Tour après tour, tout ramenait à l'hôpital Hallym.
L'endroit où le bodhisattva Wolryeong avait été prié d'exorciser un esprit maléfique était l'hôpital Hallym, et c'était aussi là que les parents de Han Gyeoul étaient morts.
Dans les deux cas, nous devions nous rendre à l'hôpital Hallym.
Cette nuit-là, après que le bodhisattva Wolryeong et moi eûmes pris notre décision.
« Tu es là. »
« Ouais. Bodhisattva, t'as amené pas mal de matos. »
« Puisqu'on vient chasser un esprit maléfique. »
Le bodhisattva Wolryeong avait ceint un ceinturon de talismans comme une bandouillère de munitions. Elle portait aussi la Lame des Esprits et une clochette d'argent.
Elle avait fourré tout un bazar dans ses affaires, alors que moi je n'avais qu'un sac isotherme contenant de l'eau bénite et de l'huile sainte.
« T'es drôlement bien préparée. »
« Pardon ? »
Étonnamment, le bodhisattva Wolryeong parut surprise par mes préparatifs.
« Oui, je le vois rien qu'en te regardant. Je sens une énergie sacrée exceptionnellement puissante. Je savais que tu n'étais pas un bodhisattva ordinaire, mais… »
« … »
Me faire tant de louanges me mettait mal à l'aise. Surtout qu'elle avait l'air sincère.
« Entrons par la porte de derrière. Le directeur de l'hôpital doit nous attendre. »
Le bodhisattva Wolryeong se dirigea vers l'entrée arrière de l'hôpital Hallym. Un homme d'âge moyen, lunettes sur le nez, nous y attendait. C'était probablement le directeur.
« Bodhisattva ! »
Le directeur accourut, le visage rayonnant.
« Vous êtes enfin venue ! Mais qui est cette personne ? »
« Un bodhisattva que je connais. Cette personne possède un pouvoir bien plus grand que le mien, alors soignez vos manières. »
« C-cette personne ? Ah ! Merci d'être venue. Je suis Kim Tae-seok, directeur de l'hôpital Hallym. »
Le directeur Kim Tae-seok me saisit la main et la secoua vigoureusement.
Son accueil mêlait joie et soulagement.
« Je vais vous ouvrir la porte ! »
Le directeur déverrouilla lui-même la porte arrière.
*Criiic !*
La porte arrière s'ouvrit.
Les hôpitaux ont quelque chose de particulièrement flippant au milieu de la nuit.
« E-eh bien, je vous laisse faire ! »
« Tu ne viens pas avec nous ? »
« Pardon ? M-moi ? À quoi bon ? Hahaha… »
« Au moins, tu pourrais nous guider, non ? »
« C'est pas un plan compliqué, vous vous en sortirez ! »
Le directeur recula, horrifié.
Le bodhisattva Wolryeong répondit à sa place.
« Une personne ordinaire sans énergie spirituelle ne sert à rien. Allons-y nous-mêmes. »
« Euh, d'accord. »
Et si on se perdait, hein ?
L'instant où nous entrâmes dans l'hôpital, la faible puanteur venue de dehors se fit plus forte.
Il y avait définitivement un esprit maléfique ici.
Le bodhisattva Wolryeong semblait le sentir aussi.
« C'est un puissant esprit maléfique. Au moins grade 3… non, il est peut-être encore plus haut. »
« Les esprits maléfiques ont des grades ? »
« Ils en ont. Ce sont des classements faits par commodité, mais plus le grade est élevé, plus l'esprit est puissant et vicieux. »
D'après le bodhisattva Wolryeong, l'Association Mystique avait un système de classification pour les esprits maléfiques et les monstres.
Le plus bas était le grade 5.
C'étaient plutôt des farfadets que de vrais esprits maléfiques, et ils n'étaient soi-disant pas assez dangereux pour blesser gravement les gens.
Pour les monstres, c'étaient des trucs comme les mangtae qui font peur aux enfants, ou des gobelins de bas rang qui aiment les farces.
Hmm. Ça n'éclaircissait pas grand-chose.
« Parmi les fantômes, il y aurait des fantômes de lycéennes et des vierges fantômes. Vous avez entendu beaucoup d'histoires de fantômes d'école ? »
« Ah, je crois qu'elles passaient souvent dans les vieux films. »
« Vous pouvez les voir comme celles qui ne font pas de mal aux gens. Elles sont assez courantes. »
« Il y en a autant que ça ? »
« Oui. Les étudiants ont fatalement beaucoup de ressentiments. »
Les écoles étaient apparemment des lieux pleins des émotions intenses produites par des garçons et des filles dans la fleur de l'âge.
Les rumeurs s'y propagent facilement, les émotions s'y enflamment facilement, et les gens deviennent souvent des histoires de fantômes ou se font happer par elles.
Maintenant que j'y pense, quand j'étais à l'école, il y avait eu toutes sortes de trucs comme les Sept Mystères.
« Tu sens où est l'esprit maléfique ? »
« Mm, en dessous. Il y a… une salle funéraire et une morgue en bas. »
« Un endroit tout trouvé pour les esprits. »
Nous descendîmes ensemble au sous-sol.
Les articulations du bodhisattva Wolryeong étaient douloureuses, et elle s'agrippa à la rampe en descendant. Je décidai de la porter sur mon dos.
« Monte. »
« Oh mon… excusez-moi. »
Apparemment, monter et descendre les escaliers avec ses mauvaises articulations lui avait été pénible. Elle grimpa volontiers sur mon dos.
Clac ! Clac !
Gari claqua des dents, comme s'il approuvait la scène.
Il était content parce que je respectais mes aînés ?
Malgré son apparence, c'était peut-être vraiment un ange.
« C'est bizarre. »
« Quoi ? »
« Il n'y a pas de fantômes. »
Je n'en voyais aucun.
Pas un seul fantôme dans les escaliers.
« Tu n'as pas dit que les hôpitaux en étaient pleins ? Pourquoi je n'en vois même pas un ? »
« … L'esprit maléfique les a dévorés. »
« Quoi ? Les fantômes mangent d'autres fantômes ? »
« Les âmes mauvaises et les âmes rancunières peuvent dévorer des âmes plus faibles pour renforcer leur propre pouvoir spirituel. Plus elles le font, plus elles accumulent de karma, et plus il leur devient difficile de se cacher, mais… »
Elles deviennent d'autant plus fortes.
Les paroles du bodhisattva Wolryeong me glacèrent le sang.
Les hôpitaux étaient censés être des lieux où les fantômes apparaissaient facilement. Ça voulait dire que l'esprit maléfique avait bouffé tous ces fantômes ?
« Alors les âmes des parents de Han Gyeoul aussi… »
« On ne peut que l'espérer… »
Alors qu'arriverait-il à l'âme de Gyeoul ?
Tandis que mes inquiétudes grandissaient, nous arrivâmes à la morgue.
« Beurk… »
La puanteur était étouffante.
L'esprit maléfique devait être tout près.
« Je vais révéler le fantôme. »
Le bodhisattva Wolryeong secoua la clochette d'argent qu'elle avait apportée.
*Driling.*
Un tintement clair se répandit dans la pièce, accompagné d'une sorte de force spirituelle.
C'était censé révéler l'esprit maléfique ?
J'ignorais comment ça marchait, mais le bodhisattva Wolryeong continua de secouer la clochette.
*Driling.*
Le son argenté continua de se propager.
C'était un son d'une pureté, d'une limpidité totales. Suffisant pour me faire admirer comme une clochette d'argent pouvait sonner joliment.
Mais visiblement, quelqu'un le trouvait irritant.
Un des tiroirs de la chambre froide cliqueta.
« Bodhisattva ! »
« Il est là ! »
À cet instant, les lumières de la morgue s'éteignirent.
Nous les avions allumées en entrant. Comment avaient-elles pu s'éteindre d'un coup ?
J'appuyai de nouveau sur l'interrupteur, mais les lumières ne revinrent pas.
C'était le noir.
Je demandai à Gari de surveiller les alentours et allumai la lampe torche de mon téléphone.
Ce n'était pas spécialement brillant, mais c'était mieux que rien.
« Tu vois quelque chose ? »
« Il tourne autour de nous. Il se cache dans le noir et guette une ouverture. »
Le bodhisattva Wolryeong sortit plusieurs talismans de son ceinturon.
Plusieurs feuilles de papier jaune, couvertes de caractères tracés en sang cramoisi, reposaient dans sa main.
« Scelle la sortie et interdis l'entrée à l'impur. Esprit Azur, Fuite du Fantôme ! Barrière, Ouvre-toi ! »
*Driling.*
La clochette d'argent sonna, et les talismans se fixèrent dans les airs autour du bodhisattva Wolryeong.
Plus je voyais ça, plus c'était étrange.
Des feuilles de talisman flottant en plein milieu de l'air.
« Bodhisattva, vite, fais ta propre barrière toi aussi ! »
« Euh, euh… »
Comment j'étais censé faire ça ?
Alors je me souvins comment j'avais tenu un esprit maléfique à distance en aspergeant de l'huile sainte.
Est-ce que je pouvais juste la répandre autour de nous ?
Je sortis la bouteille d'huile sainte du sac isotherme et la versai en cercle autour de nous.
À cet exact instant.
*Thud !*
L'esprit maléfica chargea le bodhisattva Wolryeong.
Alors que l'esprit noir comme l'encre percutait la barrière, la lumière bleue qui émanait des talismans sembla bloquer l'attaque.
*Crac !*
Les talismans luisant en bleu commencèrent à se flétrir.
C'était l'impact ?
L'esprit maléfique frappa la barrière du bodhisattva Wolryeong, puis tourna son regard vers moi.
【 Kyaaaaaaah !】
L'esprit maléfique hurla et fonça sur moi, mais sa charge fut bloquée en plein vol.
【 Kiiieek !】
L'esprit maléfique semblait être celui qui souffrait.
« Quelle barrière incroyable ! Elle ne se contente pas d'empêcher l'intrusion, elle fait hurler l'esprit de douleur ! »
Les cris de l'esprit maléfique résonnèrent dans la morgue, si bien que le bodhisattva Wolryeong comprit qu'il s'était passé quelque chose d'extraordinaire.
Je n'avais pas le temps d'accepter son admiration.
« Gari ! »
Fais quelque chose contre cet esprit maléfique dégoûtant, bordel !
Clac !
Gari fonça sur l'esprit maléfique à travers l'obscurité.
Sa gueule béante s'ouvrit grand et claqua sur l'esprit maléfique. L'esprit surpris devint mou et glissa, faisant manquer Gari.
Il était rapide.
Gari ne comptait pas sur la vue. C'était juste une gueule, alors qu'est-ce que l'obscurité pouvait bien lui faire ?
Ça voulait dire que l'esprit maléfique était incroyablement vif.
Il était peut-être sur un niveau totalement différent des esprits maléfiques que j'avais affrontés jusqu'ici.
Toujours est-il qu'une fois l'esprit maléfique eut repéré Gari, tout ce qu'il fit, ce fut fuir.
« Continue de le poursuivre ! »
Je ne pouvais pas imaginer Gari perdre.
La puissance de Gari était trop écrasante. Même si ça prenait plus de temps que d'habitude, j'étais sûr que Gari gagnerait, mais…
« … ! »
Le creux de mon crâne me picota.
Je perçus une autre odeur.
L'instant où je me retournai…
【 Kah !】
Un autre esprit maléfique tenta de m'attaquer par derrière, mais la barrière d'huile sainte l'arrêta.
« Y en a un autre ! »
« Quoi… c'est impossible ! »
À cet instant, l'esprit maléfique chargea le bodhisattva Wolryeong.
*Bang !*
Un fracas étourdissant retentit tandis que les talismans brûlaient.
L'esprit maléfique disparut au même moment. Je sortis prestement de la barrière et soutenus le bodhisattva Wolryeong.
« Ça va ?! »
« D-deux… esprits maléfiques… ne peuvent pas coexister… dans le même espace… ah ! »
Le bodhisattva Wolryeong toussa, comme si elle venait de réaliser quelque chose.
« Un esprit de couple marié… ! C'est un esprit de couple marié ! »
« Un couple marié ? »
Ça voulait dire qu'un mari et une femme étaient devenus des esprits maléfiques ensemble et continuaient de coexister ?
La probabilité qu'un couple devienne fantômes en même temps était absurdement faible…
« Ne me dis pas ! »
Les parents de Han Gyeoul ?
Alors l'état du bodhisattva Wolryeong se dégrada soudain.
Son corps tressauta, et elle m'agrippa avec une force qu'aucune personne âgée n'aurait dû avoir.
« Bodhisattva ? Qu'est-ce qui t'arrive ?! »
« Hé ! Hé hé hé ! »
Un esprit maléfique l'avait-il possédée ?
Le blanc des yeux du bodhisattva vira au noir, et une odeur épouvantable s'éleva de sa peau.
Il n'y avait pas de doute.
Le fait qu'on ne voie plus les esprits maléfiques voulait dire que l'un des esprits du couple avait possédé le bodhisattva Wolryeong.
« Toi aussi… ! »
J'allais asperger d'eau bénite le bodhisattva Wolryeong qui fonçait sur moi, mais je m'arrêtai.
Et si elle fondait comme cette personne ?
Ce serait une catastrophe.
« Gari ! »
Gari, qui poursuivait un esprit maléfique, fonça sur le bodhisattva Wolryeong.
*Smack !*
En voyant Gari ouvrir grand la gueule, je hurlai d'urgence.
« Ne la mord pas ! »
Gari referma sa gueule net et percuta le bodhisattva Wolryeong de plein fouet.
*Thud !*
Le bodhisattva Wolryeong roula par terre.
Clac ! Clac !
Gari prit immédiatement une position protectrice autour de moi.
Je me hâtai vers la barrière d'huile sainte, mais me souvins que j'avais franchis la ligne d'huile sainte en courant vers le bodhisattva Wolryeong.
Un trou, ça voulait dire que ça ne marchait plus comme barrière ?
J'y étais déjà entré, mais par précaution, je saisis la bouteille d'huile sainte.
*Smack !*
Un esprit maléfique de forme noire frappa la bouteille dans ma main en passant.
*Clang !*
La bouteille en plastique pleine d'huile sainte roula par terre, en renversant son contenu.
Le fait qu'elle m'ait juste effleuré voulait dire que l'huile sainte que j'avais versée ne fonctionnait plus comme barrière.
La situation était critique.
Gari ne pouvait pas partir à l'attaque parce qu'il devait me protéger.
S'il allait après l'un, l'autre me ciblerait.
Je réfléchis.
Est-ce que j'envoyais Gari les tuer ?
Mais alors, qu'adviendrait-il du passage de Han Gyeoul vers l'au-delà ?
Plus important encore, qu'adviendrait-il du bodhisattva Wolryeong, qui était déjà possédée ?
Je voyais une issue où je tuais les trois.
C'était le chemin le plus facile, le meilleur pour ma propre sécurité.
Mais il n'y avait pas de salut par là.
« Jésus lui a dit… »
L'auréole de Gari réagit.
Les prémices d'un miracle s'éveillèrent avec ma prière.
« Esprit impur, sors de cette personne. »
« Urgh… ! »
Il y eut une réaction.
Une vague faible émanant de l'auréole affecta l'esprit possesseur.
Je sortis de l'eau bénite, en mis un peu sur le bout des doigts, et la fis gicler sur le bodhisattva Wolryeong.
*Splash !*
« Kwaaah ! »
De la vapeur s'éleva de la peau du bodhisattva Wolryeong comme si elle brûlait.
Ouf… Heureusement que j'en avais mis juste un peu.
Je continuai à prier.
« Quel est ton nom ? »
« Moi… je suis Yu Hanna… »
« Quitte le corps du vivant sur-le-champ. »
« N-non… »
L'esprit maléfique résista dans l'agonie.
L'autre esprit maléfique fonça sur moi quand il vit ça, mais Gari le chargea et le repoussa.
J'aspergeai plus d'eau bénite et ordonnai à l'esprit.
« Pars ! »
« N-non… ! »
« Au nom de Jésus-Christ, je t'ordonne ! Yu Hanna, mère de Han Gyeoul, quitte ce corps immédiatement !! »
« … ! »
Les yeux du bodhisattva Wolryeong s'écarquillèrent tandis que quelque chose de noir s'en échappait.
Au même instant, la gueule de Gari s'ouvrit large et saisit l'esprit maléfique Yu Hanna à la taille.
« Gari, non ! »
Un instant, je crus que Gari allait la mâcher et la bouffer comme les autres esprits maléfiques.
Ce n'était pas ça.
Gari avait déjà attrapé l'autre esprit maléfique, et maintenant il avait mordu l'esprit maléfique de Yu Hanna aussi, les retenant tous les deux.
Les deux esprits maléfiques essayèrent de s'échapper de la gueule de Gari, mais ces dents broyaient les âmes.
Ils ne s'en tireraient pas facilement.
Je compris pourquoi Gari l'avait fait.
Passage vers l'au-delà… Ça voulait dire que je devais purifier leurs âmes.
Est-ce que je pouvais faire ça ?
Je ne savais pas comment purifier des esprits maléfiques…
Aucun verset biblique approprié ne me venait à l'esprit.
Le verset que je venais d'utiliser pour briser la possession venait de cette histoire célèbre sur l'exorcisme au bord de la mer de Galilée.
Y en avait-il un autre ?
En réfléchissant, un me revint.
C'était une bonne chose que j'aie appris d'avance des prières qui pourraient convenir à ce genre de situation.
En désignant les esprits du couple, je commençai à réciter.
« Quand vous étendez les mains, je cache mes yeux loin de vous. Même si vous multipliez les prières, je n'écouterai pas. Vos mains sont pleines de sang. »
L'auréole brilla.
S'il te plaît, que le miracle de ma prière et de ma foi fonctionne.
« Lavez-vous, purifiez-vous. Éloignez de devant mes yeux la méchanceté de vos actions, cessez de faire le mal. »
« Apprenez à faire le bien, recherchez la justice, protégez l'opprimé, faites droit à l'orphelin, défendez la veuve. »
« Si vos péchés sont comme l'écarlate, ils deviendront blancs comme la neige. S'ils sont rouges comme le cramoisi, ils deviendront comme la laine. »
Arrêtez-vous de vous-mêmes.
Pour quelqu'un d'autre.
« Si vous voulez obéir, vous mangerez les meilleures choses du pays. Mais si vous refusez et vous rebellez, vous serez dévorés par l'épée. Car la bouche de l'Éternel a parlé. »
Choisissez.
Obéissance ou refus.
« Yu Hanna ! Han Taek-su ! »
【 … ! »
« Voulez-vous être purs, ou vous rebeller ? Voulez-vous périr et devenir ceux qui abandonnent la justice ? »
La lumière de l'auréole les engloutit tous les deux.