« Alexis, à gauche ! »
« Haahh, pas de souci ! [Lame de Pleine Lune !] »
Tout en abattant la bête magique qui me faisait face, Alexis, hochant la tête face à mon avertissement lancé par précaution, déchaîna une technique portant la puissance de l'épée sainte. Cette technique, qui envoyait jadis des tranchants en forme de croissant de lune, tira à présent des balles de lumière blanches et argentées, parfaitement rondes, qui pulvérisaient tout sur leur ligne de mire, qu'il s'agisse d'un arbre ou d'une bête magique.
« Je savais que ce serait génial, mais la vraie Épée Sainte… n'est clairement pas aussi facile à utiliser. » dit Alexis.
« Bah, je peux pas nier. Mais bon, y'a pas de mal.… non ? » répondis-je.
« Si ! »
Nous étions engagés dans un combat acharné dans une vaste forêt appelée la Frontière Démoniaque, qui séparait le royaume des humains de celui de la race démoniaque. Dans le monde humain, manier une épée de la sorte aurait causé trop de dégâts à l'environnement alentour. Cependant, dans un endroit comme celui-ci, peu importait l'ampleur des dégâts, car le mana dense qui s'y accumulait le ramenait à son état initial en quelques jours.
(La raison pour laquelle l'épée sainte était scellée, c'est qu'elle était absolument trop puissante. Ce n'est pas une bonne chose à avoir comme première arme.)
Je sais qu'obtenir une grande arme faisait partie de la force du Héros, mais je comprends aussi que si on donne soudainement à quelqu'un un pouvoir trop grand pour sa stature, il en sera déformé.
Je pensais que c'était un acte mystérieux de quelqu'un de malveillant, mais ils avaient complètement raison de limiter la capacité à manier ce pouvoir à ceux seulement qui avaient développé assez de compétence et de réflexion pour percer cette énigme magique.
« Ed ! Alexis ! J'ai fini de mon côté ! »
« Gaahah ! J'ai cent ans d'avance pour laisser un petit poisson comme celui-ci bloquer mes muscles ! »
« Oh, je vois. Bon, faisons une petite pause. » dis-je.
Tia et Gonzo, qui venaient d'achever les monstres restants, arrivèrent, et je sortis le matériel de campement de la [Boîte de l'Étranger] pour l'installer convenablement. Grâce à l'outil magique que j'avais acheté auparavant, nous pouvions produire autant d'eau que nous voulions, et nous avions beaucoup de nourriture. Cela faisait déjà environ une semaine que nous avions pénétré dans la forêt démoniaque, mais il restait encore du chemin et nous devions économiser au maximum.
« … Cela fait six mois maintenant. »
Bien qu'il fût impossible de faire un feu, un outil magique suffisait à générer de la chaleur. Alexis, sirotant son thé d'après repas, marmonna soudain.
« Si je ne t'avais pas rencontré il y a six mois… je me demande où nous en serions maintenant et que ferions-nous ? » continua Alexis.
« Hmm ? Bah… c'est juste une supposition de ma part, mais je parie que tu serais probablement aux alentours de Toruta, à zigouiller des pirates ? » dis-je.
« Toruta ? Ah, maintenant que tu le dis, j'ai bien entendu dire que des pirates semaient la zizanie dans ce coin pas plus tard que la semaine dernière. … Comme d'habitude, t'es un type vachement bien informé. »
« Hehe, bah. »
Alexis pouffa, ce à quoi je répondis par un autre vague sourire. Parce que je me souvenais de la plupart de ce que j'avais fait au premier tour. Bon, maintenant que les choses ont tellement changé, je ne fais que « savoir » le passé… ou est-ce le futur ? Cela ne servait qu'à me rendre nostalgique.
« Six mois, six mois.… Je me demande. On a l'impression qu'Ed et moi sommes ensemble depuis bien plus longtemps que ça, et pourtant ce n'est que six mois. » dit Tia.
« Gahahah ! Parfois une journée passée ensemble vaut mieux que dix ans à se croiser sans se voir. La durée n'a pas d'importance. À moins qu'elle soit aussi dense que mes muscles ! » renchérit le vieux Gonzo.
« Argh, on dirait qu'il essaie de dire un truc sympa, mais j'arrive pas à l'accepter honnêtement à cause de ses muscles.… » répondis-je.
« Qu'est-ce que t'as dit !? Les muscles, c'est la vie ! »
« Le vieux est toujours le même.… Regarde Tia, la viande là est bien cuite. »
« Yay ! »
Le vieux Gonzo, comme d'habitude, et Tia souriait et ils croquaient dans la viande à pleines dents. Je les regardais, et ils me regardaient. Leurs yeux étaient remplis d'une confiance profonde, pas le genre de regard qu'on porte à un simple porteur. C'était une sensation chaleureuse et honorable, mais c'était aussi ce qui m'inquiétait sur le moment.
(Sérieusement, qu'est-ce que je vais bien pouvoir faire……)
Pour que je puisse quitter ce monde, je dois être reconnu comme membre et être expulsé de l'équipe du Héros. Puisque nous travaillons ensemble depuis six mois, j'ai déjà rempli la condition « être reconnu comme membre de l'équipe », mais pour être honnête, la condition d'être expulsé de l'équipe était bien plus difficile à réaliser parce qu'ils me font trop confiance.
D'abord, j'ai rejeté toute idée de les trahir. Si j'avais dû faire ça, je n'aurais pas fait le second tour en premier lieu. D'un autre côté, il était aussi difficile de bâcler le travail pour me faire expulser.
Être profondément aimé signifie que même si je bâcle, ce ne sera pas parce que je « flemmarde », mais « il se passe un truc, ou t'es pas en forme ? » et ils s'en feraient du souci.
(Est-ce que j'essaie de mater Tia pendant qu'elle se change comme avant ? Non, mais c'était juste un acte de préoccupation pour moi, donc je suis sûr qu'ils ne me vireraient pas si je mate par hasard maintenant.…)
Si je mate persévéramment en disant « guéhéguéhéguéhé », je finirai par me faire virer, mais c'était trop détourné et trop dégoûtant. En plus, je pourrais supporter qu'ils soient en colère ou qu'ils me détestent, mais si Tia pleure vraiment, je serai blessé au-delà de toute réparation, donc ce n'est pas bon pour moi parce que ça me blesserait d'une façon dont je ne pourrais jamais me remettre.
(Je suppose que je n'aurai qu'à perdre une jambe, alors, non ?)
Si je perdais une jambe, je ne pourrais pas continuer le voyage. Nous avons préparé des cristaux de transfert pour le retour, donc je serais probablement renvoyé avec.
Cependant, il était aussi difficile de se blesser intentionnellement au point de perdre sa jambe. Idéalement, si j'étais au courant de l'ennemi, qu'il nous prenne par surprise et que je perde ma jambe en protégeant quelqu'un d'autre, mais il n'y avait aucune chance qu'une situation aussi commode se présente de sitôt.
(C'est pas bon d'être trop reconnu. Quelque part……)
« Hé, Ed ? »
« Hmm ? Quoi ? »
Alors que j'étais perdu dans mes pensées, Tia m'adressa soudain la parole. Je tournai la tête vers elle, et ses yeux ronds de jade me fixaient.
« Tu rumines un truc depuis plus d'un mois maintenant, non ? C'est pas l'heure d'm'en parler ? »
« Hein !? Q-qu'est-ce que tu racontes ? J-j'ai aucune idée de ce dont tu parles. »
« Hmmm… ? »
Tia avait mis le doigt dessus, mais je continuai à faire l'idiot, et elle parut mécontente.
« Bon, d'accord. Mais je suis vraiment si peu fiable que ça ? »
«… Je sais pas de quoi tu parles, mais c'est faux. »
Je tapotai la tête de Tia, et ses joues se gonflèrent en réponse.
« Mou¬, tu me traites encore comme une gamine ! J'ai environ quatre-vingts ans de plus que toi ! »
« Haha. Je vois. »
En âge mental, j'ai un peu plus de cent-vingt ans, tu sais ? Une fille de vingt ans de moins que moi devrait être une gamine, non ?
« T'es trop mignonne. Tu veux un bonbon ? »
« J'en veux pas ! Hmph, Ed est méchant ! »
Je souris un peu tristement en moi-même face à Tia, qui se détourna en boudeant pour montrer sa colère.
(Merci, Tia.)
Quoi qu'il arrive par la suite, l'heure des adieux était proche. Tant que je ne savais pas ce qui se passerait après avoir vaincu le Roi Démon et si l'équipe du Héros « se dissolvait », je devais être expulsé avant ce moment quoi qu'il arrive, donc peu importe depuis combien de temps nous étions ensemble jusqu'ici, nous ne serions probablement ensemble plus que deux mois environ.
Je devrais répéter de tels adieux cent fois à partir de maintenant. Je ne savais pas si je serais autorisé à revenir ici ensuite pour revoir la fin, mais… il n'y aurait pas de troisième tour en tout cas.
Alors, cette fois, je veux dire au revoir sans regrets et avoir une fin sans chagrin. Pour ça, je dois faire ce que je peux faire maintenant du mieux que je peux.
(Bon, pour l'instant, on y pensera après être sortis de la forêt démoniaque. Je sais pas ce qui nous attend au-delà, et peut-être qu'il y a un truc qui me fera expulser facilement.)
Je marmonnai en moi-même, comme pour me dire : « Ne vaudrait-il pas mieux enterrer mes os dans ce monde ? » J'écrasai cette idée illico. Et si je m'étais consacré au combat pour l'oublier, nous aurions finalement réussi à devenir les premiers êtres humains à franchir la frontière démoniaque.
« »
« C'est…… !? »
« Oh non, pourquoi !? : »
« … haha, donc c'est comme ça que ça se termine ? »
Devant nous se tenait une armée, couvrant la terre.