« … Tiens. »
Le 002e monde. Nous avons atterri au cœur d'une forêt. Dans le même temps, les souvenirs de ce que j'avais vécu dans ce monde lors de mon premier tour ont commencé à affluer les uns après les autres. Puisque c'était l'un des premiers mondes que j'avais visités, tout m'avait laissé une forte impression et je semblais me souvenir même des moindres détails avec une grande clarté.
« Waouh ! Nous sommes dans un autre monde ! Mais est-ce si différent du monde où nous étions ? On dirait juste une forêt normale. »
« On ne voit pas tous les jours un monde qui, au premier coup d'œil, a l'air différent des autres, tu sais ? Si c'était le cas, on ne pourrait pas fonctionner correctement. »
« C'est vrai. Mais c'est un peu dommage… »
Les longues oreilles de Tia s'affaissèrent tandis qu'elle m'adressait un sourire amer. Cependant, il était un peu trop tôt pour adopter une telle attitude.
« Fufufu ~. Inutile d'être déçue, d'accord ? Bientôt, tu comprendras la différence. »
« Vraiment ? Quoi ! J'ai hâte ! »
Les yeux vert jade de Tia brillaient de curiosité tandis que je lui adressais un sourire en coin. Tout en discutant avec Tia, j'ai senti une présence bruisser dans la végétation et s'approcher de notre position. Ce qui apparut fut un être minuscule, à peine haut comme ma poitrine.
Ce jeune homme au visage rond comme celui d'un chien, couvert de poils bruns et duveteux, était le Héros de ce monde que nous devions accompagner cette fois-ci.
« … »
« Hein ? Qu'est-ce qui vous prend, à vous autres ? » demanda-t-il.
« Excusez-moi. Nous sommes――
« KAWAÏ !!!! »
« Wafuu !? »
« Hey, Tia !? »
Tia me dépassa à la vitesse du vent au moment où j'allais saluer le Héros. Elle sauta sur le corps de Yuusha-sama et se mit à toucher et palper tous ses poils sans rien dire.
« Eeeh !? Qu'est-ce que tu fais soudainement !!? » s'exclama le Héros.
« Qu'est-ce que c'est que ça !? Hey, Ed, c'est quoi cet enfant !? Il est trop mignon ! Tout duveteux et moelleux !? » s'exclama Tia.
« Arrête, idiot ! Tu es impolie ! » lui répondis-je.
« Eh, allez. C'est le privilège de Onee-san d'adorer son petit, tu sais ? »
« Pas du tout ! Parce que cette personne n'est pas un enfant ! » dis-je.
« Vraiment ? Mais regarde, ça ne fait pas du bien, ici ? Ici, ici, Guriguri ~ »
« Wafuu !! Non, pas là ! J'ai des fourmis dans les pattes quand tu me caresses là ! »
« Je le savais ! Fufu ~, c'est trop moelleux ! »
« Wafuu !? »
« Ah, non ~ C'est le bazar ! Laisse tomber, arrête juste ta main ! Descends de lui ! Ici, reste ! »
Je séparai Tia, qui continuait à tripoter le corps du Héros. Celui-ci, qui était resté allongé par terre tout ce temps, se releva en titubant, haletant la langue pendante.
« Urgh, c'était une sacrée épreuve… » dit le Héros.
« Je m'excuse au nom de ma compagne. C'est la première fois qu'elle rencontre un Chémonien, et elle s'est laissée emporter. … Regarde Tia, toi aussi, excuse-toi ! »
« Uuu ~, désolée. Il était trop mignon, je n'ai pas pu m'en empêcher… »
Je baissai la tête de Tia et m'excusai ; elle présenta aussi ses excuses d'une voix contrite. Tia avait juste tendance à partir en vrille dès qu'elle croisait quelque chose de mignon. Cela ne voulait pas dire qu'elle manquait de bon sens. … Oui, j'aurais bien voulu que Raison-san fasse un peu son travail.
« Moi, c'est ça ? Alors, c'est bon. J'ai un grand cœur ! Mais tu ne fais pas ça à n'importe qui, hein ! Si un homme sans poils se fait taper, il sera gravement blessé ! »
« Haha, je ferai attention… »
(Hey, Ed ? C'est quoi, « sans poils » ?)
(Je t'expliquerai tout plus tard. Patiente pour l'instant.)
Tia me chuchota cela la tête baissée, et je lui répondis en chuchotant tout en relevant la tête pour regarder le visage du héros. Merci le ciel, je savais que c'était un bon gars, mais il ne semblait vraiment pas en vouloir. S'il s'était mis en colère ici et nous avait pris en grippe, j'aurais sérieusement demandé ce qu'on allait devenir après ça. …
« Au fait, tu es par hasard le candidat héros, Waffer-sama ? »
« Hmm ? C'est exact. Tu es sans poils, mais tu t'y connais. »
« Oh, je le savais ! Si ça ne te dérange pas, je me demandais si on pourrait t'accompagner un moment ? »
« Mm. D'accord ! Si vous voulez juste venir, faites comme bon vous semble ! »
« Merci beaucoup. Alors, nous vous accompagnerons. »
Nous avons obtenu l'autorisation de l'accompagner sans difficulté, et je tendis la main, paume vers le haut, à Waffer. C'était l'équivalent chémonien d'une poignée de main, dans laquelle une personne de rang supérieur pose sa paume sur la main d'une personne de rang inférieur, clarifiant ainsi la relation entre les deux et établissant un lien amical.
« Qu'est-ce que tu es ? Tu es un homme sans poils, pourtant tu sais ce que tu fais ? D'accord. Dans ce cas, aide-moi un peu en route ! Allez, venez ! »
C'est par nos actes, pas nos paroles, que tout se jouait. Waffer était de bonne humeur et se mit à nous guider quand je posai sa patte gonflée sur ma paume. Trois pas derrière sa queue qui remuait, nous le suivîmes.
(Alors, Ed. Tu vas m'expliquer, hein ? C'est quoi, ce gamin ? Comment tu savais pour lui ?)
Quand nous avons enfin réussi à nous isoler, Tia a soudain rapproché son visage du mien et m'a chuchoté. Lors de mon premier tour, j'aurais été captivé de voir le beau visage de Tia si près du mien, mais puisque c'était mon deuxième tour et que j'étais le plus fort et invincible, ça ne marcherait plus… Bien que ça m'ait quand même un peu surpris.
(D'accord, d'accord. J'explique étape par étape. D'abord, j'en sais beaucoup à son sujet… Cependant, c'est à peu près la même chose que ce rêve bizarre qu'a fait Tia. Rien de plus.)
(……………………)
Tia avait l'air clairement insatisfaite de mon explication. Mais je ne voulais pas l'accabler d'explications supplémentaires, alors je l'ignorai et continuai.
(Et Waffer est un chémonien. Comme tu le vois, c'est plus un mélange d'humain et d'animal, ou… enfin, un animal bipède qui parle.)
(Ça veut dire que c'est un homme-bête ? Je pensais que ce genre de truc n'existait que dans les histoires.)
(Dans le monde de Tia, oui. Oh, mais ne les appelle jamais hommes-bêtes. C'est un terme péjoratif utilisé par les humains pour désigner les chémoniens comme des « êtres imparfaits qui n'ont pas pu devenir des gens », donc si tu le dis au mauvais endroit, tu auras de gros ennuis.)
(Uuu, ouais… d'accord, je ferai attention)
(D'accord, d'accord. … Et sans que ce soit un substitut à l'existence des chémoniens, il n'y a pas d'elfes dans ce monde. Alors ne te présente pas en disant que tu n'es pas humaine, que tu es une elfe, ou que tu as plus de cent ans, d'accord ? Parce qu'ils croiront que tu es folle.)
« QUOI !? » s'exclama Tia.
« Hmm ? Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Waffer.
« Oh, non, ce n'est rien. Ne fais pas attention. » répondis-je.
« Vraiment ? Alors, c'est bon. »
Soudain, Tia éleva la voix, et je trompa précipitamment Waffer, qui s'était retourné. Une fois que j'eus réussi et que nous recommençâmes à avancer, je soufflai de soulagement et lançai un regard noir à Tia.
(Idiot, pourquoi tu cries comme ça ?)
(Parce que je ne peux pas croire que les elfes ont disparu ! Moi, je suis là, moi !)
(Je sais, je sais, mais Tia n'est pas de ce monde, non ? Bref, si quelqu'un demande, tu dis… ah, oui. Cela a un rapport avec ton apparence, et puis tu te présentes comme une humaine d'environ dix-huit ans. D'accord ?)
(Je suis plus jeune qu'Ed !? C'est moi l'Onee-san ici ! Non, je ne serai jamais plus jeune qu'Ed !)
(Haa… bon. Alors fais vingt-et-un ans. Quand je retournerai dans le « monde blanc », je retrouverai un corps de vingt ans, donc ça te rendra plus âgée, non ?)
(Mou ~… bon. Alors, je fais un compromis là-dessus.)
Tia acquiesça à contrecœur à ma persuasion. Je ne savais pas pourquoi elle était si obsédée par le fait d'être l'aînée. Enfin, si elle y tenait tant, elle ferait bien de se comporter un peu plus maturement.
« Hey, vous deux ! C'est l'heure d'aller en ville ! »
« Ah, oui ! »
Et Waffer nous appela, mettant fin à notre conversation privée. Le soleil brillait et le brouhaha des gens nous parvenait au-delà des arbres, et les longues oreilles de Tia tressaillirent à ce son.
« Fufu, c'est ma première fois en v… euh… ville ! Je suis trooop excitée ! Allez, Ed ! On y va, on y va ! » dit Tia, surexcitée.
« Whoa ! J'n'y peux rien. Si tu veux faire l'grande, il faut te détendre un peu plus, » lui dis-je.
« Wafu-fu ! C'est bien d'avoir de l'énergie ! »
Tia tira soudain ma main et se mit à courir, et je pouffai tandis que nous faisions un court sprint ensemble et traversâmes le reste de la forêt d'une traite.