« Entre. »
C'était bien après minuit, quand tout le monde s'était couché. J'ai frappé à la porte, une lanterne à la main, et j'ai entendu la voix d'Alexis venir de l'autre côté. Après avoir demandé la permission, je suis entré pour trouver Alexis dans la pièce faiblement éclairée, étrangement tout équipé pour le combat.
« Excusez-moi… ? »
L'espace d'un instant, j'ai pensé : « Oh, qu'est-ce que j'ai fait !? » Mais l'idée a vite disparu. Même si j'avais prévu de rosser un type impoli, je n'aurais pas pris la peine de l'inviter dans ma chambre en plein milieu de la nuit.
Mais alors, pourquoi était-il en pleine armure ?
« Hum. Je comprends ta confusion, mais d'abord, calme-toi. Ce n'est pas comme si j'allais te faire quoi que ce soit. »
« Alors, euh, qu'est-ce que tu veux de moi ? »
« Hm. La chose. … la voilà. »
Sur ces mots, Alexis tendit l'épée sainte, l'arme d'un héros qui la gardait toujours contre lui.
« Heu… ? »
« Tu veux bien la prendre et l'examiner de près ? »
« Eh!? Tu es sûr !? »
Je reçus l'épée sainte d'Alexis et la tirai de son fourreau. Je l'avais vu se battre avec d'innombrables fois, mais c'était la première fois que je la touchais, Alexis étant extrêmement réticent à l'idée que qui que ce soit d'autre que lui touche l'épée sainte. Hoho, est-ce l'épée sainte que l'on dit avoir été forgée par Dieu ……………………?
« O-oui, je pense que c'est une très bonne épée, comme une épée sainte par excellence, … »
« Une bonne épée, hein ? C'est exactement ça. Alors, changeons la question. Ed, est-ce que selon toi c'est une "grande épée" ? »
« C'est …………………… . »
L'épée sainte que je tenais réellement était bel et bien une grande épée. Elle était faite d'acier, de mithral, d'adamant, et d'autres métaux utilisés à des fins différentes, et je parierais qu'il faut beaucoup plus de travail rien que pour marteler l'une de ces épées que pour en forger cent ordinaires.
C'était le summum de l'artisanat. Le fruit du talent et de la passion, pas moins que l'[Épée de Vie Flétrie] que j'avais créée par le passé. Cependant…
« Hum, je savais que tu le verrais. Oui, c'est indéniablement une grande épée, mais ce n'est pas… une épée sainte. C'est l'épée ultime forgée par des mains humaines, mais ce n'est pas une épée miraculeuse créée par Dieu. » (T/N: YOOOOOOOOOOOOOOOO)
「…………………… »
Alexis sourit faiblement en disant cela, et moi aussi je restai sans voix. Je n'avais pas pensé que l'épée qu'Alexis tenait n'était pas une épée sainte. …? Cela veut-il dire qu'Alexis n'avait pas l'épée sainte la première fois non plus ?
« Euh, alors où est la vraie Épée Sainte ? »
« En tout cas, pour moi, je ne sais pas. Mais c'est un problème que je sois un Héros sans avoir l'Épée Sainte. Je n'ai eu d'autre choix que d'utiliser cette épée, en faisant semblant qu'elle était l'Épée Sainte pendant longtemps. … Hé Ed, les armes que tu as fabriquées pour nous étaient vraiment incroyables. Alors, je me suis dit que tu pourrais peut-être faire une meilleure épée que celle-ci. »
« Ce… serait possible avec du temps et des matériaux, cependant. »
Si la fausse épée sainte était extrêmement bien faite, ce n'était finalement qu'une épée droite polyvalente. Si j'utilisais pleinement mes compétences de bannissement pour créer une arme adaptée à Alexis, je pourrais forger une épée plus forte que celle-ci.
« Je vois. Alors… »
À mes mots, Alexis s'agenouilla sur un genou sur-le-champ. Je fus stupéfait que le noble Alexis fasse une chose pareille, et il baissa la tête encore plus bas.
« S'il te plaît, Ed. Pour moi, … pour que je sois un héros, veux-tu me forger une épée comme la tienne ? »
« Non, non, non, non ! Oh non, arrête ! Tu n'es pas comme ça, toi !? »
« Ma défaite est la défaite de l'humanité. Par conséquent, je dois toujours être le plus fort et le meilleur. Je dois toujours être au-dessus de tous et abattre de mes propres mains chaque obstacle qui s'abat sur moi ! Je ferais n'importe quoi pour être à la hauteur de ce grand rôle. »
« Mais―― »
« Ed, tu sais de quoi je parle. Tu es plus jeune que moi, pourtant tu as acquis une telle maîtrise de l'épée et de la forge, et tu connais les devoirs de ceux qui sont aimés et dotés de pouvoir par Dieu. Je suis spécial. Je peux tout avoir. Si je le veux, je peux tout réaliser. C'est pourquoi je dois accomplir la paix que tous attendent de moi, et l'avenir plein d'espoir que tous désirent. Pour continuer à être le héros idéal pour tous, je dois… »
Quand Alexis n'en dit pas plus, il plia même les genoux et plaqua son front contre le sol.
« S'il te plaît. Fais de moi un vrai "Héros". »
「…………………… »
Je restai muet quand il s'agenouilla. Cette fois, cependant, ce n'était pas par surprise, mais parce que j'étais frappé par mon propre manque de maturité.
Au premier tour, Alexis n'était rien d'autre qu'un prince et un héros, aussi loin qu'on regarde. Il regardait tout le monde de haut, sauf lui-même, et se comportait en « Héros choisi par Dieu ». … Telle était mon impression d'Alexis.
Ce serait certainement vrai. Mais il n'a jamais été que cela. C'était un homme conscient d'être spécial et qui faisait tous les efforts pour être à la hauteur de cette spécialité.
Quand on y pense, c'était tout naturel. Quelqu'un qui ne ferait que devenir plus fort et meilleur grâce à son pouvoir n'aurait jamais jeté sa propre vie à la dernière minute pour sauver ses amis. Le premier homme que j'ai rencontré dans mon voyage d'exil dans l'autre monde n'était pas un héros parce qu'il avait été choisi par Dieu, mais parce qu'il était si véritablement un héros que Dieu n'avait pas d'autre choix que de le choisir.
« Je suis désolé. Je ne peux pas accepter cette demande. Mon épée n'est pas faite pour un héros. »
« Pfiou… n'est-ce pas un peu trop d'arrogance ? »
À mes mots, Alexis releva la tête et me fixa avec une expression amère. Mais je réponds à son regard irrité par un ricanement.
« Oups, ne te méprends pas. Je veux dire qu'il existe une épée bien plus appropriée pour un héros que celle que j'ai utilisée. Montre-toi, [Boussole Akashique]. »
À mon appel, un cadre métallique en forme de croix, environ deux fois la taille d'un poing serré, apparut au-dessus de ma main.
Oui, l'épée que j'avais forgée ne suffisait pas pour Alexis le Héros. Parce qu'elle l'était, non ? Bien sûr qu'une épée créée par Dieu lui-même était supérieure à une épée forgée par un être humain qui avait reçu le pouvoir de Dieu !
« Ce que je cherche, c'est… la vraie Épée Sainte. Où est-elle !? »
À cette question, une brume blanche jaillit dans le cadre métallique. Une épée que je n'avais jamais vue apparut à l'écran, et dès qu'elle disparut, une boussole rouge indiqua la bonne direction.
« Ed! C'était pas censé localiser… les bêtes magiques ! Pas possible, personne ne connaît l'emplacement de la vraie épée sainte ..!? »
« Ne le dis à personne, d'accord ? »
La capacité de connaître la localisation de n'importe quel objet était trop précieuse pour être utilisée en même temps que [Cartographie Automatique]. Je voulais donc la limiter à « localiser la position d'une bête magique que je connais » …… mais cette fois, c'était spécial. ……
Parce que j'étais plus fort, Alexis avait révélé ses vrais sentiments qu'il ne pouvait pas dire à un simple porteur. Alors, ne pas répondre n'aurait pas été viril. De plus, si j'obtenais la vraie épée sainte, Alexis serait définitivement plus fort qu'actuellement,.. et cet avenir serait bien plus lointain.
« Alors, mon Héros ? Tu as besoin du meilleur épéiste, du meilleur porteur, du meilleur forgeron, et d'un devin avec un taux de réussite de 100 pour cent ? J'accepte n'importe quel boulot maintenant pour un prix très raisonnable, d'accord ? »
« Hmph, c'est bon. La "récompense" pour moi, c'est de vaincre le Roi Démon et de sauver le monde. Je te donnerai l'honneur de te battre à mes côtés. »
« Fufu~, C'est une récompense passablement exorbitante. Alors encore… »
J'attrapai le bras d'Alexis, qui était resté assis par terre pendant un long moment, et le fis se relever. Cette fois, je m'inclinai devant lui avec révérence.
« Je te mènerai à la victoire ! Au plaisir de travailler avec toi, mon ami héros―― »
« Alexis. »
« Quoi !? »
« Tu as dit que tu me faisais l'honneur de te battre à mes côtés. Je ne permettrai pas à un simple porteur de m'appeler par mon nom, mais si nous devons être compagnons d'armes. Prends soin de toi, Ed. »
« …Ah. Je m'en occupe, Alexis. »
Je serrai sa main en retour fermement. Ce jour-là, Alexis me reconnut enfin comme un vrai ami.