« … Ça va maintenant ? »
« Ouais. Désolée, Ed. Merci. »
Tia renifla et rit, les yeux rouges et gonflés. Son expression était trop douloureuse à voir, mais elle se mit pourtant à me raconter la suite de l'histoire.
« Je suis sortie d'une pièce secrète du château de Notland. Les soldats du château m'ont arrêtée alors que j'étais hors de moi, et quand j'ai enfin calmé, le roi a entendu ce qui s'était passé et m'a dit avec un air effrayant : "Tu n'es pas revenue. Je vais faire croire que l'équipe du Héros a été anéantie quand elle a franchi la frontière démoniaque." Au début, j'ai failli lui hurler dessus pour une telle déclaration, mais en voyant le visage triste du roi, j'ai perdu l'envie de le faire. »
« Je vois. … Eh bien, ouais. Je comprends que ce soit une décision raisonnable. »
Le dernier acte d'Alexis avait été un choix égoïste et erroné. Si le Héros Alexis était encore en vie, il aurait pu rassembler de nouveaux compagnons, reformer l'équipe du Héros et repartir vaincre le Roi Démon.
Cependant, par fierté personnelle, Alexis a sauvé Tia. C'était un choix que personne détenant le pouvoir ne devrait jamais avoir à faire, puisqu'il a mis en balance l'avenir du monde, la vie de ses amis et sa propre fierté, et qu'il a choisi cette dernière.
Mais, mais. Comment pourrait-on nier l'envie d'aider les autres même au prix de sa propre vie ? Je ne pourrai jamais tourner en ridicule Alexis comme un égoïste imbécile pour avoir fait le pire choix en tant que héros tout en agissant plus en héros que quiconque.
Cependant, c'était parce que j'avais travaillé avec Alexis pendant un moment, et le monde était différent. Alexis avait fait un choix stupide, et Tia avait été sauvée à sa place. Il y avait plein de gens qui auraient accablé Tia au nom de la droiture et de la justice, en disant « Il aurait mieux valu que tu meures », et par-dessus tout, Tia elle-même ressentait un fort sentiment de remords.
S'il avait annoncé la survie de Tia, il aurait dû supporter la malice des autres comme la sienne, et Tia, qu'Alexis avait risqué sa vie pour protéger, aurait pu se donner la mort. Sous cet angle, la décision du roi était très appropriée.
« Hein ? Alors tu vis seule dans ce trou perdu… »
« Oui. Pour cacher ma survie au monde. Surtout que je suis une elfe. Cinq ou dix ans ne changent pas mon apparence du tout, alors la seule chose que je pouvais faire était de me cacher dans un endroit complètement inhospitalier. Je n'ai même pas pu participer aux trois expéditions… »
« Expéditions ? »
« Hein ? Tu ne sais pas ? Pour secourir Alexis, les nations alliées centrées sur Nortland ont envoyé une armée au Royaume Démoniaque. Cependant, ils n'ont pas réussi à percer une seule fois, et au contraire, la bataille contre l'armée du Roi Démon a empiré à cause de l'épuisement des forces… Ce n'est pas la situation actuelle. D'où viens-tu vraiment pour ne pas le savoir alors que moi, je le sais ? »
« Non, non ! Enfin, c'est ça. C'est encore plus paumé que cet endroit, ou plutôt, c'est vraiment un bled où tu ne peux obtenir aucune information… »
« C'est quoi ça ! Fufu… Haha, j'ai parlé avec toi pendant longtemps et je suis un peu fatiguée. »
« Désolé de t'avoir forcé à te remémorer ton histoire douloureuse. »
« C'est bon. Je voulais parler à Ed aussi… Enfin, après tout ce temps, comment es-tu arrivé ici ? Il y a vraiment très peu de gens qui savent où je suis, tu sais ? »
« Hein !? Non, en fait, tu vois, j'ai obtenu une sorte d'outil magique qui aide à trouver les gens. Du coup, j'ai essayé de savoir pour Alexis et les autres, mais il n'y a eu aucune réponse de… tous les deux… »
« Donc… Alexis et les autres sont vraiment morts, après tout. »
Les événements non observés ne pouvaient pas être confirmés. Tia n'avait pas confirmé la mort d'Alexis ni de Gonzo parce qu'elle avait été transférée de force alors qu'Alexis était encore en vie.
Mais maintenant, j'étais venu la voir chez elle, dans un endroit que personne n'était censé connaître, et je lui avais dit que la boussole n'avait pas réagi. Cela signifiait que mes actions avaient confirmé leur mort.
« Mince… je… me sens mal maintenant. »
« C'est bon. En fait, je me sens plutôt soulagée. Enfin, je savais qu'ils étaient tous les deux morts à ce moment-là. Bon, alors je suppose que je n'ai plus qu'à―― »
** Guuuuuuuuuuuuu … **
Tia allait dire quelque chose, mais ses mots furent interrompus par un gargouillement d'estomac retentissant. Instantanément, le visage de Tia devint légèrement rouge jusqu'au bout de ses oreilles pointues.
« Ha, haha… c'est, tu vois, différent, d'accord ? C'est juste une petite erreur… »
« Hé, hé. Du coup ? Tu veux quelque chose à manger ? »
« Hein ? Tu le fais pour moi ? »
« Eh bien, ouais. J'ai toutes sortes d'ingrédients sur moi, donc tant que ce n'est pas trop délirant, ça ira. »
« Oh, ouais. Hmm, mais tu sais… »
« Hmm ? Quoi ? Sois pas timide, d'accord ? »
« Non, c'est juste que je n'ai pas vraiment d'appétit ces temps-ci, donc je ne peux manger que des soupes et ce genre de choses. »
« Quoi ? Tu laisses ton estomac gargouiller comme ça ? »
« Ed no Baka ! »
Se penchant légèrement en avant, les doigts de Tia pincèrent le bout de mon nez. Quelle violence atroce ! Mais je ne vais pas céder, d'accord ?
« C'est quoi ce sourire en coin ?! T'es vraiment un mauvais garçon, Ed… Ah oui ! Ce ragoût que tu m'as fait plusieurs fois avant ! Tu peux me le refaire ? »
« Ragoût ? Ouais, sûr. »
« Ouais ! Alors, je compte sur toi. »
« Yokai. Patientez un instant, Ojo_sama. »
« Umu ! Bonne chance ! »
Tia me sourit joyeusement pendant que je me levais de mon siège et faisais une révérence stylée. Sûrement qu'elle n'était pas calme à l'intérieur, mais c'était bon signe qu'elle se comporte gaiement, même si ce n'était qu'en apparence.
Bon, si c'est le cas, je ferais mieux de me mettre au travail.
En allant vers la cuisine, je fourrai la main dans la [Boîte de l'Étranger] et en sortis les ingrédients que j'y avais jetés. Voyons, pour un ragoût, il nous faudra du lait, du beurre, de la farine…
« Hé, hé, Ed ? On dirait que tes mains disparaissent, ou c'est mon imagination ? »
« Hahaha, de quoi tu parles, Tia ? Comment un bras humain pourrait-il disparaître ? »
« Bien sûr que non. Mais ça fait un moment qu'elles disparaissent et réapparaissent, et les ingrédients ne cessent de surgir. »
« Ben, je cuisine, donc j'ai besoin d'ingrédients. Ou quoi ? Tu me demandes de cuisiner l'air ? »
« Non, ce n'est pas ça, mais ce n'est pas le sujet ! »
« Hahhahhahhahha ! »
« Mou~ ! »
Je me mis à rire, et je n'arrivais plus… à entendre la voix boudeuse de Tia derrière moi. C'est vrai, j'étais maintenant un magicien dédié à la cuisine. Je n'ai jamais pensé que ce serait trop embêtant à expliquer, ou qu'elle oublierait si je la rassasiais et lui faisais faire une sieste.
Maintenant, sortons ce lait du… Magi Stocker (Conservateur d'état), qui n'avait pas expiré, non ? Il y avait une limite à la quantité de magie utilisable pour préserver l'état, et l'heure d'un contrôle complet avait sonné… Non, madame, vous ne savez pas combien il y en a des centaines, si ?
** GYAOOOOOOOON ! **
« Hein !? »
Soudain, je sentis une vibration venir de l'extérieur de la maison, comme si un objet gros et lourd était tombé. Un instant plus tard, le cri aigu d'un animal résonna.
** GYAOOOOOOO ! **
« Qu'est-ce que c'est que ça !? Oh, hé, Tia ! »
Je suivis Tia hors de la maison aussi vite que possible et sortis à mon tour. Et là, elle était… ….
« Dragon !? »
** GYAOOOOOOO ! **
C'était incontestablement le roi des bêtes démoniaques, un dragon, avec un corps couvert d'écailles rouges et un cri féroce.