(…… Quel est cet endroit ?)
Avant même que je m'en rende compte, je dérivais dans un espace d'un noir total. Enfin, pas juste sombre, mais noir ? Bref, tout autour de moi était noir et il n'y avait pas de sol, donc impossible de savoir où était le haut ou le bas. Flottais-je, tombais-je, ou volais-je horizontalement ? Pas de vent, pas d'odeur, je ne savais vraiment rien.
(Je suis …… nnnn)
L'instant où j'ai pris conscience de ma propre existence, la sensation est revenue dans mon corps. Quelque chose s'infiltrait en moi par le bout des doigts, qui ne bougeaient pas d'un millimètre malgré tous mes efforts. En même temps, une sensation indescriptible d'inconfort s'accrochait à tout mon corps. Comme des vêtements trempés par la pluie qui collent à la peau. C'était incroyablement agaçant, mais je n'y pouvais rien.
(Qu'est-ce que c'est ? Quelle situation… ah, c'est vrai. Tiens, j'ai l'impression qu'on m'a mangé. Donc c'est ça, la sensation d'être dévoré par le Roi Démon..?)
C'est à peine sensé que ce soit le résultat d'avoir été avalé tout cru depuis la tête. Est-il possible que le corps ait déjà disparu et que le Roi Démon m'ait capturé sous forme d'esprit seulement ?
(Haa, j'ai merdé. Merdum, j'étais pas fait pour lui. Un type comme ça peut facilement être battu en utilisant la magie absolue, non ? Si seulement j'étais venu ici avec Tia dès le début. …… Non, je n'aurais pas pu percer la horde de bêtes magiques.)
Ce devrait être une situation plutôt désespérée, mais curieusement, aucune frustration ne m'habitait. Le monde noir m'enlaçait, et je percevais le pouvoir du Roi Démon qui tentait désespénément d'envahir mon esprit. …… Puis soudain, une voix a résonné dans ma tête.
— Pourquoi ?
(À en juger par cette sensation, le but du Roi Démon doit être de fusionner avec moi, non ? Non, plus exactement, de revenir à l'état originel ?)
— Pourquoi ?
(Alors la victoire ou la défaite est une question d'initiative ? Du coup le résultat est pareil. ……)
— Pourquoi ?
(Mais si j'y réfléchis, tout revient finalement à moi, l'âme du Roi Démon. En plus, j'ai déjà récupéré le pouvoir de deux autres Rois Démon. Je croyais que le Roi Démon était incroyablement fort et qu'il n'y avait aucun moyen de riposter du point de vue humain, mais en réalité, cette entité n'est qu'une fraction de mon pouvoir.)
— Pourquoi ?
(C'est ça. Pourquoi ……)
— Pourquoi avais-je si peur et fuyais-je un adversaire pareil ?
Soudain, j'ai senti le monde trembler. Le noir omniprésent, sans variation ni texture, a pulsé et s'est agité violemment.
Mon bras s'est tendu vers l'avant comme sans aucune résistance. En concentrant ma conscience, le pouvoir qui s'infiltrait lentement en moi a été aspiré d'un coup, de force, dans mon être.
« Oh, ce type est incroyable ! »
C'est rien. Inutile de résister. C'est mon propre pouvoir qui veut me revenir, alors je devrais l'accepter activement.
Cependant, le contrôle m'appartient. Pas question d'écouter la prétention de mon gros orteil qui dirait soudain « C'est moi le patron maintenant ! » Si je serre le poing fort, la conscience du roi démon de ce monde, qui jouait innocemment à multiplier et poursuivre des trucs comme un gamin qui écrase des insectes, se brise plus facilement que du sucre candi.
Si c'est le cas, il me suffit de récupérer tout mon pouvoir et ce sera fini. Je sais pas ce qu'il est advenu de mon corps physique, mais bon, [Régénération] devrait s'en charger. faudrait que ça marche, sinon j'suis mal… non ? Par sécurité, je vais rassembler mon énergie et activer mes capacités un peu en avance… bon, ça devrait le faire.
« Haha ! Absorbe, absorbe ! »
Le noir qui remplissait le monde était maintenant constellé de points blancs. Les points grossissaient et se multipliaient progressivement, et déjà environ la moitié du monde avait viré au blanc… enfin c'est bizarre de dire que le blanc « s'étendait » vu qu'il a l'air de combler là où il n'y avait rien avant. Bref, c'est comme ça que le monde changeait.
C'est bien. Vraiment bien. La puissance afflue dans tout mon corps, et un indescriptible sentiment d'omnipotence me remplit. Je pourrais probablement vaincre n'importe quel ennemi maintenant, et j'ai l'impression que je pourrais bouffer la fameuse fondue épicée à en pleurer sans cracher du feu par le cul le lendemain… Y a de la marge pour un power-up dans ce sens ? Ce serait efficace pour bien rigoler avec mes potes mercenaires. Fufufu, je vais les envoyer aux chiottes un par one, ces cons.
« … Attends. Y a un truc qui cloche dans mes pensées ? Y a un truc plus important à considérer… urgh ! »
Soudain, ma conscience s'est déformée. On dirait qu'on me force à boire de l'eau alors que j'ai pas soif, et un sentiment d'étouffement brutal m'envahit. Je porte instinctivement la main gauche à ma bouche.
Mais la souffrance ne s'est pas arrêtée. Ou plutôt, elle s'intensifiait à un rythme accéléré. La cause était probablement ma main droite, qui absorbait encore le « noir ».
« Urgh… merde, arrête ! J'en ai pas besoin maintenant ! Plus tard, j'absorberai doucement ! Urghhh… »
C'est douloureux. Douloureux ! Malgré la nausée intense qui m'assaillit, je ne peux pas recracher une seule goutte de ce qui continue à m'être forcé dans le corps. C'est grave… Vraiment grave.
Pshi.
« Eh ? »
Soudain, le monde devant moi s'est fendu en deux. … Non, non. Pas le monde, mais une fissure sur mon visage. À cause de la fissure, le monde que je voyais de l'œil droit et de l'œil gauche était légèrement différent.
« Urgh!? Hé, hé, c'est pas une blague… ! »
Pshi !
Des craquements résonnaient de chaque partie du corps. Une brume noire jaillissait des interstices, et son intensité augmentait progressivement.
(Pas possible, c'est ça !?)
J'ai été saisi d'effroi et j'ai frémi intérieurement en réalisant les réponses qui se déduisaient de mes connaissances et mon expérience grandissantes, comme si on me les imposait. Le Roi Démon de la Fin. Moi, Ed, je suis comme une coquille d'œuf recouvrant la surface de mon âme. Et quand j'ai rencontré le Roi Démon pour la première fois dans le monde de Riel, il a percé un trou dans la coquille qu'est moi.
Le pouvoir du Roi Démon fait des allers-retours par ce trou. Il semble que la raison pour laquelle je n'ai pas pu utiliser ma compétence de bannissement quand le Roi Démon m'a touché, c'est que si le pouvoir et l'âme sont connectés par ce trou, ils peuvent dépasser ma capacité d'interférence, qui n'était qu'une coquille en surface.
La coquille d'Ed n'avait aucune importance pour les Rois Démon, divisés en cent parties. Ils essaient de s'infiltrer de force par le petit trou qui a été fait, mais comme il a été créé par un être divin, il ne peut pas être brisé facilement de l'extérieur. Ils sont obligés de prendre leur temps pour soit l'écraser, soit le dissoudre… Bon, ils essaient de retirer la coquille d'Ed avec une méthode de ce genre et de la fusionner avec l'âme à l'intérieur.
En revanche, si je gagnais, une fois le Roi Démon vaincu et l'initiative reprise, il me suffisait d'absorber le pouvoir du Roi Démon petit à petit par ce trou et y avait pas de problème. Bien que le trou soit trop petit pour un power-up significatif, si je prenais le temps de remplir lentement l'intérieur de la coquille, le Roi Démon de la Fin serait éventuellement dans un état parfait, et il aurait percé la coquille pour revivre pleinement.
Mais comme je n'ai pas compris la logique de tout ça, cette fois j'ai essayé d'absorber tout le pouvoir d'un coup. Une coquille qui ne peut pas être brisée de l'extérieur est différente d'une coquille qui peut l'être de l'intérieur. Parce que j'ai ignoré les limites de la coquille et absorbé le pouvoir, mon corps est maintenant sur le point d'exploser de l'intérieur.
Et je n'y peux rien. [Régénération] peut régénérer le corps, mais ne peut rien faire pour son existence. Je n'ai aucun pouvoir pour faire quoi que ce soit à la coquille fissurée de mon corps, et il y a déjà d'innombrables fissures partout. Ce n'est qu'une question de temps avant que je ne me brise complètement.
Quand un œuf éclot, la coquille se brise. Alors c'était destiné à disparaître un jour. Ce qui en sort ainsi est le vrai moi, donc peut-être qu'il n'y a pas besoin d'avoir peur de quoi que ce soit. Mais――
(Désolé, Tia. Je t'avais promis ……………………)
Ce jour-là, l'existence d'Ed, une marionnette de clown créée par Dieu, ne mourut pas et ne disparut pas, mais se brisa simplement en morceaux.