« Yosh. »
Après un moment de légère ivresse, nous avons atterri, comme d'habitude, dans un nouveau monde. En regardant autour de moi, j'ai découvert qu'une fois de plus nous étions dans une forêt.
« On atterrit pas mal souvent dans les bois, non ? »
« Bah, si on parle d'un endroit qui n'attire pas l'attention, ce serait la forêt le long de la route principale, non ? Ou bien notre jeune demoiselle préfère être au milieu de la foule ou dans une caisse en bois ? »
« Beurk, j'aime pas ça du tout... »
En regardant l'air boudeur de Tia qui se rappelait le passé, je ris et je marche dans la direction de la lumière. La forêt se termine alors abruptement, et devant moi se trouve une route proprement pavée... Attendez, c'est pas possible !?
« Cette route, c'est... »
« Wahou, elle est super bien conçue et entretenue. C'est comme le chemin d'un roi ! »
Tia était naturellement surprise. La route devant nous était complètement plate et pavée de ce qui ressemblait à de la pierre sans joint, et elle s'étendait à perte de vue.
En suivant la route des yeux, j'ai trouvé une ville incroyablement immense avec d'innombrables structures s'étirant vers les cieux.
« C'est ici, c'est ici, c'est ici ! On l'a fait, Tia ! On a touché le gros lot ! »
« Ed !? Quel gros lot ? »
« Juste là, juste là ! J'ai toujours voulu venir dans ce monde ! »
Il n'y avait pas de doute possible sur ce paysage. C'était le 092e monde... un monde de civilisation magique ultra-avancée qui semblait avoir mille ans d'avance sur les autres mondes.
« Ici, on peut mettre la main sur des trucs qu'on trouve nulle part ailleurs ! Des médicaments qui soignent même la perte de membres avec une seule pilule, des dispositifs de communication qui permettent de parler facilement à quelqu'un de loin, des fours magiques qui ajustent la température d'un tour de main pour la forge, et même des navires aériens magiques qui peuvent voler dans le ciel si on a assez d'argent ! Wahou, qu'est-ce qu'on fait ? Qu'est-ce qu'on achète en premier ? Non, avant ça, il faut qu'on se procure la monnaie d'ici... »
« Raaah, calme-toi, Ed ! On n'est même pas encore entrés en ville ! »
« A-ah, ou-ouais. Désolé. »
Tia me regardait avec des yeux qui disaient qu'elle observait un gamin, tandis que je m'emballais tout seul. Grr, bon, je n'ai qu'à accepter ce traitement pour l'instant !
« Allez, on y va ! Viens, Tia ! »
« Ouais ouais, j'arrive. »
Tenant la main de Tia qui souriait en coin, je continuai vers la ville. Cependant, à mesure qu'on s'en approchait, je me suis souvenu de quelque chose et j'ai détourné notre chemin vers un endroit moins fréquenté.
« ? Qu'est-ce qui se passe, Ed ? On n'entre pas en ville ? »
« ... Je viens de me rappeler. Il faut une pièce d'identité pour entrer dans cette ville. »
« Ah, c'est sûr que c'est une grande ville. Du coup, on fait quoi ? On essaie de faire croire qu'on l'a perdue et on demande de l'aide ? »
« Ça marche pas ici. »
Chaque habitant de ce monde, sans exception, se voyait attribuer une carte d'identité citoyenne, qui était enregistrée dans un objet ressemblant à un cristal incrusté dans le poignet de la main gauche.
Comme c'était implanté dans leur corps, ce n'était pas quelque chose qu'ils pouvaient perdre, et sans ça, ils n'étaient pas reconnus comme citoyens. En d'autres termes, on n'est pas traité comme un être humain, et naturellement, on ne peut pas entrer en ville.
Bien sûr, des failles existent, et il parait qu'il y a des gens dans le milieu souterrain qui gagnent leur vie en extrayant et transplantant les informations d'autrui ou en réécrivant le contenu, mais même ces gens-là vivent normalement, donc leur base est naturellement à l'intérieur de la ville, et si on ne peut même pas entrer en ville, on ne peut même pas négocier.
« Hmmm... »
Avec Tia à mes côtés, fronçant les sourcils en regardant le mur, je croisi les bras et réfléchissais.
Si je n'avais eu qu'à entrer seul en ville, ce serait même facile. J'étais assez fort à ce moment-là, à la phase finale du premier tour, pour pouvoir me faufiler à travers les murs et m'infiltrer en ville avec [Mirage Shift], et les activités qui ont suivi étaient gérables.
Cependant, faire entrer Tia en ville était une tout autre histoire. Je n'avais moi-même aucun contact dans cette ville, donc je n'avais aucune idée d'une organisation qui m'aurait permis de la faire entrer en fraude, et ce n'étaient pas le genre de gens qu'un amateur peut rencontrer juste en se promenant en ville. Les seuls qui s'approcheraient d'une telle personne seraient des escrocs essayant de la duper.
Ou alors, je peux utiliser [Boussole Akashique] pour trouver un tel type ? Si je joue bien mes cartes et que ma demande passe...
« Hé, vous deux ! »
Puis, de manière inattendue, on m'appela depuis derrière. Je me retournai et mes yeux s'écarquillèrent de surprise face à la personne qui se tenait là.
« !? »
« Hein ? Vous parlez de nous ? »
« Vous êtes les seuls ici ! Qu'est-ce que vous fichez là, habillés aussi bizarrement ? »
« Hein ? Bizarrement ? »
Devant moi se tenait une femme aux cheveux rouges, aux yeux vifs et déterminés, et d'une taille d'environ 1 mètre 65. Cependant, sa tenue était bien différente de la nôtre, car elle portait un vêtement rouge foncé moulant, similaire à ceux portés par les nobles masculins quand ils dansent.
« Hé Ed, on a l'air bizarres ? »
« Ah, ça... »
« Bien sûr que c'est bizarre ! Une armure et une épée, vous venez d'une soirée cosplay ou quoi ? Mais c'est étrange que quelqu'un comme ça soit dehors habillé comme ça, non ? Louche, louche ! Je sens l'affaire ! »
La femme, qui paraissait un peu plus âgée que nous, nous regarda avec suspicion. Ah, comme elle m'avait manqué. Je me suis fourré dans le pétrin plus d'une fois à cause de son visage.
« ... Canal »
« Hein !? Comment tu connais mon nom !? »
Je souris en coin alors que Canal se raidissait soudainement sur le nom. Malgré sa méfiance évidente, je ne pus m'empêcher de grinner.
« Bien sûr qu'on sait. On est là pour te voir. »
Je retroussai la manche de ma main gauche et lui montrai mon poignet. Au début, Canal leva les sourcils, mais quand elle vit la réalité de ce qui s'y trouvait, elle saisit fermement ma main gauche et fixa mon poignet.
« Quoi !? Pas de Fragment !? Tu l'as creusé et restauré avec le Médicament de Restauration Lestal ? Non, sans Fragment, le Médicament de Restauration Lestal ne devrait pas marcher... Ça serait... un Enfant Perdu inexistant !? C'est qui vous au juste !? »
« Doucement, l'info c'est pas gratis, tu le sais bien ? Tu le sais, non ? »
« Grr !? C'est... combien ? »
« On veut pas d'argent. On a juste besoin d'un petit coup de main pour entrer en ville. On a du mal à entrer à cause de ça. »
Canal fronça ouvertement les sourcils tandis que je tapotais mon propre poignet.
« N'importe quoi. J'ai aucun contact pour faire entrer des gens en ville en fraude. Même si j'en avais, je le ferais pas ! »
« Hahaha. Cette partie est déjà réglée. T'as pas besoin d'enfreindre la loi, ni de devoir des faveurs à qui que ce soit. Tu n'as qu'à apporter un certain colis en ville. »
« :.... Ce colis est illégal ? »
« Pas du tout. T'inquiète, je mettrai ce que tu devras transporter dans un sac juste devant toi. Ça te va ? »
« Alors si c'est ça... Vous me le montrerez vraiment devant moi ? Il n'y a pas de pièges dans le sac ou quoi que ce soit... n'est-ce pas ? »
« Si t'es inquiet, tu peux vérifier le sac aussi. Je pense qu'on peut faire ça correctement si tu coopères, donc j'ai aucune raison de mentir ou de te tromper. Alors, quoi ? Tu portes juste un colis un peu lourd, et t'auras la réponse au mystère devant toi. »
« Grgrgrgr... »
En demandant avec un sourire provocateur, je la fis réfléchir profondément. Mais il était clair comme de l'eau de roche quelle réponse elle choisirait.
« B-bon, j'coopère ! Donc dis-le-moi correctement, s'il te plaît ! »
« Bien sûr. Je compte sur toi, Canal. »
Je ressentis un léger pincement pour elle, vu ce qui l'attendait, mais c'était une transaction formelle. Je serrai la main de Canal, m'excusant dans mon for intérieur.