« Ça va ? »
« Oui, pas de souci. »
Recrachant une bouchée de sang sur place, je réponds à Tia avec un sourire. Malgré l'impossibilité d'utiliser ma compétence de bannissement, je ne sens plus rien d'anormal dans mon corps.
« Mais tu as utilisé une potion de soin plutôt puissante. Tu es sûr que c'est bon ? »
« Bien sûr, parce que si c'était moi qui m'étais fait souffler comme toi, Ed, est-ce que je serais assez radin pour utiliser une potion médiocre ? »
« Hahaha, touché. »
Face aux mots taquins de Tia, j'esquisse malgré moi un sourire amer. Si je l'utilise pour moi, je me contente du strict minimum, mais pour Tia, j'utiliserais sans hésiter le haut de gamme. Mon entrepôt « trop précieux pour être utilisé » exploserait.
« Alors, qu'est-ce qui s'est passé, Ed ? Ah, tu as encore perdu tes forces… !? »
« C'est ça, mais c'est bon. Continue de t'occuper de Harris-san. »
« Vraiment ? Je comprends. »
Tia a montré une hésitation un instant, puis est vite retournée auprès de Harris et ils ont recommencé à avancer. Je les suis immédiatement, mais d'innombrables boules de neige se mettent à pleuvoir du ciel à nouveau.
« Whoa !? »
L'une d'elles me touche, et mon corps privé de compétence de bannissement s'envole facilement. Si je me laisse plaquer au sol comme ça, je vais juste revivre la même situation… Mais bien sûr, j'ai des contre-mesures en tête.
« Je t'attendais, celle-là ! »
Au milieu des boules de neige, j'étends délibérément les bras et les jambes, exposant un maximum de mon corps à la neige. Tout en faisant ça, je me concentre sur l'échange de… la puissance du Roi Démon.
Quand j'ai été consumé par le Roi Démon dans le monde d'Amelia, j'ai appris mes limites. C'est facile de reprendre la puissance, mais si je l'absorbe d'un coup, mon corps se brisera sous la contrainte.
Alors, que faire ? C'est simple. Il suffit d'ajuster l'absorption à un niveau supportable. C'est un vrai défi de le faire dans une situation où je ne gagne qu'un tout petit peu en utilisant toute ma force, mais heureusement, cette boule de nège n'est qu'une infime fraction d'une fraction. L'Arbre du Roi Démon, un centième de fraction, attaque avec une puissance qui n'est que quelques dizaines ou centaines de milliers de fraction. Donc…
« Suu… haa ! »
Je prends une grande inspiration et aspire le contenu de la boule de neige sans rien en laisser. Alors la force qui me soufflait cesse, et un minuscule bout de la puissance de la compétence de bannissement revient dans mon corps. Ce que j'ai récupéré, c'était… la compétence de bannissement [Mangeur d'Herbe], qui me permettait de profiter un tout petit peu de l'herbe poussant sur le bord de la route !
« He-bouch !? »
« … Ed ? Tu es vraiment okay ? »
« Je… je vais bien. Je vais bien. »
Atterrissant normalement, je sors une potion de soin au hasard de ma sacoche de taille et la bois, puis fais un pouce levé vers Tia, qui s'est arrêtée un instant et s'est retournée. On dirait que j'ai eu un peu de malchance cette fois.
Bon, je suppose que c'est une compétence de bannissement utile dans un monde où la nourriture est difficile à trouver, mais ce dont j'ai besoin maintenant, ce n'est pas ça. Sans me décourager, je continue de foncer dans les attaques ennemies, me faisant souffler à chaque fois, récupérant lentement ma puissance…
« La voilà ! »
J'ai roulé sur le sol sept fois, et à la huitième, j'ai récupéré la compétence de bannissement [Ruée d'Hermès]. Une fois que je l'ai retrouvée, plus besoin d'aller me faire toucher par les boules de neige une par une.
L'instant où j'ai touché le sol, je l'ai activée instantanément et j'ai foncé. J'ai dépassé Tia et Harris, qui montaient vers l'Arbre du Roi Démon, en un instant, et j'ai touché le tronc de l'arbre massif qu'il faudrait des dizaines d'adultes se tenant la main pour en faire le tour.
« Maintenant, je vais reprendre le reste ! »
Une confrontation directe entre les corps principaux. Non seulement j'ai l'intention de reprendre la puissance ici, mais si je peux saisir la puissance de l'Arbre du Roi Démon, il y a aussi la possibilité de l'affaiblir comme le Roi Démon dans le monde de Gou. Franchement, je n'ai aucune idée de comment Harris va abattre un arbre aussi énorme… ou comment sa défaite serait jugée, alors je veux procéder à la fois prudemment et hardiment… ?
« Hein ? Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Une puissance que je connais intimement. Pourtant, dans ce torrent noir, j'ai senti une présence étrange venant d'un minuscule éclat.
Dans la mer sombre, on aurait dit une perle brillante qui flottait. Malgré sa taille relativement minuscule, elle émettait une puissance si intense que je ne pouvais pas l'ignorer. Comme j'absorbais la puissance de l'arbre, cette chose s'approchait de moi, mais je ne voulais pas incorporer un corps étranger aussi évident.
(Argh, c'est quoi ce truc ? Je n'en ai absolument pas besoin, mais qu'est-ce que je fais ?)
Si c'était la réalité, je pourrais ratisser autour du grain et le jeter quelque part. Cependant, ce que je ressens est purement conceptuel, donc je ne sais pas comment isoler cette particule de lumière et faire quelque chose. Mon corps a été divisé par un dieu, mais ce n'est pas parce qu'il a été divisé que je sais comment me diviser moi-même.
(… Bon, tant pis)
Si je ne peux rien y faire pour l'instant, je mets en attente. Comme la particule de lumière s'est assez approchée de moi, j'ai décidé d'arrêter consciemment d'absorber la puissance. Je pensais m'en occuper tranquillement après avoir vaincu l'Arbre du Roi Démon, mais au moment où j'ai essayé de couper la connexion de puissance, la particule de lumière a bougé en un instant et a sauté en moi de façon chaotique.
« »
« Ah… Gah… !? »
On dirait qu'une pierre à épines roule à l'intérieur de mon corps. Alors que je perdais conscience à cause de la douleur intense, une autre vague de douleur violente forçait mes pensées à rester connectées.
« Attends, Ed !? Qu'est-ce qui se passe maintenant !? »
J'ai complètement perdu le contrôle et mon corps s'est affaissé lourdement sur le sol. Alors Tia, qui m'avait rattrapé, a posé ma tête sur ses genoux et m'a fourré une potion de récupération dans la bouche, mais cette fois, ça n'a montré aucun effet.
« La potion ne marche pas !? Ed ! Hé, qu'est-ce que je fais, Ed !? »
« ……….. Ah ……….. »
Ma vision virait au rouge depuis les coins et quelque chose s'échappait de ma bouche ouverte. Mais j'ai à peine réussi à bouger les yeux et vu qu'un grand changement se produisait dans l'Arbre du Roi Démon, peut-être à cause de la particule de lumière qui s'était dirigée vers moi.
Boum !
« Kuh, qu'est-ce que c'est que ça !? »
L'Arbre du Roi Démon, qui était devenu un seul arbre immense suite à plusieurs gros arbres s'enroulant et s'entrelacant les uns aux autres. Alors que ses branches tournaient furieusement et se défaisaient comme si une corde nouée se dénouait, les branches se dissousaient progressivement en lumière depuis les pointes et disparaissaient.
« Quelle force ! Vous deux, baissez-vous ! »
« Kya !? Ed, désolée ! »
Face à la rafale de vent qui faisait ressembler le blizzard d'avant à un jeu d'enfant, Harris s'est jeté au sol seul, et Tia s'est effondrée sur place comme pour me couvrir. Pendant ce temps, mes yeux, restés ouverts et tournés vers le haut, continuaient de fixer intensément les changements de l'Arbre du Roi Démon… Quand toutes les branches entrelacées se furent défaites et disparues, ce qui resta au centre fut un petit arbre mort d'une couleur rougeâtre-noire.
Ah, ça… cette forme…
« Pfiou, enfin le vent s'est calmé… »
« C'est ça la vraie forme du Roi Démon ? C'était un si gros arbre, mais l'intérieur est assez petit, non ? »
« … ! »
Non. C'est mauvais. Partez tout de suite. Je supplie désespérément d'une voix, mais malheureusement, je ne peux pas émettre de son. Et à cause de l'apparition du corps principal du Roi Démon, le regard de Harris et de Tia s'était tourné vers le Roi Démon.
« Ooooooo… »
Du corps principal de l'Arbre Démon sortait un son lugubre. Oui, ça ressemble juste à du bruit. Peut-être que c'est proche du son du vent soufflant dans une grotte ?
Mais je sais que c'est une voix. Cet arbre tordu était… un humain. Probablement un humain avec le même visage, la même forme que moi, tordu, contordu, écrasé sous la forme d'un arbre. Une vague de ressentiment vient de la bouche creusée. Des yeux brillants au fond de l'écorce tordue me regardaient.
Le désespoir, la destruction, la puissance pure du Roi Démon qui met fin à tout, s'apprêtait à en être libérée.
« Ah… AAAAAAAHHHHHH !!!!!! »
Je peins par-dessus la douleur intense une douleur encore plus intense. J'active [Brise-Limite] et balance mon bras immobile, repoussant Tia qui me tenait, puis je frappe le sol fort pour foncer dans Harris. Mon bras se tord dans une direction impossible et mes deux jambes se brisent en morceaux, mais j'arrive somehow à écarter tout le monde du Roi Démon…
« Ooooooooooo !!! »
L'instant d'après. La zone autour du vrai Arbre du Roi Démon fut remplie de « la fin ».