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D'une respiration calme et stagnante, Waffer prit sa position. Face à lui, un épéiste humain, tout vêtu de noir. Au moment où l'épée se leva et s'abattit avec fluidité.
« Wafuuuu ! »
Exhalant brièvement, Waffer l'esquiva. La pointe de l'épée trancha quelques mèches de ses cheveux bruns, mais ce qu'il obtint en retour fut une occasion inestimable d'attaquer.
« Hahhh ! »
Mikagami avait pris mon apparence. Waffer le frappa d'un puissant coup de paume au ventre. Le dos noir et brillant s'entrouvrit, et les tentacules mimétiques de Mikagami fondirent.
« Je l'ai fait ! J'ai enfin battu Ed ! »
« Oooh ! »
Tia, qui observait depuis le côté, applaudit Waffer qui criait de joie. Je frappai ma propre main dans celle de Waffer alors qu'il franchissait la ligne pour revenir vers nous.
« Hahaha, tu m'as enfin eu. »
« Je l'ai enfin fait ! »
Je ris, et Waffer remua la queue avec un air satisfait.
Mikagami, qui avait copié mon apparence, était, pour être franc, assez fort. Ce n'était pas parce qu'il avait utilisé les compétences de bannissement, mais simplement parce que les techniques d'épée que j'avais affinées au cours des cent dernières années étaient d'un niveau très avancé.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que Mikagami pouvait imiter parfaitement mes techniques d'épée. Mais à la place, ma faiblesse de ne pas pouvoir entraîner mon corps parce qu'il remontait à chaque fois était compensée par la force physique inépuisable de cette chose inhumaine, et Tia comme Waffer étaient toujours misérablement battus par mon Mikagami.
« Vraiment, je ne m'attendais pas à ce que l'Ed sans poils soit si fort. Mais grâce à toi, je suis redevenu fort ! Merci, Ed ! »
« De rien. Enfin, la seule raison pour laquelle tu es plus fort, c'est parce que Waffer s'est entraîné sérieusement, non ? Ce n'est pas comme si j'avais fait quoi que ce soit. »
« Mais c'est Ed qui m'a amené ici ! Un simple Kuronuri n'aurait pas pu me rendre aussi fort ! »
« Ah, bien, il y a certainement une place pour ça. »
L'expérience acquise en s'entraînant avec quelqu'un qui s'arrête juste avant de tuer, et celle d'un match sérieux contre un adversaire qui vient pour te tuer et qu'il est acceptable de tuer, sont très différentes. Et bien sûr, je le pensais aussi, c'est pourquoi j'avais amené Waffer à l'origine dans un endroit que normalement personne ne connaîtrait.
« Mais est-ce que c'était vraiment une bonne idée ? C'est plutôt bien équipé, et n'est-ce pas le terrain d'entraînement secret de la famille d'Ed ? »
« Fufu. C'est bon. À quoi sert un terrain d'entraînement s'il n'est pas utilisé par des gens qui veulent devenir de plus en plus forts ? J'espérais que quelqu'un comme Waffer l'utiliserait. »
« Ed... Je te jure que je ferai de mon mieux pour être à la hauteur de ce sentiment ! »
« Ouais. Je compte sur toi. »
Waffer brandit fièrement ses pattes, et je lui tapai l'épaule en souriant. Après s'être entraîné ici et avoir su que Tia et moi étions vraiment forts, il n'y avait plus de hiérarchie entre Waffer et nous. L'attitude de Waffer n'avait pas tant changé que ça, mais du moins Tia et moi avions commencé à l'appeler « Waffer » sans honorifique.
(Hey, hey, Ed. Au fait, comment on était *vraiment* censés arriver ici ?)
Tia s'approcha de moi en douce pendant que Waffer s'éloignait pour s'essuyer le front. Je ne pus m'empêcher de répondre à ses yeux de jade curieux par un sourire amer.
(Ah, ouais. Il y a eu un petit incident désagréable après que Waffer est devenu héros. C'est à ce moment-là qu'on nous présentera cet endroit par les personnes concernées. Je pense que le délai est d'environ trois mois.)
Waffer, qui avait senti sa propre impuissance à cause d'un certain incident, avait reçu la permission d'un membre de sa famille profondément impliqué dans l'incident pour s'entraîner ici. À ce moment-là, Waffer ne faisait que se battre lui-même à mort, et tout ce que je pouvais faire à l'époque, c'était soigner ses blessures et lui préparer un peu de nourriture nourrissante pendant qu'il passait ses jours à s'entraîner sans prendre de pause...
(Hein ? C'est okay ? Si l'endroit était sous le contrôle de quelqu'un d'autre, tu aurais dû demander la permission, non ?)
(Fufu. D'accord, Tia. Il y a un dicton qui va comme ça... « Le péché n'est certain que l'instant où il est découvert, et si personne ne le sait, ce n'est pas un péché. »)
(Ouais...)
Tia détourna rapidement le visage de moi alors que je lui adressais un sourire vicieux.
(C'est bon. Le monde ne tourne pas autour de choses gentilles. En premier lieu, il reçoit la récompense en avance.)
(En avance ?)
(Ah. Si l'incident qui l'a déclenché n'arrive pas lui-même, on ne pourra pas venir ici. Et, puisque personne ne sera blessé à cause de cet incident, ce n'est pas une mauvaise chose d'être récompensé pour ça en avance dans le jeu, tu ne trouves pas ? Ce n'est pas comme si ça allait diminuer. Ou est-ce que Tia pense qu'il vaut mieux laisser faire, en sachant que quelqu'un va se faire mal, et réparer après qu'on se soit fait mal ?)
(C'est... Mmm, vrai.)
Tia, avec un air embêté, hocha la tête tandis que ses oreilles tressaillaient.
Pour beaucoup de gens, si un étranger surgissait de nulle part et disait : « Je me suis occupé de tout avant que le malheur ne vous frappe. Alors, récompensez-moi. » Ils ne verraient en lui qu'un voleur fou.
Mais je connaissais l'avenir du premier tour. Bien sûr, je ne pouvais pas être absolument certain que la même chose n'arriverait pas, n'étant pas un dieu. Mais jusqu'ici, rien n'avait changé dans l'avenir dans les domaines où je n'avais rien fait.
Alors, je serai sans vergogne. J'empêcherai le malheur avant qu'il n'arrive, même s'ils me traitent de cupide et de tricheur. Et je prendrai ma récompense avec fierté. Je veux que les gens avec qui j'ai été impliqué, ceux que je voulais aider, aient une fin heureuse.
(Si tu commences à te soucier de ce genre de choses, tu auras du mal à l'avenir, tu sais ? Parce qu'éventuellement, tu devras t'infiltrer dans un château sans permission, prendre le trésor..., ou même tromper les gens.)
Dans mon esprit, de nombreuses expériences amères du premier tour remontaient. Pas seulement celles que je n'avais pas pu sauver parce que je n'étais pas assez fort. Il y avait aussi beaucoup de choses que j'avais abandonnées ou auxquelles j'avais renoncé pour pouvoir rentrer.
Oui, je n'étais après tout qu'un être humain. Je veillais toujours sur moi-même en premier, et je n'étais pas le genre de personne qui pouvait réaliser tout ce qu'elle voulait.
« ... Ed. »
« Tia !? »
Soudain, Tia serra ma tête contre sa poitrine. Le parfum floral qui flottait dans l'air me surprit et je poussai un cri.
« C'est bon. Parce qu'Ed n'est plus seul. Je suis avec toi. Je t'aiderai. Je ferai de mon mieux pour qu'Ed n'ait pas à faire cette tête ! »
« ... haha. »
« Mou~~ ! Pourquoi tu ris !? »
« Non, Tia, je compterai vraiment sur toi quand j'en aurai besoin. Oui, c'est ça. Avec toi, il y a tellement de choses qu'on peut faire ensemble qu'on pourrait s'y perdre. Continue comme ça, veux-tu ? »
« Fufufu~ ! Laisse faire ta Onee-san ! »
Tia relâcha le bras qui tenait ma tête et bomba fièrement la poitrine. Je ne pus m'empêcher de sourire en voyant un côté si fiable d'elle.
« Fu~~, je me sens tellement revigoré... Wafu ? Qu'est-ce qui vous prend à tous les deux ? »
« Non, non. C'est rien. Laissant ça de côté, Waffer, il n'est pas presque l'heure ? »
Et Waffer revint vers nous et me demanda, en agitant la main devant mon visage.
« Hein ? L'heure de quoi ? »
« Oioi. On n'en a pas parlé ? C'est presque l'heure de la sélection du héros. »
« Aah ! J, je n'ai pas oublié, tu sais !? Ça m'a juste échappé un instant. »
« Tu l'as oublié exprès ou pas, lequel des deux... »
« Uu ! Ed est méchant ! » dit Tia.
Tia, le visage rouge, me frappa la tête avec son poing. Hehehe, un coup de cette ampleur ne fait rien contre ma compétence de bannissement, [Invisible].
« Wafufu, vous vous entendez vraiment bien. Sûrement qu'il est temps d'y aller maintenant, mais qu'est-ce que vous deux allez faire ? »
« Bien sûr, on vient avec toi. On veut voir de nos yeux Waffer devenir un héros. »
« Je serai là ! Je t'encouragerai à fond ! » dit Tia.
« Merci à vous deux ! Bon, maintenant que j'ai battu Ed, on partira demain matin ! »
Une fois de plus, un consensus clair fut atteint et notre prochaine destination fut décidée. Allez, c'était probablement le plus grand tournant de ce monde.
(T/N : Pour les lecteurs qui attendent la romcom, elle reprendra bientôt.)