Après une nuit confortable à l'auberge que j'avais préparée, nous nous sommes rendus directement à la mine le lendemain. Les poings de Gonzo ont pulvérisé sans pitié le rocher qui obstruait l'entrée, et nous sommes entrés dans la mine par l'ouverture ainsi créée.
« L'air n'est pas aussi vicié que je le craignais. Enfin, on est juste à l'entrée, ça peut changer. »
« Ed, comment va l'appareil magique ? »
« Ah, oui. Il fonctionne correctement. »
Ce que je tenais était une version grand format de la lanterne spéciale que portent toujours les mineurs. Elle éclaire actuellement les environs d'une lumière blanchâtre, mais si l'air présente un problème, sa couleur passe apparemment au rouge ou au jaune.
« Pourquoi est-ce que je dois venir dans un endroit aussi lugubre... et est-ce que c'est même sûr ici ? C'est toi qui as cassé les rochers qui bloquaient l'entrée, non ? »
« Hahaha, c'est pas grave, les vers des rochers ne s'approchent pas de la surface. Quant à l'entrée, même si les murs et le plafond se sont effondrés, les étais tiennent bon, donc ça devrait tenir un moment. »
« Toi... Tu devrais assurer notre sécurité plus sérieusement ! »
Rouge, qui protestait rarement de façon aussi sensée, se plaignit, mais Gonzo parut embarrassé.
« C'est facile à dire, mais ce que je peux faire se limite à ça. Que ce soit pour renforcer les murs et le plafond, ou pour l'air vicié, si on avait un utilisateur d'esprits compétent, on réglerait ça facile... »
« Puisqu'on n'a pas ce genre de personnel, on n'a pas le choix. Allons-y. Ed, je compte sur toi pour ouvrir la marche. »
« Laisse faire ! »
Nous, qui discutions dans un espace un peu plus large près de l'entrée, nous sommes mis en tête à la parole d'Alexis. Le passage s'effondrait à intervalles réguliers, et à chaque fois Gonzo passait devant et fracassait les rochers. Cette méthode de progression s'accompagnait d'un sentiment d'insécurité considérable, mais il n'y avait pas d'autre moyen d'avancer.
Bien sûr, c'est normal. Si on avait essayé de remettre la mine en état correctement, ça aurait pris des années, et surtout, l'argent enfoui dans cette montagne a probablement étémostly dévoré par les vers des rochers. Ça n'a aucun sens d'investir beaucoup d'argent, de temps et de personnel pour restaurer une mine qui n'est pas rentable.
Alors pourquoi étions-nous dans un tel endroit ? Pour tuer le ver des rochers qui avait bouffé tous les minéraux avant de migrer vers une autre mine. Si on laissait faire le ver, les autres mines des environs mourraient aussi. Ce serait un problème à l'échelle nationale, mais vu l'emplacement, ce n'est pas une affaire qu'une grande armée peut régler, donc la requête a été confiée à Alexis, le héros.
« Hmm, y a quand même pas mal d'embranchements... Donc il suffit d'aller au plus profond, c'est ça ? »
La carte de la mine est incompréhensible pour un amateur, mais en avoir une est largement mieux que rien. Gonzo me répondit tandis que je fixais désespérément la carte complexe et bizarre étalée sur plusieurs feuilles.
« C'est ça. L'idéal, c'est le plus près possible du centre de la montagne, et s'il y a un cul-de-sac, c'est le top. On attirera le ver des rochers avec de l'appât là-bas et on le chassera. »
« Alors, par là... ou par là ? »
« Qu'est-ce qui t'arrive, tu te perds rien qu'en portant les sacs ? »
« Non, c'est... vraiment complexe ! Et quel rapport entre porter les sacs et se perdre ?! »
Ignorant Rouge qui me fusillait du regard, nous nous sommes frayé un chemin à travers plusieurs passages effondrés en visant le fond. Après environ deux heures à errer, nous avons enfin atteint notre destination.
« Alors, on est prêts à l'utiliser ? »
Une fois tout le monde prêt, Alexis a sorti un morceau d'argent de sa poche. C'était de couleur argent, donc ça ressemblait exactement à un morceau d'argent, mais ça semblait briller plus que de l'argent ordinaire... ?
« »
« Wahou, c'est du mithril. C'est du gâchis de l'utiliser comme appât pour une bête démoniaque. »
« Hein, du mithril !? C'est du gâchis ! »
« Arrêtez de dire n'importe quoi ! Il arrive ! »
Pendant que Rouge et moi exprimions le même avis, nous avons entendu un bruit qui ébranlait la terre au loin. Le son a augmenté exponentiellement, et au moment où Alexis a lancé le morceau de mithril contre le mur et a reculé...
« GYUOOOOOOOO!!! »
Une gueule de ver des rochers assez grande pour avaler Rouge d'une bouchée a percé le mur rocheux. Mais avant qu'elle ne puisse nous happer, Gonzo s'est interposé et a stoppé la charge du ver.
« Guhh... ! »
« On y va, Ed ! »
« Oui ! »
Les dents déchiquetées capables de broyer les minéraux les plus durs s'enfoncent dans le corps de Gonzo et le sang commence à jaillir de partout. Mais grâce au temps gagné, Alexis et moi nous faufilons à gauche et à droite du ver et y enfonçons nos épées.
« Ha ! Ed, comment ça va de ton côté ?! »
« Guh, ça... ! »
Le plan initial était de planter nos épées à gauche et à droite du ver pour l'immobiliser et l'empêcher de fuir. Cependant, quelle que soit la force que j'y mette, je n'arrive pas à entailler profondément la peau dure et élastique du ver.
« C'est pas bon, mon épée ne pénètre pas... ! »
« Tch, inutile ! Alors je vais―― »
« Désolé, je suis à ma limite. » dit Gonzo,
« ――――Alors, Rouge ! Tire ta magie dans la gueule du ver comme ça ! »
« C'est bon ? Gonzo va brûler aussi !? »
« Je m'en occupe ! »
« Heu, moi... »
« Toi... retourne vers Rouge et protège-la ! Tu peux au moins faire ça ! »
« O-oui ! »
Serrant les dents de frustration, j'ai vite couru vers Rouge. À ce moment-là, Rouge terminait sa longue incantation.
« Flamme rouge perçant les quatre cieux. Souffle de la danse ardente de la chaleur brûlante. Réduis la poussière et la fumée en cendres et consume l'ennemi devant moi ! [Flare Blaster] ! »
Du bout de la main tendue de Rouge, un éclair rouge vif a été tiré. Juste avant qu'il n'atteigne le dos de Gonzo, Alexis a jailli sur le côté, a attrapé Gonzo en l'enlaçant et l'a écarté... et la magie de Rouge a explosé dans la gueule du ver.
« GYUOOOOOOOO!?!!? »
Soudain, le ver des rochers, brûlé par une chaleur intense à l'intérieur, a commencé à se tordre violemment de tout son corps gigantesque, et une vibration violente s'est produite autour de lui. En conséquence, le tunnel de la mine, déjà assez fragile, a enfin atteint sa limite et a commencé à s'effondrer.
« C'est mauvais ! Cours, Rouge ! »
« C'est pas fini ! Encore un peu... ! »
« Tu crois qu'on a le temps de dire ça !? Heu, ouille !? »
Devant moi qui me pressais, Rouge a fermé les yeux et s'est concentrée sur quelque chose. J'ai essayé de l'emporter de force, mais son corps était si brûlant que je l'ai lâché involontairement.
« Qu'est-ce que tu fous !? Viens par ici ― ! »
GOGON ! GARAGARAGARA !
Entre Alexis et les autres qui tentaient de s'enfuir avant et nous, il y a eu soudain un gros éboulement. Alors que j'étais choqué que la seule route vers l'extérieur soit bloquée, Rouge a crié derrière moi.
« Je l'ai, voici le cœur... ! Meurs ! [Explosion] ! »
GUGOGOGOGOGOGOGO!!!
Le ver des rochers avait depuis longtemps disparu de vue. La vibration centrée de l'autre côté du trou sombre ébranlait encore plus la montagne. Oh, c'est vraiment grave.
« Gamin ! Je vais―― »
« Fuyez ! Appelez les secours quand ça se calmera ! »
« ...Compris ! Alors, tenez bon là-bas un moment ! »
Avant que Gonzo ne puisse parler, j'ai crié, et sa voix est parvenue de l'autre côté des rochers effondrés. C'est ça, la pire situation ici, c'est de mourir ensemble et d'être anéantis. Si Gonzo et Alexis sont sains et saufs, ils devraient pouvoir nous sauver facilement. Dans ce cas, le reste...
« S'il te plaît, Dieu ! »
« Hein !? Qu'est-ce que tu... ! »
J'ai saisi le corps mou de Rouge, qui venait d'utiliser sa magie, et j'ai sauté dans le trou qu'avait ouvert le ver, avec les bagages posés à côté. Juste après, l'endroit où nous étions vient d'être pris dans l'effondrement...
« Tu comptes me tenir jusqu'à quand, pervers ! »
« ...ouille. »
Sentant la douleur à la joue que je ne ressens que parce que je suis en vie, j'ai été soulagé pour l'instant.