« Hé, qu'est-ce que tu fais, roturier ! Dépêche-toi de venir par ici ! »
« Oui, oui. Juste un instant, s'il vous plaît, Rouge-sama. »
Répondant à Rouge qui se pressait, je dis tout en ajustant le gros sac à dos que je portais. J'ai déjà eu des échanges similaires, mais contrairement à ces fois-là, mes pas sont maintenant assurés, et porter les bagages de quatre personnes ne me fait plus vaciller.
« Gahaha. Gamin, t'as fait du chemin, hein ? »
« Merci, Gonzo-san. C'est tout grâce à toi. »
« De quoi tu parles ? C'est toi qui a bossé dur, non ? Moi j'ai juste un peu aidé. »
« Même sans ça, sans ton aide, je n'aurais pas pu en arriver là. »
Je le dis sincèrement à Gonzo, qui rit de bon cœur, sans aucune flatterie. Quel que soit mon acharnement, je n'aurais probablement pas pu acquérir cette condition physique en seulement six mois.
Après tout, j'agis d'ordinaire avec l'équipe du Héros. Il y a des jours de repos après une période donnée, mais se reposer pour éviter que la fatigue ne reporte sur l'aventure suivante fait aussi partie du travail, donc le temps que je peux consacrer purement à l'entraînement musculaire est en réalité bien moindre que ce que les gens ordinaires pourraient croire.
Mais la méthode d'entraînement version Gonzo exploite au maximum ce temps limité. Mon corps est maintenant plus fort que jamais, et sous mes vêtements se cache un corps musclé qui est… disons, pas mal du tout.
…Six mois. Oui, six mois. J'ai déjà passé six mois dans cette équipe du Héros. Le fait que je m'entraîne encore dur sans être renvoyé, c'est pour l'avenir.
Je veux dire, c'est logique, non ? Si je dois rejoindre des équipes du Héros dans divers mondes à l'avenir, ce que je sais faire de mieux, c'est probablement porter des bagages. Si j'entraîne correctement mon corps dans cet environnement très favorable, je devrais pouvoir travailler comme porteur de premier ordre dans les mondes futurs. Par conséquent, travailler dur ici devrait mener à un renvoi sans accroc dans les mondes à venir.
Tout est calculé. Ce n'est pas parce que je suis attaché à cette équipe ou que je commence à trouver de l'épanouissement dans le travail de porteur. Ce sentiment de « je devrais essayer un peu plus fort dans ce monde » qui palpite au fond de ma poitrine n'était rien d'autre qu'un calcul pour rentrer chez moi plus vite.
« Au fait, gamin. C'est pas bientôt l'heure pour notre prochaine destination ? »
« Ah, oui. Je vérifie tout de suite. »
J'étais absorbé par de telles pensées, mais quand Gonzo m'a interpellé, j'ai sorti précipitamment une carte du sac à ma taille pour vérifier. Même la carte, qui est un secret militaire crucial, nous est prêtée en tant qu'équipe du Héros.
« Oui, je pense que c'est plus très loin. »
« Tu t'es pas perdu, au moins ? »
« Pas question, on marche tout droit sur la grand-route depuis le début, y a pas moyen de se perdre. »
J'esquisse un sourire amer face à Rouge, qui me fusille du regard. À moins que je ne confonde droite et gauche à un embranchement, il est impossible de se perdre en marchant sur la grand-route.
« Haa. Y a peu, on pouvait prendre une carriole, mais maintenant faut marcher… quelle corvée. »
« C'est pas de chance. C'est bien embêtant que les mines de la ville minière soient hors service… »
En réponse au soupir de Rouge, Gonzo répondit d'une voix inquiète. La ville vers laquelle nous nous dirigions, Atorumtein, était une ville florissante grâce à l'exploitation d'une mine d'argent près de la ville et au traitement de l'argent extrait de là.
Cependant, il y a environ trois mois, la situation a changé du tout au tout à cause de l'apparition d'une bête démoniaque connue sous le nom de Ver des Rochers. Non seulement une grande quantité d'argent a été dévorée par le Ver des Rochers, qui mange les minéraux, mais la mine elle-même s'est effondrée à cause des trous que le Ver des Rochers avait creusés n'importe comment, et la source de revenus des gens qui vivaient ici a soudainement disparu.
En conséquence, la plupart des habitants ont quitté la ville, et même les carrioles partagées ne se rendent plus à Atorumtein. La raison pour laquelle nous allons dans un tel endroit, c'est parce que nous avons accepté une mission en tant qu'équipe du Héros pour vérifier l'état actuel de la ville et, si possible, pour soumettre le Ver des Rochers.
« Atorumtein était une ville grande et vivante qui traitait de l'argent de haute qualité extrait des montagnes environnantes. Il paraît qu'il y avait pas mal d'artisans habiles pour travailler l'argent, et j'aimais bien utiliser l'argenterie fabriquée ici… »
Les mots d'Alexis s'arrêtent en cours de route. La ville, visible au loin, se rapproche à mesure que nous marchons, et l'aspect de la ville, qu'on ne pouvait pas voir de loin, s'impose inévitablement à notre vue.
« J'aurais jamais imaginé qu'elle en arriverait là… »
« Beurk… »
« Mmm, c'est… »
« C'est terrible… »
Face à la marmonnade légèrement attristée d'Alexis, on ne peut s'empêcher de laisser échapper nos voix. Il y a à peine trace de vie dans les maisons alignées, et pas une seule volute de fumée ne s'élève des cheminées alignées.
Quelques étals étaient alignés dans la rue, mais il n'y a aucune trace des denrées et marchandises qui y étaient probablement vendues. Beaucoup d'étals sont endommagés, et la vue de toits tordus et brisés transmet un sentiment de désolation.
Une ville morte. Cette phrase a traversé mon esprit, et je n'ai pas trouvé d'autre façon de décrire Atorumtein, qui semblait avoir connu sa fin.
« Excusez-moi, puis-je vous demander quelque chose ? »
« Quoi ? »
Alexis a interpellé une femme qui marchait difficilement dans la rue. Alexis, qui avait d'ordinaire un comportement hautain approprié à son rang, était inhabituellement poli. C'est peut-être parce qu'il ne peut pas être assez cruel pour être dur avec une femme âgée qui portait des vêtements usés et avait l'air épuisée.
« Je suis Alexis, le Héros venu enquêter sur cette ville et accepter la mission de soumettre le Ver des Rochers. Pourriez-vous me dire où habite le représentant de la ville, et où se trouve une auberge encore en activité… ? »
« Yuusha-sama, hein… La maison du maire est un peu plus loin, je pense qu'il vaudrait mieux demander à la mairie devant. Pour l'auberge… désolée. Je pense qu'il n'y a probablement plus d'auberges en activité dans cette ville. »
« Je vois… Merci, vous m'avez été d'une grande aide. Bien que ce ne soit pas grand-chose, prenez ceci. »
« … »
Alexis a sorti un portefeuille de sa poche et a donné une pièce d'argent à la femme. Mais la femme n'a pas beaucoup réagi, elle s'est juste inclinée et est partie. Alexis, qui d'ordinaire se serait mis en colère en disant quelque chose comme « C'est bien impoli pour ma générosité, non ? », l'a juste regardée partir en silence, puis s'est retourné vers nous.
« Qu'est-ce qui t'arrive aujourd'hui, t'es bizarrement silencieux ? D'habitude, tu ferais un scandale, tu irais même jusqu'à dégainer, non ? »
« Je choisis mes adversaires. Pas comme toi. »
« Oh, moi aussi je choisis mes adversaires, tu sais ? Contrairement à toi, je crame ceux que j'aime pas dès le début, alors ça tourne jamais à la baston. »
Rouge a répondu avec un sourire lourd de sens aux paroles provocantes d'Alexis. Heu, c'est flippant. Et si on suit cette logique, ça veut dire qu'il pensait que j'étais un mec à qui il pouvait juste couper le bras…
Bah, c'est probablement vrai. Pour Alexis, qui pense qu'il n'y a personne qui ne le connaît pas, c'est probablement juste de la clémence de ne pas trucider un gars qui oserait s'en prendre à lui. Bah, c'est un prince, c'est pas sa faute.
« Bon, on y va ? Ed, assure-toi qu'on a un endroit pour dormir. »
« Hein ? Non, la femme vient de dire qu'il n'y a plus d'auberges en activité, si ? »
Je réponds à la demande insensée d'Alexis d'une voix perplexe. Alexis soupire alors avec une mine exaspérée.
« Elle l'a dit, mais nous on a besoin d'un endroit pour dormir, non ? Même s'il n'y a plus d'auberges en activité, les bâtiments qui servaient d'auberges devraient encore être là. Tu penses pas qu'on pourrait les utiliser si on s'en occupe un peu ? »
« Ben, je suppose… mais c'est permis de juste l'utiliser comme ça ? »
« J'obtiendrai la permission quand je parlerai au maire. Toi, trouve une auberge digne de moi. »
« Compris, Yuusha-sama. »
Hochant la tête et m'inclinant, je regarde Alexis et les autres me laisser derrière. Même si je suis membre de l'équipe du Héros, je ne suis qu'un porteur. Le traitement n'est pas le même, et je ne participe pas aux conversations importantes comme celle-ci.
cela dit, je m'en fiche. Au contraire, je suis content d'avoir moins d'ennuis, et c'est grâce à ce traitement que j'ai ma place dans l'équipe du Héros. Avoir un travail clair à faire me donne un sentiment de sécurité.
« Bon, d'abord je vais devoir choisir un bâtiment, puis le nettoyer et faire la lessive… attendez, y a-t-il de la literie qui reste ? Si je trouve quelque chose en bon état… et avec la situation, même trouver un endroit pour manger risque d'être difficile, donc je devrais aussi me procurer de la nourriture ? Ahaha, allons-y à fond ! »
Puisque personne ne regarde, je mets le paquet. Je prends une grande respiration depuis le fond du ventre et je recommence à courir à travers la ville.