« Hmm, il continue encore, hein. »
Depuis environ un mois, il avait établi son campement en périphérie d'une certaine ville. Aujourd'hui comme toujours, Rouge ne manifestait aucun intérêt pour l'entraînement acharné d'Ed.
Alors un autre homme, qui se tenait aux côtés de Rouge, prit la parole.
« On dirait. Selon mon estimation, ce serait déjà bien s'il tenait dix jours au maximum… »
« Ah, quelle coïncidence. Moi, je pensais qu'il abandonnerait le premier jour. »
Rouge répondit ainsi à Alexis, qui était assis sur une pierre convenable et observait la scène d'entraînement. Elle aurait pu s'asseoir à côté de lui, et en tant qu'aventurière, elle ne se souciait pas de la saleté sur ses vêtements, mais ce n'était pas comme s'ils étaient assez proches pour s'asseoir côte à côte et regarder l'entraînement de leurs camarades d'équipe.
« Vraiment, c'est dur d'être une personne ordinaire. Devoir être aussi désespéré pour devenir plus fort. »
« Je suis d'accord. Mais tu ne penses pas qu'il ferait mieux de se muscler un peu ? »
« Non, pas besoin. Si je dois me construire un corps, je préfère engager quelqu'un qui l'a déjà fait et me faire porter. C'est bien plus efficace, non ? »
« …Hé, c'est une réponse bien « toi », ça. »
Aux mots de Rouge, Alexis répondit avec un mélange à moitié exaspéré, à moitié admiratif.
En effet, elle avait à la fois raison et tort. Pour un aventurier normal, même un magicien a besoin d'endurance, mais Rouge est différente. Si elle passait le temps à gagner de l'endurance par un entraînement musculaire peu familier au lieu de faire de la recherche magique, les résultats seraient multipliés par dizaines.
Dès lors, mieux valait ne poursuivre que ce en quoi elle excellait, et combler ses manques avec de l'argent, des outils ou d'autres personnes. Pour Rouge, les choses qu'elle ne sait pas faire sont des choses qu'elle n'a pas à faire elle-même, et elle ne considère pas son incapacité comme une honte. Être la magicienne la plus forte, c'était tout ce qui comptait pour Rouge.
« Cela dit, c'est un entraînement vraiment dur… C'est une forme de torture, ça ? »
Rouge grimça ouvertement face à l'acte qui se déroulait sous ses yeux. Pousser son corps jusqu'à l'immobilité, puis récupérer immédiatement et recommencer la même chose, cela lui semblait être le genre de torture qui brise l'esprit.
Et Alexis afficha un sourire amer face à une telle impression.
« On pourrait dire que l'expression est appropriée. En effet, c'est une torture qui se poursuit indéfiniment tant que l'esprit ne casse pas. Je l'ai fait une fois moi-même… »
« Hein, tu plaisantes !? Tu as fait ça !? Tu es sain d'esprit !? »
« …Eh bien, peut-être pas entièrement. »
C'était un secret connu d'une poignée de personnes à travers le monde, lui y compris. L'épée à sa taille n'était pas une véritable épée sainte… Quand Alexis apprit ce fait, il remit en question sa propre puissance pour la première fois de sa vie.
Alors, il avait consulté une fois Gonzo, qu'il connaissait déjà à l'époque, au sujet de son désir de devenir assez fort pour cacher l'absence de l'épée sainte aux autres…
« …Ouais, c'est ça. C'est pas le genre de truc qu'on peut continuer en étant sain d'esprit. Bien sûr, en tant que personne de mon calibre, j'aurais pu continuer indéfiniment, mais tous ceux autour de moi étaient désespérés pour m'arrêter. »
Alexis lui-même n'avait rien contre le fait de payer un certain prix pour devenir plus fort, mais son entourage, si. Il n'était pas acceptable qu'il arrive quoi que ce soit à Alexis, seul héros au monde et prince d'une nation puissante, et cet entraînement qui ressemblait à de la torture provoqua une violente réaction.
Bien sûr, il aurait pu l'ignorer et continuer, mais Alexis ne le fit pas. C'était un renversement de priorités que de chercher la force pour masquer l'absence de l'épée sainte, pour au final mettre son entourage en colère et semer l'anxiété.
« Bon, en y repensant maintenant, c'était la bonne décision. Je n'ai pas besoin de m'efforcer si honteusement, je suis assez fort rien qu'en m'entraînant normalement. »
« Hmm… Mais s'il continue l'entraînement que tu as abandonné, il ne risque pas de devenir plus fort que toi ? »
« …Tu es dur d'oreille ? Quand est-ce que j'ai dit que j'abandonnais l'entraînement ? Et lui devenir plus fort que moi ? Ah, désolé. Non seulement tu es sourd, mais en plus tu es bête. »
« Oh, comme c'est étrange ? On dirait que le pitoyable héros qui s'est fait bloquer son épée par un simple mortel râle ? Désolée, je suis une femme adulte, je ne comprends pas les couinements d'un porc vaincu. »
« Fufufuf…….. »
« Huh……… »
Alexis et Rouge, bien que différents dans l'escrime et la magie, étaient tous deux des gens qui avaient une foi inébranlable en leurs propres talents. Alors qu'une atmosphère inquiétante commençait à flotter, des étincelles jaillirent de leurs deux regards… Mais la cause en fut le coup de poing qui s'abattit sur leurs deux crânes.
« Ough !? »
« Agh !? »
« Sérieux, pourquoi vous vous battez toujours dès que je vous quitte des yeux !? »
Gonzo, qui était censé être aux côtés d'Ed, se tenait maintenant près des deux. À la voix exaspérée de Gonzo, Rouge fut la première à réagir.
« Aïe !? Qu'est-ce que tu fabriques, Gonzo !? C'est incroyable que tu oses frapper une dame glamour comme moi sur la tête ! »
« Quelle dame glamour, tu ferais mieux de te muscler d'abord ! »
« Tu ne comprends pas les mots, ou quoi !? Où est-ce qu'il y avait la moindre once de muscle dans cette phrase !? »
« ? Les muscles, c'est glamour et vertueux, non ? »
「……………Bon, assez. »
Rouge abandonna sa protestation face à Gonzo, qui avait l'air sincèrement perplexe. C'était déjà bien connu que toute discussion avec Gonzo finissait inévitablement par être convertie en conversation sur les muscles.
Puis, comme pour prendre la place de Rouge, Alexis lança un regard rancunier vers Gonzo.
« Hmph…… Tu es le seul à pouvoir me frapper la tête aussi décontractément, tu sais, Gonzo ? »
« Gahaha ! Alors je vais devoir continuer à te frapper ! »
« C'est pas ce que je voulais dire ! Tch, quand je'aurai vaincu le Roi Démon et que je deviendrai roi, je te ferai sûrement jeter en prison pour irrespect ! »
« D'accord, d'accord, j'ai hâte de voir ça. »
C'était un échange typique entre Alexis et Gonzo, qui se connaissaient depuis l'enfance. Pour Alexis, héros et prince d'une nation puissante, Gonzo était le seul avec qui il pouvait être totalement à l'aise.
« Alors, comment il se débrouille ? »
Une fois leur échange rituel terminé, Alexis redemanda à Gonzo. La réponse de ce dernier fut quelque peu fade.
« Bah, il est moyen, je suppose. »
« Moyen, hein…… Je suppose que c'est à peu près ça. »
Face à l'évaluation franche de Gonzo, Alexis porta son regard vers Ed, qui continuait son entraînement à une courte distance. S'il ressentait une certaine lueur dans la capacité d'Ed à bloquer son épée, même en se retenant, le reste… surtout les capacités physiques d'Ed, étaient tout juste moyennes pour un aventurier, ce qu'Alexis confirmait également.
Cependant, cela soulevait une question. Alexis rumina, les yeux toujours fixés sur Ed.
(Alors pourquoi un homme qui n'est que moyen s'efforce-t-il à ce point ? Qu'est-ce qui le pousse ?)
S'il est moyen, il devrait vivre en homme moyen. C'est imprudent de sa part de viser trop haut et de s'accrocher à l'équipe du Héros, ce qui ne rendrait personne heureux.
Un moment, il avait pensé qu'Ed pouvait s'accrocher à l'honneur de « bouger avec l'équipe du Héros », mais en regardant Ed maintenant, il ne pouvait pas le croire. Alexis comprenait trop bien que l'entraînement n'était pas si facile à continuer avec juste ce genre de pensée.
「…… C'est vraiment un homme qu'on ne peut pas lire. »
« Peu importe. Il est en train de se forger de l'endurance, non ? Si un porteur inutile devient un porteur à peu près utile, ça me va très bien. »
« Hah, t'es vraiment simple. »
« Quoi ? Tu cherches encore la bagarre ? »
« Arrêtez vous deux ! Si vous continuez comme ça, vous allez devoir vous entraîner avec le gamin ! »
« Ne rigole pas ! J'en ai marre, je rentre ! »
Rouge, qui était venue sur un coup de tête, repartit vers la ville sur un coup de tête. La regardant s'éloigner, Alexis soupira doucement.
「…… Mais qu'est-ce qui a bien pu amener Rouge ici, au juste ? »
« Hahaha, elle est pas venue par curiosité pour le gamin, comme toi ? »
« Moi ? Pas question. Ma présence ici, c'est… bah, juste un coup de tête. »
« Hein, c'est ça. »
Ce coup de tête était le même, être curieux. Mais Gonzo ne le dit pas à voix haute. Il se contenta de regarder Alexis avec un regard doux, presque parental, puis tourna son regard vers Ed, qui s'efforçait désespérément.
Alexis et Rouge, tous deux jeunes et excellents, s'entrechoquent souvent parce qu'ils ne s'ajustent pas l'un à l'autre. Gonzo voulait faire quelque chose pour leur relation, mais ayant le double de leur âge, il ne pouvait que les rabaisser d'en haut et ne pouvait pas se placer entre eux.
(Mais, gamin. Peut-être que tu peux être le déclencheur qui changera ces deux-là.)
« Guh……ha ! Une… fois… de… plus…… ! »
« Hmm, c'est l'heure. Hé, gamin ! Je vais te soigner maintenant, attends un peu ! »
Un homme ordinaire qui n'abandonne jamais. Si un petit engrenage qui tourne désespérément s'insère dans l'interstice d'un grand engrenage qui tourne à vide, est-ce que tout ne se mettra pas à tourner correctement ? C'est un espoir commode, mais on a bien le droit d'en attendre autant comme récompense pour un entraînement spécial, non ?
Il souhaita un avenir brillant pour tous ces jeunes. Avec cette pensée en cœur, Gonzo s'avança vers Ed, gisant par terre et tremblotant.
(T/N: Désolé pour les retards, je viens de finir ghost of tsushima)