« Hé, est-ce qu'on a vraiment besoin de faire cette tâche ? »
Alors que je remplissais la carte en silence depuis trois heures d'affilée, au milieu de ce qui semblait être un acte stérile et vain, Tia laissa échapper ces mots.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Tia ? Tu es fatiguée ? »
« Ce n'est pas ça... Je ne vois juste pas l'intérêt. Enfin, il n'y a clairement rien ici, non ? »
D'après ma compétence [Cartographie Automatique], ce labyrinthe semble avoir une forme rectangulaire d'environ un kilomètre sur la verticale et trois kilomètres sur l'horizontale. Sa plus grande caractéristique est sa platitude... ce qui signifie qu'il n'y a pas de murs obstruant notre champ de vision. Cela veut dire qu'on sait déjà qu'il n'y a rien au fond des impasses qu'on s'apprête à atteindre.
Bien sûr, dans un labyrinthe comme celui-ci, il est inévitable de tomber sur des impasses. Mais cette fois, on explore intentionnellement chaque impasse, et il est parfaitement normal d'avoir l'impression que c'est du gâchis.
« Qu'est-ce qu'il y a, Lunaritia ? Tu as des objections à mon jugement ? »
Interrompant notre conversation, Gou intervint. Cependant, son ton était une question franche, permettant à Tia de répondre calmement.
« Eh bien, oui. Ça contredit ton jugement, mais honnêtement, je suis un peu insatisfaite. Si on connaît le bon chemin, on devrait y aller d'abord et revenir enquêter seulement si ça ne marche pas. C'est extrêmement inefficace d'essayer d'explorer chaque recoin de ce vaste labyrinthe sans savoir combien on en a besoin. On a peut-être assez de provisions et de temps, mais ils restent limités, donc on devrait éviter les dépenses inutiles. Tu ne penses pas ? »
« Des dépenses inutiles, hein... »
Face à l'avis légèrement strict mais raisonnable de Tia, Gou marmonna tout bas. Sans se retourner vers nous, sans ralentir son allure, Gou prononça calmement les mots suivants.
« Hé, Ed et Lunaritia, qu'est-ce que vous pensez qu'est un héros ? »
« Hein ? Pourquoi tu demandes ça d'un coup ? Un héros, c'est... quelqu'un qui a le courage de défendre ses convictions, je suppose. »
Comme on me posait la question, les images des nombreux héros avec qui j'avais voyagé défilèrent dans mon esprit. Leur façon de vivre, leur existence, avaient été gravées vivement en moi, peu importe le temps qui passe.
« C'est ça. Quelqu'un qui ne plie pas, qui ne casse pas, qui va jusqu'au bout, je suppose. En ce sens, Gou-san, tu ressembles pas mal à un Héros. »
« Ho ? »
« Hein ? Tu es surpris ? »
« Haha. Non, c'est juste que j'ai posé la même question à mes camarades avant, et les réponses étaient toujours du genre "l'élu pour vaincre le Roi Démon" ou "quelqu'un qui a plus de courage que quiconque". Du coup, c'est un peu inattendu. Je vois, donc je suis un héros, hein... »
Il fit une pause, et la tête de Gou se releva. J'en fis de même et levai les yeux, découvrant un ciel dégagé. Impossible de dire avec certitude s'il s'agissait du vrai ciel, mais chipoter là-dessus aurait été mesquin.
« Cinq cents ans se sont écoulés depuis l'apparition du Roi Démon sur cette terre. De nombreux héros sont nés et ont pris la route pour vaincre le Roi Démon... et tous ont chuté à mi-chemin. Il y en a eu indéniablement de forts. Il y en a eu indéniablement de sages. Mais peu importe le héros, pas un seul n'a pu vaincre le Roi Démon. Et de ces prédécesseurs, ce que j'ai appris et choisi, c'est d'être "constant". »
« Constant ? »
« Exact. C'est dur à mettre en mots... Je suis un homme maladroit, alors je ne peux pas manœuvrer habilement pour n'obtenir que de bons résultats. Mais si c'est le cas, alors je vais juste régler chaque problème devant moi, un par un, sans faillir. S'il y a des pots, je les casse tous ; s'il y a des coffres, je les fouille tous ; s'il y a des problèmes, je les résous tous ; s'il y a des chemins de traverse, je les emprunte tous. En faisant ça, j'accomplirai les tâches que je dois accomplir, et "vaincre le Roi Démon" finira par se présenter devant moi. Après ça, si je le gère comme d'habitude, mon rôle de héros sera accompli. Qu'est-ce que t'en penses ? C'est assez constant, non ? »
« Ah... ben, je suppose. »
Face aux mots légèrement fiers de Gou, je ne pus répondre que par un acquiescement indescriptible.
« »
Certes, peu importe la longueur du voyage, si on continue d'avancer d'un pas à la fois, on finira par arriver à destination. Courir ou chercher des raccourcis peut mener à des échecs ou des succès, mais si on se contente de marcher, ça n'arrive pas. Tant que le courage de faire ce pas en avant demeure, c'est une vérité qu'on arrivera forcément.
Cependant, ça ne veut pas dire pour autant que cette approche est toujours la bonne.
« Haha, bien sûr que je sais que ma méthode n'est pas nécessairement la meilleure. C'est vrai que parce que je suis lent, la menace du Roi Démon cause des dégâts au monde. Il y a peut-être des gens qui auraient pu être sauvés si j'avais foncé et était arrivé à temps. Mais m'accuser ne résoudra rien. Même si je suis un héros, je ne suis pas un dieu. Même s'il y a des sacrifices parce que je n'ai pas fait assez vite, c'est parce que l'armée du Roi Démon a attaqué ou parce que le système de défense de l'endroit était insuffisant. Ce n'est pas ma faute. Et même si je ne suis pas un dieu, je suis un héros. Je n'abandonnerai jamais les incidents qui se produisent juste devant moi. En présence d'un héros comme moi, je ne permettrai jamais qu'on fasse du mal à qui que ce soit. Puisque je ne peux en choisir qu'un, j'ai choisi d'être un héros qui n'abandonne pas même s'il n'arrive pas à temps plutôt qu'un héros qui abandonnerait s'il arrivait à temps. Et je finirai par devenir un héros qui n'abandonne pas et qui arrive à temps. En résolvant chaque problème un par un, en accumulant ma force. »
Gou se retourna vers nous, souriant et serrant fermement le poing en parlant. Mais bientôt, la force quitta son expression, et le coin de ses yeux s'affaissa un peu, montrant une pointe de tristesse.
« Enfin, même comme ça, ma méthode est effectivement un peu embêtante. La raison pour laquelle il n'y a pas eu de membres fixes dans mon équipe vient en partie de là. Mais je ne peux plus changer ma façon de vivre à ce stade... Alors, je suis sincèrement reconnaissant que vous deux m'ayez accompagné jusqu'ici. Merci. »
Gou s'arrêta et baissa la tête vers nous. Je ris légèrement face à son air contrit et répondis.
« Pas besoin de nous remercier pour ça. On est avec toi parce qu'on a nos propres objectifs en plus des tiens, Gou-san. »
« Je vois... au fait, pourquoi vous deux m'accompagnez ? »
« Hein, tu demandes ça maintenant !? »
« Ah, c'est vrai. Comme je l'ai dit avant, honnêtement, je pensais que vous partiriez tout de suite, alors je n'ai pas fait attention. Je me disais que vous étiez de jeunes gens qui admirent les héros vu votre âge. Je pensais que vous partiriez dès que vous verriez la réalité... »
« Ben, je peux pas nier. »
Face à son air tout penaud, je souris en coin. Tia et moi avons l'air de jeunes adultes d'une vingtaine d'années. À moins d'être exceptionnellement doués, il est peu probable qu'on ait la capacité de rejoindre l'équipe d'un héros à cet âge, et si on était de tels individus, on serait connus.
En d'autres termes, si deux jeunes inconnus comme nous apparaissaient, il est tout naturel de penser qu'on est de simples admirateurs ou des gens pris dans l'excitation, pas de véritables compagnons.
« Notre but, c'est aussi de vaincre le Roi Démon. Donc, tant que Gou-san est d'accord, on serait reconnaissants de continuer à voyager ensemble à l'avenir. »
« Oh, c'est vrai !? »
« Bien sûr ! Mais, est-ce que c'est bon pour nous ? »
Il semble qu'il y ait une règle dans l'équipe du héros qui limite à quatre membres, héros inclus. Donc, en termes de compagnons, il y a effectivement trois places. C'est une décision importante d'en remplir deux... Gou saisit ma main avec un sourire radieux et la secoua de haut en bas.
« Bien sûr ! Mais, et Ed ? Et Lunaritia, tu es d'accord ? Tu n'étais pas contente de ma méthode, non ? »
« Ben, oui. C'était certainement le cas... mais si c'est basé sur les convictions de Gou-san, je ne le rejette pas catégoriquement. Cependant, j'apprécierais d'être impliquée dans les discussions. »
« Je vois, compris ! Je n'ai pas l'intention de changer ma façon de vivre, mais je promets que j'écouterai toujours et que je considérerai sérieusement ce qu'il faut faire ! Je suis un type embêtant, mais soyez patients avec moi. »
« Hehe, c'est presque comme si c'était nous qui te faisions notre camarade. Ravi de te retrouver, Gou-san. »
« Ouais, ravi ! Waouh, j'ai enfin... de vrais camarades ! Bon, à partir de maintenant, je vous laisserai casser les pots... non, attends, c'est censé être le privilège du héros lui-même, donc c'est pas bien de laisser les camarades le faire, hein ? Hmm, il faut négocier... »
« Non, oublie les pots ! On y va, ce labyrinthe est encore putain d'énorme. »
« Ouais, t'as raison. Allons-y alors ! Kukukuku, maintenant je vais traverser ce labyrinthe en un rien de temps ! »
Avec un rictus au visage, Gou se mit à marcher un peu plus vite qu'avant.
« Même comme ça, tu marches toujours vite. »
« Ben, un constant... non, je suis un héros, après tout. »
Alors que je souriais face à l'allure légèrement pressée de Gou, Tia et moi le suivîmes à la même vitesse.