« Ah, bienvenue, Yuusha-sama ! Vous êtes… »
« Désolé. Attendez que j'entame la conversation. »
Clang… Clang… Froissement, froissement, froissement…
« Pff. Bon, Chef-du-Village-dono, reprenons votre histoire depuis le début. »
« Ah, oui. En fait… »
« Wahou, c'est ça, l'esprit d'acier d'un héros… »
« Je fais le tour complet et j'ai l'impression de pouvoir le respecter… non, ce doit être mon imagination. »
Alors que nous écoutions le récit du chef de village avec un sens renouvelé de la grandeur du héros, nous quittâmes le village et arrivâmes à l'entrée de la grotte en question. Il n'y avait pas de blocus à l'entrée, mais aucun signe de présence humaine à l'intérieur.
« Wahou, c'est quand même spacieux, non ? »
« Et on dirait que la main de l'homme y est passée pas mal. Même si c'est une grotte, on se croirait plutôt sur une route, vous ne trouvez pas ? »
La grotte était un passage spacieux d'environ cinq mètres de large et de haut, et grâce aux lanternes magiques qui brillent automatiquement grâce au mana de ceux qui passent, elle était assez lumineuse même sans source de lumière.
Le sol était aussi durci, et même s'il n'était pas aussi bien entretenu qu'un pavage en pierre, il semblait assez solide pour qu'un carrosse y roule à vive allure.
« La bête démoniaque est censée se trouver près de la sortie, mais il peut y en avoir d'autres à l'intérieur. Nous avancerons avec prudence. »
« Compris. »
« Laissez-moi faire ! »
Avec Gou en tête, nous progressâmes dans la grotte. En avançant un peu, nous commençâmes à voir plusieurs chemins secondaires se détacher de la voie principale. Nous suivîmes Gou et en inspectâmes chacun.
« On va vérifier tous les chemins secondaires aussi ? »
« Oui. Il y a de fortes chances que des bêtes démoniaques rodent par là. Et puis… »
Comme les chemins secondaires n'étaient pas entretenus par les humains, nous créâmes une lumière avec la magie spirituelle de Tia et avançâmes. Au fond de l'un d'eux, nous trouvâmes une boîte en bois qui semblait déplacée.
« Oh, la voilà. Un coffre au trésor. »
« Hein !? »
Alors que Gou accélérait le pas vers la boîte, nous le suivîmes naturellement. Ce que nous y trouvâmes était une boîte qu'on ne pouvait décrire que comme un coffre au trésor tout à fait respectable, avec un corps carré, un couvercle arrondi et des renforts métalliques sur les arêtes.
« Hein, c'est quoi cette boîte… un coffre au trésor !? Pourquoi y a-t-il un coffre au trésor ici ? »
« ? C'est pas du bon sens de trouver des coffres au trésor au fond des forêts et des grottes ? »
« !? »
Gou, qui l'affirmait comme une évidence, se tourna vers moi avec un air surpris. Mais il n'y avait aucun moyen que je puisse répondre à ça.
« Tia, c'est bon. Si Gou-san le dit, c'est que c'est vrai. D'accord ? »
« Mais ! Un coffre au trésor ! Je comprendrais si un voleur en avait fait sa planque, ou si je faisais cent pas en arrière pour dire que c'est un nid de gobelins, mais pourquoi y a-t-il un coffre au trésor au fond d'une impasse où il n'y a rien !? »
« Bon, regardons ce qu'il y a dedans… ah, des herbes médicinales. »
« Des herbes médicinales !? Pourquoi y a-t-il des herbes médicinales dans un coffre au trésor !? Quel que soit l'angle sous lequel on regarde, la boîte vaut plus cher ! Et c'est une route où les gens passent, non !? Bon, normalement les gens ne vont pas si loin, mais ils auraient quand même dû vérifier ces chemins secondaires lors de l'entretien de la route. Alors pourquoi y a-t-il un coffre au trésor que personne n'a ouvert jusqu'à maintenant !? Pourquoi !? »
« Calme-toi, calme-toi Tia. C'est pas une question de logique, faut le sentir avec ton cœur. »
« Uuuuuuuuuu… »
Tia grognait vers moi, qui tentais de la calmer, avec une tête comme si elle mâchait un insecte amer. Je ne pus m'empêcher d'être sceptique sur la qualité des herbes sorties d'une boîte qui n'aurait jamais dû être ouverte, étant les mêmes que celles vendues en magasin… en d'autres termes, elles semblent assez fraîches, mais ce qu'on ne sait pas, on ne le sait pas.
« Hahaha, Lunaritia, t'es toujours aussi bruyante. Si tu voyages, tu devrais avoir plein d'occasions de voir des coffres au trésor. »
« J'en ai jamais vu ! J'ai pas mal voyagé, mais j'en ai pas vu dix fois ! »
« …Bah, t'as pas de chance. »
« La chance… hein. »
Alors que Gou détournait maladroitement le regard en parlant, les forces quittèrent le corps de Tia. À moins que ce soit un endroit comme une ruine scellée, il n'y a pas de coffres au trésor dans des circonstances normales. Donc c'est pas une question de chance… bon, ouais. Y a des coffres au trésor qui poussent partout pendant que je voyage avec ce type. Haha, je pige vraiment pas.
« Bon, j'ai compris ! J'accepte pas, mais j'accepte ! Donc ça… c'est juste une crise de gamine ! »
« Gyiii !? »
En hurlant, Tia brandit son épée et la lança vers l'obscurité derrière elle. Et là, un gros monstre araignée s'apprêtait à sauter du plafond.
« Un monstre araignée… une Araignée Derance, hein ? Belle prise, Lunaritia. »
« Bien sûr que j'étais sur mes gardes ! Mais Gou-san n'a pas remarqué ? »
« Hmm… désolé. Je suis pas doué pour ça. Je crois que j'aurais remarqué si c'était un ennemi qui marchait au sol. »
« Ah, c'est vrai, c'est dur de surveiller le plafond. Bien joué, Tia. »
« Ouais, bien sûr ! »
Évidemment, moi aussi je l'avais remarquée, mais y a pas de sens à le dire. Pendant qu'on se tape dans la main, l'expression de Gou se fit sérieuse.
« Gou-san ? Y a quelque chose qui vous tracasse ? »
« Ouais, l'Araignée Derance tout à l'heure paraissait un peu petite pour un adulte. Si c'est le cas… »
« Vous voulez dire qu'il y a peut-être un gros nid dans le coin ? »
« C'est possible. Il faudra peut-être inspecter toute la grotte à fond, y compris les chemins secondaires. »
À cette déclaration, nous redoublâmes de vigilance. Après ça, nous continuâmes d'examiner soigneusement la voie principale et les chemins secondaires, mais pour une raison quelconque, nous ne croisions aucun monstre en route, seulement quand on arrivait au bout ou qu'on ouvrait un coffre au trésor de temps en temps et qu'on essayait de repartir, quelques Araignées Derance nous attaquaient.
« J'ai… un mauvais pressentiment. »
Je partageais le sentiment des mots marmonnés de Gou. Et ce pressentiment fut vite confirmé quand nous atteignîmes l'entrée de la grotte.
« Uwa… »
« C'est dégueulasse. »
Devant nous n'était pas le monstre lézard géant qui avait squatté les lieux, mais une araignée Derance géante qui l'avait enveloppé dans ses fils et un grand nombre d'œufs pondus autour d'elle.
« La situation a complètement changé par rapport aux infos initiales… Vous deux, ça va ? »
« Aucun problème. »
« Je vais bien. »
Notre cible d'origine pour la subjugation était pitoyablement réduite en proie, et ce qui nous barrait la route était une araignée géante. Mais juste parce que la cible a changé, la situation qui nous oblige à la battre n'a pas changé. Alors y a pas de raison d'hésiter. Je tire ma [Dawnbreaker] et prends position, et Tia sort aussi son [Épée aux Ailes d'Argent] et commence à psalmodier de la magie spirituelle.
« Que la lance du cramoisi rayonnant du couchant, tourbillonnant de flammes, se manifeste. Une paire de bras spirituels revêtus d'une lumière terne, perce, déchire, brûle, et anéantis ! Au nom de Lunarietia, manifeste [Lancier Volcanique] ! »
La psalmodie achevée, deux lances de flamme apparurent derrière Tia. Pendant que Gou et moi chargions l'Araignée Derance, elle nous cracha un fil… mais avant que la substance blanche et collante ne puisse nous atteindre, les lances de feu qui volaient depuis notre dos la brûlèrent entièrement.
« Trop molle, sale araignée ! »
« Hmph ! »
« GIGIGIGIIII !? »
Nos coups tranchèrent chacun une patte avant de l'Araignée Derance. Bien qu'il y ait eu une occasion pour une attaque de suite, nous fîmes instinctivement un saut en arrière, et une nuée de petites araignées se rua sur l'endroit où nous venions de nous tenir.
« Beurk, c'est dégoûtant ! J'aimerais pas me faire mordre par ça. »
« …Hé Ed, tu sais ? »
« Hm ? Quoi ? »
« Puisqu'elle pond des œufs, ça devrait être une femelle, pas un mâle, non ? »
(T/N : Gou utilise « 野郎 » qui signifie salaud/connard et s'utilise généralement pour les hommes, d'où la remarque de Tia)
« …Ah, oui. C'est vrai. »
Ignorant la remarque étonnamment hors-sujet de Gou, je repositionnai mon épée et réfléchis à notre prochain coup.