« Khoff… Khoff… Ed ? »
Soudain projetée en arrière par une force violente, Lunaritia se releva en toussant. Elle constata immédiatement qu'Ed, qu'elle était censée tenir, n'était plus là, et la panique la gagna. Mais son regard fut happé par quelque chose qui apparut autour de l'Arbre du Roi Démon devant elle…
« Qu… qu'est-ce que c'est… ? »
« Oooooh… »
Quelque chose de rouge s'écoulait du corps de l'Arbre du Roi Démon. Cela flottait dans les airs comme du coton, et tombait lentement au sol.
« De la… neige rouge… ? »
Une voix, qui n'était pas la sienne, retentit à proximité. Lorsqu'elle tourna précipitamment le regard de ce côté, Harris, qui avait été plaqué au sol par Ed, se relevait.
« Ed ! Harris-san ! »
« Lunaritia… Je vais bien. Mais lui a besoin… »
« Ed ! »
Ed, que Harris avait roulé sans ménagement, était manifestement dans un état critique. Son bras droit était plié dans une direction qui ignorait l'amplitude de l'articulation, et ses deux jambes étaient tordues bizarrement. En outre, tout son corps tressautait, et s'on le laissait ainsi, il mourrait probablement dans une trentaine de minutes.
« Attends, je vais… heu »
Lunaritia, qui s'était précipitée vers un tel Ed, n'était elle-même pas indemne. Bien qu'elle n'ait pas été frappée, mais seulement repoussée d'un bras, elle avait été projetée avec une force supérieure à celle d'un humain. Une douleur sourde lui siège au creux de l'estomac et de la sueur froide perle sur son front, pourtant Lunaritia donne la priorité à Ed et sort du [Banque Unique] une petite fiole en verre au scellé rigoureux.
C'est une potion de soin spéciale que lui a confiée Riel, une héroïne et une sainte. Un objet précieux dont il ne reste que trois exemplaires, mais Lunaritia brise le sceau sans hésiter et verse la moitié dans la bouche d'Ed, répandant le reste sur son bras et ses jambes. Mais…
« Aaaah !? »
« Ed !? Pourquoi souffres-tu !? »
Comme en réaction, Ed laisse échapper un cri d'agonie. La puissance divine qui l'érode, affectée par le pouvoir de Riel l'héroïne, se met à déferler violemment. Lunaritia ne peut pas le savoir.
« Que faire, que faire… »
« Lunaritia ! »
« Eh !? Kyaa !? »
Face à une Lunaritia désemparée, Harris cria vivement. Avant qu'elle ne s'en rende compte, la zone de chute de la neige rouge se rapprochait, et Lunaritia empoigna Ed pour bondir loin de l'endroit. La fiole en verre vide roule au sol, et un unique flocon de neige rouge s'y pose délicatement.
« ………………!? »
En un instant, des fissures parcoururent la surface de la fiole, qui pourrit et s'effrita dans la foulée. Tandis qu'elle restait saisie par ce spectacle, Ed, qu'elle tenait dans ses bras, laissa échapper une petite voix.
« Ti… a… »
« Ed !? La potion de soin qu'on a eue de Riel ne marche pas ! Qu'est-ce que je fais !? »
« Nor… mal… »
« Normal ? Tu veux dire, utiliser celles qu'on vend normalement ? J'ai compris. »
Disant cela, Lunaritia sort du [Banque Unique] la potion de récupération la plus efficace du commerce, en verse la moitié dans la bouche d'Ed et répand le reste sur son bras et ses jambes comme tout à l'heure. Cette fois, Ed ne semble pas souffrir, et sa respiration paraît s'être un peu calmée.
« Kuh… haa… désolé, la récupération va prendre du temps… il faut fuir maintenant… »
« Fuir… »
« N'importe quoi, Ed. »
Face à l'avertissement d'Ed, Harris, qui se tenait au-dessus de lui, rétorqua.
« On est enfin arrivés jusqu'ici. Y a pas moyen qu'on ait l'option de fuir maintenant, non ? »
« Harris-san… toucher ça c'est… c'est pas bien… »
« C'est effectivement un pouvoir passablement emmerdant. Cependant… »
Harris, détournant le visage d'Ed pour faire à nouveau face à l'Arbre du Roi Démon, fit un pas vers lui. Ed, comprenant la témérité de cet acte, éleva la voix en vain.
« Tu ne devrais pas ! Si tu fais un truc pareil… »
« Hé, Ed. Je suis soulagé. »
Ignorant les supplications d'Ed, Harris ne ralentit pas.
« C'est praticamente vous qui m'avez amené ici. Je me demandais ce que je ferais si je me contentais de porter le coup de grâce au Roi Démon de l'Hiver sans aucune performance notable… mais il semble qu'il me reste encore une scène digne de ce nom. »
« Harris… san… ! »
« Ne m'arrête pas. C'est ce que je souhaitais, mon combat. »
Le corps de Harris pénétra dans le domaine de la neige rouge. La neige s'accumula silencieusement sur sa tête et ses bras, et en même temps, ses forces le quittèrent rapidement.
« Gu… Je vois, c'est ça ce pouvoir. »
Voici l'essence du pouvoir du Roi Démon de la Fin, qui mène tout ce qu'il touche à sa fin. Le rouge de la ruine qui porte son existence à une fin inévitable, qu'il y ait vie ou non.
« Neige de la fin… haha, approprié pour mon dernier instant. »
À chaque pas en avant, Harris sentait sa vie restante s'accélérer vers sa fin. Mais même ainsi, ses pieds ne s'arrêtent pas. Au contraire, il n'y a aucune raison de s'arrêter. Pour Harris, consumer sa propre durée de vie pour vaincre le Roi Démon n'était rien.
(Vingt ans… ça a été long…)
Il avait marché jusqu'à ce point avec pour seule pensée de vaincre l'ennemi de sa femme et de sa fille décédées. Dix ans de préparation et dix ans de voyage solitaire. Le corps de Harris, désormais âgé de 55 ans, touchait à sa limite malgré sa résistance de héros.
Cependant, le Roi Démon, qui était censé être loin, était maintenant à la portée de Harris. Il n'y avait ni hésitation ni réticence, puisqu'il pouvait approcher le Roi Démon rien qu'en lui donnant sa vie restante.
« Roi Démon, toi, le Roi Démon de l'Hiver qui a mis fin au monde. »
À chaque pas, ignorant son corps qui vieillissait rapidement, Harris tira son épée de sa hanche devant le Roi Démon qu'il atteignait enfin. La lame d'acier, autrefois magnifiquement forgée, se mit à rouiller au contact de la neige rouge, et n'était plus que l'ombre d'elle-même.
« Tu as mis fin à tout, c'est certain. Et moi aussi, je vais bientôt finir. Ton ambition est accomplie, et toute vie disparaîtra de ce monde. »
La simple présence faisait tomber la neige rouge, et juste respirer demandait désormais toute sa force. Pourtant Harris, d'une main qui n'était plus que peau et os, tenait l'épée et se positionnait pour la planter en se laissant simplement tomber.
« Mais je ne te laisserai pas rester. Je mettrai fin à toi, celui qui m'a pris ma femme et ma fille ! »
Il concentra sa force dans la main qui serrait la garde. Ce seul geste fit craquer les os de ses doigts, et son corps allait s'effriter depuis les pieds, mais l'âme de Harris, juste avant de se consumer, résista à la neige de la fin avec sa dernière chaleur. Il cria le nom qu'il admirait autrefois en penchant son corps en avant.
« MON NOM EST HARRIS ! LE DERNIER HÉROS DE CE MONDE ! CELUI QUI METTRA FIN À CET HIVER ! »
La pointe de l'épée rouillée s'effrita. Mais une lumière dorée émana du corps de Harris, se logeant dans l'épée. L'épée brillante transperça le corps de l'Arbre du Roi Démon comme aspirée sans aucune résistance.
« Oooooooooooooooooooo… »
Le corps du Roi Démon se dissipa en particules de lumière. Sans regarder cela jusqu'au bout, le corps de Harris s'effondra aussi au sol.
(Ah, c'est blanc…)
La vision de Harris, qui aurait dû être rouge, se teinta complètement de blanc avant qu'il ne s'en rende compte. Au-delà de cette vue familière, il vit sa femme et sa fille, exactement telles qu'elles étaient lorsqu'il les avait enterrées dans la neige, s'approcher de lui.
« Maria…… Misha…… Je… Je… »
Harris embrassa fermement sa fille, qui accourait vers lui gaiement. Sa femme souriait chaleureusement à leurs côtés, et quelque chose qui restait dans son corps gelé le quitta enfin.
« Maintenant…… on peut être ensemble…… pour toujours… »
Et ainsi, Harris, devenant pareil à sa famille… son corps se réduisit en poussière, emporté par le vent vers la mer lointaine.