Même dans une ville magique où les lumières abondent jusque tard dans la nuit, il existe assurément des endroits qu'aucune clarté ne peut atteindre. Devant moi, dans une telle obscurité voulue, marchaient un homme et une femme qui, au premier coup d'œil, n'avaient rien d'extraordinaire.
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Je suivis le couple en silence, bras enlacés et badinant, tandis qu'ils descendaient une ruelle droite au passage clairsemé. Une ruelle droite et peu fréquentée est normalement impropre à une filature, mais je possède la compétence de bannissement [Vanishing Idea] qui me rend inaperçu. Je poursuivis ma surveillance sans que personne ne s'en aperçoive, et lorsqu'ils pénétrèrent dans le bâtiment qu'ils cherchaient, je l'enregistrai avec l'outil magique que je tenais en main, puis je dépassai l'immeuble en ligne droite pour regagner le bureau où Canal m'attendait.
« Je suis de retour. »
« Bienvenue, Ed. »
« Hein, Tia ? Tu es déjà là ? »
« Ben oui, je suis talentueuse, tu vois ! »
Tia était assise sur un canapé en cuir et m'accueillit d'un air suffisant, une petite boule de poils noire étalée sur ses genoux. Malgré le handicap de devoir chercher un chat noir en pleine nuit, cela ne semblait lui poser aucun problème.
« Ara, Ed, te revoilà. Comment ça s'est passé ? »
« Parfait, bien sûr. Tiens. »
Je lançais l'outil magique que je tenais à Canal, qui sortait de l'arrière de la cuisine. Canal le manipula brièvement, puis hocha la tête, satisfaite, après avoir vérifié que l'élément souhaité avait été enregistré.
« Bien, bien, tu as réussi à prendre une bonne image… mais bon, Haaaah… »
« Hm ? Qu'est-ce qu'il y a, Canal ? »
« Je veux dire, je ne peux m'empêcher de me demander ce que je fiche là, »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? C'est ton travail, non ? »
Je répondis à la remarque marmonnée de Canal par une réponse quelque peu évidente. Oui, le travail de Canal était détective… une sorte d'espionne privée, et nous l'aidions pour une partie de ce travail.
« Je sais que c'est mon travail ! Je ne comprends juste pas pourquoi je fais un boulot aussi pourri depuis tout ce temps alors que j'ai 500 millions… »
« Fufufu, tu ne piges pas, hein, Canal ? »
« Quoi ? »
Canal me regarda avec une expression mécontente, et je continuai sur un ton suffisant.
« Tu sais quelle est la différence entre quelqu'un qui se retrouve soudainement avec beaucoup d'argent et finit ruiné, et quelqu'un qui ne l'est pas ? C'est de savoir s'ils décident de changer de mode de vie rien parce qu'ils ont de l'argent. Par exemple, Canal, t'as déjà pensé à t'acheter un manoir juste parce que tu as mis la main sur une grosse somme ? »
« Beurk !? Q-quoi tu racontes ! C'est bien, non ! L'argent est fait pour être dépensé, après tout ! »
« C'est vrai, mais tout est dans la façon de l'utiliser. Même si tu achètes ce manoir, qu'en est-il des frais d'entretien ? T'as pensé à combien ça coûterait chaque mois de maintenir une maison pleine de pièces vides ? Et si tu achetais un manoir, tu voudrais pas faire des fêtes pour rien ou commencer à songer à acheter de l'art que t'aurais même pas envisagé avant ? »
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Ma remarque arracha à Canal une expression de vive réprobation, qui m'en dit plus long que nécessaire. Néanmoins, je continuai.
« Acheter des choses qu'on voulait déjà avant de gagner beaucoup d'argent, c'est très bien. Au contraire, dépense autant que tu veux dans les meilleurs produits. Pourquoi ? Parce que ce sont des choses que tu désires vraiment ou que tu pouvais t'offrir sensément avec tes revenus d'avant. En d'autres termes, ce sont des choses que, dans ta situation actuelle, tu pourrais perdre sans dommage significatif. En revanche, les choses qu'on désire après avoir acquis une grosse somme ne sont généralement que des caprices passagers. On les veut parce qu'on a l'argent, ce qui signifie que la raison de les vouloir est appliquée rétroactivement, donc même en les achetant, on se sent toujours insatisfait. On finit par acheter des trucs avec lesquels on n'avait aucun lien préalable, juste sur un coup de tête. Donc quand tu dépenses de l'argent, calme-toi et demande-toi : "Est-ce que je l'aurais acheté avec mes revenus d'origine ?" Tu feras encore des erreurs, mais avec 500 millions d'obra, il y en aura plus qu'assez pour compenser la plupart. »
(T/N : Ed pour ministre des Finances 2024 ?)
« Beurk… pourquoi quelqu'un de plus jeune que moi me donne des conseils si justes sur l'argent ? »
Tandis que je haussais les épaules en parlant, Canal grimaça, but une gorgée du café qu'elle tenait en main, fit la grimace face à l'amertume, poussa un soupir, puis s'assit à côté de Tia.
« Je vois. Je prendrai ton conseil à cœur. Si je continue à agir de mon côté, je finirai sûrement par échouer et me retrouver à la rue. Mais mis à part ça, est-ce que ça va vraiment pour vous ? Quand vous m'avez dit de battre le Roi Démon, je ne savais pas quoi faire. »
« Ah, ça… »
Face à la question de Canal, je grimaçai. Concernant le plan pour vaincre le Roi Démon… un problème majeur, jamais vu jusqu'ici dans ce monde, s'était posé. C'était que nous ne pouvions pas localiser la position du Roi Démon avec la [Boussole Akashique].
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En silence, je fis manifester la [Boussole Akashique] sur ma main droite. Puis je demandai à nouveau la position du Roi Démon, mais seule une brume noire flotta dans le cadre métallique, et la boussole continua de tourner en rond, incapable de déterminer la moindre position.
« Elle réagit différemment d'avant, non ? » demanda Tia.
« Ouais. Avant, on voyait le "Roi Démon enveloppé de miasme noir", mais cette fois c'est plus comme "le miasme noir bloque tout et on ne voit rien". Mais comme il y a une réaction, il n'y a aucun doute que le Roi Démon existe. »
« Je pensais que la capacité de connaître la position de la cible rien qu'en le demandant était un outil magique incroyable, mais il n'est pas aussi tout-puissant que je le croyais, »
Je répondis à la question de Tia, et Canal réagit à ma réponse. J'éteignis ma [Boussole Akashique] et m'assis sur le canapé en face de Tia et des autres, puis bus une gorgée de café posé sur la table.
« Du coup, comme on est dans l'impasse, on va aider Canal dans son travail en attendant d'avoir une réaction. »
Je ne sais pas s'ils n'ont jamais été là dès le début ou s'ils ont été éradiqués avec succès à un moment donné, mais il n'y a pas de bêtes démoniaques dans ce monde. Les murailles entourant la ville sont conçues pour empêcher les gens de s'introduire, pas les bêtes démoniaques. Donc naturellement, il n'y a pas le moindre indice sur le Roi Démon, et je n'ai aucun moyen d'agir.
Cependant, tant que nous sommes ici, le Roi Démon doit sûrement exister, et surtout, Canal est une Héros. Si c'est le cas, alors il doit y avoir quelque chose dans son mode de vie qui affectera l'avenir de ce monde, et je crois que travailler ensemble avec Canal est le meilleur moyen de s'approcher du Roi Démon.
En plus, il y a une possibilité que le Roi Démon remarque ma présence et vienne vers moi comme la dernière fois. Comme je n'ai pas le cristal au poignet, il m'est impossible de me déplacer de façon voyante, mais si je continue mes activités, il pourrait y avoir une réaction.
« Bah, ça me va. Même si c'est seulement la nuit, avoir deux personnes de plus pour aider sans salaire rendra le travail bien plus facile… Techniquement, c'est pas vraiment non payé puisque je couvre vos frais de vie, »
« Voulez dire, c'est encore donné, non ? Et juste pour que ce soit clair, ces 500 millions c'était mon argent et je l'ai gagné, donc même s'il est dans la poche de Canal, c'est toujours mon argent, tu sais ? »
« …Oh ! C'est vrai ! Maintenant que tu le dis, c'est exact ! Euh, Ed-san ? Est-ce que ce serait possible d'avoir une sorte de commission ou d'honoraires pour ça, s'il vous plaît ? »
Le visage de Canal se remplit de surprise, et elle se mit soudain à se frotter les mains, ce qui me fit involontairement pouffer.
« Tu es devenue radine d'un coup… De toute façon, je ne vais pas tout dépenser, parce que c'est de l'argent que je ne pourrai plus utiliser une fois que je quitterai ce monde. Je te donnerai ce qui reste et je te demanderai ton aide en attendant. »
« Vraiment !? Youhou ! Alors, je peux commencer par passer au dernier modèle de Magicon ? Et je veux aussi un beau fauteuil ! Et le café, je pouvais pas me payer les grains de spécialité que je voulais… »
« Hahaha, je ne dis pas que tu as carte blanche, mais tu peux utiliser jusqu'à 10 millions comme bon te semble. Comme je l'ai dit avant, la seule chose qui rentre dans cette fourchette, c'est probablement ce que tu voulais dès le départ. »
« Wow, Ed-san est généreux ! Ed-san est le meilleur ! Je t'aime ! »
Canal bondit soudain du canapé et m'enlaça par l'avant.
« Ma foi, Ed, tu as pas mal de succès, dis donc ? »
« J'appellerais pas ça du succès. »
En tant qu'homme, c'est une situation dont on serait normalement content, mais je ne peux pas être complètement ravi d'être enlacé par une femme dont les yeux ne semblent refléter que l'argent. Du coup, j'arborai un sourire vague en regardant Tia, qui caressait calmement le chat avec une expression douce.
« Bon, alors, on change le micro-ondes aussi ! Et les rideaux ! Et si on commandait ce plat gastronomique de Kururikan qui m'intrigue ? Je m'achèterai aussi les derniers cosmétiques et je me maquillerai parfaitement, et j'achèterai de nouveaux vêtements et de la lingerie… oh, c'est un peu coquin ! »
« J'en sais rien ! Dégage ! Au travail ! »
« Kyafun ! »
J'assénai un coup sur la tête de Canal et bus une nouvelle gorgée de café avant de tourner mes pensées vers nos futures activités.