« Argh, c'est le boulot le plus dégueulasse que j'aie jamais fait de ma vie… »
« Faut varier les plaisirs ! Tes muscles pleurent. »
« Les muscles ne pleurent pas ! »
Jouxtant la ville d'Atorumtein se trouvait une vaste mine d'argent. Les sombres galeries froides de la mine résonnaient de l'étrange conversation qui s'échangeait entre Tia et Gonzo.
« Ça suffit, tous les deux. Alors, Ed, t'es sûr que c'est la bonne direction ? »
« Oui, bien sûr. »
J'acquiesçai avec assurance vers Alexis, qui m'interrogeait tout en adressant une remarque dédaigneuse à Tia et Gonzo, en train de se chamailler. Je tenais une carte dans la main gauche, et sur ma main droite, refermée en poing, la compétence de bannissement familière [Boussole Akashique] était présente.
Pour cette mission, j'avais mis Alexis et les autres dans la confidence sur la [Boussole Akashique], l'une des innombrables compétences de bannissement que je possédais. Connaissant son existence, et après avoir effectué un bon nombre de vérifications… et cherché les indices disséminés dans toute la ville… Alexis avait pris la décision plutôt téméraire de « fermer la mine pour une journée et évacuer tous les ouvriers ». Ils l'avaient fait, vraiment. L'autorité du héros était sérieusement impressionnante.
Accessoirement, la raison pour laquelle je ne leur avais pas parlé de [Cartographie Automatique] et que je tenais une carte empruntée, c'était que la valeur militaire d'une carte précise était trop élevée. Même en laissant cet aspect de côté, si cette capacité venait à fuiter quelque part par inadvertance, il y avait un risque d'enlèvement ou d'assassinat. Enfin, si quelque chose comme ça arrivait, on les mettrait K.O. en deux secondes ou on prendrait la poudre d'escampette en deux secondes.
« Le fait qu'elle puisse même détecter la position des bêtes magiques dans les montagnes en fait un outil magique drôlement utile. C'est dommage, par contre, qu'elle ne puisse être utilisée que par toi… » dit Alexis.
« Ed a plein de trucs ; genre ce sac. Mais où est-ce que tu l'as déniché ? » demanda Tia.
« Haha. Bah, c'est un secret. … Prenons le chemin de gauche. La boussole a l'air d'indiquer par là. »
Nous marchâmes vite dans les galeries inoccupées. Puisque c'était un endroit où des gens avaient travaillé jusqu'à hier, il n'y avait aucune chance que d'étranges bêtes magiques nous attaquent par surprise, et nous savions exactement où se trouvait notre cible, donc notre vigilance était au minimum. Puis, avec un minimum d'épuisement physique et mental, nous allâmes de plus en plus loin… et finîmes par arriver au bout du tunnel.
« Hum. Cul-de-sac. »
« Qu'est-ce que tu vas faire, Ed ? Dis pas que tu vas creuser un trou d'ici jusqu'à la tanière du Ver des Rochers ? » questionna Tia en regardant le cul-de-sac.
« Gahaha ! On dirait que c'est mon tour de faire admirer mes muscles ! »
« Non, je vais te demander de reporter cette option à jamais. … Et y'a pas besoin de creuser. Regarde. »
Je grinsai vers Tia et tapotai la paroi rocheuse au fond du passage, ignorant le vieux Gonzo qui faisait admirer ses muscles. Ouais, celui-là ne s'effondrera pas si facilement. Et puis…
« Sei ! »
Je donnai un coup de pied de toutes mes forces dans le mur de roche. Mais bien sûr, un simple coup de pied ne fit rien au mur de roche.
« Ed ? Qu'est-ce que tu fais ? » demanda Tia, perplexe.
« Quoi, tu veux creuser des trous avec tes muscles ? Hmph, tant pis. C'est parfois notre devoir, à nous les aînés, de laisser les jeunes muscles faire le travail ! »
« C'est pas ce que j'ai dit ! Sei ! »
Deux ou trois coups de pied et toujours aucun changement sur le mur de roche. … Oui, il n'y avait aucun changement… pas un seul caillou ne tomba, alors que je frappais de toutes mes forces. Alors le choc s'accumula encore et encore, et finalement Alexis soupira, juste à cet instant.
« Ça… Comment c'est ! »
Mon dernier coup de pied secoua la mine avec un léger tremblement de mes pieds. Je renvoyai l'impact que j'avais accumulé grâce à ma compétence de bannissement [Réflecteur Orbital] en une seule fois.
Ce n'était pas, cependant, de quoi pulvériser le mur de roche et faire un énorme trou. Ça l'avait juste secoué et transmis l'impact. … Ça suffisait. La vibration, différente de celle que j'avais donnée, s'approchait rapidement de nous.
« On a ferré le poisson ! Ils sortent ! »
« Tout le monde, prêts au combat ! » cria Alexis.
Au moment où je me mettais prestement en position, Alexis tira son épée sainte, et le vieux Gonzo s'avança. Son torse nu, toujours sans armure ni même vêtement, bouillonnait d'un rouge vif, et de la vapeur allait jaillir à tout instant.
« GYUOOOOOOOO!!!! »
« HOOOOOO!!!! »
Avec un couinement, une gueule de ver des rochers si large qu'elle aurait pu avaler Tia toute entière jaillit. Le vieux Gonzo encaissa les dents déchiquetées, capables de broyer même du minerai dur, en plein dans sa chair.
« C'est parti, Ed ! »
« ORA ! »
Après avoir vérifié ça, Alexis et moi nous décalâmes à gauche et à droite et dépassâmes le ver des rochers. Quand nous atteignîmes la paroi, nous enfonçâmes nos épées profondément dans le corps du ver.
« GYUOOOOOOOO!!!! »
« Heh~ T'as pas fini de t'enfuir d'ici. » ricannai-je.
« Tia ! »
« Je m'en charge ! »
S'il essayait d'avancer, le vieux Gonzo lui barrerait la route, mais s'il essayait de reculer, l'épée qu'Alexis et moi avions plantée en lui deviendrait un coin qui lui fendrait la gueule en deux. Tia, répondant à l'appel d'Alexis, déchaîna sa magie spirituelle à fond contre le ver des rochers, qui se débattait désespérément pour tenter de battre en retraite.
« La lance rouge qui luit de flammes écarlates, le bras spirituel à quatre doigts qui perce d'une lumière sourde ! Perce, déchire, brûle et consume ! Au nom de Lunaritia, manifeste-toi [Lance Volcanique] ! »
À peine eut-elle fini son incantation que deux lances de feu rouge vif passèrent le long du flanc de Gonzo et transpercèrent la gueule du ver des rochers. De plus, la lance ne vola pas en ligne droite, mais courba dans tous les sens pour épouser la forme du corps du ver, volant à l'intérieur de son corps pour le brûler complètement de la tête au cul.
« GYUOOOOOOOO!!!?!!!?! »
La douleur était si intense que le ver se retira dans son trou, sans même vouloir s'arracher la gueule. Le corps fut lacéré, mais seule une petite partie de l'énorme corps du ver fut exposée. En termes humains, ce serait comme être coupé en deux à partir du cou, mais malheureusement, la tête d'un ver des rochers n'était pas une partie vitale, donc même si c'était atrocement douloureux, ça ne le tuerait pas.
La magie de Tia n'était pas assez puissante pour consumer entièrement le corps du ver. Si ça continuait, le ver pourrait s'échapper dans les rochers et profiter de vacances tranquilles dans un endroit où on ne pourrait pas l'atteindre. …
« Désolé, vos vacances, c'est pour une autre fois. »
« Ed !? »
Tia m'appela depuis l'arrière pendant que je sautais sans hésiter dans la gueule du ver. Je l'ignorai et activai la [Ruée d'Hermès]. Profitant du fait que tout autour était de la chair tendre, je me fraya un passage à travers le corps du ver, et quand j'atteignis le milieu du corps, je trouvai une partie de la paroi charnue qui était gonflée.
« Je maintiens ce que j'ai dit tout à l'heure. Tu peux te reposer… pour l'éternité ! Raffinage d'Épée de Sang ! »
Avec le couteau à ma ceinture, je tailladai mon poignet droit et plantai le sang qui en coula, transformé en lame, dans la zone de la varique. Alors, toute la zone vibra… et le mouvement s'arrêta.
'Ehe~. La garde a disparu, donc je peux pas faire l'Épée de Vie Fine, mais je peux faire celle-ci. Y'a rien qu'elle ne puisse percer ! J'ai gagné, ver de terre.'
Tout en soignant la blessure à mon poignet avec la compétence de bannissement [Régénération], j'annonçai ma victoire tranquillement, seul dans le ventre de la bête magique brûlante et puante.