« Moi ? Pourquoi ? »
« Pardon ? »
J'ai gardé une attitude cynique face à la demande de Cha Hyeran.
« Ç... c'est arrivé pendant un combat d'entraînement. Bien sûr, tu devrais le rendre... »
« Bien sûr ? Qui dit ça ? »
Le visage de Cha Hyeran est devenu pâle.
Elle a dû réaliser que je n'avais vraiment aucune intention de rendre le serpent de feu.
Honnêtement, je n'étais pas le pasteur Kim. Ce n'est pas comme si je prenais plaisir à voler les affaires des autres.
Mais l'autre camp, c'était la Corée du Nord.
Le Parti communiste avait divisé notre nation et était devenu l'ennemi d'innombrables patriotes tombés.
Kim Il Sung, salaud !
Croyaient-ils vraiment que je ferais quelque chose qui leur profiterait ?
Non, ce serpent de feu était une créature spirituelle qui aurait naturellement vécu sur le sol coréen et appartenu aux Coréens, si ce n'était pas pour Kim Il Sung.
Donc je ne l'avais pas volé.
Je l'avais récupéré aux communistes occupant illégalement le territoire nord-coréen !
C'était ma justification, mais même une justification avait besoin de force derrière elle.
J'avais deux avantages.
« Aucun des anciens n'a rien dit. Les gagnants ne récupèrent-ils pas habituellement le butin d'un combat d'entraînement ? »
« C... c'est parce qu'ils sont Sud-Coréens ! »
« Exact. Et moi, je suis Sud-Coréen. »
« ... »
Quand j'ai pris le serpent de feu, ni Seigneur Choi ni Vénérable Unjeong n'ont essayé de m'arrêter.
Ils ne m'ont pas dit de le rendre non plus.
Ça voulait dire qu'ils laissaient faire en silence, non ?
« L... la République ne tolérera pas ça... ! »
« Oh non, comme c'est effrayant~ »
Surtout, c'était le territoire sud-coréen.
À qui la Corée du Nord allait-elle se plaindre après s'être fait prendre une propriété en Corée du Sud ?
Iraient-elles courir vers la République pour geindre auprès du Parti ? Vers Kim Jong Un ?
Ouais, je pouvais juste les engueuler et les ignorer~
Et l'Association Mystique ?
Eh bien, le pasteur Park était au-dessus de moi. Je pouvais juste les ignorer.
C'était ma conclusion.
C'était quelque chose que je pouvais manger sans être malade.
« Glk... ! »
Des larmes ont rempli les yeux de Cha Hyeran, et elle s'est soudain mise à genoux.
« S... s'il te plaît, épargne-moi ! »
« Hein, qu'est-ce que tu fais ? Lève-toi tout de suite ! »
J'ai été déstabilisé quand elle s'est mise à genoux comme ça.
Mais Cha Hyeran s'est accrochée à ma jambe de pantalon et a supplié désespérément.
« Ce... ce serpent de feu a coûté à la République pas mal de ressources pour être capturé ! Si je rentre après l'avoir perdu, je serai envoyée dans un camp de rééducation ! »
« Allez, quelqu'un d'aussi capable que toi devrait pouvoir s'en sortir avec une erreur comme ça... »
« Tu ne sais pas ça, toi ! S'il te plaît, rends-le ! »
Je ne savais vraiment pas.
Un pays autoritaire comme la Corée du Nord tolérerait-il l'échec, peu importe les capacités de la personne ?
N'était-ce pas le genre de pays qui tuait les gens quand bon lui semblait ?
« C'est ton problème... »
« Tu n'es pas chrétien ?! Jésus n'a-t-il pas enseigné d'aimer son prochain ? »
« Attends, comment une Nord-Coréenne connaît ça ? »
« Ç... c'était... »
Pourquoi paniquait-elle maintenant ?
Cha Hyeran a regardé autour d'elle comme si elle s'était laissé aller.
« Je me suis trompée. Oublie ça... »
« ...C'étaient tes parents ? »
« ... ! »
Les yeux de Cha Hyeran se sont écarquillés, ses pupilles tremblaient comme si un séisme les avait frappées.
« Oublie !! »
Cha Hyeran a couru sans se retourner.
Ce fut la dernière fois que je la vis cette nuit-là.
* * *
L'opération de subjugation conjointe s'est déroulée sans accroc.
Les soldats Chang-gwi japonais étaient en embuscade, comme s'ils attendaient notre avance en force, mais la différence de puissance était tout simplement trop grande.
Trois des Cinq Grandes Lignées avaient engagé des forces majeures, et j'apportais moi-même une contribution considérable.
« Il y a un ninja caché dans les buissons. Oh, attention. Il y a une escouade de fusiliers dans les feuilles mortes devant l'Unité Trois. »
Gugu et Jjaekjjaeki volaient au-dessus, recueillant des informations en temps réel grâce à la vision synchronisée.
C'était comme jouer à une simulation de stratégie avec un hack de carte activé.
« Les renseignements arrivent vite. Comme prévu de toi, Frère. »
« Je ne suis pas le seul à savoir gérer des familiers. »
Bang Seoryeong a haussé les épaules.
« Des cas comme le tien, où quelqu'un en gère autant à la fois, sont rares. La plupart ne peuvent en gérer que trois ou quatre. »
C'était vrai.
Les seuls familiers dans les airs étaient les quelques oiseaux gérés par moi et les chamanes mâles.
La Secte du Diamant ne semblait pas capable d'utiliser d'arts des familiers, et Cheonghak non plus.
Étonnamment, il n'y avait pas beaucoup de gens capables de gérer des familiers pour commencer. Et même alors, en contrôler trois ou quatre était généralement leur limite.
« Pourtant, je savais que ta puissance spirituelle était vaste, Frère... mais ça dépasse vraiment l'imagination. »
« Elle a beaucoup grandi. »
« "Beaucoup" ne commence pas à couvrir ça. Comparé à la dernière fois que je t'ai vu, elle a grandi plusieurs fois. Tu pourrais servir des dizaines de Dieux Dragons avec cette puissance spirituelle et en avoir encore plein. »
« Oh ! Tu vas m'en trouver un ? »
« Tu crois que les os de dinosaure sont faciles à trouver ? Les chamanes mâles ici ont collecté des os de dragons pendant des générations juste pour servir un seul Dieu Dragon. »
« Et mon Roi Dragon alors ? ! »
« Un ptérosaure entier a déjà été déterré, alors attends un peu. Et... c'est une des raisons pour lesquelles nous devons absolument capturer le Seigneur de Montagne cette fois. »
Une raison pour laquelle nous devions capturer le Seigneur de Montagne ?
« Pour lier une âme de haut rang, il faut une offrande appropriée. Les sous-produits de quelqu'un comme le Seigneur de Montagne devraient faire d'excellentes offrandes pour lier l'âme d'un Grand Dragon. »
« Euh, comme ça ? »
J'ai entrouvert légèrement mon manteau.
À l'intérieur se trouvait un gilet fait de fourrure de queue aux reflets rougeâtres.
« Je peux sentir une puissance démoniaque extraordinaire émaner de lui. Ne me dis pas... »
« Je l'ai obtenu en scellant le Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Fourrure Dorée de Kyoto au Japon. Le Clan Tsuchimikado en a fait un gilet pour moi. »
« ...Pourquoi tu me le dis seulement maintenant ? »
« Ils ont dit qu'ils en feraient quelque chose, alors je l'ai juste laissé chez eux. »
« Hah... »
Bang Seoryeong a laissé échapper un souffle d'incrédulité.
Avant de venir au Mont Taebaek, j'ai reçu un message du Clan Tsuchimikado.
Ils m'ont dit qu'ils avaient fabriqué de l'équipement à partir de la fourrure de queue du Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Fourrure Dorée de Kyoto et que je devais venir le récupérer.
Comme les déplacements entre sanctuaires rendaient les sauts de longue distance faciles, j'ai utilisé Saut Spatial pour y aller en une fois et l'ai récupéré.
« Il ne prend pas feu, et la magie ? Ils disent qu'il peut annuler la plupart des arts utilisés par les yokai. »
« C'est de l'équipement de classe trésor... Si tu l'avais eu, tu aurais pu lier un Grand Dragon sans trop de difficulté. »
« Je devrais te l'avoir apporté à la place ? »
« ...Non. Si c'est de la fourrure de yokai renard, le Clan Tsuchimikado saurait bien mieux comment la travailler. Concentre-toi juste sur la capture du Seigneur de Montagne. »
Pour mon Roi Dragon, je devais absolument attraper ce Seigneur de Montagne.
Petit à petit, les Chang-gwi étaient repoussés.
L'entrée en lice des Dieux Dragons de la Société du Lotus Noir était un facteur énorme. Même une armée de Chang-gwi aurait du mal à affronter les bêtes les plus féroces des montagnes.
Les animaux avaient naturellement un avantage bien plus grand dans leur propre habitat.
J'observais la bataille à travers le Mont Taebaek grâce à la vision de Gugu quand j'ai vu quelque chose de noir.
Nous avions délibérément commencé la subjugation en plein jour, pourtant lui et ses alentours semblaient anormalement sombres.
Ce n'est qu'après avoir fait descendre Gugu plus bas pour un examen plus rapproché que sa silhouette est devenue claire.
« Mon Dieu. »
Un des dinosaures était cloué sous lui, la gorge arrachée.
Un Tricératops comptait comme un Grand Dragon, pourtant il avait été maintenu au sol d'un pied et tué par une morsure précise au cou.
Dire qu'il était mort semblait étrange puisqu'il s'agissait d'un fantôme, mais son âme qui s'estompait a été immédiatement récupérée par lui.
Grrr── !
Bientôt, un Tricératops fantôme noir se tenait à côté de lui.
C'était le Seigneur de Montagne.
Il transformait même les fantômes de dinosaures en ses Chang-gwi ?
« Seoryeong── »
Puis le Seigneur de Montagne a poussé un rugissement tonnerre.
La montagne entière en a résonné, et un engourdissement inconnu a parcouru mon corps.
« M... mon seigneur... »
« Kohaku ? Ça va ? »
L'engourdissement est passé pour moi, mais pas pour tout le monde.
La volée de Gugu volant au-dessus est tombée du ciel d'un coup.
La peur qu'ils ont ressentie à cet instant, et leurs cris désespérés pour fuir, m'ont frappé encore plus fort.
« Glk... ! »
« L... les Dieux Dragons... »
Les chamanes mâles de la Société du Lotus Noir ont le plus souffert du rugissement quasi ultrasonique.
Les Dieux Dragons qui massacraient les soldats Chang-gwi japonais ont commencé à fuir dans toutes les directions.
« N... ne fuyez pas, Dieux Dragons ! »
« Revenez !! »
Les Dieux Dragons avaient échappé au contrôle des chamanes mâles.
Tous les Dragons Mineurs avaient fui sans exception.
Alors que les dragons se dispersaient dans la confusion, le Seigneur de Montagne a commencé à bouger.
Au moins deux fois la taille d'un Grand Dragon, le Seigneur de Montagne a foncé à une vitesse incroyable et a chassé les dragons paniqués.
Il les écrasait, les déchiquetait, les projetait de côté et les lacérait de ses griffes, leur infligeant des blessures mortelles.
C'était rapide.
Bien trop rapide.
Comment quelque chose d'aussi gros pouvait bouger si vite ?
Pire, les dinosaures qu'il tuait devenaient des Chang-gwi et nous attaquaient.
« C... Cheffe de la Société ! Les Dieux Dragons nous attaquent ! »
« Ce ne sont plus les Dieux Dragons que nous servons ! Ripostez ! »
« M... mais les dragons sont terrifiés... »
« Tch ! »
Bang Seoryeong a claqué la langue et a sorti une poupée de sa robe.
En récitant rapidement une incantation dessus, elle a invoqué un Tyrannosaure.
« Ohh... ! »
« Le plus grand parmi les Grands Dragons... ! »
Le Tyrannosaure a immédiatement perçu le Seigneur de Montagne et a lancé un rugissement puissant.
Son rugissement était assez fort pour effacer la force du rugissement du Seigneur de Montagne.
« N... nous avons repris le contrôle ! »
Le champ de bataille, qui avait été plongé dans la confusion, s'est stabilisé avec l'arrivée du Tyrannosaure.
Grrrr...
Le Seigneur de Montagne a fixé le Tyrannosaure qui avait annulé son rugissement.
Puis il a commencé à se diriger vers le sud avec les Chang-gwi.
Avant que nous puissions même nous remettre du chaos, des soldats Chang-gwi japonais ont chargé avec des baïonnettes derrière les dinosaures.
Bang Seoryeong a crié face à l'attaque soudaine.
« Interceptez-les ! »
Les chamanes mâles de la Société du Lotus Noir se sont empressés de sortir des talismans.
Mais ils étaient trop lents à réagir. J'ai crié à Huit-Pieds Sœur, qui attendait à proximité.
« Pas d'alliés dans la ligne de tir. Abattez-les tous. »
【Po !】
Huit-Pieds Sœur, portant sa troisième caisse de munitions, a ouvert le feu avec la Tronçonneuse de Madeleine.
La puissance de feu écrasante a balayé les dinosaures chargeant depuis l'avant.
La Tronçonneuse de Madeleine avait déjà prouvé son efficacité contre les dinosaures.
Les dinosaures ont été balayés comme des feuilles d'automne.
Le problème, c'était le Seigneur de Montagne du Tigre Noir.
Boum, boum, boum, boum, boum, boum, boum, boum, crash !
Le Seigneur de Montagne a esquivé tout le bombardement qui s'abattait sur lui avec des mouvements incroyablement agiles.
Il bougeait si vite qu'Huit-Pieds Sœur n'arrivait pas à faire pivoter les canons rotatifs assez vite pour le suivre.
Rooaar !!
Le Seigneur de Montagne a finalement fondu sur nous et a balancé ses griffes acérées sur Huit-Pieds Sœur.
【Po !】
Elle a bloqué en hâte avec les canons rotatifs, mais la Tronçonneuse de Madeleine a été tranchée net par les griffes du Seigneur de Montagne.
Au même moment, le Tyrannosaure a visé le flanc du Seigneur de Montagne, mais celui-ci a bondi par-dessus avec agilité pour se retrouver à notre arrière.
« Quelle vitesse── ! »
Avant que Bang Seoryeong ne puisse réagir, j'ai fait deux sauts.
D'abord vers Gari, qui attendait plus bas sur la montagne.
Puis, ensemble avec Gari, au-dessus de la tête du Seigneur de Montagne.
【...!】
Le Seigneur de Montagne s'est jeté de côté, presque en roulant, pour éviter Gari et moi qui nous écrasions d'en haut.
Thud !
Il a esquivé ça ?
Il avait vraiment des instincts d'animal.
Un bref face-à-face a suivi.
Le Tyrannosaure de Bang Seoryeong.
Huit-Pieds Sœur et Gari en Mode Char.
Les trois monstres entouraient le Seigneur de Montagne.
Juste au moment où Gari allait tirer une épée et une lance précieuses de sa gueule, le Seigneur de Montagne a fui sans même regarder en arrière.
« Quoi ?! »
Ma surprise n'a duré qu'un instant. Gari a immédiatement commencé à poursuivre le Seigneur de Montagne en fuite.
J'avais désactivé l'autorité d'Auns sur le feu parce que je craignais un incendie de forêt, mais Gari en Mode Char avait assez de force brute pour labourer une montagne.
Crash ! Craaack !
Peu importe le nombre de vieux arbres sur son passage, il déchirait la forêt avec une force écrasante.
« Aaaargh ! »
« S... sauvez-moi ! »
Les soldats Chang-gwi japonais pris en chemin ont été mis en pièces misérablement.
Gari en Mode Char était déjà un désastre au-delà du pouvoir humain à arrêter.
Même le Seigneur de Montagne serait fini s'il se faisait écraser par ces roues en anneau de laiton.
Mais qu'était-ce que ce mauvais pressentiment ?
Pourquoi avais-je l'impression que le Seigneur de Montagne contrôlait sa vitesse ?
Crac ! Craaack !
Alors que nous perçions la forêt et que cette angoisse me saisissait, j'ai vu des talismans attachés aux arbres que Gari venait de pulvériser.
Des Talismans Berserk fabriqués par des Chang-gwi onmyoji.
Ils ont tous explosé en même temps.
Boum ! Boum, boum, boum, boum, crash ! !
Les explosions ont couvert la montagne, et des nuages noirs se sont élevés dans les airs.
« Frère ?! »
« Euh, je suis là. »
Bang Seoryeong s'est retournée, choquée.
Un peu de cendre noire avait collé à mon corps, mais Gari et moi allions bien.
J'avais sauté avec Gari au moment où les explosions ont commencé.
« Tu vas bien ? ! »
« Je vais bien, mais... »
Un piège ?
Ils l'avaient évidemment préparé à l'avance, comme s'ils s'attendaient à ce que nous perçons.
« Wow... Ça ne va pas être facile. »
Pas étonnant que l'armée japonaise soit toute morte ici.
C'était le moment où j'ai réalisé que cette subjugation ne serait pas facile.