« …… Je vois. Si c'est un simple sentiment, il n'y a effectivement rien que je puisse y faire. Claude. »
« Ha. »
Palm, avec un petit soupir, le détailla du regard et lui donna ses instructions. Claude se mit en mouvement, et je redoublai de vigilance, protégeant Toby de manière décontractée.
« Hé, vous comptez le faire dans un endroit pareil ? » demandai-je.
« Non, pas ça. Si c'était quelque chose que je ne pourrais pas obtenir autrement, je ferais ce choix, mais ce n'est pas encore le moment. Parce que c'est vrai, non ? Cela prendrait quatre mois pour le transporter au temple, même au plus vite. Avec tout ce temps, il y a beaucoup de choses qu'on peut faire. »
« En d'autres termes, vous n'avez pas l'intention d'abandonner ? »
« N'est-ce pas évident ? Je suis la seule à le mériter. Alors… veillez bien à ne pas vous le faire voler par quelqu'un d'autre. »
« Ojou-sama, nous sommes prêts. »
« Très bien. Eh bien alors, tout le monde, bonne journée. »
Je crus qu'ils se préparaient au combat, mais il semblait qu'ils s'occupaient à démonter les étals. Palm, relevant le bas de sa jupe pour saluer, quitta les lieux avec Claude qui tirait l'étal. Je ne me détendis vraiment que lorsqu'on ne vit plus leurs dos.
« Fuu. … Tia ? »
« Oui, c'est bon. »
« D'accord. »
« Hein ? Euh, Ed-san ? Ça va ? »
« Hmm ? Tu nous as attirés dans un endroit aussi en vue. Il est tout naturel d'être aux aguets pour les surprises, non ? »
J'haussai les épaules et l'expliquai à Toby, qui me regardait avec curiosité.
La raison pour laquelle Tia ne participait pas à la conversation n'était pas qu'elle était dans les vapes. Elle se concentrait pour utiliser sa magie spirituelle afin de scruter les environs et monter la garde, me laissant la négociation de front.
« J'ai vérifié les toits et même les ombres des bâtiments, mais je n'ai vu personne qui leur ressemble. S'ils ne sont pas assez habiles pour tromper ma magie, on dirait qu'ils sont vraiment tous les deux les seuls restants. »
« C'est une bonne nouvelle, parce que s'il y a beaucoup de monde, c'est un désavantage. »
« Est-ce qu'il faut vraiment être aussi vigilant !? »
« Bien sûr qu'il le faut. S'il y a un adversaire évident devant vous, votre attention sera attirée vers lui quoi que vous fassiez. Si on vous attaque depuis un angle mort à ce moment-là, vous mourrez facilement, et s'il arrive ça, ils pourront aisément récupérer le trésor en fouillant vos poches sous prétexte de s'occuper de Toby qui s'est effondré, ou en fouillant soigneusement les chambres de votre auberge. Je veux dire, je suis plutôt surpris que vous n'ayez pas pris ce genre de précautions avant. Comment vous avez fait tout ce temps ? »
« Hahaha, on dirait que j'ai un bon instinct pour ce genre de choses. … J'essaie d'éviter au maximum les endroits dangereux. »
« L'intuition, hein. »
C'était ma propre théorie, mais un pressentiment est un regroupement de sensations d'inconfort dont une personne n'a pas conscience. Plus vous accumulez de connaissances et d'expérience, plus votre « intuition » se rapproche d'une preuve solide, et en même temps, vous prenez conscience de choses que vous ne pouviez pas ressentir avant comme de « l'intuition ».
Au final, une bonne intuition, le fait de pouvoir traverser une situation difficile grâce à l'intuition, laisse de la place à la progression. Je savais qu'il était doué grâce aux [Lunettes Arc-en-Ciel], mais si on pouvait analyser calmement la base de son « intuition » après avoir assuré sa sécurité, sa capacité à sentir le danger grandirait de manière exponentielle.
« Je vous entraînerai pour développer cette "intuition" aussi. Uniquement si vous acceptez de demander une escorte. »
« Je-je ferai de mon mieux. … »
Toby répondit avec un sourire crispé, ayant inattenduement démontré sa capacité tout en prenant conscience de l'urgence. Après ça, ça aurait été bien si le problème financier pouvait être résolu comme l'avait dit l'intéressé… mais ça a aussi été réglé par Toby, qui est sorti de la Guilde des Aventuriers avec un joli sourire.
Je n'étais pas trop inquiet car je savais que Toby avait reçu un soutien financier de quelque part lors du premier tour, mais de toute façon, ce fut un soulagement pour les deux parties.
Le seul moment où on a frôlé l'incident, c'est quand on nous a demandé d'escorter Toby via la guilde, et que la réceptionniste qui a reçu la vraie carte de guilde qu'on a présentée a demandé : « Vous êtes sûrs de vouloir confier l'escorte à ces deux types ? …… Normalement, un aventurier qui vient de s'inscrire ne se ferait pas demander un travail d'escorte. …… », mais Toby lui-même savait ce qu'on valait et leur a dit que c'était bon, alors on s'en est tirés. Peut-être ont-ils pensé à tort qu'on se connaissait à l'origine et qu'on s'était donné la peine de s'inscrire comme aventuriers juste pour recevoir cette demande d'escorte.
Et ainsi, officiellement compagnons de Toby… nous fûmes reconnus comme membres de l'équipe du Héros et entamâmes notre voyage vers la ville suivante, avec un léger entraînement pour Toby……
« Cours, cours, cours ! Toby, boule de fumée ! »
« Y-yes ! »
À mon ordre, Toby, qui courait en tête, claqua la boule de fumée à ses pieds. De la fumée se forma immédiatement autour de Toby, mais peu importait si la fumée suffisait à couvrir une seule personne sur une plaine à bonne visibilité.
« Tia ! »
« — Révélation [Champ d'Accroche] ! »
« »
« Quoi ? »
Mais ça dépendait de la façon dont on utilisait les choses. La fumée générée par la magie de Tia colla aux visages des hommes en noir qui nous attaquaient. Ce n'était pas de la vraie fumée, donc pas efficace pour étouffer, mais elle leur ôta presque totalement la vision pendant une dizaine de secondes, le temps que la se dissipe.
« Celui-ci, c'est pour me venger ! »
Je saisis un couteau que j'avais sorti de la [Boîte de l'Étranger] et le leur renvoyai. Il effleura le bras de l'ennemi, et l'homme en costume noir, déstabilisé, s'effondra au sol.
Ah, il était enduit de poison après tout. Bon, ils l'ont probablement préparé eux-mêmes, donc s'ils meurent avec, c'est bien fait pour eux.
« Chii ! Allez, Toby, dépêche-toi ! Traverse juste les bois ! »
« Oui, oui, oui ! »
Sans vérifier si l'ennemi était vivant ou mort, on repartit en courant. On parvint à s'engager dans les bois le long de la route, on trouva un bon coin où le terrain surélevé nous empêchait de voir derrière nous, on s'accroupit, et on poussa enfin un long souffle.
« Ouuuf……… vous deux, ça va ? » demandai-je.
« Oui, oui, …… haha, d'une façon ou d'une autre, …… haha. »
« Moi aussi je vais bien. »
« Bon, …… merde, ils sont vraiment cons ! Ils sont assez cons pour nous attaquer au grand jour dans une zone dégagée le long de la route !? »
Même si je fus soulagé par leurs réponses, je ne pus m'empêcher de laisser échapper des jurons.
« S'ils comptaient nous attaquer, ils auraient dû le faire dans un endroit plus isolé ! Pourquoi venir vers nous en plein jour dans une calèche et attaquer !? » m'exclamai-je.
« Ahaha… beh, on avait l'impression qu'ils s'en fichaient complètement, même s'il y avait des témoins. »
« C'est la première fois que je me sens aussi mal… »
Il n'était pas rare qu'une calèche passe sur la route reliant les villes. Bien que je sois toujours sur le qui-vive pour ce genre de chose, si je surréagissais, ils auraient cru qu'on était des bandits, donc je n'avais pas dégainé mon épée, mais je la tenais au moins prête.
Et c'était le jour maintenant. Le mieux que je pouvais faire, c'était de rester à quelques mètres et d'essayer de ne pas me faire embarquer. … Il n'y avait aucun moyen que j'imagine qu'un groupe d'hommes armés jaillirait de cette calèche pour nous attaquer.
« Du noir en plein jour… ça veut dire que ce n'était pas pour cacher leur apparence, mais pour ne pas être identifiés. Personne n'est tombé là par hasard, mais s'il y avait eu quelqu'un, ils l'auraient probablement tué. Désolé Toby, j'ai complètement mal évalué la situation. Je n'ai jamais cru que Ojou-san recourrait à des mesures aussi flagrantes —— »
« Ara, pourriez-vous arrêter de parler des gens comme s'ils étaient des méchants ? »
« Quoi !? »
Avec un bruissement, j'entendis une voix familière venir du haut du mur face à moi. Toby en fut surpris, Tia regarda calmement, et je relevai le menton, exaspéré, pour lever les yeux. ……
« Retrouvailles assez mouvementées, non, petite ? »
« Fufu, je vous ai pourtant bien prévenue —— »
« Non, c'est pas ça que je voulais dire. …… White. »
« White …… !? Claude ! »
« Ha ! »
« Uhyah ! »
Sur l'instruction de Palm, le visage rouge vif et relevant sa jupe, Claude lâcha une grosse pierre sur mon visage. Je l'évitai de justesse, et comme j'essayais de marcher vers mes amis……
« Ed-san, … »
« Tu es le pire. »
« Hein !? »
Toby avec un sourire compliqué et Tia avec des yeux qui me regardaient comme si j'étais de la merde de cheval. Il semblait que les merveilleux amis en qui j'avais toute confiance n'étaient pas de mon côté. … Je comprends pas.