……….Hmm ?
Dans la torpeur chaleureuse, j'ouvre les yeux en silence. Dans mon regard vague, un plafond… disons savoureux, disons ancien, s'étendait, et en penchant légèrement le cou, des étagères installées et une table apparaissaient. On dirait bien que c'est la chambre de l'auberge que j'avais nettoyée et préparée.
« J'ai réussi à rentrer… ? »
Alors que ma conscience se clarifiait, je pouvais me remémorer ce qui m'était arrivé. J'avais dû prendre un coup sur la tête en protégeant Rouge, donc j'ai dû m'évanouir après ça. Pour l'instant, j'ai essayé de me redresser…
« Ah… »
« Zzz… »
Rouge, assise sur une chaise la tête posée sur ma cuisse, dormait profondément. De la bave coulait de sa bouche, et d'une manière ou d'une autre… j'avais l'impression de voir quelque chose que je n'aurais pas dû.
« Hé, Rouge ? »
« Zzz… marmonne marmonne… »
« Réveille-toi. Hé, Rouge-san ? »
« J'ai dit, tais-toi… laisse-moi encore cinq heures… »
« C'est trop long ! Hé, réveille-toi ! »
Apparemment, l'appeler ne servait à rien, alors j'ai doucement secoué l'épaule de Rouge. Ses yeux se sont ouverts lentement, elle a fixé mon visage avec hébétement pendant quelques secondes… et m'a immédiatement giflé.
« Guha ! Qu'est-ce que tu fais tout d'un coup !? »
« Et toi ! Qu'est-ce que tu essaies de faire en épiant le visage endormi d'une dame ? Pervers ! »
« Ne dis pas n'importe quoi alors que tu dors sur quelqu'un… En plus, une dame qui bave… Aïe aïe aïe ! »
« Mou- ! »
Sous la salve continue de gifles de Rouge, je me défendais désespérément. Mais la colère de Rouge était loin de s'apaiser.
« Meurs ! Meurs ! Meurs, pervers ! Ennemi des femmes ! »
« J'ai compris, j'ai compris ! C'est ma faute ! »
« Il n'y a aucun moyen que je te pardonne ! Pourquoi… pourquoi as-tu fait ça ? »
À la fin, une gifle faible a atterri sur ma joue, et la voix de Rouge s'est éteinte. Quand j'ai baissé ma garde avec hésitation et regardé son visage, une expression anxieuse était visible.
« Je n'ai rien fait pour mériter d'être sauvée par toi, non ? Alors pourquoi m'as-tu aidée ? »
« Que dire… J'ai juste agi sur l'instinct. »
J'ai répondu en me grattant la joue face à la question de Rouge. En réalité, ce n'était pas que j'avais bougé après mûre réflexion, c'était juste un cas de « je me suis retrouvé à bouger avant de m'en rendre compte ».
« …Je vois. Donc tu as finalement développé un sens du service, hein ? »
« Un sens du service… »
Je n'ai pas pu m'empêcher de grincer des dents devant son choix de mots, comme d'habitude. Je savais qu'elle essayait de cacher son embarras en détournant les yeux.
(..Ah, je comprends.)
Et là, j'ai réalisé que j'étais satisfait de mes propres actions. Si c'était quand on s'est rencontrés, j'aurais été rancunier au fond de moi d'avoir pris ses paroles au pied de la lettre. Et si notre relation était restée comme ça, je n'aurais probablement pas sauvé Rouge.
Après tout, ça aurait été commode. Même si j'avais la conscience coupable de l'avoir délibérément abandonnée, il n'y aurait eu aucune raison de me blâmer pour ne pas avoir sacrifié ma propre vie pour sauver les autres. Et si j'avais été expulsé de l'équipe par Alexis pour « avoir laissé mourir un compagnon », j'aurais pu me retirer proprement de ce monde.
Mais, je ne l'ai pas fait. Le long et dur voyage de l'équipe du Héros avait construit un petit peu de confiance entre nous.
C'est pour ça que j'ai aidé. Je ne voulais pas voir une compagne mourir sans rien faire, alors que j'avais les moyens d'aider. C'est tout.
« Vraiment, tu en fais trop ! Si nos positions étaient inversées, j'aurais brûlé ce rocher en un instant ! »
« Oh, ça a l'air fiable. Je compte sur toi le moment venu. »
« Hmph ! Je verrai. Si tu te cognes encore la tête et que tu deviens encore plus bête, je ne supporterai pas ! »
« Ouais, ouais, je suis un idiot après tout. »
J'ai soudain pensé que si elle brûlait le rocher au-dessus de ma tête, ça deviendrait de la lave et causerait une catastrophe, mais ce serait déplacé de le souligner.
« Bon, de toute façon, c'est bien qu'on ait survécu tous les deux. Non, Rouge… non, Rouge-sama. »
« …Appelle-moi juste Rouge. »
Après avoir corrigé ma façon de l'appeler, Rouge a ajouté d'autres corrections. Son visage était plus rouge que la flamme qu'elle utilise, ses lèvres pointaient, et elle détournait le regard, mais ses yeux jetaient parfois un coup d'œil à mon visage.
« C'est… spécial ! Je te laisse m'appeler Rouge comme un cas vraiment spécial ! Donc à partir de maintenant, appelle-moi Rouge ! D'accord… Ed ! »
「……Haha. D'accord, Rouge. »
J'ai doucement saisi la petite main tendue tandis qu'elle détournait le visage. Rouge a reniflé devant mon sourire… et j'ai appelé la personne qui était probablement de l'autre côté de la porte.
« Alors, tu ne rentres pas ? »
« Hmm ? Ne te soucie pas de moi. Pour l'instant, je ne suis qu'un moine muscle de passage, je n'embêterai pas les jeunes ! Ah, mais laisse-moi te prévenir qu'il ne faut pas faire d'exercices intenses pendant un moment, même si je t'ai bien soigné. Fais attention si tu comptes faire quelque chose ! »
« Non, je ne ferai rien. Au contraire, je veux entendre plein d'histoires, tu peux juste entrer normalement ? »
« C'est ça. Arrête de dire n'importe quoi et entre vite. »
« Quelle réponse ennuyeuse. »
Peut-être à cause de la réponse calme de Rouge et de moi, Gonzo, avec une expression déçue, a ouvert la porte et est entré dans la chambre. C'est purement une question de moi étant reconnu comme compagnon par Rouge, ça ne va pas tourner en développement doux-amer que Gonzo imaginait.
« Bon, laisse-moi expliquer. Mais y a presque rien à dire, non ? Quand je suis venu aider, tu étais à terre, et Rouge était juste… oh, à te surveiller. »
Je me demande pourquoi, au milieu de la conversation, Rouge a lancé un regard très intense à Gonzo pendant un instant… non, c'est quelque chose qui me ferait mal si je creusais. Faisons semblant de ne pas avoir remarqué.
« Du coup, j'ai utilisé de la magie de soin sur toi que j'ai sauvé et je t'ai mis au lit… c'est tout. »
« Je vois, merci… au fait, depuis combien de temps je dors ? »
« Hmm, ça fait environ une journée. Mais comme tu as l'air de t'être cogné la tête fort, j'aimerais que tu te reposes encore au moins trois jours, d'accord ? »
« Je comprends. Donc, pourquoi Rouge est là… non, c'est rien. »
Je voulais demander pourquoi Rouge dormait là, mais j'ai été férocement dévisagé cette fois, alors je me suis retiré en une seconde. Cependant, malgré ça, Gonzo nous a dit en riant.
« Hahaha, Rouge n'était pas blessée comme toi. Même là, elle a dormi environ une demi-journée, mais dès qu'elle s'est réveillée, elle s'est inquiétée pour toi et est venue ici… non, elle n'est pas venue. Oui, il semble qu'elle soit venue ici environ deux secondes avant que tu te réveilles juste pour tuer le temps. »
« C'est ça ! C'est juste pour tuer le temps ! Parce que j'ai trop dormi, mon corps est devenu rouillé, alors je suis juste venue ici comme exercice ! »
« Ah, oui. Je vois. »
La curiosité tue le chat. C'est une phrase célèbre chez les groupes de mercenaires. Je refuse de fourrer mon nez par curiosité et de me le faire couper, donc je ne poserai absolument pas plus de questions. Haha, je suis un homme qui apprend.
« Quant à Alexis, il a l'air de discuter de plein de trucs avec les gens du coin. Selon Rouge, il a réussi à vaincre le ver des rochers, mais c'est difficile de le prouver aux autres s'ils ne peuvent pas confirmer le corps. Y a aussi le problème des nombreux juvéniles qui se sont enfuis, donc la discussion va prendre pas mal de temps… oui, au moins trois jours…. paraît-il. »
« …Est-ce que par hasard tu veilles sur moi ? »
Je dois rester inactif pendant trois jours, et me voici retenu de force dans cette ville pour la même durée par la négociation. Bien sûr, il y a aussi la possibilité que ce soit une coïncidence… ou plutôt, vu mon incompétence à ce moment-là et la réaction d'Alexis, cette possibilité semble plus probable. Cependant, je ne pouvais pas laisser passer ça sans demander.
Face à ma question, Gonzo a grinné.
« Bah, je comprends pas les trucs compliqués. Mais s'il y a une chose que je dois dire… »
Il a marqué une pause un instant, et sa grande main s'est posée doucement sur ma tête.
« T'as bien fait de survivre. Bien joué, Ed. »
« …Merci. »
Sentant la force et la chaleur de ce geste, j'ai exprimé ma gratitude pour la deuxième fois de la journée.