« Ehhh… »
« Euh, Ed-san. Ces gens… ? »
« … Ouais, je crois. »
La cape blanche enroulée autour de sa tête rejetait ses cheveux bouclés en arrière, et elle portait un tablier blanc sur une robe qui n'avait rien à faire sur un étal de rue ; même avec un tel déguisement, impossible de me tromper sur le visage de cette femme recherchée que je venais d'affronter peu de temps auparavant.
D'ailleurs, Claude à côté d'elle était vêtu exactement comme à ce moment-là. Qu'est-ce qu'un uniforme de majordome fait sur un stand de brochettes ? Vous n'avez même pas l'intention de vous cacher, hein ?
« Toby. Juste… pour confirmer, mais une personne recherchée peut vraiment être aussi effrontée ? »
« Je… sais pas. Jusqu'ici, je pensais pas non plus, mais personne a l'air de s'en soucier… »
« Tia, un signe de magie ? »
« À moins que ce soit très bien dissimulé, je crois pas que ce soit…… juste…… »
« Juste quoi ? »
« Je pense pas que les gens connaissent le visage des gens recherchés quand ils y pensent, non ? Enfin, on ne les remarque que quand on a des infos genre "ils font des ravages dans le coin", sinon personne ne prend le temps de scruter les avis de recherche. »
« Ah, c'est un…… angle mort. »
Tia dit ça avec une mine renfrognée, et je ne pus m'empêcher d'acquiescer. Certes, à moins d'être chasseur de prime, on ne fait que jeter un œil aux visages sur les avis de recherche dans un coin du mur. À moins d'une tronche vraiment marquante, on peut les croiser en ville sans les reconnaître.
Et des gens ordinaires n'iraient pas jusqu'à la guilde pour checker les visages. Surtout que Palm est le genre de bandite qui choisit soigneusement ses proies, donc elle n'a même pas à craindre d'être attaquée, sauf par des nobles ou des riches. Cela dit, le garde de la ville devrait s'en souvenir… Enfin, s'il n'y a qu'eux, ils peuvent tromper qui ils veulent…
« Alors…. on fait quoi ? » demanda Toby.
« Je sais pas, on n'a qu'à y aller. » dis-je.
Puisqu'ils s'étaient donnés la peine de nous devancer et squattaient un endroit aussi visible, les ignorer en passant n'était pas une bonne idée. C'est bien connu : plus on repousse un problème ou une dette, plus l'addition grimpe.
« Bon, ben, allons-y…. Euh »
« Ara~, bienvenue, combien vous en voulez ? »
« Hein ? Euh, non, euh… »
« Combien vous en voulez ? »
« … T-Trois »
« Claude ! Trois bourgeoisyaki, s'il te plaît ! »
« Compris, Ojou-sama. »
Toby, facilement submergé, commanda, et Claude prépara les brochettes avec une dextérité remarquable. La viande grillée avait, franchement, l'air délicieuse.
« Voilà. Je prendrai le trésor que vous possédez comme paiement, d'accord ? »
« Non, vous ne pouvez pas faire ça ! »
« Ara, quel dommage. Alors six pièces d'argent feront l'affaire. »
« Si c'est ça…. attendez, six pièces d'argent !? »
Toby, qui s'apprêtait à sortir son portefeuille l'air soulagé, cria à nouveau en entendant le prix. C'est ça, personne n'est assez fou pour payer deux pièces d'argent une seule brochette chez un vendeur de rue. Non, mais…
« Quel est votre problème ? Le prix est affiché là-bas. »
« Beurk!? C-Certainement… »
L'enseigne devant l'étal indiquait : « Pour vous, le summum du pratique, bourgeoisyaki, deux pièces d'argent l'unité. » En d'autres termes, l'absence de clients tenait non seulement au fait que le stand était tenu par quelqu'un d'ouvertement suspect, mais aussi à un prix stupidement excessif.
« Beuuuuurk, deux pièces d'argent… pour une brochette… »
« C'est pas grave. Tenez, Ojou-san. »
Écartaillant Toby, qui grinçait des dents avec une tête de fin du monde, je mis une pièce d'argent dans la main de Palm. En échange, j'arrachai les brochettes d'un geste vif et en tendis deux à Tia avant de croquer dans la dernière.
« Ooh, c'est bon. »
« Fufu~, j'utilise les meilleurs ingrédients. »
Le jus qui s'écoulait à chaque bouchée, et la sauce épaisse étaient franchement bons. Personnellement, j'en achèterais pour sept ou huit pièces de cuivre de temps en temps, mais bien sûr, je ne trouvais pas ça valoir deux pièces d'argent.
« Alors ? Tu comptes faire quoi de la différence ? Pour ma part, j'apprécierais que tu te décales de Toby. » dis-je.
« Pas question ! Ce que tu as ne se brade pas pour une si petite somme. En plus, j'obtiens toujours ce que je veux. Je choisis mes moyens, mais j'abandonne jamais. »
« Je vois. Même ainsi, pourquoi tu veux cet objet à ce point ? » demandai-je.
« Parce que c'est beau, voyons ! Cet éclat doit être entre mes mains, coûte que coûte. Ce serait mesquin de le laisser pourrir au fond du temple. »
« Heu… ? »
Palm me servit une info précieuse en réponse à ma question. D'après ce qu'elle disait, le trésor que portait Toby était-il un genre de gemme ? Cependant, le fait qu'il soit gardé… au fond du temple, je ne pouvais supposer qu'un effet négatif.
« Ridicule ! C'est ridicule qu'un seul individu possède un truc pareil ! Et la raison, c'est parce que c'est beau ? Qu'est-ce que tu feras quand ce truc se réveillera !? » s'exclama-t-elle.
« Tu penses vraiment que je ne saurais pas gérer mes trésors ? Comment oses-tu me sous-estimer ? »
« C'est pas le sujet ! »
« Non, c'est LE problème. Hé, toi… Toby, c'est ça ? »
Face à Toby, furieux, Palm sortit de l'étal et prit sa main.
« !? Q-Quoi !? »
« Je vois bien que si tu confies un objet aussi dangereux à un temple, il finira par servir d'outil dans une mesquine lutte de pouvoir. Mais si c'est moi… justement parce que c'est moi, je te promets de ne l'utiliser que pour l'aimer. Même niveau gestion, contrairement à ceux qui ne savent pas quand ils seront aveuglés par la cupidité, Claude ne trahira jamais. Entre mes mains, il est plus en sécurité qu'ailleurs. Alors Toby-sama, aie confiance et confie-le-moi. »
Palm enserra doucement la main de Toby. Le regardant de ses yeux humides, Toby frémit… plus que jamais, mais secoua la tête et retira sa main.
« Beurk… N-Non ! Je ne céderai pas à cette tentation ! »
« Oh, bien dit, Toby ! Mais comme attendu de la Ojou-san, ça ne passe pas avec ça, tu sais ? »
Alors, depuis le côté de Toby, je m'adressai à Palm. Toby avait correctement éconduit la demande, c'était mon tour d'avancer.
« C'aurait été compréhensible si t'avais tenté ça en premier, mais utiliser la force d'emblée, puis essayer de séduire après l'échec, c'est un peu déraisonnable, non ? »
« Ara, vraiment ? Je prends toujours les moyens les plus efficaces. J'ai essayé de régler ça par l'argent et il a refusé, alors j'ai essayé de le lui prendre. Ça a raté aussi, donc cette fois j'ai essayé avec mon charme, pas l'argent ni la force. C'est tout. … Cela dit, on dirait que vous n'acceptez pas ma sincérité. »
« Non, la sincérité c'est… » bredouilla Toby.
« Fufu~ Il n'y a pas d'honneur dans le pouvoir. C'est juste une question de supériorité et d'infériorité. C'est si courant qu'on n'a même pas besoin de parler de l'histoire des seigneurs séduits par de belles fleurs pour qu'ils livrent leurs secrets et trésors, non ? »
« Ah, ben, c'est sûr. »
Je me grattai la tête face à Palm, qui disait ça avec un large sourire. Y'avait certainement plein de gens, de la royauté aux voyous, qui ont été ruinés par amour.
« Alors tentons une autre approche. Intéressé pour bosser pour moi ? Si c'est juste de la garde du corps, je paierai assez pour que ta carrière reste clean, d'accord ? » me demanda-t-elle.
« Hein ? Moi ? Bien sûr que… non »
Je dis à Palm, qui me regardait d'un regard séducteur et coquet, sans la moindre hésitation. Palm fut un peu surprise par mon attitude.
« Puis-je demander la raison de ta réponse immédiate… sans hésiter ? »
« Hein ? C'est pas une si grande raison que ça… »
Notre but était de rester avec Toby, donc c'était logique qu'on ne soit pas motivés par l'argent. Mais même sans ces raisons égoïstes, j'étais sûr de ne pas accepter cette offre.
Même si ça n'était jamais arrivé maintenant, je me souviendrais toujours du voyage qu'on a fait pour récupérer le trésor des mains de Palm. Le voyage avec Toby, encore faible, et moi, encore faible, était plein de dangers et d'aventures, et même si c'était dur, c'était marrant.
« Je veux aider mon ami qui est en danger. C'est tout ce que je peux dire. »
Dis-je en riant, repensant à l'avenir qui s'était déjà passé.