« Ha… Ha… Ha… »
Trois mois environ après avoir quitté le village gelé, nous gravissions la montagne, prenant de grandes et profondes inspirations. Il semble que le Roi Démon se trouvait au sommet, donc pas de détour possible.
Heureusement, la pente n'était pas trop raide, mais la neige profonde et le sol gelé étaient délicats. La prudence requise pour ne pas dévaler jusqu'en bas use les forces physiques et mentales.
« Accrochez-vous, tous les deux. On doit être proches. »
« Compris. Fais attention, Tia. »
« Ça va. J'ai créé des crampons sur les semelles de mes chaussures avec la magie spirituelle, donc je ne glisserai pas. »
« Hein ? Quoi ? C'est pas juste. Et moi ? »
« Désolé. C'est une magie qui demande une grande précision et un grand contrôle, je ne peux pas le faire pour les pieds des autres. »
« Hahaha, Ed, si tu continues à marcher sur des routes enneigées pendant dix ans, tu ne glisseras plus, tu sais ? »
« Oh… Je… Je ferai de mon mieux… »
Pour nous encourager mutuellement, nous continuons à parler tout en avançant. L'ascension rude de la montagne se poursuit jour après jour… jusqu'à ce que, finalement, le blizzard devant nous disparaisse.
« …!? On y est arrivés !? »
Comme si le monde avait changé, le paysage blanc qui obstruait notre vue s'est éclairci. Et au bout de cette vision dégagée se tenait notre objectif, celui que nous visions depuis le début.
« Ed, regarde… »
« Ouais, je le vois. »
Un arbre immense dressé près du sommet de la montagne, perçant le ciel. Le tronc tordu déploie ses branches tout autour, émettant constamment quelque chose comme de la fumée blanche depuis leurs pointes. C'est ainsi qu'il répand le blizzard sur le monde entier.
« Ce doit être le Roi Démon. Il répand le blizzard depuis le bout de ses branches. »
« Je me demande s'il est sans danger de s'en approcher ? »
« Je ne sais pas. Mais j'irai, même si on me dit que ce n'est pas sûr. Vous deux… »
« Bien sûr qu'on y va. Ce serait plus embêtant si on nous disait de faire demi-tour maintenant. »
« C'est ça ! Il est trop tard pour nous laisser derrière, non ? »
« Haha, exact. Alors allons-y… prudemment. »
Nous nous sommes encouragés et avons repris notre route. Le terrain était toujours en montée, mais sans la neige, la surface rocailleuse parsemée de gros cailloux était visible. C'est plus facile à agarrper que le sol gelé, mais si on tombe, les dégâts seront probablement plus importants.
Néanmoins, c'est bien plus facile que de grimper sur un sol glissant en plein blizzard. Nous nous approchons régulièrement du Roi Démon… pour l'instant, il n'a pas bougé.
« Il ne fait rien. »
« C'est vrai. Je ne sais pas s'il ne peut pas ou s'il ne veut pas. »
« Avec le pouvoir de provoquer un tel blizzard, s'il a supposé que les ennemis n'approcheraient pas, il est peut-être sans défense s'ils le font. »
Bien sûr, personne ne baisse sa garde pour autant. Alors que nous nous approchions lentement du Roi Démon, quand nous avons avancé d'environ la moitié de la zone où le blizzard avait disparu, enfin l'Arbre du Roi Démon… Une de ses branches a légèrement bougé et a pointé son extrémité vers nous.
« Whoa !? »
« Harris-san !? Tia, baisse-toi ! »
Soudain, un rayon de lumière blizzard nous a attaqués. J'ai activé [Ruée d'Hermès] et rattrapé Harris, qui était soufflé, l'enlaçant en plein vol et tombant au sol avec mon corps en dessous.
« Guhh !? »
« Ed !? Désolé, tu vas bien !? »
« Haaa, Haaa, pas de souci… Gahhh »
J'ai répondu avec un sourire à Harris, qui laissait entendre une voix inquiète. J'ai réussi à activer [Invisible] juste à temps, donc je n'ai pas été blessé, mais je n'ai pas fait assez vite pour [Réflecteur d'Orbite], donc je n'ai pas échappé indemne. J'ai ressenti une douleur sourde dans l'estomac, mais [Régénération] l'a soignée rapidement.
« Plus important, tu peux courir ? »
« Bien sûr. Impensable d'abandonner maintenant ! »
« Très bien ! Alors je trace la route ! »
L'esprit combatif de Harris ne s'était pas éteint, même s'il avait été soufflé sans résistance. Donc mon seul travail était de créer le chemin pour le héros.
« Tia, occupe-toi de Harris-san ! »
« Et toi, Ed ? »
« Je vais abattre ce qui nous barre la route ! »
Sur ces mots, j'ai jailli en avant avec [Ruée d'Hermès]. Comme prévu, la cible de la branche frémissante là-haut dans le ciel était dirigée vers nous. Souriant intérieurement à cela, j'ai écarté les jambes en position de crabe et tenu [Brise-Aube] devant moi.
« Haaaa… »
Cette fois, je me suis souvenu d'activer [Réflecteur d'Orbite]. Un éclair blanc blizzard a été tiré vers moi, mais quelle que soit sa pression de vent, il n'a pas pu me souffler.
Si l'attaque est une ligne, pas un point, il est impossible de la disperser en brandissant l'épée normalement. Mais si je fais de ce corps un bouclier immobile, l'autre côté se coupera lui-même en heurtant l'épée. Ainsi, mon dos devient une zone complètement sûre.
« UWOOOOOOOOO.. RAAAAAAAAAAAA!!! »
Ayant réussi à protéger mes compagnons, je charge le choc accumulé dans une unique attaque tranchante. Le coup a été libéré comme pour écraser l'espace devant moi, et a sectionné spectaculairement une branche de l'arbre au zénith avec une explosion assourdissante.
« D'accord ! »
« Ed, c'est incroyable ! Harris-san, c'est le moment ! »
« Eh !? Ah, oui. C'est vrai. »
Saisi un instant par ce coup outrageant, Harris se met à courir, poussé par la voix de Tia. Alors, d'innombrables amas de blizzard commencent à être tirés autour de nous depuis les pointes de plusieurs branches.
« Tch, il apprend déjà ! Tia, tu peux te défendre contre ça ? »
« Si c'est un seul ! Pour deux, je ne peux pas les encaisser consécutivement sans dix secondes de pause, et je pense que trois tirs simultanés passeront probablement. »
« Compris ! »
Puisque j'étais seul, c'est difficile de se défendre contre des attaques conçues pour être gérées par plusieurs personnes. Mais je ne suis pas seul. Si Tia est là, je peux le faire !
« ORA ORA ! Nuooo..RYAAAA ! »
Utilisant [Ruée d'Hermès], j'ai bondi dans les airs et laissé délibérément les amas de blizzard qui arrivaient me heurter. C'est un blizzard, pas de la glace… donc c'est un amas de neige et de vent. Je ne peux pas tout prévenir, mais Tia devrait pouvoir gérer une légère brise.
Ensuite, l'impact que j'ai absorbé a été accumulé par le [Réflecteur d'Orbite] et j'ai balancé mon épée remplie de l'impact vers un autre amas de blizzard proche. Ainsi, l'amas de blizzard a vacillé sur le côté, aussi affaibli en force, et a été soufflé par la barrière de Tia avant d'atterrir.
« Heh, un blizzard… ou plutôt, un amas d'air comme ça――Eh !? »
Soudain, la force a quitté mon corps. En tombant au sol, je m'y suis violemment écrasé.
« Guh !? »
« Ed !? »
« Qu'est-ce qui s'est passé !? Tu allais bien quand tu m'as rattrapé tout à l'heure, non !? »
Un bruit désagréable est venu de mon dos, et le goût de fer a remonté du fond de ma gorge. Tia, avec une expression inquiète, a couru vers moi pendant que Harris restait coi. Je n'ai même pas la force d'appeler.
Merde, qu'est-ce qui se passe !? Pourquoi je ne peux plus utiliser ma compétence de bannissement tout d'un coup ? C'est comme si――Eh !?
(Je suis un idiot !?)
Faisant couler du sang de ma bouche, j'ai maudit ma propre bêtise intérieurement. J'avais oublié parce que j'étais dans le blizzard depuis tout ce temps, mais ce blizzard est l'attaque du Roi Démon. Donc le toucher m'empêche naturellement d'utiliser ma compétence de bannissement.
« Ed, potion de soin ! Bois-la vite ! »
« Toux… Tch, j'ai vraiment merdé… »
Avalant le liquide vert tendu par Tia, avec un peu de sang, j'ai fixé la branche de l'arbre du Roi Démon qui me visait, forçant un sourire amer.