« John ! »
« Oui, c'est bien moi, Canal. Combien de fois nous sommes-nous déjà rencontrés comme ça ? »
Face à l'air interrogateur de Canal, l'homme en noir, appelé John, sourit et s'inclina. Cet homme d'environ un mètre quatre-vingts, à la silhouette élancée, avait une allure très pittoresque. ... Hum, en tout cas, on dirait pas qu'il va nous attaquer sans crier gare.
L'homme en noir, appelé John, sourit et s'incline face à l'expression perplexe de Canal.
« Dis, Canal, tu le connais ? »
« ... Une connaissance. J'en suis pas ravie, ceci dit. »
« Oh, mais c'est ma réplique, ça ! C'est toi qui sèmes la pagaille sur mon lieu de travail, non ? »
« Beurk !? C-c'est pas ça ! Je fais juste mon travail comme d'habitude... »
« C'est ça, le résultat d'un "travail normal" ? »
John haussa les épaules, exaspéré, et promena son regard alentour, pendant que Canal faisait une grimace extrêmement acide. Canal a le cuir épais, mais même elle ne pouvait pas insister pour dire que c'était un « travail normal » après avoir vu cette scène.
« Bon, alors, laisses-moi me présenter d'abord. Je m'appelle John D. Jones. Et vous, vous êtes qui ? Pourquoi vous êtes avec Canal ? »
« Moi, c'est Ed... juste Ed. Quant à pourquoi je suis avec elle... je suis genre son garde du corps ou un truc comme ça ? »
Je suis pas payé ou quoi que ce soit, mais y a pas d'autre façon appropriée de le dire. En entendant mes mots, John leva ses sourcils parfaits, surpris.
« Oh, un garde du corps ? Si c'est le cas, un garde du corps devrait pas éviter d'impliquer son employeur dans un tel danger ? »
« J'aimerais pouvoir dire que j'ai accordé une considération maximale aux souhaits de mon employeur là-dessus. En plus, c'est pas dangereux. Tu le sais bien, non ? »
S'il s'agissait juste de protéger Canal, je pourrais gérer cent types à mes pieds sans le moindre problème. Cette confiance est la raison pour laquelle je l'ai accompagnée en silence dans un endroit aussi louche. Sinon, je l'aurais ramenée de force avant même d'entrer dans ce bâtiment.
Mais John, l'homme debout devant moi, est différent. Mon instinct me dit que c'est un adversaire fort dont je dois me méfier. C'est pour ça que je peux pas baisser ma garde, pas une seconde, même si je balance des piques, et je suis sûr que John ressent la même chose.
« C-c'est ça ! Ed me protège ! »
« Haa. Canal, tu devrais être un peu plus observatrice... »
« On dort même ensemble au bureau ! »
« ... Quoi ? »
Alors que Canal protestait, seul son visage dépassant de derrière mon dos, la pression émanant de John monta d'un cran.
« ... Canal. Tu vis avec cet homme ? »
« Oui ! Ed cuisine super bien, et quand je dors le ventre à l'air, il me couvre avec une couverture et il est gentil avec moi ! »
« ... Houu ? »
« Attends une minute. Holà. J'ai l'impression qu'on part dans une mauvaise direction », dis-je, tenant mon épée dans la main droite tout en tendant la gauche vers l'avant. Avec l'éclat d'une intenton de mort qui apparaissait et disparaissait dans les yeux noirs de John, c'est définitivement pas une bonne situation.
« En effet, Canal peut être un peu tête en l'air par moments, mais fermer les yeux sur de tels actes infâmes qui en profitent... »
« Qui traitres de tête en l'air !? J'ai soigneusement discerné de mes propres yeux qu'Ed est une bonne personne ! Bon, admettons qu'il y ait des trucs louches chez lui ou qu'il ait des problèmes dans sa façon de traiter les femmes mais... »
« ... c'est la mort. »
« Attends un peu ! Tu sais quoi ? Y en a deux ! Mon partenaire et moi, on est logés chez Canal ! »
Sentant une pression glaciale autour de mon cou, je me suis empressé de transmettre le message. La pression de John diminua alors progressivement, et son regard se déplaça de moi vers Canal.
« C'est ça ? »
« Hein ? Ouais, c'est ça. Du coup on est trois maintenant. C'est devenu assez animé, mais bon, c'est pas si mal... »
« ......, je vois. »
Un murmure de soulagement m'échappa, et le sentiment de méfiance que je percevais de John chuta au minimum. Je peux toujours pas me détendre, mais pour l'instant, il semble que je ne sois plus attaqué sans sommation.
« Du coup, qu'est-ce que John fait ici ? Je veux dire, comment t'as fait pour entrer de l'extérieur alors qu'on est au seizième étage... »
« Je suis là pour le boulot, bien sûr. Je traite une affaire plutôt compliquée. »
« Compliquée ? »
« ... S.E.E.D. »
« Seed... attends, c'est pas ce S.E.E.D. !? »
« Hein ? Eh, Canal, c'est quoi un seed ? »
C'est John, pas Canal, qui a répondu à ma question, n'ayant aucune idée du mot, contrairement aux deux qui avaient l'air de savoir de quoi ils parlaient.
« Special Extended Ecstasy Drug... aussi connu sous le nom de S.E.E.D. Contrairement aux drogues précédentes qui ne donnaient que du plaisir physique, cette dernière drogue dilate l'âme de celui qui l'ingère, lui donnant un sentiment d'omnipotence pendant une courte période. »
« Dilater l'âme... c'est quand même exagéré. Elle peut vraiment faire un truc pareil ? »
Je savais que la technologie de ce monde était ridiculement avancée, mais je trouve quand même dur de croire qu'il soit possible pour un être humain d'interférer... avec l'âme et même de la dilater. Mais John secoua la tête sans changer d'expression face à mon scepticisme.
« C'est possible. En tout cas, ceux qui l'ont prise l'ont ressenti. Contrairement aux drogues magiques conventionnelles, il n'y a pas d'effets secondaires physiques, donc ça a l'air d'être assez populaire chez les puissants. »
« Heu. Hmm ? Mais s'il n'y a pas d'effets secondaires, c'est bon, non ? »
« Non, c'est pas bon. C'est juste qu'il n'y a pas d'effets secondaires physiques, mais les effets secondaires existent bel et bien. Une fois qu'on a pris du S.E.E.D., l'âme dilatée de force se déforme et on... ne pourra plus jamais se réincarner. »
« Hein !? »
J'ai avalé ma salive aux mots de John. Avant de retrouver mes souvenirs de Roi Démon, ça m'aurait pas touché, mais maintenant je comprends la gravité de la situation plus que jamais.
« Bien sûr, ce monde regorge de vie, pas seulement humaine mais aussi des poissons, des insectes, des plantes, et bien d'autres formes de vie. Mais peu importe leur nombre, elles sont finies. Si le S.E.E.D. continue de se propager, dans quelques milliers d'années, voire des dizaines de milliers d'années, il n'y aura plus aucune vie, et ce monde s'éteindra. »
« Mais c'est juste un mythe, non ? Personne a pu le prouver. »
« Oui, t'as raison, Canal. Mais ça ne sera prouvé qu'après que les âmes auront été utilisées jusqu'au point où il n'y a plus rien à faire. ... Et même à ce stade, y aura probablement des gens qui utiliseront le S.E.E.D. Tant qu'il y aura des gens qui veulent profiter du présent plutôt que de s'inquiéter pour leur vie future, que ça existe vraiment ou pas, la demande ne disparaîtra jamais. »
« Ben, c'est vrai. »
C'est ça, même si c'est ta propre âme, vivre ta prochaine vie par réincarnation signifie vivre en tant que quelqu'un d'autre. Les humains qui peuvent même pas arrêter de boire pour leur propre bien dans dix ans pourront pas renoncer au plaisir présent pour le bien de leur prochaine vie, dont l'existence est incertaine.
« C'est pour ça qu'il faut l'éradiquer à ce stade, où il n'a touché que très peu de riches. Pour l'avenir de ce monde. »
« Je vois que tu fais toujours ton noble travail. Du coup, ça a quel rapport avec ces prêteurs sur gages ? Ils fabriquent pas le S.E.E.D., eux ? »
« Bien sûr. Il y a une rumeur selon laquelle un certain organisme gouvernemental est derrière la création du S.E.E.D., mais la sécurité est trop serrée pour enquêter directement. Cependant, chaque fois qu'on crée quelque chose, il y a toujours un flux de fonds. Donc, on a reçu l'info qu'une somme importante était arrivée dans l'organisation depuis ici cette fois-ci... »
« ............, M-Moi !? »
Sous le regard perçant de John, Canal désigne son propre visage avec une expression bête. John laisse échapper un profond soupir face à son comportement.
« Oui, c'était certainement inattendu que la source du financement soit Canal... tu nous as vraiment surpris. »
« J'aime pas avoir de l'argent non plus ! »
« Je suis d'accord avec toi, mais tu dois être plus prudente dans tes actions... et pareil pour ton garde du corps. »
« Ah, je vois. Je ferai attention à l'avenir. »
Je ne pus qu'acquiescer face à l'avertissement sarcastique de John. Dans la première boucle, je n'étais même pas allé à Dice Lane, donc je n'étais pas impliqué dans ce genre d'incident, et Tia comme moi avions une conscience ou un sens de la prudence bien plus faibles concernant le fait « d'avoir beaucoup d'argent ». Cette réalisation me frappa à nouveau.
S'il est possible de gérer la plupart des situations d'une façon ou d'une autre, il est évidemment mieux de naviguer de manière à empêcher les problèmes de survenir en premier lieu.
Je ne pus m'empêcher de pouffer face aux mots de Canal qui marmonnait : « Je suis devenue si riche, pourtant je me suis pas offert de luxe, et je me fais toujours traîner dans des incidents bizarres. On dirait que rien de bon m'arrive... »