« Cœur du Roi Démon…. Histoire d'être sûr, ce n'est pas juste une pierre précieuse qui porte ce nom, si ? »
Toby secoua la tête, dépité, pendant que je disais cela avec une perle de sueur qui coulait sur mon front.
« Non. … Non, je ne pense pas exactement. En tout cas, j'ai entendu dire que c'était la "pierre qui contient le pouvoir du Roi Démon". Mais je n'ai pas ouvert la boîte pour voir le contenu, donc je ne peux pas en être absolument certain…. »
« Je vois, bon, c'est vrai. »
Si c'est aussi dangereux, il était tout naturel de donner des faux à plusieurs personnes et de les faire transporter séparément, sans qu'aucun ne sache lequel était le vrai.
Mais j'étais convaincu que celle de Toby était l'authentique. Dans les autres mondes, j'ai rencontré des héros sans exception. Si quelqu'un d'autre transportait la vraie, c'était bizarre que je ne bosse pas avec lui.
« T'inquiète, c'est définitivement l'authentique, d'accord ? »
« Hein!? Quo, pourquoi!? »
Palm confirma ma prédiction. À la surprise de Toby, Palm sourit, radieuse.
« Bien sûr que c'est l'authentique. J'ai confirmé que tout ce que j'ai pris aux quatre autres était faux. Je ne sais pas s'il y a une sixième personne que j'ignore, mais… si t'es inquiet, je peux te faire une expertise. On le fait ? »
« …… Je passe. »
Toby sourit en coin aux mots de Palm. Mouais, je vois. Tous les autres coursiers se sont fait avoir. … Bon, si on n'avait pas interféré, ils auraient pris Toby aussi.
« Mais si c'est si terrible, pourquoi ils laissent seulement Toby le porter? Y a pas normalement une escorte? »
« Certains des porteurs de faux étaient protégés par un grand nombre de gardes, tu sais? C'est la méthode, sauf si c'est physiquement difficile d'accès, comme le trésor du château, alors là ça change rien. »
« Vrai? Vous êtes drôlement forts. »
« … Ça sonne ironique venant de gens qui nous ont capturés si facilement. »
« Haha, bon, ça veut dire qu'on est encore plus forts. … Ah oui, Toby, prête-moi ça une seconde. »
Palm boude, et je répondis en gloussant, arrachant la boîte des mains de Toby pour la fourrer dans le sac attaché à ma taille.
« … Hein!? Hey, Ed-san, tu fais quoi!? »
« Non, je vérifie, je vérifie. Si c'est un truc aussi important, tu vois, en cas d'urgence, moi ou Tia on peut le porter, non? Je voulais juste savoir si ça rentrait dans mon sac vu que c'est la même taille que le métal. Tu veux faire pareil, Tia? »
« Ah, ouais. »
« Non non non non non! Non! Rendez-le-moi! »
Toby arracha vivement la boîte que je tendais à Tia. Il la fourra dans sa poche et me regarda avec un air vaguement reprocheur.
« Laisse-moi tranquille! »
« Désolé, désolé. Mais y a une sacrée différence entre devoir le tenir en main et l'avoir dans son sac, tu sais? Même dans ta poche? Tu feras quoi si ta poche se déchire? »
« Bon, c'est vrai… »
Toby grogna avec une expression très complexe. En tant que Héros spécialisé dans la fuite, Toby savait comme c'est dur d'essayer de combattre ou de s'enfuir avec un truc si important dans les mains.
« Au fait, si ça tourne mal, qui tu veux que je protège, Toby ou cette boîte? »
« Gah… tu peux pas faire les deux, d'une façon ou d'une autre? »
« J'essaierai. »
« Assure-le-moi! Sois catégorique! »
« Hahahahaha! »
« Ed-san!? »
Je ricanai sèchement, et Toby poussa un couinement d'agacement. Tout en déconnant comme ça, on a réussi à atteindre la ville suivante… et cette nuit-là.
« Bon travail. »
« !? »
Un homme entra par la fenêtre de la chambre où Toby et moi logions, et j'abattis mon épée sur lui sans me poser de question. Je ne l'ai pas tranché parce qu'elle était encore dans son fourreau, mais je l'ai quand même frappé dans la nuque par derrière aussi fort que possible, donc il était mort selon l'endroit où j'ai tapé.
« … Ils sont vraiment venus. »
« Ouais. Je me demande d'où ils viennent cette fois-ci? »
Toby et moi bavardions tranquillement devant l'homme gisant silencieusement au sol. De leur point de vue, c'était une attaque surprise totale, mais avec l'info que « d'autres forces pourraient nous attaquer », et grâce à l'utilisation de [Cartographie Automatique] et de [Boussole Akashique], l'attaque surprise étaitbasiquement impossible à réussir. Les seules exceptions auraient été s'ils arrivaient à une vitesse surhumaine depuis hors de portée, ou s'ils surgissaient par une magie ou un outil magique de transfert.
« Donc, Ed-san. On fait quoi de celui-là? »
« Quoi, cette fois c'est facile. …… Ah, t'es en vie. Bon, on recommence. »
Pendant que Toby faisait la tête devant le voleur étendu au sol, je portai l'homme et le balançai par la fenêtre. C'était le deuxième étage, mais je le lâchai depuis la hanche, donc le second jugement fut probablement plus clément que le premier.
Après ça, une fois assuré que l'homme s'était écrasé au sol avec un bruit sourd, je fermai lentement la fenêtre. La fenêtre en bois se ferma parfaitement, grâce au fait qu'elle avait été forcée proprement, probablement pour ne laisser aucune trace.
« …… Ça sert à quelque chose de la fermer? Elle s'est cassée facile tout à l'heure. »
« Hein? Pour la sécurité, ça sert à peu près à rien. Mais c'est un signe qui dit "On ne surveille rien". Au minimum, ça vous évitera de vous faire engueuler par l'aubergiste ou interroger par les gardes de la ville demain matin. Donc, sauf si l'autre côté est un idiot total ou une armée en quête de guerre, l'histoire s'arrête là pour ce soir. Allez, je monte la garde encore un peu au cas où, et toi, Toby, au lit. Si tu te forces pas à dormir, tu vas galérer demain. »
« Beurk, d'accord. … »
Toby tira la couverture sur son visage, pas convaincu le moins du monde. Moi aussi, je jetai un œil autour un moment avant de décider qu'il n'y aurait plus d'attaque, puis je me couchai. Naturellement, il n'y eut aucun remue-ménage pour un homme suspect gisant près de l'auberge, et on prit un bon petit-déjeuner et on refit les provisions avant de partir pour la ville suivante.
« On est vraiment sortis de la ville sans incident. »
« C'est une entente tacite. Ils veulent pas faire d'histoires, je suppose. »
« Hah, je comprends vraiment rien à ce genre d'interaction. C'est un truc que les autres aventuriers connaissent d'habitude? »
« Je dis pas que c'est normal, mais ceux qui savent, ils savent? Quand t'es doué dans un truc, t'es condamné à t'attirer plus d'ennuis que tu crois. »
« … Histoire d'être clair, un aventurier habitué à gérer le côté obscur d'une grande organisation, sans parler des bandits, c'est pas normal, tu sais? »
Palm s'invita dans la conversation entre moi et Toby avec un air ahuri. Quand je tournai la tête vers elle, je vis que même Tia, pour une raison quelconque, avait une expression compliquée.
« Désolée. Moi non plus, je connais pas trop ce genre de trucs. … »
« Hein, c'est vrai? Non, mais les factions hostiles à Alexis? elles n'ont pas bougé? »
« Pas que je sache, en tout cas. »
« Ehhh… »
Hmmm, même s'il était prince d'une grande puissance,…… non, c'est pour ça que je pense pas qu'il ne se soit rien passé,…… peut-être que le vieux Gonzo nettoyait les dégâts ou un truc du genre? Ou Alexis l'a fait lui-même?
« Peut-être que tu le savais pas, mais j'suis sûr qu'il s'en est passé des choses. »
« C'est vrai? Peut-être que je devrais étudier ces trucs, moi aussi? »
« Ouais. Bon, j'apprendrai à Toby comment gérer ça, rien que pour l'entraîner. J'suis sûr que ça lui servira plein de fois avant qu'on arrive à Ekurir. »
« M-merci beaucoup! »
« Fufu, c'est excitant d'acquérir de nouvelles connaissances. »
Devant Toby, qui parlait d'un air sérieux, et Tia, qui riait joyeusement, je partageai librement les connaissances et l'expérience que j'avais gagnées en traversant cent mondes différents. Le problème, c'est que leurs expressions devenaient de plus en plus raides à cause du contenu. … Ouais, c'est ça, la réalité.
« Je sais que je devrais pas dire ça, mais j'ai l'impression que j'aurais mieux fait de pas savoir. »
« Ed m'a corrompue. … Je peux plus revenir aux jours où j'étais pure.. »
« Vous exagérez. C'est encore du léger, vous savez? »
« Eeeeee. … »
« … Hey Claude, j'aimerais me féliciter d'avoir eu la clairvoyance de pas me retourner contre toi tout de suite, t'en penses quoi? »
« Je soupçonne que t'as raison. »
« …………………… »
Je ne pus m'empêcher de faire une grimace comme si j'avais mordu dans un fruit amer face aux regards réticents que les quatre autres me lançaient.