Pendant trois jours, je me suis concentré sur le repos de mon corps. Bien que ma blessure fût déjà guérie au réveil, il était ironiquement douloureux de rester tranquille en pleine forme, au point d'être écrasé par l'ennui. Mais comme je ne comprenais pas moi-même ce qui était arrivé à ma tête, je n'avais d'autre choix que d'obéir.
Et puis, le quatrième jour. J'ai enfin eu le droit de me lever, et comme pour m'accompagner, les discours d'Alexis étaient terminés, et nous reprenions la route.
« Haah, cette fois, c'était un sacré désastre. Je n'aurais jamais cru que j'exposerais un tel échec. »
Pendant ces trois jours, Alexis, qui ne s'était pas montré devant moi une seule fois, lâcha cette bouchée comme s'il était fatigué. Le premier à répondre à sa voix absente depuis si longtemps fut Gonzo, qui marchait à côté d'Alexis.
« Quoi, le maire t'a sorti une remarque sarcastique ? »
« Pas du tout. Ce n'est pas ça, c'est mon problème à moi. C'est d'avoir laissé filer le ver des rochers. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "laisser filer" ? Tu mets en doute ma parole quand je dis que je l'ai tué ?! »
Aux mots d'Alexis, Rouge le fixa d'un air assassin. Mais Alexis secoua la tête comme si de rien n'était.
« Non, ce n'est pas ça. C'est la personne talentueuse que j'ai choisie. Je ne doute pas de tes capacités. Si tu dis que tu l'as tué, alors le ver des rochers est sûrement mort. »
« Alors, qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Littéralement, je l'ai laissé filer… enfin, on n'a pas pu récupérer le cadavre. Le corps du ver des rochers… pour être précis, le contenu de son estomac, ça a une sacrée valeur. Le plan initial était de le récupérer pour en faire le fonds de reconstruction de la ville, mais ce plan a capoté. En tant que héros, faire un travail à moitié, c'est un échec indéniable. »
« C'est… je suis désolée. »
Le ton de Rouge s'affaiblit sur-le-champ. Mais Alexis, inhabituellement, lui parla d'une voix douce.
« Ne t'en fais pas. Tu as assez bien fait ton travail. Celui qui a échoué, c'est… »
« … Je suis désolé. »
Mon regard a papillé vers Alexis, et j'ai répondu comme en m'arrachant les mots. C'est vrai, à ce moment-là, en cet endroit, le seul qui n'avait pas pu faire son travail, c'était moi.
Les mots « j'ai fait de mon mieux » n'ont aucun sens. S'il n'y a pas de résultat pour aller avec, l'effort se termine en simple satisfaction personnelle.
(Ah, c'est ça… merde)
Alors que je serrais les dents fortement, je marmonnais en moi-même. Sûrement qu'après ça, je vais me faire virer de l'équipe du Héros par Alexis comme bon à rien. Même si ça devrait être une chose heureuse, un pas de plus vers l'objectif de rentrer chez moi qui était le but initial… un regret écrasant a jailli en moi.
Mais à moi, comme ça, Alexis a lancé des mots surprenants.
« Je suis désolé, Ed. »
« … Hein ? »
Des excuses d'Alexis, que je n'avais pas du tout anticipées. Pourquoi Alexis s'excuse-t-il auprès de moi ? Ne comprenant pas la raison, j'ai involontairement répliqué avec une mine bête.
« Euh... qu'est-ce que ça veut dire… ? »
« Bon, tu n'es qu'un porteur, non ? C'est normal qu'un porteur ne sache pas se battre, et c'est encore plus bizarre d'ordonner à un porteur de se battre. C'est entièrement ma faute. Alors je me suis excusé. »
« Ah, euh… »
À ces mots, j'ai ressenti une sensation choc, comme si on m'avait évidé la poitrine. Certes, j'accompagnais l'équipe du Héros en tant que « porteur » jusqu'au bout. Et la puissance de combat requise d'un porteur était suffisante s'il pouvait se défendre lui-même. Ce n'est pas une force qui peut affronter une bête énorme comme un ver des rochers.
Ce qu'Alexis disait était juste. C'est juste, mais… c'est quoi, ce sentiment ?
« Il semble que j'aie inconsciemment fini par te voir comme plus qu'un simple porteur. Mais sois tranquille. Je ne referai pas la même erreur. Je promets de ne pas t'exiger plus que le travail d'un porteur. »
« … »
À ces mots, j'ai serré les poings. Sentant la douleur de mes ongles qui s'enfonçaient, j'ai regardé lentement les visages de tous.
En regardant l'expression d'Alexis, il n'y avait aucune trace qu'il me regardait de haut. Bien sûr, cette proposition venait de sa considération pour moi, pas de malveillance. Exposer la vie de tous au danger en confiant un travail au-dessus de ses capacités à celui qui n'a pas les capacités. C'est une proposition sincère qui acte l'échec et s'engage à ne pas le répéter.
L'expression de Gonzo n'avait pas changé. Sans se fâcher ni rire, il me fixait juste droit dans les yeux. Quelle que soit ma réponse, il l'affirmera probablement.
Et puis Rouge…
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non… »
Rouge renifla d'ennui en croisant mon regard.
« Hmm. Je sais pas sur quoi tu te prends la tête, mais tu devrais faire comme tu veux, non, Ed ? »
« Faire comme je veux, hein… haha, c'est vrai. »
À première vue, on pourrait croire qu'elle me repousse par ses mots. Mais pour moi, on avait l'impression qu'elle me poussait dans le dos en disant « tu devrais faire ce que tu veux ». Ah, c'est vrai. J'étais enfin arrivé au point où elle pouvait m'appeler par mon nom. Ce serait gâché d'abandonner maintenant, en faisant le faible.
« Yuusha-sama… en effet, j'ai rejoint l'équipe comme porteur, mais pourriez-vous aussi me reconnaître comme épéiste à partir de maintenant ? »
« Hmm ? Ça veut dire que mon jugement te déplaît ? »
« C'est exact. »
Face aux mots d'Alexis, que j'aurais d'habitude acceptés sans un mot, je nie clairement. Alors, Alexis releva ses sourcils bien dessinés et me regarda… mais je continuai à parler sans m'en soucier.
« Certes, j'étais pathétique l'autre jour. Mais c'est pour ça que, à l'avenir, je deviendrai plus fort. Donc… »
« Ha ! C'est quoi, ce discours ? C'est pas un peu trop présomptueux ? Un type ordinaire comme toi peut devenir pareil à nous avec juste un peu d'effort ? »
« Je le ferai ! »
Fortement, je déclarai avec conviction. Les mots prononcés à haute voix ne disparaissent pas. Alors, si je le déclare à haute voix, cette détermination deviendra un coin enfoncé dans le monde.
« C'est pas une question de savoir si je peux ou pas, je le ferai. Un jour, c'est sûr… non, certainement pas dans longtemps. Pendant le voyage pour vaincre le Roi Démon, je montrerai absolument… je vous montrerai que je peux devenir un vrai camarade ! »
En moi, j'ai senti comme si quelque chose craquait. Des choses qui étaient censées être importantes s'effondraient et se brisaient. Mais étrangement, je ne me sentais pas mal. De l'autre côté de la carapace brisée, j'avais l'impression que quelque chose de vraiment important, contrairement aux façades tape-à-l'œil, me souriait.
Bien sûr, je veux toujours rentrer. Mais je devrais finir ce que j'ai à faire avant de retourner. Pas en fuyant, mais en finissant et puis en rentrant. Après que tout soit fini, après être devenu vraiment « usé jusqu'à la corde » et me faire virer. C'est le chemin que je choisis. Ce n'est pas imposé par quelqu'un, c'est ma façon de vivre !
« Hoho, belle détermination ! Alors je te donnerai un entraînement encore plus sévère qu'avant ! »
« Ce sera peut-être impossible de m'égaler, mais si c'est toi, tu pourras peut-être rattraper ne serait-ce qu'un tout petit peu. Fais de ton mieux à ta façon d'homme ordinaire, Ed. »
Face à ma détermination, Gonzo posa avec un large sourire en mettant ses muscles en avant, et Rouge, avec un sourire sarcastique, m'encouragea.
« … Hmm, c'est comme ça. Alors j'ai une chose à dire. Il n'y a pas de seconde chance… ne trahissez pas mes attentes, d'accord ? »
« Oui ! »
J'ai répondu énergiquement à Alexis, qui semblait être de bonne humeur pour une raison quelconque.
Je me ferai reconnaître pas avec un pouvoir bizarre donné par un être incompréhensible, mais par ma propre force. En levant les yeux vers le ciel, je sentis un nouvel espoir bourgeonner en moi, même si le voyage était déjà à mi-chemin.
Le ciel du petit matin était d'un bleu infini, et le soleil brillait de tout son éclat. Les feuilles vertes, baignées dans cette lumière, étaient belles comme de la jade.