Depuis un moment à partir de maintenant, la narration à la troisième personne va se poursuivre.
« Ça y est, enfin…… »
Drasdon, la ville fortifiée. Debout sur le rempart, Amelia pouvait voir un géant noir, peut-être trente mètres de haut, s'approcher à grands pas fracassants.
« Ahaha, peu importe le nombre de fois où je le vois, cette pression écrasante est incroyable… Il semble fou de se battre contre une chose pareille, mais… »
Amelia baissa les yeux et vit un grand nombre de mercenaires et de soldats réguliers en position le long des courtines. Tous avaient l'air déterminés, attendant impatiemment son ordre, elle qui avait été officiellement nommée commandant de l'unité.
« On ne peut pas ignorer ses mérites et ne pas le récompenser. »
En disant cela, Amelia dégaina l'épée à sa ceinture. C'était une épée à la lame pareille à l'aube, confiée par un mercenaire parti seul en reconnaissance pour trouver la source du mal tapi au fond de la Forêt Noire et sans nouvelles depuis deux mois.
— La cause racine qui a engendré un si grand nombre de bêtes démoniaques n'est qu'une seule entité, et elle est parvenue à Drasdon en à peine deux mois.
L'information apportée par le mercenaire Ed eut un impact significatif non seulement sur les hautes sphères de Drasdon, mais aussi sur l'armée de son pays d'origine. Charles Brown, le commandant sur le front, reconnut la validité de l'information et demanda un renfort de troupes au pays il y a environ un mois et demi.
Cependant, contrairement à de telles préparations, la fréquence et la quantité des attaques de bêtes démoniaques diminuèrent effectivement jour après jour, et le mercenaire qui était parti en reconnaissance ne revint pas du tout.
Avait-il juste dit n'importe quoi et pris la fuite ? Ou s'était-il retrouvé pour une raison quelconque au combat contre le cerveau de tout ça sans pouvoir l'éviter ? Au milieu de diverses spéculations, une unité de reconnaissance fut dépêchée vers la « Forêt Noire », devenue accessible grâce à la baisse d'activité des bêtes démoniaques, et ils y découvrirent quelque chose d'invraisemblable.
C'était un Titan. Le Titan, tout son corps recouvert d'un miasme noir, était entouré d'un grand nombre de bêtes démoniaques qui le suivaient, et comme ses forces étaient concentrées là, le nombre d'attaques avait diminué. … En d'autres termes, le service de renseignement établit un rapport selon lequel une attaque à grande échelle sans précédent surviendrait en même temps que le Titan.
Une fois cela acté, ce fut des jours d'enfer. Plus de combats contre les bêtes démoniaques, mais à la place, Amelia fut occupée à rassembler des forces pour empêcher la fin des temps qui approchait lentement.
Usant de tous les moyens imaginables, elle entassa des montagnes de pièces d'or et rassembla une armée à tout prix. Les mois passèrent en un clin d'œil… et maintenant le Titan Noir était enfin à portée de vue de Drasdon.
« Hey, Tia-kun. Tu y vas vraiment ? »
« Oui, bien sûr. »
Au milieu de tout ça, une jeune elfe se tenait aux côtés d'Amelia, une détermination farouche sur le visage. Elle était l'autre moitié du mercenaire envoyé ce jour-là et celle qui était restée sur place.
« Parce que… c'est là qu'est Ed. »
« … Je vois. »
Lunaritia fixa le Titan noir droit dans les yeux et acquiesça avec conviction, mais le regard d'Amelia était quelque peu douloureux. Du point de vue d'Amelia, Lunaritia avait perdu un ami cher et semblait avoir perdu sa capacité à penser correctement.
Bon, bien sûr. Tant qu'il n'est pas revenu à cette heure, le bon sens dit qu'Ed est mort depuis longtemps. Chercher à se venger aurait du sens, mais croire qu'il est encore en vie n'est qu'une illusion. Pourtant, Lunaritia ne broncha pas en entendant les paroles d'Amelia. Quelque chose de bien plus certain que le bon sens était attaché à son petit doigt.
« Désolée d'être aussi égoïste. Mais ce n'est pas que je sois désespérée ou quoi que ce soit. C'est juste qu'il y a une raison que je ne peux expliquer à personne, quoi qu'il arrive…… »
Le fil partant de l'auriculaire de Lunaritia était relié à ce Titan noir. Cependant, elle et Ed étaient les seuls à pouvoir le voir. Même pour Lunaritia, c'était dur de l'expliquer en disant « Il y a un fil rouge que nous seuls voyons et qui nous relie. » Mieux valait passer pour folle que d'être consolée par des regards tièdes, ce qui aurait été bien insupportable.
Cependant, elle n'avait pas le talent de son fidèle partenaire pour pondre un argument convaincant, et tout ce que Lunaritia put faire fut d'essayer de les persuader avec un sourire amer.
« Bon, c'est bon, Capitaine ! On est des mercenaires ! Tant qu'on est payés, on fait le boulot comme il faut ! »
« Exact. En plus, si c'est la demande de Tia-chan, je dois l'écouter, tu sais ? »
« Quoi qu'essaie Thomason, je pense pas que Tia-chan craquera. »
« Ferme-la, Jonathan ! Je sais toujours saisir ma chance ! »
Au côté de Lunaritia se tenait un groupe de mercenaires qui se connaissaient. C'étaient les hommes qui avaient écouté l'histoire de Lunaritia et s'étaient portés volontaires pour l'aider à rejoindre le Titan.
« Merci, tout le monde. Surtout toi, Gastor-san… C'était vraiment bon ? »
En réponse à la question de Tia, le mercenaire vétéran qui était rentré au pays mais était revenu à Drasdon après avoir entendu parler du remue-ménage récent, répondit avec un sourire mal ajusté, tenant son épée de son unique bras.
« Hmph ! Si je continue à rester à la campagne comme ça, c'est la fin pour moi. Mais j'ai plus assez de force pour me battre sur la "Ligne de la Mort". Je vais me tirer dès que je vous aurai déposée, Jou-chan, t'inquiète pas. Mais si tu veux m'offrir un verre… »
« Bien sûr, c'est d'accord. Je t'offrirai le meilleur saké. »
« Quoi… attends, vraiment ? »
Gastor, qui pensait qu'on le remballerait comme d'habitude, resta coi devant les paroles d'acceptation de Lunaritia, le sourire aux lèvres. Et à Gastor, Lunaritia répondit avec un sourire malicieux.
« Bien sûr ! Je te sers un verre assise à côté de toi ? »
« O-Oh ! Qu'est-c'que c'est, c'est enfin mon tour ? »
« C'est pas juste ! C'est tout pour Gastor ! Moi aussi ! Boivons ensemble, Tia-chan ! »
« Vous êtes vraiment… mais bon, OK, buvons tous ensemble une prochaine fois… avec Ed. »
Lunaritia se contenta de sourire doucement face aux trois réactions différentes. En les regardant, Amelia ne put s'empêcher de porter la main à son front et de le secouer de gauche à droite.
« Bon sang, je comprends pas ce qui vous passe par la tête. Mais… tiens, »
Amelia, un sourire amer aux lèvres, tendit l'épée qu'elle tenait à Lunaritia.
« Hein ? C'est bon ? »
« Ouais. L'info d'Ed-kun nous a été transmise, et la demande est déjà remplie. Idéalement, j'aurais préféré la lui rendre directement… mais si tu la lui rends pour moi, y'a pas de souci. »
« Je comprends. Je la prends alors. »
L'épée de son partenaire en main, Lunaritia quitta le rempart, les mercenaires la suivant. Peu de temps après, le Titan noir s'arrêta—
« UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !!! »
Un rugissement qui fit trembler la terre retentit, et les bêtes démoniaques blotties dans la forêt se mirent à charger vers Drasdon toutes ensemble. Du haut du rempart, Amelia lança une salve d'instructions pour y faire face, et enfin la bataille féroce commença. Pour l'instant, c'était cinquante-cinquante. La « Ligne de la Mort » qui avait été construite se tordait comme une créature vivante, mais aucune partie n'avait encore été percée.
Mais ça ne dura que jusqu'à ce que le Titan bouge. Si ne serait-ce qu'un coup de ce bras portait, la zone subirait des dégâts catastrophiques et une horde de bêtes déferlerait. Pour l'empêcher, il fallait abattre le Titan, mais ni les flèches ni la magie à distance ne semblaient lui infliger le moindre dégât.
La ligne de front devait pousser et commencer à attaquer le Titan avant que ses jambes ne se remettent en mouvement… mais Amelia ne pouvait pas donner d'ordres téméraires même si elle était anxieuse. Tout en attendant le bon moment avec anxiété, une puissante tornade latérale jaillit soudain d'une partie de la « Ligne de la Mort », créant une large brèche dans la nuée de bêtes sous les yeux d'Amelia.
« C'est toi, Tia-kun ? Toutes les unités, pleuvez flèches et magie sur cette zone ! Ne les laissez pas refermer l'ouverture ! »
Aux mots d'Amelia, l'attaque à distance qu'on avait gardée pour la seconde vague explosa. Peut-être grâce à ce soutien, Lunaritia parvint au pied du Titan.
« On fait quoi maintenant, Jou-chan ! On tiendra même pas cinq minutes ! »
« T'inquiète, ça sera vite fait ! Alors occupez-vous de mon corps ! »
« Mon corps !? Tia-chan, qu'est-ce que tu… »
« J'arrive, Ed ! »
Sans attendre la réponse des mercenaires, Lunaritia activa [One Heart Engage] sans hésiter. À cet instant, le corps de Lunaritia s'effondra au sol, et les mercenaires furent très agités.
« Oi oi oi oi oi !? Qu'est-ce qui se passe !? »
« J'en sais rien, moi ! Mince, si c'était pas cette situation, je l'emporterais… »
« Thomason… ça se fait pas. »
« C-c'est une blague, hein !? »
Plus aucun bruit ne se fit entendre. Suivant le fil rouge, Lunaritia pénétra dans le corps du Roi Démon.