui qui en détenait le code de tir n'était autre que le pasteur Kim.
Le seul Paladin de l'Ordre Sacré de Réponse aux Monstres de la Cité du Vatican... plus connu sous le nom de Bureau des Affaires Spéciales du Vatican.
Le titre, qui symbolisait un chevalier saint, était désormais un nom honorifique décerné uniquement au plus grand chasseur de monstres de l'époque.
Le fait qu'il ait été donné à un exorciste est-asiatique symbolisait beaucoup de choses.
Cela signifiait qu'il était celui en qui le Vatican, Rome et le Pape avaient le plus confiance.
« Alors, avez-vous trouvé un successeur ? »
« Haha, je n'ai aucune intention de chercher quelqu'un pour hériter de l'église. »
« Ah ? »
Il avait once pensé que c'était important.
Celui qui lui succéderait deviendrait une figure de proue du monde des exorcistes coréens, quelqu'un qui protège les gens des monstres et des fantômes.
La personne héritant de l'Église du Saint Temple de Gangnam devait naturellement être un exorciste dans la même lignée que lui.
C'est ce qui avait mené à l'assassinat du pasteur Kim.
L'Église du Saint Temple de Gangnam était devenue trop grande.
Comme un donjon débordant de désirs et de cupidité humaines.
« J'ai trouvé quelqu'un qui s'en sortira bien sans tout ça. Un jour... il pourrait remplacer l'Église du Saint Temple. »
« Oh... Est-il vraiment si remarquable ? »
« Oui. C'est le maître d'un nouvel apocryphe que Dieu a planifié et envoyé. »
« ... Je devrai entendre l'histoire complète. »
« J'ai aussi beaucoup à vous dire. »
Il était temps de commencer à travailler sérieusement avec le Vatican.
Ils étaient l'un des rares groupes à connaître la vérité non seulement sur le canon, mais aussi sur les apocryphes et les pseudoépigraphes.
« Au fait, j'ai entendu que cette réunion avait été convoquée par l'Église orthodoxe. Qu'est-ce qui se passe ? »
« C'est évident. »
Le cardinal Rosinald parla avec un faible soupir.
« Les démons. Ils commencent à bouger sérieusement. »
Les démons.
Pourrait-ce être une coïncidence ?
Les démons se déchaînaient à chaque époque, mais...
« Sont-ce les démons du Lemegeton Solaire ? »
« Comment le savez-vous ? »
De toutes les choses.
Juste après l'apparition du protagoniste d'Après-les-Rois...
Le pasteur Park soupçonna que ce n'était pas une coïncidence.
* * *
Quand le Seigneur de Montagne sortit la carte de la conversion, je m'emportai d'abord.
« Espèce de bâtard. La conversion, c'est une blague ? »
【 Ce n'est pas une blague ! Je souhaite sincèrement me convertir ! 】
« Espèce de bâtard, tu cherches juste à te tirer de là en faisant un coup tordu — »
【 Bien sûr que j'essaie de me tirer de là ! 】
« ??? »
« Non... »
« Quoi ? Tu l'avoues comme ça ? »
La réponse honnête du Seigneur de Montagne nous laissa pantois.
« Hé, tu n'es pas censé cacher ça ? C'est pas un peu trop effronté ? »
【 À quoi bon mentir ? Mais je le pense sincèrement quand je dis que je souhaite me convertir. 】
« Donc... Tu te convertis parce que tu veux vivre, mais tu es sincère ? »
【 Oui. C'est pas permis ? »
« Si, crétin ! »
【 Pourquoi pas ? »
« Ben... ! »
À y réfléchir, pourquoi c'était pas permis ?
【 J'admets avoir suivi la mauvaise voie. J'ai fait du mal aux humains et commis le mal. Ce n'est qu'après avoir été puni à fond par vous, monsieur, que j'ai repris mes esprits. 】
« ... »
【 Bien sûr, je le dis aussi parce que je ne veux pas être scellé. Mais la foi, ça ne commence pas toujours pour des raisons comme ça ? Quand les catholiques sont apparus d'eux-mêmes dans ce pays, pourquoi ont-ils choisi de croire en un dieu étranger ? »
« Quelles étaient les raisons ? »
【 Il y en avait de toutes sortes ! Certains aimaient les enseignements du Christ ! Certains voulaient échapper à leur condition de bas-nés grâce aux droits naturels accordés à tous ! Certains ne voulaient pas aller en enfer après leur mort ! 】
Le Seigneur de Montagne avait vécu des centaines d'années.
Il avait vu la société coréenne de l'époque des Lumières de ses propres yeux.
Puisque le Seigneur de Montagne, qui avait traversé ces jours, le disait, ça ne semblait pas être un mensonge.
【 Chacun vient à la foi pour des raisons différentes. N'est-ce pas le devoir d'un pasteur que de les guider ? Mon seigneur ! En tant que chrétien, guide cette bête à travers les enseignements du Christ ! 】
« T'as vraiment le verbe facile... »
Même Seigneur Choi semblait écoeuré par la langue de vipère du Seigneur de Montagne.
Moi aussi, je ressentais la même chose.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« ... Laisse-moi réfléchir un instant. »
Quand le Seigneur de Montagne avait sorti la carte de la conversion, j'avais cru que c'était de la merde.
Je pensais qu'il essayait de faire un coup pour passer la crise.
Mais est-ce que j'avais tort ?
Les gens viennent à la religion pour beaucoup de raisons.
Dans mon cas, je suis né et j'ai grandi dans l'église à cause de mes parents, et la foi de mes parents visait à me protéger parce que je suis né avec un parfum spirituel.
Chacun vient à la foi pour des raisons différentes, alors peut-être que je pouvais accepter qu'il le fasse simplement pour survivre.
Je ne pouvais pas le juger à la légère.
Si je ne l'avais pas écouté, ça aurait été une chose. Mais maintenant que je l'avais fait, je ne pouvais pas l'ignorer.
Certains diraient que son mobile était impur.
Il l'était vraiment, mais qui a dit que le début de la foi devait être pur ?
Les gens ne cherchent-ils pas Dieu quand ils sont désespérés ?
« Merde... »
J'avais fait la même chose.
Après la mort de mes parents, j'avais arrêté d'aller à l'église. Puis j'avais rencontré un esprit maléfique, j'ai désespéré, et j'ai cherché Dieu.
Qui j'étais pour critiquer le Seigneur de Montagne ?
« Il faut vivre une vie différente, Yohan. »
Le pasteur Kim m'avait dit ça un jour, alors que j'étais assis sur ses genoux.
« Un jour, tu feras face à des épreuves, et la difficulté viendra. Quand ça arrivera, tu ne dois pas penser comme les gens du monde. »
Les gens qui disent croire en Jésus.
Les gens religieux qui croient en Dieu.
Ils sont censés vivre une « vie différente ».
Tout comme le Christ a parlé d'amour et Bouddha de compassion.
« Le christianisme, c'est vivre une vie différente. »
Même si c'est une vie qui te fait passer pour un pigeon, même si ça semble stupide au premier abord.
« Qu'est-ce que tu feras si tu te convertis ? »
【 ... Qu'est-ce que je dois faire ? 】
« Si tu veux être chrétien, tu devrais au moins aller à l'église. »
【 J'irai. »
« Et lire la Bible. »
【 Je la lirai. »
« Et prier. »
【 Je prierai. »
« Et écouter ce que dit le pasteur. »
【 J'écouterai bien. »
« Et l'alcool et le tabac ? »
【 Je n'en prends pas, mais c'était interdit ? »
« Je pense qu'en profiter un peu, avec modération, c'est okay. Je sais pas pour le catholicisme ou l'orthodoxie. »
【 Je me retiendrai. »
« ... Bon. »
Emmenons-le d'abord à l'église.
* * *
« Camarade lieutenant-colonel... Que devons-nous faire ? »
À ces mots de son subordonné, Ri Gicheol grinca des dents.
Voyant comme son humeur était mauvaise, les subordonnés commencèrent chacun à présenter des excuses.
« Pourtant, n'avons-nous pas résolu le problème du Seigneur de Montagne, qui troublait la frontière de la République ? »
« C'est exact. Si nous le rapportons correctement, le Parti pourra considérer l'utilisation du talisman comme un sacrifice inévitable ! »
« Et si nous rapportons que les salauds du Sud ont été intimidés par la performance héroïque des guerriers de la République ? »
« Vous les fils de pute, fermez vos gueules. »
À l'injure de Ri Gicheol, les sorciers nord-coréens se turent tous.
Mais quelles options Ri Gicheol avait-il ?
Ils étaient venus jusqu'ici pour se faire voler le serpent de feu et échouer à soumettre le Seigneur de Montagne ?
S'il soumettait un rapport comme ça, tout le monde ici serait envoyé au camp de prisonniers d'Aoji.
Il ne leur restait d'autre choix que de rédiger un faux rapport, mais Ri Gicheol pensait différemment.
« Un tel mensonge ne marchera jamais ! »
D'autres échecs auraient pu être excusables, mais perdre le talisman était une perte trop grande.
La chair et le sang de plus de mille personnes avaient été consommés pour le créer.
Ça aurait été une chose s'ils n'avaient pas utilisé le talisman, mais l'ayant utilisé, ils devaient obtenir un résultat extraordinaire.
Au minimum, un autre résultat...
« Bon. Il reste encore un moyen. »
« C-camarade lieutenant-colonel ? »
« Camarades. Vous êtes prêts à mourir en héros de la République, n'est-ce pas ? »
Les sorciers nord-coréens pâlirent en entendant le plan de Ri Gicheol.