Avec pour nouvel objectif d'acquérir la véritable épée sainte, nous nous sommes mis en route immédiatement. Cependant, puisque je connaissais l'emplacement de l'épée sainte grâce à ma [Boussole Akashique], il nous suffisait d'avancer dans la direction indiquée par la boussole.
Deux semaines s'étaient écoulées depuis notre départ de la ville d'Atorumtein. Nous aperçûmes une épée sainte plantée dans le sol devant nous.
« Waouh, elle est vraiment fichée dans la pierre. Incroyable », m'exclamai-je.
Après avoir traversé une forêt brumeuse et profonde, au centre de la clairière qui apparut, il y avait une pierre saillante comme un piédestal. Et une épée qui semblait être une épée sainte y était plantée. Elle ne montrait aucune trace de rouille, bien qu'elle ait été exposée au vent et à la pluie.
« Comment se fait-il qu'elle soit dans un endroit pareil et qu'on ne l'ait pas trouvée jusqu'à maintenant ? Je n'ai pas senti de réaction non plus ? » demanda Alexis.
« Je ne sais pas pour ça, mais toute la forêt était sous un sort de tromperie », dit Tia.
« Hein ? Au contraire, ça ne risquerait pas de se faire remarquer ? » lui demandai-je.
C'était comme crier qu'il se passait quelque chose, que toute la zone était recouverte de magie d'illusion, alors qu'à première vue, ce n'était qu'une forêt ordinaire. Je ne pouvais pas imaginer de raison pour laquelle personne n'irait vérifier un tel endroit, mais Tia répondit à ma question avec un sourire en coin.
« Oui, c'est très visible. Cependant, quand la magie de la forêt était brisée, une autre magie se déclenchait. Cette fois, sur certains arbres. Il semblait aussi qu'elle guidait ceux qui croyaient avoir percé l'illusion vers un lac qui avait l'air de receler quelque chose. Voyez, on vient de le croiser, non ? »
« Hmm ? Ah, ouais... »
Les mots de Tia me rappelèrent un lac que nous avions croisé en chemin. Un lac parfaitement circulaire rempli d'une eau limpide, sans même une feuille morte, malgré sa situation en pleine forêt. C'était évidemment suspect, mais ma [Boussole Akashique] m'indiquait qu'il n'y avait pas d'épée sainte là-bas, alors nous étions passés sans l'examiner.
« Si on voit un truc comme ça au fond de la Forêt Perdue, n'importe qui penserait qu'il y a un secret, non ? En fait, il semblait rempli de la puissance des esprits, donc je pense que l'eau avait un pouvoir spécial. Je crois que si on en faisait une potion de soin, elle serait très efficace. Mais je pense que la puissance des esprits interférait et rendait impossible d'atteindre cet endroit. Si tu ne m'avais pas guidée ici et que je n'avais pas su qu'il y avait plus loin, je ne l'aurais probablement pas remarqué non plus. »
« Je vois. Après avoir franchi la première illusion, il y a des récompenses qui en valent la peine. Mais, si tu l'obtiens, tu n'atteindras jamais le vrai fond. ... C'est un piège. » marmonnai-je.
Je ne sais pas qui a mis ça en place, mais c'était assez vicieux... ou rusé. Ne pas laisser le Héros atteindre cet endroit, c'était quand même un peu trop.
« Hé, Alexis. Tu ne savais rien ? »
« ... Il y a une source pure cachée au fond de la forêt. Dans ses profondeurs les plus intimes dort la puissance du Héros pour l'éternité. »
« Il y en a une !? Alors, va la chercher ! » dis-je, choqué.
« Je l'ai cherchée au fond du lac... Et c'est ce que j'ai trouvé. »
Alors que je boude, Alexis sortit un pendentif de jade sur une chaîne en or de sous le col de son armure et me le montra.
« Il a le pouvoir de soigner les blessures de celui qui le porte. Je ne suis jamais venu moi-même ici, mais le fait que l'équipe de reconnaissance me l'ait rapporté a bouclé l'histoire. Je n'avais aucune idée que la vraie épée sainte se trouvait au-delà. ... »
Alexis rit fatigué, et je restai sans voix aussi. Bon, ouais. Je sais. Si nous-mêmes on avait traversé les difficultés, exploré comme le dit la légende, et obtenu un si beau trésor, on aurait été satisfaits. ... Vraiment, celui qui a pensé à ça était vraiment malveillant. Pourquoi essayait-il de tromper le Héros ?
« Bon, c'est tout. Tiens le coup ? »
« Hmph ! J'ai pas besoin que tu me dises ce que je dois faire ! »
Je lui tapai l'épaule, mais Alexis renifla et l'écarta. Hmmm, faire semblant d'être de bonne humeur, c'est bien.
« ... Ed, depuis quand t'es-tu mis à être aussi proche d'Alexis ? Pourquoi tout d'un coup ? »
« Fufufu~, Tia. Le temps presse dans l'amitié masculine, non ? »
« Je suis d'accord. Vous vous mettez à poil, vous faites du muscle contre muscle, et à partir de ce moment vous êtes potes de muscle ! »
« Ehhh, Ed et Alexis ont vraiment fait ça... ? »
« Je crois pas ! Faut pas déconner, vieux ! »
« Gahaha ! Le muscle résout tout ! »
Après qu'Alexis m'ait reconnu ce jour-là, j'ai commencé à avoir des conversations normales avec lui. Ensuite, le vieux Gonzo a entendu ça et a dit : « Comment un mec qui parle normalement avec Alexis peut ne parler poliment qu'à moi ! Mes muscles solitaires vont pleurer ! » Alors maintenant, je parlais familièrement avec tous les membres de l'équipe du Héros.
...... mais bien sûr, il n'y avait ni muscles ni contact physique. En tant que quelqu'un dont le corps rembobinait dans le temps à chaque retour au « monde blanc », j'avais un désir ardent pour un corps bien entraîné, mais c'était une autre histoire.
« Bref, dépêche-toi de venir, Alexis ! » pressai-je Alexis.
« Mm...... non, t'as raison. Hé, Ed, pourquoi tu l'essaierais pas toi pour voir ? »
« Quoi !? Moi ? J'm'en fiche. »
Sur la suggestion d'Alexis, je saisis la garde de l'épée sainte qui ressortait sur la pierre et tirai de toutes mes forces. Mais, bien sûr, l'épée sainte ne broncha pas, et la question était : « Ai-je vraiment l'aptitude à être un héros ? » Un truc pareil n'arrivera pas.
... De plus, en utilisant la [Boîte de l'Étranger] et d'autres compétences de bannissement, il semblait possible de juste la récupérer, sinon de la retirer, mais je ne perdrais pas ma virilité. Non, j'y réfléchirais si par hasard Alexis n'arrivait pas à retirer l'épée sainte.
« J'arrive... pas à la sortir. »
« Je vois. ... »
« Alors, c'est à moi ! » dit le vieux Gonzo.
« Oh, moi aussi je veux essayer ! » s'exclama Tia à son tour.
Avec Alexis soulagé pour une raison quelconque, le vieux Gonzo et Tia essayèrent aussi de retirer l'épée sainte, mais tous deux échouèrent.
« Noooon, même mes muscles n'y arrivent pas... »
« C'est dommage, mais c'est pas surprenant. Allez, maintenant c'est le tour d'Alexis ! » dis-je, en regardant Alexis.
« Oh... »
Alexis se tenait devant l'épée sainte et posa sa main sur la garde tandis que Tia lui cédait gaiement la place. Prenant une grande inspiration, il exerça une pression sur sa main et...
« Ça a bougé ! Super, ça glisse ! »
« Whoa ! Accroche-toi, Alexis ! »
« Vas-y ! Fais-le ! Tu peux le faire, Alexis ! »
« Oh, fermez-la ! Fermez-la et regardez-moi une minute ! Hooo, Haahhhhhhh... !! »
Lentement, l'épée sainte fut tirée, peu à peu, et bientôt la pointe de l'épée quitta la pierre. Quand Alexis leva l'épée sainte, enfin révélée dans toute sa gloire, son corps fut soudain enveloppé de lumière.
« Ça... !? La puissance déborde en moi... !? »
« Hé, hé, c'est quoi qui flotte là-bas ? » M'étonnai-je en désignant l'endroit où se trouvait Alexis.
« Oh, c'est vrai ! Alexis flotte ! » dit Tia.
« C'est ça que les muscles de l'épée sainte peuvent faire, léviter dans les airs, ce que même un aigle ne peut pas ? »
« Les muscles de l'épée sainte... ? »
Je regardai Alexis, qui flottait dans les airs, même si ce n'était que de quelques centimètres, avec un frisson au cœur face aux mots du vieux Gonzo selon auxquels même les objets inorganiques nécessitent des muscles. On aurait dit qu'Alexis était enveloppé dans un cocon de lumière, mais la lumière fut progressivement absorbée dans le corps d'Alexis, et peu après que toute la lumière ait été aspirée, le corps d'Alexis s'effondra au sol avec un bruit sourd.
« ...................... »
« Hé Alexis. Ça va ? » demandai-je.
« ... ouais, y a pas de problème. »
En disant ça, Alexis brandit l'épée sainte sur le côté vers un arbre proche. La trajectoire de l'épée devint une lame brillante, et environ trois arbres aussi épais qu'un torse d'adulte furent coupés ensemble.
« Whoa !? C'était... [Moonscraper] ? »
« Non. Je n'étais conscient de rien, j'ai juste brandi l'épée. ... Je vois, alors c'est ça la vraie puissance de l'épée sainte et du héros. »
Alexis fixa la main qui tenait l'épée sainte. Son expression était remplie d'une joie et d'une exubérance qu'il ne pouvait cacher, différente de l'Alexis habituel, qui avait l'air d'un gamin qui vient de recevoir un nouveau jouet.
« Il me faudra un moment pour maîtriser cette puissance. Tel que je suis maintenant, il y a un risque que je vous blesse involontairement. Mais une fois que ce sera fini, ... »
Après avoir dit ça, Alexis s'interrompit et posa sur nous son regard puissant.
« Yosh. On va traverser le domaine du Roi Démon et le vaincre d'un seul coup ! Je sais qu'on peut le faire maintenant ! » dit Alexis.
« Oh, on y va enfin ! » s'exclama Tia.
« Avec Ed là, on va sûrement y arriver maintenant ! Hein, tu crois pas, Ed ? »
« Oh, ouais. Ouais. »
Je souriais vaguement aux trois, qui s'excitaient. Sûrement, avec une telle force, on pourrait au moins sortir du territoire du démon. Et il n'y avait aucun moyen qu'un incident comme au premier tour arrive parce que j'étais là. ...
( Ouille, si je rate cette chance de me faire bannir, je ne l'aurai plus jamais ! )
C'était un problème que je ne pouvais partager avec personne, et je restai à le ruminer intérieurement.