Non seulement pour la Guilde des Aventuriers, mais la plupart des lieux de travail propres à une profession possèdent généralement une salle de documentation. Les livres sont relativement chers et demandent des efforts et de l'espace pour être conservés ; même s'ils renferment des connaissances utiles, ils sont rarement achetés à l'unité.
C'était aussi le cas ici, et au deuxième étage après avoir gravi l'escalier, se trouvaient plusieurs petites tables et chaises, ainsi que trois grandes étagères environ. Cependant, l'état de conservation n'était pas bon, et l'endroit était lui aussi recouvert d'une grande quantité de poussière.
« Wow, c'est pas mal abîmé. Le papier est fripé… Mais c'est encore lisible, je me demande si ça a été laissé là depuis des décennies ? »
« Des décennies, hein. C'est un peu compliqué. »
À l'avis de Tia après avoir examiné un livre tiré de l'étagère, je grimaçai légèrement.
Si les gens sont absents depuis quelques années, il y a de fortes chances que des personnes ayant fui cet endroit soient encore dans les parages. À l'inverse, si cela fait plusieurs centaines d'années, ce lieu aurait été abandonné depuis longtemps et ils seraient partis loin à présent.
Mais plusieurs décennies, c'est compliqué. C'est trop long pour rester, mais trop court pour abandonner. Tant que les gens qui vivaient dans cette ville sont encore en vie, il y en aura beaucoup qui garderont de l'attachement pour cet endroit. Et si de telles personnes rassemblent des avis en tant qu'aînés, il y a une possibilité qu'ils soient encore à proximité, même s'il faut forcer un peu les choses.
« … Bon, peu importe. Pour l'instant, cherche des livres d'histoire ou quelque chose comme ça. Ah, une carte serait le mieux, même si j'en doute qu'il y en ait une. »
« Compris. »
Laissant de côté ce que je ne comprenais pas, j'instruisis Tia de fouiller pendant que je cherchais moi aussi des livres. Cela dit, il n'y avait pas tant de livres à vérifier réellement. Les étagères étaient plutôt vides, et il y avait plusieurs exemplaires de manuels standards sur les monstres ou les herbes, donc il y avait beaucoup moins de variétés qu'il n'y paraissait.
« C'est… "Herboristerie Facile à Comprendre pour Débutants" ? Et celui-ci c'est "Guide de la Dissection". Je suppose qu'il y a des livres similaires dans n'importe quel monde. »
« Je veux dire, ce sont les compétences et connaissances dont un débutant aurait besoin, non ? Ces trucs seraient les mêmes pour tout le monde même si ce n'était pas un monde si spécial, non ? »
« Ben, c'est vrai. Hein ? Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
Le livre suivant que je pris avait "Histoire du Royaume de Parel" écrit sur la couverture. En l'ouvrant, l'histoire du pays y était consignée avec des schémas simples.
« Hum. Donc c'est le Royaume de Parel… Parel, Parel, hein. »
« Tu reconnais le nom ? »
« Ah… désolé, c'est un peu flou. »
Il y a des centaines de noms de pays que j'ai traversés, et à moins d'être étroitement impliqué avec la famille royale de l'endroit comme avec Alexis, l'impression est plus faible que le nom de la ville. Cependant, le nom de cette ville n'est pas écrit dans le livre d'histoire du royaume, donc je ne sais toujours pas.
« Je ne m'en suis pas rendu compte jusqu'à présent, mais c'est vraiment dur de connaître le nom d'une ville. »
« Haha, c'est comme ça. Regarde, même avec des ruines antiques, tu connais le nom du pays, mais tu ne connais pas le nom de la ville, non ? »
« Bonne remarque ! »
À mon commentaire, Tia afficha une expression surprise. Oui, le nom d'un pays est enregistré comme ça, mais le nom d'une ville régionale qui n'est ni la capitale royale ni quoi que ce soit d'autre n'est mentionné nulle part.
Au mieux, il est écrit dans le registre utilisé par le seigneur qui gouverne la terre pour la collecte des impôts, et il n'est ni strictement conservé comme histoire du pays ni largement diffusé comme document, donc il est exquisément difficile qu'il survive.
Et bien sûr, il n'y avait pas de carte des environs. La Guilde des Aventuriers aurait dû avoir une carte très précise, mais les cartes étaient des secrets militaires, donc il est raisonnable de supposer qu'elles ont été emportées dans le contenu de ce coffre-fort.
Il y a peut-être eu une carte simple ou quelque chose, mais ce genre de choses est écrit grossièrement sur du papier de mauvaise qualité… donc les morceaux de papier épars sont probablement les restes de tels documents, incapables de résister aux années.
« Il ne semble pas y avoir de bonnes informations. Qu'est-ce qu'on fait, Ed ? On cherche encore ? »
« Euh… non, je pense qu'on a fini. »
À la question de Tia, je réfléchis un moment et décidai d'abandonner la collecte d'informations.
Après tout, ce que nous devrions faire, c'est rejoindre le Héros, et nous avons juste essayé de découvrir la cause parce qu'il n'y avait aucun signe de vie dans la ville où nous sommes tombés par hasard. Et comme nous connaissons la direction où se trouve le Héros, il n'y a pas besoin d'ignorer cela pour chercher les habitants de la ville.
« Je voulais réapprovisionner notre nourriture et nos provisions, mais ça semble improbable vu la situation. Passons la nuit dans l'un de ces bâtiments et partons demain matin. »
« C'est bien d'abandonner la recherche des habitants de cet endroit ? »
« Que ce soit bien ou pas, nous ne savons même pas pourquoi ils ont fui d'ici. S'ils ont évacué, ils n'ont probablement pas la capacité de nous fournir des provisions. Si on rencontre quelqu'un en route pour rejoindre le Héros, on demandera… je pense que ça suffit. À moins que, Tia, tu sois inquiète ? »
« Je suis curieuse, mais ça ne semble pas valoir le coup de faire exprès un détour pour les chercher. Voyager dans ce blizzard n'est pas facile. »
« Exactement. Ah, si seulement on pouvait utiliser les véhicules du monde de Canal. »
Il y avait divers types de transport dans ce monde, mais parmi eux, la boîte métallique qui volait dans le ciel comme si elle glissait, le véhicule magique, était incroyable. J'avais largement assez d'argent pour en acheter un, mais malheureusement, le carburant pour le faire fonctionner ne pouvait être obtenu dans aucun autre monde que celui-là, donc j'ai renoncé à contrecœur.
« Fufu, en effet, si on avait ça… même si on dirait qu'on s'écraserait immédiatement contre quelque chose dans ce blizzard. »
« Je crois qu'il était recouvert de magie défensive, donc même si tu fonces droit dans un mur de pierre, c'est le mur qui se briserait, non ? La consommation de magie était dingue, par contre, donc il ne pouvait fonctionner qu'avec une pierre magique dédiée. »
« C'est ça. Je n'ai pas compris ne serait-ce qu'un peu le mécanisme pour contenir et faire fonctionner une aussi grande quantité de magie dans une pierre aussi petite. Bon, même si j'avais compris, je me serais probablement asséché en un instant si j'avais essayé de lui donner autant de magie. »
Une fois notre ligne de conduite décidée, nous quittâmes le bâtiment de la Guilde des Aventuriers en discutant tranquillement, et passâmes la nuit dans un endroit qui ressemblait à un hébergement convenable. Par la suite, nous continuâmes de nous diriger vers le Héros à travers le blizzard, mais après une semaine sans le rattraper, nous révisâmes notre politique. Nous décidâmes de faire des détours par des villes et villages où nous pourrions nous reposer, même s'ils étaient légèrement hors de notre chemin…
« … Hey Ed, tu penses que ça veut dire quoi, ça ? »
« J'en sais rien. »
Un mois s'était écoulé depuis que nous avions mis le pied dans ce monde et commencé à pourchasser le Héros. Malgré la visite de plusieurs villes et villages, nous n'avions vu une seule personne.
« On est peut-être dans une zone complètement abandonnée. La vie ne serait pas possible dans ce genre de blizzard. »
« Si c'est le cas, c'est pas un peu problématique ? Il nous reste pas beaucoup de nourriture, non ? »
Je possède la compétence de bannissement [Boîte de l'Étranger] qui me permet de transporter une quantité quasi infinie de marchandises. Cependant, peu importe sa capacité, le temps s'y écoule normalement, ce qui fait se détériorer les marchandises. Je me suis procuré un outil appelé [Magistocker] dans le monde de Canal pour empêcher ça, mais sa capacité n'était que de la taille d'un petit coffre à peu près.
« Et cet endroit n'est pas vraiment bizarre ? Il n'y a pas de bêtes magiques, pas d'animaux ordinaires, pas de plantes, pas d'arbres, pas même d'insectes. C'est impossible de ne croiser aucun être vivant autre que nous après avoir marché tout ce temps. »
「……………………」
Aux mots de Tia, je tombai dans le silence et commençai à réfléchir. Cette terre glacée dépourvue de toute vie. C'est bien une anomalie sérieuse. Et s'il y a une cause qui a créé cette situation, le Roi Démon de ce monde est le candidat le plus probable. Mais…
(Si un Roi Démon aussi puissant existait, je m'en serais souvenu… Où sur terre sommes-nous ?)
Me poser la question ne donne aucune réponse. Pour trouver cette réponse, tout ce que nous pouvions faire, c'était continuer d'avancer.