Bien que j'aie prévu d'en faire des tonnes, la démonstration de mes capacités à Son Excellence Brown s'est terminée facilement et sans le moindre problème.
Bon, oui. C'était tout à fait normal. Peu importe le nombre de gardes qu'ils avaient réunis ou à quel point ils avaient verrouillé la lourde porte métallique, une fois que j'ai utilisé [Mirage Shift], il me suffisait de m'approcher, donc il n'y avait aucune chance que j'échoue. Il y avait bien quelques barrières magiques, mais elles n'opposaient même pas la plus fine couche de résistance face au pouvoir des compétences de bannissement du Roi Démon.
Une fois auprès de Son Excellence, transmettre l'information serait un jeu d'enfant. Après avoir obtenu la formulation convenue de la part de Son Excellence Brown, qui était resté passablement surpris par mon apparition soudaine derrière lui dans la pièce secrète souterraine n'ayant qu'une seule entrée, après avoir entendu la phrase convenue de sa part, je l'ai notée sur un bout de papier et ai fait semblant de le mettre dans ma sacoche... mais je l'ai en réalité mis dans la [Boîte de l'Étranger].
Il ne restait plus qu'à attendre. Toutes les cinq minutes, Tia, qui examinait le contenu du [Single Bank], sortait le bout de papier quand elle remarquait son existence et en lisait le contenu, qui était alors transmis à Argo-san, qui se trouvait à l'extérieur, via Amelia.
Quand Argo-san est apparu dans le sous-sol, sa surprise a atteint son comble. Même après avoir autorisé l'intrusion, il a dû installer toute une série de mesures de sabotage pour m'empêcher de communiquer l'information, mais toutes ont échoué..., et il a appris que l'information lui avait été transmise telle quelle, sans la moindre trace de sabotage...
« Je vois, je comprends que vous êtes excellent. Cependant, je n'ai aucune idée de l'étendue de votre excellence. Au minimum, je suis reconnaissant que vous ne soyez pas un espion d'un autre pays. »
Un tel compliment ? Je n'oublierai jamais le sourire raide sur le visage de Son Excellence Brown. Je crois que j'ai fait preuve d'un peu trop de compétence, ce qui pourrait entraîner des restrictions ou une surveillance de mes futures activités.... Je l'accepterai juste comme une dépense nécessaire. Si on ne passe pas ce cap, il n'y aura pas de « futur » du tout.
Donc, après avoir terminé les procédures nécessaires, la dernière chose qu'il me restait à faire. C'était, bien sûr, de persuader... Tia.
« Hé, tu es sûr de vouloir y aller tout seul ? »
« Oui. »
C'était la veille de mon départ pour la « Forêt Noire » le lendemain. Pour une raison quelconque, Tia se détendait dans ma chambre, et quand elle m'a demandé pourquoi, j'ai répondu avec un sourire en coin pour la énième fois.
« Je veux dire, je te l'ai expliqué un million de fois, non ? Je peux gérer si je suis seul, mais je ne peux pas gérer si je ne le suis pas. »
« Je sais ! Je sais, mais... mais ça ne veut pas dire qu'Ed ira absolument bien, si ? »
« Je ne peux pas le garantir, mais même... Tia connaît mes compétences de bannissement, non ? Une bête démoniaque ne fait pas le poids face à moi, même si je suis seul. »
J'ai dit ça à Tia, qui me fixait droit dans les yeux, ses yeux de jade grands ouverts, avec un sourire en coin.
En fait, ça n'a pas vraiment d'importance s'il n'y a que des bêtes démoniaques. Il était virtuellement impossible de toutes les vaincre, mais si j'utilise [Invincible], peu importe le nombre de hordes qui m'attaquent, je n'aurai même pas une égratignure, et je pourrai m'échapper facilement en les traversant avec [Ruée d'Hermès]. Et dans le pire des cas, je peux disparaître complètement avec [Mirage Shift], donc je ne pense pas qu'il y ait un meilleur moyen d'assurer ma sécurité.
« Mais tu ne peux pas utiliser ta compétence de bannissement tant que tu n'es pas éveillé. Et si tu n'atteins pas le Roi Démon en une journée ? »
« Bien... Pour ça. D'accord, je trouverai un bon coin pour faire une petite sieste en cachette ou quelque chose comme ça. Je ne suis pas un débutant non plus, je connais un truc ou deux sur le camping. »
« Si c'est le cas... et si le Roi Démon te prend par surprise ? Si tu te fais toucher, tu ne pourras pas utiliser ta compétence de bannissement, non ? »
« ......... »
Je suis resté sans voix, touché sur un point sensible. Oui, c'était la plus grande inquiétude dans cette investigation forcée.
Personne, moi y compris, ne connaît les détails de l'apparence du Roi Démon de ce monde ni quels pouvoirs il possède. Si la [Boussole Akashique] n'affiche qu'une brume noire, tout ce que je sais, c'est qu'il a le pouvoir de répliquer ou de ranimer les bêtes démoniaques, et tout le reste est inconnu.
Par conséquent, au minimum, je ne devais pas laisser le Roi Démon m'attaquer. Pour ce faire, cependant, je devais d'abord découvrir le Roi Démon non identifié, l'enquêter sans me faire repérer si possible, et m'enfuir.
« Je... m'occuperai bien de cette partie. »
« Tout seul ? »
« ..., ouais, tout seul. »
Si nous sommes deux, on peut se couvrir mutuellement en cas d'échec. Mais seul, c'est fini. Je comprends ce que Tia essayait de dire, et je peux comprendre ses sentiments. Si la situation était inversée, je ne pourrais pas non plus accepter facilement d'envoyer Tia à la mort toute seule.
« Si c'est le cas, dis-moi juste une chose. La raison pour laquelle Ed va enquêter sur le Roi Démon tout seul, c'est parce que ça a le taux de réussite le plus élevé ? Ou c'est... pour moi ? »
« ......... Parce que ça a le taux de réussite le plus élevé. »
« Tu ne mens pas, hein ? »
« Je ne mens pas. »
J'ai répondu à la question de Tia comme un perroquet. Oui, même en y réfléchissant à tête reposée, cela aurait le taux de réussite le plus élevé. Enfin, si Tia et moi avions eu un moyen de percer les hordes de bêtes démoniaques, nous l'aurions fait dès le début pour vaincre le Roi Démon en premier lieu.
Donc, c'est correct. Ça devrait l'être... correct. Ce n'est pas parce que quelque chose est correct que c'est la bonne réponse, mais malheureusement, le futur qui prévoyait ça n'existait pas au premier tour.
« .................... »
« .................... »
Nous nous sommes fixés en silence. Quand on ne connaît pas la bonne réponse, c'est celui qui a la volonté la plus forte. Moi aussi, je la regardais droit dans les yeux, et le sérieux de mon propre visage reflété dans les siens a ravivé mes propres sentiments..., et la première à bouger a été Tia.
« Je comprends. Alors d'accord ! »
« Hein ? C'est quoi ça ? »
« Une promesse ! Allez, Ed, pourquoi tu ne sors pas ton petit doigt et tu l'enroules autour du mien ? »
« ? Comme ça ? »
J'étais perplexe quand Tia a soudain tendu sa main droite avec seulement le petit doigt levé, et j'ai posé le mien par-dessus. Ensuite, le petit doigt de Tia s'est replié, et ils se sont retrouvés liés plus solidement que je ne l'aurais cru.
« Promis ! Ed doit revenir entier ! Toi aussi, Ed ! »
« O-ouais..., je reviendrai vers toi, Tia. Je le promets. »
Sur l'injonction de Tia, au moment où j'ai dit ça, j'ai senti un claquement et un choc sur mon petit doigt. J'ai été si surpris que j'ai involontairement lâché son doigt et j'ai remarqué qu'un fil rouge translucide reliait mon petit doigt et celui de Tia.
« Hé Tia, c'est quoi ça !? »
« Fufufun ! C'est une capacité appelée [Lien de Promesse] qui me permet de voir les promesses que j'ai faites à l'autre personne. Si tu la brises.... »
« Q-Qu'est-ce qui va arriver ? »
J'ai avalé ma salive et demandé, et Tia m'a souri joyeusement.
« Fufu, un secret ! Mais ne brise pas ta promesse parce que tu vas te faire très mal, d'accord ? »
« Hein ? Bon, je n'ai pas vraiment l'intention de la briser donc ça va... mais ça me tracasse quand même... »
« Oh, au fait, c'est absolument pas okay de la briser juste parce que tu veux savoir ce qui arrive ! Si tu fais un truc comme ça, je ne te pardonnerai jamais de ma vie, d'accord !? »
« O-Okay, je ferai attention. »
Apparemment, c'est pas bien d'essayer un truc par curiosité. Bon, je n'ai pas l'intention de briser la promesse que je viens de faire, parce que ça voudrait dire concrètement que je serais mort.
« Bon, je ferais mieux de retourner dans ma chambre. Bonne nuit, Ed. »
« Ouais, bonne nuit, Tia. »
Tia a quitté la pièce avec un air rafraîchi, comme si elle avait fait ce qu'elle avait à faire. En levant ma main droite, je pouvais voir le fil bouger lentement.... Est-ce qu'il a disparu ? Non, est-ce qu'il est sorti ?
« ... Est-ce qu'on peut le faire apparaître et disparaître consciemment ? »
Il semble que ce ne soit pas une existence physiquement tangible, et probablement visible seulement par moi et Tia, mais... ouais, c'est probablement mieux de le garder invisible par défaut. S'il est visible, je pourrais involontairement essayer d'être furtif et me faire repérer.
« ... Dormons »
C'est comme si... ou plutôt, on dirait que j'ai une ficelle attachée à moi, mais étrangement, je ne ressens aucune négativité à ce sujet. J'ai plié et étiré mon petit doigt deux ou trois fois, puis j'ai fermé les yeux fort et me suis endormi, essayant de reprendre des forces pour demain.
9/10