« Ed !? Hé, Ed !? »
« Tu n'as pas besoin de m'appeler autant de fois. Je t'entends. »
« Ed !! »
Tandis que je m'extirpais en rampant du corps du ver des rochers penché, Tia sauta immédiatement sur moi, qui sentais maintenant terriblement mauvais.
« Ed, quel idiot ! Pourquoi as-tu été si imprudent ! »
« Non, je n'ai pas été imprudent. Je savais que la magie de Tia avait brûlé les organes du ver des rochers, donc je savais qu'il ne fondrait pas, et dans cet état, il ne comblerait pas le trou que j'avais creusé. »
« Combler ? Un trou ? »
« Ouais, bien sûr, non ? Si le trou par où ce grand gaillard est passé était encore là, la montagne s'effondrerait en un rien de temps. »
« C'est vrai. Mais comment ? »
« Hein ? Les vers des rochers ne mangent que du minerai, non ? Mais le minerai existe avec la terre. En d'autres termes, la terre s'épuise―― »
« ... Je comprends. Ça suffit. »
Je lui expliquai comme elle le demandait, mais pour une raison quelconque, Tia détourna doucement la tête et s'éloigna de moi. Pff, quel manque de raison.
« Et alors ? Comment ça s'est passé ? » demanda Alexis.
« Fufufu~, c'est bien sûr... par ici ! »
Alexis me regarda avec un air ahuri, mais je souris largement et sortis un morceau de métal argenté brillant de la [Boîte de l'Étranger] dans mon sac.
« Wahou, c'est magnifique ! M, mais ce... truc... » s'exclama Tia.
« Hmm. Pour une bête magique aussi énorme, il n'y a que ça ? » marmonna le vieux Gonzo.
« Non, ça suffit. Je n'ai jamais vu de lingot de mithril pur auparavant. »
Je posai un énorme morceau de mithril pur par terre. Il pesait probablement dans les cinquante kilos dans ma main. ...Pour faire simple, c'était une sacrée prise.
« Alexis a dit qu'il n'avait jamais vu... ce genre de chose, alors combien ça vaut ? » demanda Tia.
« Hmm ? C'est de la matière brute, donc ça ne se vendra pas si cher que ça tout seul, mais c'est pas quelque chose qu'on peut acheter avec de l'argent. Si t'es assez riche pour avoir des contacts avec un forgeron capable de le travailler, tu pourrais t'acheter un château entier, tu sais ? »
« Quoi !? Autant que ça !! »
Tia, surprise d'entendre le prix, fit un bruit bizarre et piqua le lingot de mithril du doigt en marmonnant : « Même si c'est *ce* truc... même si c'est *ce*... ». Avec cette Tia si enfantine derrière moi, je continuai à discuter avec Alexis.
« Donc, Yuusha-sama. Il est difficile d'utiliser ce gars tel quel, cependant... »
« »
« Je sais. Je vous présenterai un forgeron renommé de mon côté. Dans ce cas―― »
« Non, ce ne sera pas nécessaire. Mais serait-il possible de louer un atelier quelque part pendant une semaine ou deux ? »
« ... Est-ce que ça veut dire que tu as aussi des contacts ? »
« Je ne le dirai pas. Comment dire... En fait, en plus d'être porteur et épéiste, j'ai une petite confiance en mes compétences de forgeron. »
Allez, les cheats. N'oublie pas tes cent ans d'expérience, d'accord ?
★★★★★
« Ho-ho, ce gaillard est doué. »
Alexis me regarda avec une expression indescriptible, et grâce à ses contacts, je pus louer un petit atelier à Atorumtein. J'essayai de donner à Alexis une partie du lingot de mithril pur en guise de remerciement pour son aide, mais il me dit : « C'est toi qui as trouvé la bête magique au départ, et maintenant tu veux que je prenne le crédit à ta place ? » en me rufflant les cheveux, alors tout le reste est resté dans ma [Boîte de l'Étranger].
« Le four est bien entretenu et les outils sont tous là. ... Ce n'est pas un remplaçant ou quoi que ce soit. C'est un endroit que quelqu'un utilise quotidiennement, non ? C'était vraiment sans danger de me le prêter ? »
« Oui, pas de problème. Nous avons reçu une compensation suffisante de nos héros, et... avant tout, ce ver des rochers ! Si cette chose n'avait pas été exterminée, cette ville aurait subi une catastrophe irréversible. Quand je pense à quel point je suis reconnaissant pour ça, c'est rien du tout. »
La personne qui déverrouillait l'atelier et me le faisait visiter dit ça avec un sourire pendant que je vérifiais les pièces.
Bon, alors qu'Alexis était un homme qui n'hésitait pas à user de son pouvoir, c'était aussi un homme qui ne brandissait pas son pouvoir sauf quand c'était nécessaire, alors je doute qu'Alexis l'ait forcé à me le louer. En plus, considérant que le propriétaire pouvait se vanter d'avoir été bien payé ou d'avoir « prêté son atelier à un Héros », c'était même possible que ce soit davantage une compétition du « moi-moi-moi ».
« Alors, s'il manque quelque chose, contactez le bureau du gouvernement. Si ce sont des consommables courants, vous pouvez les acheter sur l'ardoise. Je vous paierai plus tard. »
« Non, non, je ne peux pas vous demander d'aller si loin ! Merci beaucoup. Maintenant, je vais m'en servir avec le plus grand soin. »
Sur ce, je baissai la tête et la personne qui m'avait guidé quitta l'atelier en laissant la clé derrière elle. Ensuite, je fus le seul resté dans l'atelier, pas... seul.
« Alors, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
« Ce que je vais faire, c'est traiter ce gaillard. ... Tu es sûre de vouloir regarder ? »
Tia me fixa avec des yeux pétillants pendant que je commençais à préparer la forge.
« Je ne peux pas parler pour toi, mais ce n'est pas quelque chose que j'apprécie de regarder, d'accord ? »
« Ara, c'est pas à toi de décider, si ? C'est moi qui décide si c'est amusant ou pas ! Alors ne t'en fais pas, Ed. »
« Hah... bon, tant pis. Ça peut devenir vraiment chaud, au cas où, donc ne te force pas trop, d'accord ? Aussi, pendant que je me concentre, je ne répondrai pas à tes appels, donc tu pourras verrouiller la porte et partir à ce moment-là. »
« Hein ? Qu'est-ce qu'Ed fera si je verrouille la porte ? »
« Je m'en occuperai. »
Ce n'était pas comme si c'était une salle au trésor du château, donc une clé d'atelier comme ça, c'était rien. Bien sûr, si on me voyait « en train de faire quelque chose », je serais considéré comme un intrus. Cependant, cette fois, c'était bien connu que je louerais cet endroit, donc je ne serais pas signalé pour avoir fait un petit bazar à l'entrée de cet atelier.
« Peu importe, hé... Ed peut vraiment tout faire. »
« Je ne peux pas tout faire. Il y a plein de choses que je ne peux pas faire. ... Mes mains me font toujours défaut. »
Le sourire de Tia se superposa soudain au dernier sourire que je l'avais vu faire ce jour-là. Je ne sais pas s'il y avait un sens à s'inquiéter d'un futur qui n'était pas encore venu et ne le serait plus jamais,... mais ce souvenir amer ne me quittera jamais.
« ... Ed ? »
« Ah, c'est rien. Bon, alors, on y va ! »
Secouant la tête, j'allumai le four et sortis un lingot de mithril pur de la [Boîte de l'Étranger]. Le mithril ne nécessitait pas de températures très élevées pour fondre, mais le contrôle de la température était extrêmement important pour maximiser les propriétés du mithril.
« S'il fait trop chaud, il va se vaporiser inutilement, et s'il fait trop froid, il fondra de manière inégale. Si on avait un four magique, ce serait facile... »
Le four magique, un objet précieux convoité par les forgerons du monde entier, était capable d'ajuster la chaleur avec de la puissance magique. Cependant, cette technologie n'existait pas dans ce monde. Je suppose qu'il serait possible d'en fabriquer un en utilisant mes compétences de bannissement, mais comme je ne me souvenais pas de tous les détails des plans du four magique, ce serait pratiquement impossible.
Par conséquent, je plaçai soigneusement le charbon dans le four. [Maître Forgeron] était efficace pour contrôler la température du four, mais si je comptais sur mes compétences, je ne pourrais pas faire un produit vraiment bon.
« ... D'accord, c'est bon. »
Quand le moment fut venu, je versai les morceaux de mithril que j'avais obtenus dans le four. Bientôt, du mithril en fusion goutta de la gueule du four et je commençai à marteler lentement.
Construis. Construis l'avenir. Change la fin. Je vais forger l'arme qui ouvrira notre destin, pour ne plus jamais avoir à perdre mes amis, de mes propres mains, en déviant de notre destin.
Je mis mon âme dans chaque coup. Peu importe à quel point je pouvais être habile avec mes compétences de bannissement, ce n'était pas une tâche facile.
Cependant, je n'avais pas la moindre intention de bâcler le travail. En pensant au visage de Tia ce jour-là, ma main ne trembla pas, même si je devais frapper dix mille fois.
Le meilleur. Le plus fort. Je continuais juste à marteler le mithril.