[Hé, c'est là que vit Canal-san ?]
« Disons que oui. Enfin, techniquement, c'est son lieu de travail, mais elle y dort tout le temps, donc c'est pratiquement comme si elle y habitait. »
Comme nous étions entrés en ville en avance, nous sommes entrés dans la pièce sans la permission du propriétaire. Bien sûr, les fenêtres et la porte étaient verrouillées, mais cela ne signifiait rien face à la compétence [Mirage Shift].
[Je me demandais à quoi ça ressemblait de l'extérieur, mais l'intérieur est plutôt normal.]
« Je suppose que même si la civilisation se développe, les gens restent des gens. Si nos corps sont les mêmes, nous aurons probablement des sentiments et des comportements similaires. »
Intrigué par les paroles de Tia, j'ai jeté un œil autour de la pièce. C'était une structure en bois vieillie, avec des piliers couleur ambre et un papier peint blanc laiteux qui créaient une atmosphère calme. Il y avait un grand bureau et des étagères intégrées de la même couleur que les piliers, donnant l'impression que la pièce appartenait à un maître de guilde.
« Je pense que c'est par ici... »
[Hé, Ed, t'as le droit de toucher aux trucs sans permission comme ça ?]
« Bah, on est déjà là, alors c'est bon, non ? »
[Pfff, fais ce que tu veux ! Ne viens pas te plaindre si on a des ennuis plus tard !]
« D'accord, d'accord. »
Ignorant l'avertissement de Tia, je me suis dirigé élégamment vers la cuisine au fond. J'ai placé la casserole sous l'outil magique qui distribuait l'eau en tournant simplement un bouton sur le mur, et je l'ai remplie. Puis je l'ai posée sur l'étrange plaque de métal à côté, qui chauffait rien qu'en appuyant sur un bouton, et j'ai fait bouillir l'eau.
Une fois cela fait, j'ai farfouillé dans le placard et en ai sorti une boîte transparente avec un couvercle, et j'ai versé les haricots noirs à l'intérieur dans un tube en métal muni d'une anse.
[Qu'est-ce que tu fais ?]
« Hein ? Ah, on écrase ces haricots en poudre et on verse de l'eau chaude dessus pour faire du thé. Comment ça s'appelait déjà ? Je crois... Cafu ? Café ? Ouais, c'était ça le nom. »
[Hé. C'est bon ?]
« Ça a un bon parfum, en tout cas. »
Après avoir sorti une des tasses du placard, j'ai placé un dispositif ressemblant à un filtre au-dessus de la tasse, mis la poudre de café dedans et versé l'eau chaude de la casserole qui émettait de la vapeur. Un parfum merveilleusement fragrant emplit l'air tandis que la tasse se remplissait de liquide noir. Je suis retourné dans la première pièce avec la tasse en main et me suis assis sur le canapé en cuir pour savourer l'arôme.
« Hah, c'est agréable. C'est ça, le goût de la haute société ? »
[Wah, c'est noir comme de l'encre... ça a quel goût ? ]
« Le goût ? C'est... amère à en crever. »
[Hein... ?]
Le café que je n'avais pas bu depuis longtemps était aussi amer que dans mes souvenirs. Si on m'avait forcé à le boire sans que je sache ce que c'était, j'aurais inévitablement cru que c'était du poison et je l'aurais recraché.
« Fuah... Ah, c'est amer. »
[Je comprends pas pourquoi tu bois un truc que tu sais amer...]
« Bah, c'est certainement amer, mais ça a un côté addictif... Et quand t'as sommeil, en boire te réveille vraiment. Donc c'est un peu comme un bain médicinal, tu vois ? »
[Je vois. Je comprends maintenant. Les médicaments sont généralement amers, non ? ]
« Ouais, ouais. Beurk... l'amertume me traverse... »
Un moment de détente passé à siroter le café. Comme pour détruire une telle atmosphère sereine, de lourds pas de coups de feu résonnèrent inattendument depuis l'extérieur de la pièce. Ils s'arrêtèrent devant cette pièce du troisième étage, puis il y eut le bruit d'une porte qui se déverrouillait avec un cliquetis...
« Haaah, haaah. Enfin ! Enfin de retour ! Attendez, vous êtes déjà là ?! »
« Yo Canal. Bienvenue. »
Avec de la sueur coulant sur son front, Canal, qui traînait son énorme sac, j'ai fait pour l'accueillir. Elle jeta son sac par terre et courut vers moi avec une expression intense.
« Pourquoi vous me souhaitez la bienvenue ! Ou plutôt pourquoi vous êtes déjà là ?! »
« Hahaha, c'est un secret, Canal-kun. En tout cas, c'est un objet important, alors manipule-le avec un peu plus de soin, d'accord ?
« Je sais pas ! Et à cause de ça, tu te rends compte du mal que j'ai eu à me donner... ! »
Laissant Canal, qui s'agitait de plus en plus, j'ai soigneusement porté l'énorme sac à l'intérieur et l'ai posé sur un long banc, en ouvrant sa bouche et en embrassant son contenu.
« C'est bon, Tia. »
[D'accord, j'y retourne.]
Dès que j'ai pris la main de Tia, son corps a tressailli et ses yeux, qui étaient fermés, se sont ouverts.
« Comment ça va, Tia ? Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec ton corps ? »
« Hum... Ça va. C'est normal. »
« Tant mieux. Merci pour ton travail, Canal. »
« Je suis sérieuse ! J'ai vraiment eu du mal, tu sais ! »
Le plan que j'avais fait pour infiltrer la ville... consistait à transférer la conscience de Tia dans la mienne avec [Engage Heart], puis j'infiltrerais la ville avec [Mirage Shift] et Canal emporterait son corps inconscient en ville.
Si elle était consciente, il fallait la faire entrer en contrebande, mais il n'y avait aucune règle contre l'introduction d'un corps humain qui ne pouvait pas se réveiller. Je me suis dit que ça irait, et apparemment ça a marché.
« Pff, pourquoi je dois faire un truc pareil ! Quand le personnel m'a arrêtée, j'ai cru que mon cœur allait s'arrêter ! »
« Ah, tu t'es fait arrêter après tout. Comment t'as géré ? »
« Je leur ai dit que c'était un homonculus synthétique pour l'entraînement biologique et ils m'ont laissée passer. Mais il a été entaillé à quelques endroits à cause de ça. »
« Quoi !? C'est grave ça !? »
En entendant Canal, Tia fut si surprise qu'elle se tapa partout sur elle-même. Cependant, Canal ne montra aucun remords et haussa les épaules en répondant.
« T'inquiète pas. Sans Fragment, on ne peut pas utiliser le médicament de restauration, Lestal, mais si c'est juste une entaille, peu importe sa profondeur, ça se soigne avec une seule pulvérisation de Spray de Soin. Tu devrais être reconnaissante que je n'aie pas eu à utiliser l'autre excuse que j'avais préparée au cas où. »
« Une autre raison ? Y avait une autre bonne excuse ? »
En réponse à ma question, Canal rougit légèrement et détourna ostensiblement le visage.
« Si je l'avais déclaré comme animal de compagnie... ou plutôt, comme objet de plaisir sexuel, je ne pense pas qu'ils l'auraient entaillé, même s'ils m'avaient fouillée à fond. »
« Quoi !? Non ! Certainement pas ! »
Tia, qui s'enlaça elle-même avec force pour montrer son rejet, rétorqua également bruyamment à Canal.
« Moi non plus j'aime pas ça ! Pourquoi je devrais avouer que je suis une perverse pour transporter un truc pareil de quelqu'un du même sexe ? Bref, arrêtons ce sujet ! J'ai ramené ton corps sain et sauf, alors c'est bon, non ! »
« C'est ça. Je le redis, merci. Tu veux du café ? »
« J'en veux ! Ou plutôt, c'est le mien ! »
Canal dit d'une voix boudeuse, prenant la tasse de ma main et en buvant. Non, j'allais en faire un nouveau... mais bon, tant pis.
« Beurk, c'est dégueulasse. C'est la faute d'Ed si j'ai des cicatrices... »
« Arrête de dire n'importe quoi ! T'as eu plus d'entailles que tu peux en compter dans toutes les batailles où t'as été ! »
« C'est vrai, mais c'est pas la même chose ! Ed doit assumer la responsabilité. »
« Responsabilité... bah, s'il y a un truc que je peux faire, je le ferai. »
« Super ! Dans ce cas, je veux manger les friandises les plus sucrées de ce monde ! »
« C'est ça ! J'ai tellement morflé, alors tu devrais m'offrir quelque chose de sucré ! Pour le café, je veux le gâteau chiffon moelleux de la pâtisserie Mitsuboshi ! »
Pas seulement Tia, mais même Canal s'emballa sur mes mots et l'exigea, mais tout ce que je pus faire fut de me gratter la tête avec un air perplexe.
« J'adorerais vous offrir, mais j'ai pas un sou sur moi. En plus, sans bracelet, je peux même pas faire les courses ici, non ? »
« Qu'est-ce que c'est que cette histoire ? Alors je vais devoir l'acheter moi-même ! Bon, j'y vais, vous attendez ici sagement ! »
« Quoi !? »
Je suis resté coi, et Canal quitta la pièce sur un coup de tête pour une raison quelconque. Si je la suis hors de la pièce et que quelqu'un remarque qu'il manque mon cristal de poignet, ça pourrait poser problème, alors tout ce que je peux faire c'est attendre... Est-ce que c'est vraiment okay ?
« ............ Bon, je vais préparer une autre boisson pour l'instant. »
« Moi aussi j'en veux ! »
« Pas de souci. »
En réponse à la main innocemment levée de Tia, je préparai trois tasses de café supplémentaires, y compris la mienne. Canal revint dans la pièce dix minutes plus tard, tenant une petite boîte en carton et râlante : « Pourquoi c'est moi qui dois aller acheter votre gâteau !? »