« Voici les Ruines de Shitorowa ? Je veux dire… »
« Super ! C'est une ruine ! »
« C'est exactement ce que j'ai dit. Enfin, c'en est une. »
Bien qu'elle reçoive régulièrement la visite de gens, ce qui la rend légèrement plus praticable qu'une piste à bêtes, les Ruines de Shitorowa où nous étions arrivés avaient bien l'apparence typique du genre. Le bâtiment de pierre, enlacé de lierre et de mousse, nous faisait sentir son âge, et bien qu'on y voie de petits éclats çà et là, aucun dommage critique n'était visible.
« Cela a l'air assez ancien, mais le bâtiment en lui-même est solide, non ? Je me demande s'il y a une magie de préservation à l'œuvre ? »
« Je n'en suis pas sûr. En tout cas, pour nous qui allons enquêter à l'intérieur, c'est un soulagement qu'il n'y ait pas de risque d'effondrement. »
« Bon, entrons tout de suite ! J'ai besoin de lumière ! »
« D'accord, je vais lancer un sort— »
« Attendez une seconde ! Je suis l'éclaireur, donc c'est moi qui dois passer devant ! Tia, tu peux t'en charger ? »
« Fufu, c'est entendu… voilà. »
Au-dessus de ma tête, après avoir poussé Burn sur le côté, flottait une boule lumineuse créée par la magie spirituelle de Tia. Si cet endroit avait été dangereux, une telle chose nous aurait fait des cibles faciles, mais puisque notre mission était d'inspecter l'intérieur… ou plutôt d'exterminer les bêtes démoniaques, c'est au contraire bienvenu que les ennemis viennent à nous cette fois.
« Je ne pense pas qu'il y ait de pièges à moins que des voleurs ne se soient infiltrés, mais restez prudents quand même. Et surveillez les gobelins qui y vivent normalement. »
« Compris. Je couvre l'arrière. »
« Super ! C'est parfait ! »
« Bon, allons-y. »
Accueilli par des réponses énergiques, j'entrai dans les ruines. Ces Ruines de Shitorowa sont une ruine de petite échelle, avec une dizaine de pièces en surface et une petite cave à provisions sous terre. Je connais la structure pour y être déjà venu, et j'utilisais [Cartographie Automatique] par précaution, donc aucune chance de me perdre. Et si nous avançons sur l'hypothèse qu'il y a des bêtes démoniaques, nous ne serons même pas pris au dépourvu.
« Burn, il y en a deux derrière le mur. Ils nous tendront une embuscade quand nous entrerons. »
« Compris. Super ! Laisse-moi faire ! »
Burn s'élance dans la pièce avec un élan puissant, en passant à côté de moi. L'épée du gobelin, censée être une attaque surprise, rate proprement sa cible, et l'épée de Burn, qui a fait demi-tour sur son talon, envoie la tête du gobelin valser.
« Pas d'autres ennemis à l'intérieur ! »
« Tia ? »
« Pas d'embuscade. À ce rythme, ils ne feront probablement rien d'autre que des attaques surprises, non ? »
« Bien, il n'y a probablement pas d'individu supérieur pour les commander. D'accord, après avoir vérifié la pièce par sécurité, on passe à la suivante ? »
Sans encombre ni danger, nous finissons notre inspection de l'intérieur de la ruine. Après tout, Tia et moi ne sommes que des « débutants » dans « ce monde » ; en réalité, nous avons surmonté un voyage éprouvant, et même si Burn a quelques oublis et erreurs dus à son manque d'expérience, sa force brute est assez élevée.
Il n'y a donc aucune chance que nous peinions sur une mission conçue pour de « vrais débutants ». En prenant le temps d'éviter même une chance sur un million d'oubli, nous finissons l'inspection de la surface en environ trois heures, ne laissant plus que la cave souterraine.
« Haaaa, après avoir vérifié en bas, c'est fini. »
« Super ! C'était de la tarte ! »
« Ne baisse pas ta garde jusqu'au bout. Restons sur nos gardes. »
En contraste avec Burn qui était décontracté, Tia montait la garde avec diligence. Hormis le fait que Burn soit encore novice, Tia sait par mes paroles que quelque chose va se passer ici, et comme cela n'est pas encore arrivé… elle pense probablement que si quelque chose doit arriver, ce sera sous terre.
Et en effet, c'est exact. Si nous entrons ici… Le voici.
« Woah!? Qu'est-ce que c'est!? »
« Eh, un cercle magique!? »
Alors que les deux s'exclament de surprise, un cercle magique brillant apparaît soudain sous nos pieds. Au même instant, ma tête tourne un moment, et quand le vertige passe, ce qui s'offre à nous, c'est l'obscurité.
« Qu-qu'est-ce que c'est!? Super! C'est noir comme dans un four!? »
« Nous avons été téléportés et la lumière n'a pas pu suivre. Tia, tu peux le relancer ? »
« Compris. »
Moi, bien sûr, je le savais d'avance, et Tia, qui était expérimentée, psalmodia le sort sans paniquer, et une boule lumineuse flotta à nouveau au-dessus de ma tête. La scène éclairée par celle-ci était un espace clos entièrement entouré de murs.
« Qu'est-ce que c'est, on est piégés ? »
« Il y a quelque chose là-bas ! »
Pendant que Tia regardait autour d'elle, confuse, Burn repéra quelque chose un peu plus loin et haussa la voix. Alors que nous nous en approchions tous, ce que nous découvrîmes fut un petit monument de pierre.
« Un monument de pierre… ? Il semble y avoir quelque chose d'écrit… Je ne peux pas le lire ? »
« Eh, vraiment ? Moi, je peux super le lire ! »
« Eh!? Pourquoi… Ah. »
Tia, réalisant soudain, me regarda et je hochai la tête en silence en réponse. Oui, c'est la même chose que quand Alexis et moi sommes allés chercher l'Épée Sainte. Cela ne réagit qu'au Héros lui-même, et ne peut être désactivé que par le Héros.
Lors du premier tour, j'étais convaincu que Burn avait juste eu de la chance, et que je ne pouvais pas lire le texte parce que je n'étais pas de ce monde… Donc c'était un mécanisme réservé au Héros. Je ne m'en serais pas rendu compte sans cette expérience.
« Alors, Burn. Je ne peux pas le lire, mais qu'est-ce qui est écrit dessus ? »
« Oh, euh… je dois poser ma main ici ? Wha-!? »
« Burn!? »
Au moment où Burn pressa sa paume droite contre la partie gravée de caractères sur le monument de pierre, un éclair bleu vif parcourut son corps. Tia tendit instinctivement la main face à ce spectacle choquant, alors je la retins prestement.
« Ed!? »
« C'est bon, regarde simplement. »
« …Si tu le dis. »
Nous attendîmes une dizaine de secondes. Burn, dont le corps avait cessé de briller, fixait sa paume d'un air hébété.
« Hey Burn, qu'est-ce qui s'est passé ? Ça va ? »
« Ah, ouais… »
« Burn ? Tu es vraiment ok ? »
「………………。 »
Burn, toujours l'air absent, étendit lentement sa main droite… et ses lèvres bougèrent légèrement.
« Éclair. »
« Kyaa!? »
Un éclair jaillit de la main droite de Burn. Il frappa le sol de pierre avec un crépitement… et de la chaleur revint au visage de Burn.
« Whoa!? C'est ça, la magie!? J'ai fait de la magie… et pas n'importe laquelle, de la magie d'éclair que seul un Héros peut utiliser!? »
« Hey, Burn! Qu'est-ce qui vient de se passer ? »
Je connaissais déjà la réponse. Mais je posais la question que Burn voulait entendre. Burn tourna lentement son visage vers nous et commença à parler.
« Tu sais, Ed. Depuis que je suis gamin, je voulais devenir un Héros super fort. Mais maintenant, j'ai dépassé ça sans effort ! Maintenant ! À cet instant ! Moi, Burn Bannings, je suis devenu—! »
(T/N: Occasion manquée d'utiliser Lloyd Bannings)
Autour de nous, des éclairs tombaient comme des applaudissements. Dans la lumière bleu-blanc et l'odeur d'air brûlé, Burn déclara à voix haute.
« Je suis devenu un Héros!!! Hahaha! »
Enveloppé dans le bruit d'applaudissements des éclairs, Burn laissa éclater un rire franc. Mais alors, une ombre s'approcha de Burn.
« Bon sang! Je comprends que tu sois excité, mais calme-toi ! »
« Ah, ouais. Désolé… super désolé… »
Tia le gronda, et les éclairs autour de lui disparurent. Il semble que même le Héros invincible ne puisse pas rivaliser avec Tia.
« Alors ? Comment on sort d'ici ? »
« Si c'est le cas, il y a un super cercle magique de fuite derrière le monument de pierre… C'est ça ? »
Au moment où Burn toucha le sol, un cercle magique brillant apparut… attendez, quoi !?
« Idiot ! Qui l'active avant qu'on soit dessus !? Tia ! »
« Wa-wait! Attends! »
Je sautai prestement sur le cercle magique et saisis la main de Tia qui se précipitait, l'entraînant avec moi. Nous avons juste réussi le transfert à temps, et l'instant d'après nous nous tenions devant l'entrée des Ruines de Shitorowa.
« Phew, c'était juste… Hey Burn, ne fais pas le con ! »
« Non, c'est pas ça! Je le savais pas non plus— »
« C'est bien d'avoir de l'élan, mais on ne peut pas toujours compter dessus ! »
« C'est… »
« Burn ? »
« … Du coup, super désolé. »
Et ainsi, la première tâche du Héros fraîchement promu fut de baisser la tête et de s'excuser devant nous.