Le bruit du fer frappé, le bruit du feu qui explose. Dans un espace rempli uniquement de ces deux sons et de ces deux bruits paisibles, je balançais mon marteau avec application et forgeais mon épée. Tout concentré à dialoguer avec le fer, oubliant la sueur qui ruisselait et la fatigue accumulée, j'entendis soudain une voix qui brisa le monde, venue d'un lieu tout proche et pourtant lointain.
« Bonsoir. Ed ? Tu es là ? »
« … C'est toi, Tia ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? C'est ma question, moi ! Je suis venue jusqu'ici te chercher parce que tu ne sortais pas de la boutique, peu importe combien de temps j'attendais ! »
« Hein ? Ah, je vois. Désolé. »
Tia dit en gonflant légèrement les joues, et je jetai un regard distrait par la fenêtre. Le soleil s'y couchait effectivement… Attends, Le Soleil Se Couche !!? »
« Hein, C'est un mensonge, non !? Il fait déjà nuit !? »
« OUI ! Eh, vu ta réaction, tu n'as même pas mangé le midi, par hasard ? »
« … Non. »
J'étais arrivé juste avant midi, et la fois d'après, c'était maintenant. Naturellement, je n'avais pas mangé, et mes pauses étaient minimales, juste une gorgée d'eau rapide sur le chemin des toilettes. Cela ne me dérangeait pas du tout, mais une fois que j'ai réalisé… j'ai eu une faim dévorante.
« Vraiment, toi ! Tu mangeais bien avant ! Allez, on va dîner avant que les magasins ne ferment. »
« O-Oui. Laisse-moi atteindre un bon point d'arrêt avec ça et j'arrive, attends encore un peu. …… Ouch !? »
Je relevai mon marteau, et pour une raison quelconque un poing s'abattit sur ma tête. Je me retournai, larmoyant, et là se trouvait le visage de mon maître sévère et obstiné, avec des yeux qui semblaient regarder un gamin turbulent.
« Idiot ! Y'a pas de "bon point d'arrêt" pour un demi-habile comme toi ! Dépêche-toi de ranger ! Et demain, tu devras tout recommencer depuis le début ! »
« Gghh… J-Je comprends, Maître… »
Une fois que mon maître l'avait dit, il n'y avait plus de place pour que je discute. Laissant mon épée inachevée, je rangeai vite mes outils et m'inclinai une nouvelle fois devant mon maître.
« Eh bien, Maître. Excusez-moi. »
« Hmph, fais attention. »
Tout en me disant de rentrer, mon maître n'avait apparemment aucune intention d'arrêter son travail. Je quittai la boutique avec un sourire en coin devant un tel artisan, et Tia me parla à nouveau.
« Désolée, est-ce que j'arrive à un mauvais moment ? »
« Non, c'est bon. Si tu n'étais pas venue, je serais encore en train de travailler tout le temps. »
« C'est okay de s'emballer, mais il faut prendre soin de toi, d'accord ? »
« Oui, désolé pour ça. »
« Bien ! Bah, c'est Ed qui régale ce soir, alors. Qu'est-ce que tu dis de cet endroit là-bas ? »
« Nwah !? Non, bon, c'est pas grave, mais… ça a l'air plutôt bon. D'accord, on y va. »
Tia et moi allâmes ensemble dans un resto au hasard. Après avoir commandé je ne sais quel plat de viande qui fit gargouiller mon ventre, Tia se remit à me parler.
« C'est la suite de l'autre jour, ce nain… non, la Tribu des Mineurs ? C'est lui le Héros ? »
« Oui, c'est ça. La première fois, j'ai fait des corvées dans la boutique de mon maître, et quand j'ai quitté, j'ai pu retourner dans mon monde. »
« Je vois. Et alors, c'est quoi le bonhomme qui s'est dit Héros ? »
« Euh, ouais. … Écoute, tu te souviens de l'histoire avec Waffer ? Tu sais, ce monde où les gens choisissaient eux-mêmes leurs héros ? C'est pareil ici. Y a plusieurs pays qui reconnaissent leurs propres héros. Et l'un d'eux, c'est lui. »
« Hmmm ? Donc, contrairement à Waffer, ta perception et celle de ce monde sont différentes ?
« C'est pas moi, c'est la perception de l'être divin qui nous fait aller et venir entre les mondes. J'allais partir avec ce Héros la première fois, mais j'ai eu un mauvais pressentiment, alors je suis resté sur place. J'ai jamais été aussi content d'avoir fait confiance à mon instinct qu'à ce moment-là. Bon, peut-être que ça aurait été si j'étais parti avec lui. »
« Hein, C'est vrai ? »
Je répondis à Tia en enroulant les pâtes rouge vif qui arrivaient en premier autour de ma fourchette, pensant à la viande que je n'avais pas encore atteinte.
« Insiste sur le "peut-être". Comme je l'ai dit avant, je sais pas quels critères cet être divin utilise pour identifier qui est le Héros. Par exemple, Waffer et Doben. Si j'avais pris le parti de Doben et remué les choses, est-ce que Doben n'aurait pas gagné ce match et été choisi comme Héros ? »
« C'est possible. La finale était serrée. »
« Hein ? Si on avait bossé avec Doben quand c'est arrivé, est-ce que Doben aurait été reconnu comme Héros et est-ce qu'on aurait pu retourner dans notre monde d'origine si on s'était fait virer de cette équipe ? Bon, y a aucun moyen de le savoir maintenant. »
Je marmonnai pour moi-même, et cette fois, le gros steak que j'attendais arriva. Je sais pas de quelle viande c'était, mais tant que c'était bon, y avait pas de problème.
« On peut pas savoir… Hey, t'es vraiment sûr qu'on peut pas vérifier ça ? »
J'allais croquer dans un morceau de viande que j'avais découpé quand Tia pointa sa fourchette vers moi et demanda.
« Hey, c'est mal élevé. Ou plutôt, on peut pas faire ça. C'est trop tard pour ce monde―― »
« Non, non, C'est pas ça que je veux dire ! Hey Ed, tu peux rechercher des gens et des trucs, non ? Alors peut-être que tu peux découvrir si quelqu'un est un Héros ou pas ? »
« … AH !, Si tu le mets comme ça, alors oui. »
Quand elle me le fit remarquer, je réalisai cette possibilité pour la première fois. Jusqu'ici, je n'y avais jamais pensé parce que le pouvoir de [Poseur de Flags Accidentel] m'avait assuré de rencontrer un Héros, mais c'était vrai que [Boussole Akashique] pouvait servir à déterminer si un Héros existait sous couvert de rechercher sa position.
« Bon, essayons… mais seulement une fois qu'on sera à l'auberge. »
« Oui. Maintenant, profitons de notre repas. »
Nos mains et nos bouches, arrêtées par notre conversation, se remirent en mouvement, et nous dînai en un rien de temps. Après ça, je me rendis à l'auberge que Tia avait réservée, m'assis sur le lit et activai [Boussole Akashique].
« Matérialise-toi, [Boussole Akashique]. Ce que je cherche… le Héros le plus proche… Non non. La position de la personne la plus proche de moi qui remplit les conditions pour que je retourne dans mon monde d'origine en étant banni. »
Comme en réponse à ma question, l'image d'un vieil homme barbu travaillant à une forge apparut dans un cadre métallique vide qui flotta au-dessus de ma main. C'était, sans aucun doute, mon maître, Dalton.
« Ah, Dalton-san. »
Je répondis par un petit hochement de tête aux mots de Tia, qui observait depuis le côté.
« Donc le fait que mon maître apparaisse ici veut dire que je peux rechercher le Héros sous ces conditions. Alors ensuite c'est… ce que je cherche, c'est la position de la personne qui est la deuxième plus proche de moi et qui remplit les conditions pour que je retourne dans mon monde d'origine en étant banni. »
Avec cette façon de demander, s'il n'y avait personne de concerné, rien ne devrait s'afficher. Tia et moi retînmes notre souffle pour voir ce qui allait se passer en fixant [Boussole Akashique]…
« … Je ne vois rien. »
« Du coup, je suppose que ça veut dire que le seul qui correspond, c'est Maître. »
« Je savais qu'il n'y avait qu'une seule personne au monde. Mais alors, est-ce que Dalton-san va vaincre le Roi Démon ? »
« Non, vu comment ça se passe, il va probablement fabriquer une arme capable de vaincre le Roi Démon, je pense ? Je me souviens pas qu'il ait jamais fait un truc pareil avant. »
« Alors, ça veut dire qu'on va l'aider cette fois aussi et fabriquer une super arme ? »
« J'dirais que oui. »
C'est juste mon hypothèse, mais je crois qu'un Héros reconnu par Dieu était « une personne qui servira de grand catalyseur pour que les gens vainquent le Roi Démon ». Y'avait bien sûr des héros comme Alexis et Waffer qui ont vaincu le Roi Démon directement, mais y'avait aussi des héros comme Miguel et Rebecca qui tentaient de se connecter à la possibilité de vaincre le Roi Démon dans le futur, et des héros comme Toby qui tentaient d'empêcher la résurrection du Roi Démon.
(… Peut-être que la raison pour laquelle je fais ce deuxième tour, c'est de collecter la "possibilité de soumettre le Roi Démon" que j'ai ratée au premier tour, et de vaincre les Rois Démons de tous les mondes ?)
Une telle question me traversa soudain l'esprit. Dans ce cas, je dirais que j'étais dans la main de Dieu au point de retrouver Tia et de souhaiter la sauver. …
« ? Quoi ? Tu fixes soudain le visage de quelqu'un. »
« … Hein, c'est rien. Bon, allons dormir. »
« D'accord, je dors de ce côté. »
Tia dit et alla vers l'un des lits aux deux extrémités de la chambre. Cette fois on partageait une chambre vu qu'on prévoyait de rester longtemps.
« Bonne nuit, Ed. »
« Ouais, bonne nuit, Tia. »
Tia se glissa dans le lit et s'endormit immédiatement. Son visage endormi était si paisible que je pouvais imaginer son visage dans mon esprit quand elle est tombée dans le sommeil éternel ce jour-là.
Ah, ouais. J'ai réussi à sauver ce visage. Alors peu importe ce que Dieu ou qui que ce soit d'autre pense. Je vais juste être moi-même.
« Bonne nuit. »
Je murmurai une fois de plus tout bas, des mots dont j'étais sûr qu'ils n'étaient plus entendus, et moi aussi je glissai dans le lit et dormis comme une souche.